第一百五十七章 迎賓
文茵說道：“他們這是空手套白狼呀，宋使必定沒有什麽夜明珠。若是皇上請不來神仙，要不回珠子，就說明皇上不是真龍天子，金國也不是正朔。傳揚出去，怕是又要人心大亂。”
“就沒個以彼之道還治彼身的法子嗎？”水心問道。
“我們不是也有薩滿法師？”墨染說道。
如鹽在聽了大家七嘴八舌的議論之後說道：“我現在倒是有了個主意，既要把這皮球踢給宋人，又要讓他們見識到咱們的厲害。不過，這個主意的難處就是工程太大，要很多能人才能完成。需要木工師傅，鐵匠師傅，還要精通樂律的人，能歌善舞的人，要會溜冰的兵勇。”
“你說。隻要有辦法，能工巧匠就都不是問題。”宗翰來了精神。
如鹽把自己的想法比比劃劃地說了一遍。眾人聽完如鹽的計策，都連聲叫好。
婆盧火說：“要俺們這些男人有什麽用啊？餃子吃得比誰都多，想主意一群人不頂娘娘一個。”
“腦子不如娘娘，你就出力氣唄。我聽完娘娘的主意都迫不及待地想要跟著大幹一場了。”水心期待地說道。
“對，咱們各盡所能，一定把這事辦得漂漂亮亮的。”宗翰動員大家。
吃完餃子，大家開始準備迎接宋使。而如鹽則被皇後召去了皇宮。
皇後開門見山地對如鹽說道：“皇上想帶著百官去太祖廟拜祭。哀家想讓你那不爭氣的哥哥能跟著盡忠盡孝。可是……”
“母後這想法是好的，帶上太子哥哥同行，也讓天下人看看什麽叫大金的父慈子孝。總有人嫌棄咱們的朝廷不正統，是蠻夷。這次剛好借機會讓太子哥哥做個表率，堵住天下人的嘴。”如鹽答道。
“可是，這得怎麽和皇上說啊。”
“太子哥哥是去反省祖宗打江山的艱辛嘛。就讓駙馬和宋王梁王聯名保舉吧。”
“他們能願意嗎。”
“太子哥哥在場意義重大。這點小事不用母後掛心，兒臣替您去說。”
“太好了。鹽兒啊，你可真是聰明能幹。若是能成，哀家一定要好好地謝謝你。”
“母後這樣說就見外了。兒臣替母後排憂解難都是分內之事。”
“哦，還有個事。高麗公主不是幾年前跟咱們提過親嗎。後來蒲璐虎不爭氣，公主總說年齡尚小，這事也就拖得無影無蹤了。現在呢，公主又張羅著要嫁過來。”
“她這麽主動，該不會是有什麽目的吧？”
“還真讓你說對了。高麗的海盜事件讓權臣李資謙以此為由指責仁宗無能，學起了挾天子以令諸侯的一套。高麗公主為了幫扶仁宗才急著嫁過來。”
“那就帶上公主一起去祭祖，讓她親眼看見父皇對哥哥的倚重，她就能放心嫁過來了。”
“好，讓誰去請她呢？”
“若讓闍母將軍去請，一準兒馬到成功。闍母將軍老成忠厚，比起那些巧舌如簧的人，他說話更可信。再說，闍母將軍對高麗公主還有救命之恩呢。”
“你說好那就一定錯不了。哀家這就寫信給他，你替哀家把信送出去。”
“母後放心，事關金與高麗的長治久安，兒臣一定不敢馬虎。”
靜舒在酒樓裏約見了闍母。
“帶太子祭祖說明皇上還是很看重太子的。公主若是跟了他，將來對兩國都好。”闍母勸道。
“對兩個國家當然好。特別是高麗和我哥哥能多了個靠山。可誰想過我高不高興呢。你知道嗎，我是多麽的不愛去會寧。我怕離開家，我不想嫁給我不認識的男人。我討厭太子，要不是因為他，我也不會。”靜舒想起了自己的遭遇，悲從中來，端起酒壺對著壺嘴就喝。
闍母忙上前去搶下酒壺，勸道：“公主不要這樣。”
“不這樣你想讓我怎樣？我不願意啊。闍母，我心裏一直都有你。”
“公主醉了。”
“這世界就是這麽荒唐。我明明不喜歡太子，卻偏要和他定親。我喜歡你，你卻隻能跟我發乎情止乎禮。”說著，靜舒站起身來，動手脫去了衣裙。
闍母立刻背過身阻止道：“公主萬萬不可。”
靜舒走上前從背後抱住了闍母道：“我現在比任何時候都清醒。我是喝了酒，但並沒有醉。離了這酒館，我就得回宮準備嫁妝去了。我和你們一樣，都有自己的使命。你們要保家衛國。我也要為王朝奉獻自己。我們的身體和生命都不屬於自己。但現在，就在這裏，我們就做片刻的自己吧。”
“公主不能這樣。”
“哪怕隻是露水情緣，也好過委屈一輩子。闍母，你不喜歡我嗎？別再叫我公主了，叫我靜舒。我隻希望在下地獄之前能再看一眼太陽。”
“公主。”
“我是靜舒。”
“靜……”
靜舒轉到了闍母麵前問道：“你真的不喜歡我嗎？你是因為怕得罪太子影響仕途才不敢愛我的嗎？”
“我並不怕死，隻是你已有婚約。”
“那不是婚約，那是我的宿命。我這輩子不可能跟誰有什麽婚約了。若是太子有出息，我就得嫁給他。如果太子不行，也許我還得再選其他王爺。你聽說過王昭君吧。她的丈夫死了之後，她又嫁給了她丈夫的兒子、孫子。雖然很荒唐很不堪，可我也隻能步其後塵。我隻想在自己淪落之前，幹幹淨淨地去愛一次，難道我的願望很卑鄙嗎？”
闍母依舊不說話。”
“罷了，不為難你了。”
可就在靜舒撿起衣服準備穿起來的一刻，闍母搶下她的衣服，與她共赴巫山。
朝賀慶典當天，太宗率領群臣和各國賀歲使節來到混同江邊。寒風凜冽，夜半更深，星鬥散布，新月如鉤。
宗磐對太宗道：“吉時已到，請父皇命薩滿法師讓神人送還寶貝。”
太宗點頭應允，他也很期待今晚這場大戲。
幾個帶著麵具、身著彩衣、敲鑼打鼓的薩滿法師站在冰凍的江麵上，念念有詞地載歌載舞。大家都饒有興趣地看著等著，不知接下來會發生什麽。
為首的大法師指著南方的天宇念了一句咒語。緊接著，一顆流星從夜空中滑落。眾人見了都嘖嘖稱奇。大法師繼續點指天宇，又有兩顆星星跟著墜入凡塵。接下來，薩滿法師們跳起了激烈的儺舞，天上的星星也接連不斷地落了下來，夜空刹那間變得神秘而詭異，人們看得目瞪口呆。
少頃，夜空恢複了寧靜。宗磐對太宗道：“父皇，法師說神仙已經把借去的星星加倍奉還回來，借走了二十八顆，還回來五十六顆。”
太宗又驚又喜地問道：“還回來的寶珠現在何處？”
寶珠落入了混同江，被江裏的龍王接了去。待兒臣請法師叫龍王送珠子上來，獻與父皇。
太宗大喜道：“朕雖然自稱是真龍天子，卻還沒見過龍王長什麽樣，你速替朕去請龍王出水相見。”
不久，江水陡然炸開般地翻動起來，一線明亮的火光衝天而起。眾人看到異象都驚訝地仰起脖子瞠目結舌。江水就像開了鍋一樣，浪花接連不斷地湧向兩岸。一聲震人心肺的低吼從幽深冰冷的江底傳了上來，江水下緩緩地浮上來一條閃閃發光的銀線。銀線由遠及近，人們漸漸地看清楚了——那是一條身上散發著清冷肅殺之氣、叫人看了膽戰心驚的北冥神龍。
大法師在江邊對龍說了些誰也聽不懂的語言，又立即跑回去跟宗磐耳語了一番。
宗磐稟報太宗，道：“父皇，適才龍王請父皇將寶珠賜給他做鎮宅之寶。作為交換，他願意向您進獻一件龍宮的寶貝。”
太宗笑道：“這龍王倒是有趣，竟然和朕做起了生意。好吧，朕就把那些寶珠賜給他，但他要護佑大金來年風調雨順，有個好年景。”
江麵再次翻滾，巨龍潛入水底。沒多久，一顆碩大的珊瑚樹從江水中冉冉上升。宗磐命人撈起珊瑚，把它獻給了太宗。隻見這棵高大的冰珊瑚樹在燭光的映襯下泛出了柔美的光彩，美得讓人心蕩神搖。使臣們都發出了由衷的讚美，奉承太宗是有道明君。
太宗正想笑納，宗翰勸諫道：“皇上，這珊瑚雖然是寶物，可臣以為此寶應該賞賜給南朝的皇帝。珊瑚有價，金宋兩國的和平無價。將此寶賞給宋人，正能顯示出皇上的誠意。皇上不愛財寶，愛護百姓，百姓會視皇上為他們心中的無價之寶。”
太宗雖然舍不得寶貝外傳，但也不好在大庭廣眾之下駁了宗翰的合理請求，隻好準奏。文武百官跪倒一片，山呼萬歲。
拜謝了龍神，宗磐又請太宗移駕戲台。今晚的戲台非比尋常。觀眾的看台設在高位，中間的舞台是用困起來的江水凍成的冰麵。近處有景，遠處有山。為了讓觀眾能安心看戲，看台的帳子裏還添加了很多炭盆火爐供人們取暖。冰舞台上先是上演了祭祀龍神的火把表演，又用冰舞配著音樂演繹了金國初建時的一場大勝仗——打賓州。