卻道柳是留不住
我初進宮那年是六歲。記得當日是個陽光明媚的好天氣。
我趁伯父早朝未歸，偷偷溜到後院玩，院裏栽著好幾株海棠樹。正值仲春，樹上開滿了紅彤彤的花朵，如紅霧一般，分外好看。我倒不是來看花，是為一株歪脖樹上新搭的鳥窩而來。
我放輕腳步走過去，生怕驚飛了樹上的鳥兒。我十分慣熟地攀爬上那株海棠樹，探頭張去，鳥兒不在，巢裏卻多了兩枚小小的青白色鳥蛋，令我心中一喜，伸手便去摸那鳥蛋，想拿回房裏玩。忽聞樹下有人厲喝一聲:“誰允你又爬樹了？‘’
我被嚇了一大跳，身子一斜，險些一個跟頭載下去。 我忙抱緊樹幹，見樹下站著一個身穿長袍的人，正是伯父。我心慌得很，趕緊從樹上下來，低著頭走到他麵前認錯。
伯父臉色嚴肅地看了我片刻，說:“以後不可再如此淘氣，該把心思用在學業上了。‘’
我聽伯父這話的意思，是打算送我入學了，心裏老大不情願，卻不敢反駁，悶悶應了“是‘’。
伯父又道:“去換身幹淨衣服，待會兒隨我進宮。‘’
我沒想到自己可以進宮，欣喜道:“真的?”
伯父“嗯”了一聲，催促道:“還不快去準備。‘’
當我跟著伯父走進那座高大莊嚴的皇宮，突然覺得自己是多麽渺小，沒來由的有點害怕，攥緊了伯父的衣袖。
我隨伯父來到萬壽宮章德殿，按照伯父事先教我的宮廷禮儀，向坐在高榻上的陛下行叩拜大禮。
陛下允我起身，詢問了我年齡喜好等，見我對答從容，遂點一點頭，對伯父說:“這孩子機靈可愛，朕瞧著甚好，改日叫他入宮做個皇子伴讀吧。”
伯父喜慰，忙拉我跪下謝恩。我才明白伯父帶我進宮的用意。原來是想叫我陪皇子們念書。 向來伴讀是由宗親或世家子弟中選出。雖無官職俸祿，隻有一個頭銜，可如果能與皇子交好，日後定會有好前程，自然無人敢小覷這個職位。
伯父是陛下近臣，家世也算顯赫，當然夠條件。本來我很可能無緣伴讀，隻因伯父無子，膝下僅兩個女兒，我才成了他唯一的選擇。可我不在乎做伴讀，但伯父如此安排，我隻能接受。
陛下說還有事情要跟伯父商討，命一個小黃門先領我到殿外玩。
因為是在宮裏，我不敢造次，隻在近處走動。偶一低頭，瞥見一塵不染的地磚上躺著一根漂亮的翠色鳥羽，我大是喜歡，彎腰去拾。可奇怪的事發生了，那羽毛卻像是知道我會抓它似的，突然往前一滑，我便抓了個空。我感到稀奇，頓時來了興致。可那根羽毛總能在我抓到它之前滑開，然後又在前麵不遠處停下，就像是在戲弄我一般。如此幾次，我心下暗惱，不信抓不住它。於是我身子猛然向前一撲，那翠羽終於被我抓在了手裏，卻發現羽毛根部係有一條很細的絲線，不注意是很難察覺的。我才曉得這羽毛定是有人在暗中牽引操控。
果然我聽見左近有一個稚嫩的嗓音“呀”了一聲。我揚起臉，隻見一個與我年紀相仿的垂髫孩童從幾步開外的廊柱後走了出來。我一下子被他的相貌吸引住，竟然忘了生氣。他長得很好看，白淨的麵孔透著紅潤，雙眸好似點漆一般又黑又亮。
就在我好奇地打量他時，身後小黃門己匍匐在地，稱呼他‘’五皇子‘’。其實我已猜到能來陛下的宮殿，身份定不尋常。待聞言，我利索地爬起身，向他行禮。
他似乎還在為剛剛戲弄我的事好笑，眼底尚有一絲戲謔未退，一肚子笑料沒笑完似的抿著唇問我:“你是誰？緣何在此？”
我又來了怨氣，不願答話，可他是天子的兒子，不能得罪，很不情願地告知名姓和來意。
他聽我被陛下選為伴讀，倒是挺高興的:“真巧!馬上我也要入學了，到時你做我的伴讀可好？‘’
當時我沒答應，不過很快我就做了蕭懌的伴讀。
在太學堂讀書的有不少皇室子弟，可他們幾乎所有人都瞧不起我，常常取笑我是沒有爹娘管教的野孩子。
自我記事起，父母就已經不在了。我曾向伯父問起過父母的死因。伯父隻傷痛的告訴我，是原於一場意外。我追問具體因由，伯父卻不肯再多說。後來，我再沒問過，成了心底一個未解的迷。
好在蕭懌同情我，是真心待我好，總找話安慰我，令我挺感動的，和他做了要好的朋友。我較他年長一歲，習慣性地照拂他。
我與他相處的時日還不長，卻發覺他雖然也挺頑皮淘氣，但在學業上還算用功，不曾偷懶。隻是授業的田太傅是個很嚴格的人，偶爾蕭懌犯了過錯被罰抄書，我見他抄得實在辛苦，便模仿他的字跡幫他抄寫，以此蒙混過關。
夏日的禦花園裏景色很美。鳥語蟬鳴，萬木蔥蘢。
百花競放，遊魚戲水。
我與蕭懌在暑熱消減的傍晚，跑到有樹蔭的綠草地上，玩起了鬥蟋蟀。
我們手拿草葉，不時地撥弄一下那兩隻小蟋蟀。它們打架的樣子可有意思了，逗得我們直樂。
忽聞“啪”的一聲，一隻雀鳥從樹上掉落在我腳邊，頭部碎裂，死在地上，顯然是有人用彈弓打下來的。
我轉過頭，才瞧見柳樹下不知何時多了一群人。我們看蟋蟀正看得入神，竟未察覺。
為首的是兩名飛揚跋扈的總角少年， 跟在他們身後的是幾名侍衛。
我識得他倆。手拿彈弓的是三皇子繼源，站在他身旁的那個是前天隨父入京述職的濟陽王世子承。
我雖討厭他們，可礙於他們的身份，不得不行禮。
蕭承已走到我們跟前，低頭瞧了眼還在打鬥的蟋蟀，輕蔑地說了句:‘’無聊。‘’抬腳踩死了它們。
我始料未及，都沒來得及阻止。看著地上慘死的蟋蟀，有點兒心疼，卻未敢說啥。
蕭承斜睨我們一眼，皺起眉頭嘲弄:‘’噫！一股子乳臭味，怕是還沒斷奶吧？”
蕭繼源大笑幾聲，更是取笑道:‘’我那粒金丸要是打的再離他倆近點兒，還不嚇得尿褲子!‘’
那幾名侍衛忍俊不禁，到底不敢在我們跟前太放肆，壓強了聲音竊笑。那二人卻大笑起來。
他們若隻說我倒還罷了，可連蕭懌都被調侃了去，是我不能容忍的。正想開口說幾句，蕭懌像知道我會有此舉，碰碰我的手，微微搖了下頭。我無奈，隻得忍住了。
他們見我們一副敢怒不敢言的模樣，愈加得意。又挖苦了我們幾句，才在侍衛的簇擁下揚長而去。
我擔憂地喚他:“五郎…‘’
他眼裏隱含怨憤，死咬著嘴唇不說話。
我知道他是在極力忍耐。
想他年紀小，又不大討陛下歡心，生母隻是一個位分不算太高的婕妤，難免會被他的兄長們欺負。我覺得他也挺可憐的。
一向活潑好動的蕭懌，有一陣子卻安靜了不少，隻為陽則公主遠嫁西虞。
陽則公主是皇長女，與蕭懌是一母同胞的姐弟，關係最是親厚不過。
陛下子息較多，女兒卻隻得兩個。陽則公主做為長女，又生得美麗大方，最得陛下寵溺。她原該是養在宮裏受人疼愛的驕傲公主，日後可下嫁給中意的官宦子弟。可就是這樣尊貴的人兒，也會有如此悲涼的命運。我不禁惻然生憫。
還記得第一次見到她時的情景。那天我與蕭懌坐在杏樹下看書。風動技搖，片片粉白色的花瓣便會帶著淡雅芳香飄落而下，落在我們身上和手中捧著的書簡上。而她就坐在對麵的石階上，一手托腮，秀美的眼睛微睞著，笑吟吟地看我們讀書。
陽則比我們大好幾歲，已出落成一個婷婷玉立的少女。她性子文靜，又很懂事，有時私下裏我也會叫她姐姐。
她聲音柔柔地說:“之前我隻看著一個弟弟，現下我要看兩個弟弟了。‘’
我對這話有點不喜歡，抬起頭說：“有我照看五郎就好，不勞公主費心。‘’
陽則不大相信，問：‘’那你能一輩子留在宮裏嗎?”
我不料她會有此一問，想了想才說：“若可，自當留於宮中。若是不成，但有所需，我也一定幫五郎。”
陽則隻是笑笑，沒有說話。
很可惜，陽則公主再也不會回來了。
弘德二年秋，宮裏發生了一件大事。胡皇後為人善妒，竟敢在自己宮中施厭勝之術，想咒死得寵嬪妃。巫術為本國之大忌，她這麽做無疑是自尋絕路。陛下大怒，廢皇後，同時廢嫡長子太子位，改封清越王。另外還廢陸昭儀為庶人，與廢後一起幽禁冷宮。據宮人說，陸昭儀一直以胡皇後馬首是瞻，此事她自然被牽涉其中。
己封為常山王的三皇子繼源，聞母親陸昭儀獲罪遷居冷宮，匆匆動身從封邑趕回，在章德殿外跪了整整一夜，懇求陛下能寬恕他的母親。陛下不允，令他回封邑。
這事並未就此結束，不久陛下收到了許多來自常山官員的奏章，稱常山王日漸消沉，不思進取，沉溺酒色，甚至私自圍山狩獵，擴建王府。經查明屬實，陛下氣憤不己，派人去問罪。可不知怎的，常王山橫劍自刎了。
蕭繼源生得高大健壯，臂力過人。除學識差點外，無論是騎馬射箭，還是比試武藝，都是親貴子弟中最出色的，一直較得陛下器重，曾對左右言：‘’此子有將才，日後定可為朕守一方國土。‘’
可是他卻死了。
陛下聞此噩耗，竟一夜之間蒼者了許多，頭發都白了好些。並由此患上了咳血症，身體己大不如前。可見他對曾經引以為傲的兒子的死是很心痛的。
令我大感意外的是，身為五皇子的蕭懌竟被陛下立為新太子。母憑子貴，孟婕妤亦榮當皇後。
在別人看來，蕭懌是幸運的。可在我看來，他是不幸的。因為他跟我一樣，都向往官外的生活。雖說也有出宮的機會，卻屈指可數。記得他曾不無期盼地對我說:“等過幾年我封了王，就可以離開皇宮，過相對自由的日子了。‘’
然而事情往往不遂人意，想做太子的人，哪怕拚上性命也無法如願;不想做太子的人，卻偏偏被命運選中。
蕭懌在接到旨意的那天，苦笑著說:“我本無意於儲位，卻被立為太子。看來，我是要永遠被困在這座皇宮裏了。”
我深以為然。
漸漸長大的我，想走出皇宮的欲望越來越強烈。終於有一日，我做出了一個大膽的決定。我要去闖蕩江湖!
當我把這個想法告訴蕭懌時，他臉上並沒有多少驚訝的神色，反而有點羨慕地說:“你有此念很好。我到底比不得你，隻能由你袋我實現這個願望。”
我本還有點擔心他會不同意，會怪我自私，哪知他答應得如此痛快。我很感謝他對我的寬容和理解，要知道自開國以來，從未有過太子伴讀離宮遠走的先例，除非有特殊精況。而我卻放棄了錦繡叢中的生活，放棄了光明的仕途，估計會有人說我傻，可我不在乎。對我而言，能按自己的喜好做事，就是種快樂。
春和景明，芳草萋萋，蕩絛飛絮，綠水綿綿。
長亭外，古道邊，蕭懌為我送別。
春風送暖，撲在人臉上微微醉人。漫天飛舞的楊花，迷蒙了雙眼。
蕭懌遣開了隨行的侍衛，站在我麵前，聲音裏含著深深的不舍之情:“送君千裏，終須一別。長卿，願你在外過得舒心。”他折下路旁一枝翠柳贈予我說:“勿忘，勿念。”
我懂他的意思。低頭看手中柳條，從來柳是挽留不住人的，隻是祝願將行的人，不論漂泊何方，都能像柳樹一樣，年年枝繁葉茂。我也萬分不舍地看著蕭懌，有許多話想對他說，卻不知說些什麽好。末了，隻有一句:‘’五郎，宮中險惡,你千萬小心慎重。‘’
蕭懌點一點頭，道:“長卿，你多保重。‘’
我與他依依惜別，跨上馬鞍，絕塵而去。
前路茫茫，不知所去何方。
我回首，他一襲素衣，佇立亭前。遠得隻能看到一個模糊的輪廓，卻在心上留下了清晰的印記。我知道，不管行多遠的路，哪怕隔著千山萬水，總有一天，我會回來。
那裏有我敬愛的伯父，還有與我情同手足的五郎。