馮弦機故意看了一眼小皇帝，像是在尋求他的意見一般。小皇帝以拳抵唇，道「愛卿不必顧慮。」
「臣去年看中一女子，賢良淑慧，欲上門提前提親，可不知怎麼陡生變故，佳人命喪黃泉。」馮弦機一臉傷痛無奈地道，「臣思來想去心中十分不安。臣的王妃當年也是突然病逝，如今喜歡的女子同樣遭遇不幸，若說是巧合也太巧了些。臣是刀口舔血之人，說不定是煞氣太重克了這兩位女子。」
他說得一臉沉痛，眾人聽得一臉入神。命理之事實在邪乎，不能盡信不能不信，寧可信其有不可信其無。觀西南王的面相，兇狠威嚴，似乎的確有幾分克妻之相。
「因此，臣對娶妻一事實在惶恐，不敢連累李家姑娘。」馮弦機重重地嘆氣。
湯鳳端起茶杯掩飾自己嘴角的笑意，他可真能扯的，為了拒婚不惜給自己扣上一頂克妻的帽子。她倒要看看以後他再有喜歡的女子時，該如何向她解釋今日的行為。
清河侯夫婦見西南王親自拒婚，又將拒婚的理由背在了自己的身上，不免欣喜感動。再看皇貴太妃身旁的女兒，乖巧伶俐，怎麼也不能嫁給一個克妻之人啊！
小皇帝心中糾結，若是想要將西南王與李五促成一對今晚便是最佳時機。可湯鳳的態度實在是讓他拿不準，這會不會是一個圈套？
湯鳳看出小皇帝的猶豫，決定再加一把火，笑著道「王爺可真夠會說的，不就是不想成親么，怎麼還扯上克妻了？不過兩個而已，說不定就是意外，不如等王爺娶上七□□十個的時候再看，這克妻的名號王爺當不當得。」
「母妃此言差矣。」小皇帝果然出聲，偏向了馮弦機，「若是真娶了七□□十個的時候，豈不是害了這些無辜的女子？西南王自有他的顧慮，母妃何必強人所難？」
「哦？倒成了本宮的錯了？本宮想著陛下第一次給人做媒自然是要馬到成功才好，所以才幫著陛下撮合，怎麼最後倒成了本宮的不是了？」湯鳳輕哼了一聲。
小皇帝道「朕只是關心臣子罷了，並無強迫之意。母妃的好意大約西南王也知道了，就不必在此事上過多糾結。」說完，他又看向西南王，道，「克妻之事不能全信，但終究還是需要你自己去化解。若你日後有喜歡的女子了盡可以給朕說，朕一定做這個證婚人。」
「謝陛下隆恩。」
湯鳳身側，李五同樣鬆了一口氣。好了，她可以不用嫁給一個不認識的人了。
湯鳳似有察覺，歪著身子瞥了她一眼，剛好看到她如釋重負的模樣，嘴角一勾「可真是個沒有福氣的姑娘。」
李五垂首，不敢直視她的臉，小聲地道「小女所求不多，只願嫁給自己喜歡的男子。王爺再好，也不是小女的。」
「倒是個有主見的。」湯鳳輕輕一笑，「行了，回你母親那邊去吧。」
「是，小女告退。」李五這才不敢當著她的面鬆氣了，提著一口氣走回了母親身旁，喝了一口冷茶后，這才將挺直的背慢慢鬆了一些。
清河侯夫人見她額角冒汗，捏著她的手問道「可是嚇著了？」
沒了壓迫感，李五歪著腦袋思索了一下，道「我覺得娘娘不是那般狠心之人，她挺好的。」
清河侯夫人忍不住拍了她一巴掌，咬牙道「你懂什麼，這滿殿的人誰不怕她？你這小妮子倒是得了她一雙鐲子就有幾分猖狂啦？還挺好的，那你是沒有見過她出手的時候！」
李五被母親拍中了背，忍著痛道「或許那只是她保全自己的手段……」
「閉嘴吧你，你沒看到她剛剛想把你和西南王湊成一對？」
「那明明是陛下的主意啊，怎麼變成娘娘的意思了。她頂多是推波助瀾，而且不是沒成么。」李五小聲跟母親辯解。
「你你……糊塗蛋！」
宴席尾聲，湯鳳起身更衣。下一刻，坐在下面的周夫人悄悄起身離席。
太極殿偏殿外有一荷花池，雖不必了鳳凰台下面成片荷花壯觀美麗，倒是同樣被宮人打理得景緻可愛。只是如今寒冬之際，滿塘只有枯萎的稈兒，看不到荷花盛放的美景。
選在此處會面，既能看清周圍的情況，又躲不了偷聽之人。要是被人看見了，也能說是一起散步醒酒。
寒風從身旁肆虐過，荷塘邊的女子像是一棵青松，站得筆直。
忽然，身後傳來了腳步聲，她回過了頭。
「臣妾見過娘娘。」來人竟然給了她行了一個全禮，雙膝下跪，低頭叩首。
湯鳳想要伸出去的雙手一頓，收了回來，她說「夫人請起。」
胥二起身，兩人終於在此刻毫無顧忌地對視。
上一次見面，她是八歲的公主，她是十三歲的將門虎女。她們一人喜歡讀書，一人喜歡舞槍，各有所愛。此時再重逢，她是守在孝陵的皇貴太妃，她是相府操持內外的相爺夫人。
「胥姐姐。」
「小公主。」
湯鳳忍著淚笑著道「你這一身的打扮我真的看不習慣，你以前從來不喜歡穿裙子的。」
胥二無奈「時過境遷，我哪裡還是當年那個跨馬遊街的胥家二小姐呢。」
南疆風氣雖淳樸但也十分開放，很多女子會著男子的裝扮騎馬射獵，有時候上街也是一身男裝，自有一番瀟洒俊逸。南疆併入了大夏，不知那邊的女子現在是否還會那樣打扮，是否已經被大夏同化。
「公主，你我能活下來便是背負了家國讎恨在身。當年最後一戰我被父兄掩護僥倖逃脫，帶出了一隊人馬，如今他們已分散各地潛伏，等大夏一亂，咱們就有機會復國了。」胥二激動又期待地看著她，「經營這麼多年，我們的實力壯大了不少。等時機一成熟便由你來號令南疆子民，咱們殺回去，將當初失去的全部奪回來。」
復國，這實在是一個美好又遙遠的夢。
胥二看出她的恍惚，上前一步道「公主，難道你就不想回家嗎？這些年咱們雖報了家仇，可亡國之恨還在，咱們苟活這麼多年，不就是為了能重新回到那片土地嗎？」
「胥姐姐，不是我不想，實在是百姓們經不起折騰了。」湯鳳平靜地看著她，「這十七年大夏與南疆已融合一體，我們要是復國得牽扯進多少無辜的家庭？他們受了戰亂終於平靜下來，我們何必又要去掀起這個傷疤呢？」
「可就算是沒有我們也有其他人！前有慶王，後面還會有瑞王西南王，他們哪個不是雄心勃勃？大夏與西寧一戰已經大半年了，死了多少傷了多少？難道沒有我們這些人的傷亡就可以避免了嗎？」胥二激動地勸道。
湯鳳不忍「他們是他們，可我不想做這個罪人。」
「什麼是罪人？拿回自己的東西叫罪人嗎？公主，你是南疆王室唯一的血脈了，你身上背負的不只是你一個人的想法！南疆建國五百餘年，難道王室列祖列宗就甘願將自己的心血這麼奉送給他人嗎？」
她們彼此說服不了對方，再過多糾纏下去只會是徒耗時間。
胥二難過地看著她「你是南疆的小公主，是唯一能繼承王室遺志的人了。你好好想想，你的父王和母后，王兄王姐，他們在地底下甘心嗎？」
湯鳳咬住下唇，太過用力，舌尖已傳來了血腥味兒。
「公主，我雖籌謀多年，訓練了上萬的士兵，可沒有你，他們只能隱藏在村莊小鎮，做一個普普通通的莊稼漢。」胥二嘆氣，眼底有諸多的不甘。
「我知道。」湯鳳轉身，看著黑黢黢的荷塘，猶如自己此刻的困境，「你再給我一點時間，我好好想想。」
「不管怎麼樣，我都聽你的。」胥二說。
湯鳳低頭，苦笑一聲。
她與胥二的立場既相同又不同，她們對大夏懷有相同的仇恨，可消解仇恨的方式卻不同。她只關注那些出爾反爾的奸臣賊子，而胥二是想在同一個戰場上找回當年丟掉的東西。
歷史的車輪早已碾過，她若是執意倒退，不知道又要扯進多少人的性命。人生太短了，一瞬間就是一輩子，她真的要將這些人得性命與仇恨緊緊相連，讓他們短暫的一生都消耗在一個復國之夢上面嗎？
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