第八十章 直到天南潮水頭
雲夢城乃楚國意公時期設立的公學，其意圖是於此處尋找興國之士。
提出‘山海賦’的姚家與‘養馬造車’的木家便是被意公與胥公發於此處，由此開啟了楚國的‘意胥興盛’。
襄公之時，不再重用他國客卿，雲夢城公學由勝轉衰，少有他國之士來此施展心中鴻鵠，不過，也正是於此時，大部分有識之士皆流於安陽紾尚閣和晉國百字樓，這才間接地成就了兩地的賢明。
如今的雲夢城，大都是東楚宗親貴家的公子來此習課業，可現下楚王大好喜功，眾世家子弟大都尚武，由此雲夢城可謂門可羅雀。
少公子與澹台不言抵達之時，城門前並無人引路，少公子與澹台不言二人緩緩走入城內，見公學大殿之內空無一人，門前庭院棠梨花敗落，唯有一人身著灰衣在樹下掃地。
少公子走上前，俯身作揖道：“我等來自於安陽紾尚閣，敢問城中掌司姚宏安在？”
那人聞聲轉過頭，其麵目傷疤連片，已然覆蓋原本俊容，著實嚇了少公子一跳。
那人見少公子眼中驚恐，便退後一步與他作揖，他不能言語，便以手示意要少公子跟隨著他。
少公子方知自己失禮，便又俯身言謝。
穿過公學大殿，見一處伏在水中的石台，石台三麵臨水，一麵設有二層小榭。小榭之中，正有一身形頎長的男子正伏在桌案前，於帛紙上的畫作潤色。
隨著少公子一行人過石橋，走上石台，小榭之中的男子忽道一聲：“伯敬，可有采到花來入色？”
伯敬行至他麵前，自袖袋之中掏出一把潔白的棠梨花，他見之溫雅而笑：“這棠梨花白，你要我如何入色？”
他抬起頭，也注意到伯敬身後的兩人。
澹台不言見此，上前遞交紾尚閣的文書拜帖。
男子接過拜帖後，並沒有打開來看，他將拜帖放置於桌案，警覺地拉過伯敬於身後，道：“我便是雲夢城的掌司姚宏，二位師尊來此可有事相求？”
“我等欲將前去晉國百字樓授業，過路雲夢，便想來此拜會姚先生，若先生不介意，可否容我等在此多留宿幾日？”少公子隱瞞身份與姚宏道。
“如今雲夢城門庭冷落，若爾等願留，尚可自便。”姚宏鬆了一口氣，執起伯敬的手，引領少公子和澹台不言過小榭而去。
行至一處翠色濃鬱的小院外，姚宏停下腳步，告知少公子此處便是他們二人的起居之所。由於雲夢城現下敗落，姚宏也沒能拿出什麽吃食來招待少公子。
他告知少公子離雲夢城南不遠有處柘縣，每逢夏日清晨有市集，可去此處采買吃食。
少公子與他謝過後，他便又拉著伯敬回到方才那處小榭中，繼續潤色他的畫作了。
少公子注意到伯敬曾三番兩次地望著澹台不言，對他臉上的那扇麵具頗為著迷。同樣麵部受損的澹台不言懂得伯敬的難處，並沒有因此而覺得伯敬無禮。
於第二日與少公子同去柘縣采買吃食之際，澹台不言尋到了一塊上好的柘木料，並將之刻成一扇覆以整臉的麵具，送給了他。
伯敬展顏歡笑，接連於澹台不言作揖言謝。
澹台不言將之扶起之時，姚宏見此疾步而來。
他依舊將伯敬拉至於身後，不願任何人接觸他。
伯敬垂著頭有些委屈，他拽了拽姚宏的衣袂，將臉上的麵具摘了下來，放在他的手中。
姚宏看了一眼手中麵具，終是歎了一口氣，道：“伯敬曾遇大火重創，我不忍再讓他遭受他人侵害，還望先生諒解我方才的魯莽。”
少公子立於一旁，將姚宏的小心翼翼盡收眼中。
“姚宏先生嚴重了，我也是曾受重創，致使臉上有缺，不得見人，這才以麵具遮麵，昨日見伯敬兄時，心生感慨，由此才決定要為他刻一扇麵具，是我過於唐突了。”澹台不言欠身而語，甚是恭謙。
“先生也是出於好意，是我過於敏銳了。”姚宏扶起澹台不言，略有歉意地道。
兩人相互諒解之餘，伯敬翹著嘴角笑了起來，他拿過姚宏手中的麵具，戴在臉上，雀躍地手舞足蹈，猶如稚子一般。
姚宏不自覺地瞥了少公子一眼，他俯身拜別，拉著欣然喜悅的伯敬走遠了。
入夜，少公子灰雀傳信於安陽，命鸑鷟攜三展人麵，前去宛南關等候澹台不言。翌日一早，澹台不言返回宛南關。
時至午時，雲夢城來了一位貴客。
這位貴客，是少公子一直所等著的人，亦是姚宏識破少公子的身份後，故意將其請來雲夢城，與少公子會麵。
公學大殿內，少公子位坐臨北，幾案的對坐，正是楚國的司士姚滉。
四年前於安陽，少公子初為昭明君之時，曾與他有過一麵之緣。無論是宋錦書，還是韓子，對於姚滉的評價極高。對於他的事情，少公子知道的並不是很多，但自襄公崩殂之後，楚國所有的客卿中，他是唯一還在被楚王所用之臣。
“不知昭明太子隱藏身份來雲夢城，所為何事？”姚滉神色和善，使少公子不見其心機之深。
“自然是為姚司士你了。”在不確定姚滉是否會將自己的行蹤泄露之前，少公子不會說出此行的真實目的。
“哦？”姚滉開懷大笑“我能得昭明太子親自跑來雲夢，頗為榮幸。”
“聽聞楚王放任初見安穩的蔡息於不顧，急招回羋蘇於東楚，隻為太後祝壽，可有此事？”臨行雲夢之前，少公子去了一趟紾尚閣，這才對楚國現下的形式十分了解。
姚滉神色如常地思酌片刻，道：“確是如此。”
少公子見姚滉風輕雲淡地模樣，心中頗為疑惑：“此舉乃司士建議於楚王，楚王隻因太後之壽將其中斷，司士心中但覺無妨？”
姚司士輕搖手中折扇，氣定神閑地道：“我已然做了人臣應做之事，勸諫，提議，至落地實施之策，楚王不善尊崇，由我何乃？”
姚滉勸諫善於循循善誘，楚王滅西夷，破薑國前夕，東楚木家極力反對楚王以暴力擴疆，姚滉便勸阻同為人臣的木太仆：君心已定，莫要忤逆，否則必定禍及家人。他亦是勸諫楚王，若想取締薑公，還需剛柔並濟，施以高於薑公的仁德之治，薑國國人才得以歸順。
可最後，木太仆和楚王並沒有聽從姚滉的勸誡。這直接導致了木家全族被楚王所誅，薑國在楚王的授意下被白素滅了族，不管是男女老幼，亦或是賢能名士，全都死於鐵甲軍的箭雨之下，無一生還。
薑國此後並入楚國之地，楚王為此還嘲諷姚滉，仁德之治需百年，才能安定一國。而他，隻需一朝夕便可。
姚滉在那時即知楚王非襄公、意公那般仁義之君。若要保全家人，勸諫之時，不能太過強硬，否則木家便是他的下場。
自此他稱病不再參與楚王的朝臣議事。
可姚滉為襄公之時所設的諫臣，若楚王一直將其放任不顧，必會被朝臣乃至楚國國人詬病為，非承父之誌。
當東楚上下開始對楚王和姚滉二人之間的關係議論紛紛時，楚王不得不放下顏麵，再次請得姚滉回朝。
姚滉回朝之後，楚王收斂許多，雅光公主下嫁蔡國之後，楚王更是宣布不再對外征戰。
可姚滉知道，一切平靜的表象背後，不過是楚王在私下暗處醞釀時機罷了。
果然，於薑國滅國的九年之後，楚國再次借著與息國和陳國的假意結盟，破息蔡二國。
眼看息蔡兩國流離失所的國人，姚滉再次勸誡楚王，莫要效仿滅薑之時的屠暴，收編其二國的人口，方能平衡楚國連年征戰的虧損。
可現在看來，楚王並不想尊崇姚滉之諫，他這次召回羋蘇，怕是又要重蹈屠薑之時的覆轍。
“若楚王一直不尊崇先生之意，先生要如何在東楚自處？”少公子不再稱其為司士，已然表明心中已有招募之意。
姚滉心思玲瓏，可向來喜歡言不由衷：“泰然自若之。”
“公學落敗，諫臣不言，民善爭鬥，不意農桑，也不知楚國這般內耗下去，意、胥之時的興盛還能堅持多久。”少公子屬意姚滉為自己所用，因而表現積極，猶如治世明公。
“這世上大抵是如此，晉姬之亂方使宋國國人知曉仁公廣德，才成宋國女君之義，周女王重歸天子位，乃是因穆王軟弱無能，世間萬物，總有盛極必衰，楚國亦是如此，況姚滉於楚王眼中，不過是羈旅之臣罷了。”姚滉祖父乃是陳國人，因意公時的知遇之恩，才使姚家至今效於楚國。
“太山不讓土壤，故能成齊大，河海不擇細流，故能就其深，不區國別，惟才是用，安能得有興盛之世。”少公子若能說服姚滉歸順於周地，無不是錦上添花。
況且，少公子還能從姚滉的嘴中打探出東楚王宮內的動向，比如靈玉王後。
可少公子終究是打錯了自己的如意算盤，這姚滉一早便尋到了今後所要跟隨的明公，這位明公並非少公子，而是宋國的女公，妘纓。
於第五日澹台不言回到雲夢城時，帶回了兩位故人，一位是曾在陳國聖安同少公子見過麵的夜海桐，一位是少公子的老熟人，莊荀的唯一女弟子，簡蓉。
兩人目的同少公子一樣，不同的是她們為宋國公臣下，是要將福祥公主帶回宋國臨酉。
少公子也是此時才得知，簡蓉本為宋國人，祖父乃是大公子妘均的老師，宋國的太傅。因晉姬之亂，簡家不臣服晉姬而被誅。簡蓉的母親曾與莊荀為故友，因而使簡蓉和其阿姐拿著信物逃去燕國，隻不過於路上兩人被流寇衝散，簡蓉的阿姐不知所蹤。
少公子攜人麵，前去見姚宏之時，簡蓉與姚滉也同在此處。二人見少公子前來，便都起身前去相迎。
少公子並未疑惑二人能有如此默契的同步，反而開門見山地詢問姚滉可否願意與他同去安陽為卿。
姚滉鎮定自若地謝過少公子的好意，他婉拒了少公子，表示自己仍舊是楚國客卿，不願離去。
無論是良禽擇木，良臣擇主，亦或是君子不立於危牆之下，少公子該說的也已盡然說完，可姚滉仍舊堅持自己，不願追隨少公子東歸安陽。
於少公子勸言姚滉時，簡蓉的神色略有異常，她幾次想要起身告辭，卻都被姚滉按回坐榻。
少公子腦中靈光閃現，倏然想起方才二人那默契的同步。
姚滉正值壯年，早已娶妻生子，倒也不能與簡蓉二人藏有私情。如此來看，唯一的可能，便是姚滉歸順了妘纓，與簡蓉同為宋臣。
少公子心中不甘，拿出人麵放置於姚宏麵前。
姚宏錯愕地看著少公子，並不知其意。
少公子緩緩地開口道：“我聽聞木家被誅之時，除木家二公子被車裂於開瑾門前，所有木家的人，全部葬身火海之中，不過，早前也有些許坊間傳言，說木家那場火海之中被燒死的隻有木鬆與其妻華容郡主，並無其他木家子女的屍首。”
姚宏忽而雙眸淩厲，他防備地盯著少公子。
“木家大公子早年為雲夢城的師尊，與姚師尊乃是同門，若我沒猜錯的話，那位伯敬應當就是木家的大公子，木絲慎。”如若不是木家被楚王所誅，木絲慎同姚宏二人之間的莫逆之交，實為九州內的一段佳話。
姚宏聽聞少公子的話後，忽地站起身，他怒視著少公子，道：“曾聽聞安陽昭明太子乃仁善之人，而今見了倒也不過如此，先前隱藏身份潛入，便是為了此刻的咄咄逼人嗎，為客之道在何？”
姚宏極為在意木絲慎，否則當年也不會冒著生命之險，將渾身灼傷的他，帶回雲夢城。
“先生稍安勿躁”少公子沉穩地道“我將此事言明，並非是要逼迫先生，先生難道未曾想過，這一生都要帶著罪臣藏身於此處，甚至最終被人發覺，禍及家人麽？”
少公子於談及家人之時，瞟了一眼姚滉。
姚滉事不關己地搖著折扇，並且拽著一心想要離開此處的簡蓉。
“怎麽，昭明太子想要為我與伯敬提供庇佑之所不成？”姚宏詫然。
“若是庇佑之所，難免會使世人認為是我囚禁了先生。”雖然少公子也十分屬意姚宏能來安陽紾尚閣授業，但見他士為知己者死地模樣，怕是往後餘生都要為伯敬一人。
“我手中是三展人麵，可覆於臉上成為他人，先生一直藏於雲夢，大抵是因雲夢授業時，見過太多學者，怕行走於他國之時，會被別人認出，引來麻煩，從而使伯敬身份被人猜出，自此投身險境之中。”少公子將三展人麵放置於桌案之上。