第十四章 整治（二）

  呂雯梅心下一片悲涼，不明白孟元昭已為丞相，擁有一人之下，萬人之上的顯赫地位，為何還不知足，竟要與自己的外甥爭奪權柄？隻覺人心無盡，實在難懂。蕭懌要處置自己的舅舅，令她有點難以接受，但她知道，如果孟元昭不受處置，人心難服。蕭懌的想法，也是迫不得已。她不禁問道：“皇上打算如何處置丞相？”


  蕭懌一時還未想好，說道：“這你就不用管了。”他攥緊了拳頭，眼底劃過一抹狠意：“朕絕不會讓威權旁落！”


  次日清晨，蕭懌早早來到朝堂上。


  孟元昭和何屢見皇上來上朝，心裏都犯起了嘀咕。孟元昭向何屢遞一個眼色，何屢遲疑一瞬，出列躬身道：“皇上，臣有事要奏。”


  蕭懌正要指出他所犯下的罪行，聞言眼底怒意大熾，麵上毫無表露，令人很難捕捉到一絲情緒，“講！”


  何屢便道：“近日龐西、莫岩一帶發生旱情，臣聞禦史大夫也派人去救濟災民，誰知他的那些人在施粥給災民時，摻入了沙石，實在不是身為人臣能做出來的……”


  黃生還未及反駁，蕭懌已拍案怒喝：“你還想誣陷多少人才算滿意？”


  何屢驚得瞪大了眼睛：“皇上，臣沒有……”


  蕭懌將龍案上的幾卷奏章砸在他麵前：“你還敢說沒有？這些奏章都是彈劾你的，你睜大眼睛仔細瞧瞧，可有冤枉你之處？”他看王昌仁一眼，冷厲道：“還有你王昌仁，結黨營私，貪汙受賄，可知罪？”


  何屢和王昌仁才知皇上都知道了，還拿到了憑證，怕是難逃罪責。


  王昌仁膽怯，雙膝一軟，跪下哀求道：“臣知罪了，求皇上恕罪。”


  何屢跪在地上抖著雙手才看了幾眼羅列自己罪行的奏章，就看不下去了，“啪”的一聲掉在地上，大聲狡辯道：“皇上，臣冤枉啊！臣從來沒有做過那些事呀！他們定是在誣陷臣，望皇上明察。”


  蕭懌見他不肯認罪還嘴硬，惱怒道：“有好幾位大臣連名上奏，曆數你的罪行，而且廷尉已把你們幹的事都調查清楚了，具屬實情，你還有什麽好冤枉的？難道你要朕把你的那些髒物穢銀全部拿來，擺在你麵前才肯承認麽？”


  何屢登時沒了話說，羞慚地低下了頭。


  蕭懌神情威厲：“光祿大夫何屢，不懂忠君愛民，隻會欺上瞞下，為非作歹，罪不可赦！令抄沒全部家產，即刻斬首示眾。”他揚聲向殿外武士道：“帶下去。”


  何屢被侍衛拖出去時，口中兀自大聲求饒。


  蕭懌又道：“太常王昌仁身在九卿之列，卻與何屢等人同流合汙，本應嚴懲，但念在你罪過較小，又認錯的份上，就把你流放到韓縣。”韓縣乃一偏僻小縣，蕭懌將他流放到那裏，等於再無出頭之日。不過對於王昌仁而言，皇上不殺他就算法外開恩了。


  王昌仁心頭一鬆，叩首頓拜：“多謝皇上不殺之恩。”


  蕭懌又看向孟元昭：“你為丞相多久了？”


  孟元昭見皇上一上朝就剪除了自己的兩個朋黨，心知不妙，卻隻有空憂急的份。待聽皇上詢問，知道已脫不了幹係，就要受處了，隻能如實回答道：“臣為丞相十一年矣。”


  蕭懌麵上蘊著怒意，聲音冷得沒有絲毫溫度：“十一年可不短。朕倒想聽聽，你這十來年做了幾件像樣的事，又幹了多少件見不得人的事？”見孟元昭難以作答，冷冷一嗤，“答不上來，還是心虛不敢認？你彈劾別人倒是一套一套的，自己做下的惡事卻一件不敢認，你說你配不配做這個丞相？配不配立於這朝堂之上？”他厲聲斥責：“你跟何屢狼狽為奸，誣陷忠良、賣官求榮，你可曾有半分忠君愛民之心？朕要不是及早發現你的劣跡，還不知你想把大齊江山搞成什麽樣子！”


  孟元昭聽了皇上一通訓斥，背上的冷汗出了一層又一層，已無力為自己分辨，亦無從辯白。他跪倒在地，低垂了頭：“臣有些事是做錯了，求皇上開恩，給臣一次改過的機會。”


  蕭懌胸中憤懣，冷冷道：“你做了許多惡事，還想不受懲罰，你認為這可能嗎？”可見他狼狽的樣子，終究不忍重處，說道：“你想改過自新，朕可以給你這個機會。革除你的丞相之職，到獄中反省思過。”


  孟元昭猛然仰起臉來，神情驚懼：“皇上……”


  蕭懌聲音略緩：“不過念在你為官多年，做過幾件正事的份上，朕可以寬限你一個時辰，回去做點準備，到時自會有人送你入獄。”


  孟元昭知道已難躲過牢獄之災，無奈叩首：“臣叩謝皇恩。”


  蕭懌向薑榮道：“廷尉，朕要你盡快把依附孟元昭、何屢、王昌仁的黨羽全部抓起來，下獄治罪。”


  薑榮眼見他們受了皇上處置，心裏痛快了些，恭謹答應。


  蕭懌漆黑深沉的眸中射出淩厲的光，躡人心魄：“剛才你們都看到了，孟元昭、何屢和王昌仁不計後果，做下歹事，朕已懲處了他們。如果誰還敢像他們一樣作惡多端，那他們今日的下場就是你們的榜樣！”


  群臣都拜稱不敢。


  孟元昭已被罷免，蕭懌心裏也踏實了不少，說道：“國不可一日無相，朕決意由禦史大夫黃生接任丞相一職，不知眾愛卿是否讚同？”


  群臣均道：“臣等讚同。”


  蕭懌見群臣無異議，便道：“黃生，請受相職。”


  黃生誠惶誠恐，拜辭道：“微臣無德無能，不敢受此重職，還請皇上另擇良士。”


  蕭懌敬懇道：“愛卿何出此言？你的才學有目共睹，又是禦史大夫，隻有你接任丞相最為合適，就別再推辭了。”


  黃生這才拜謝受職，成為大齊新一任丞相。


  這件事處理好後，接下來蕭懌說道：“朕聽聞龐西、莫岩一帶發生大旱，莊稼顆粒無收，使許多百姓饑渴而死，朕很痛心，決定下旨令當地官府及周邊地方官府馬上開倉放糧賑災。各地諸侯王爺入朝不必納貢，並免除受災地區三年田租。另可遷民到盧州、濟陽、邶州等富饒之地就食。”他頓一頓，道：“此外，朕要遣使到各州郡督察，配合刺史嚴厲打擊貪官汙吏及豪強地主的不法行為，還天下蒼生安定。”


  群臣聽後，齊聲稱頌了幾句。


  蕭懌默然片刻，有些慚愧地道：“還有一事就是朕想停建神堂。朕覺得動用大量財物建神堂很對不住先帝，為此朕深感不安。”


  黃生說道：“臣以為不妥。今皇上已開建神堂，百姓們也都已知情，若停工不建的話，反而會令百姓認為皇上不敬重先帝，還是把神堂建成為好。”


  蕭懌思忖片刻，覺黃生說得有理，便道：“好吧。不過要告訴那些工匠，盡量減少用材，以節省不必要的開支。”黃生答應了。蕭懌環視群臣，說道：“朕從你們當中某些人身上發現一個問題，就是有時不能做到直言敢諫。對朕來講，這是件於國不利的事情。為杜絕這種不良現象，朕要求你們每個人從現在開始，都要敢於講實話，不要再畏首畏尾。隻要你們說的對，朕就采納；你們說的不對，朕也絕不輕加責怪。”


  群臣得到皇上這樣的承諾，都感欣慰。


  退朝後，眾臣紛紛從大殿走出來。薑榮向黃生道賀：“恭喜黃兄終於當上丞相。”


  黃生淺淺一笑，道：“這世事難料啊，我未想到還可以有今日。”


  薑榮則言：“這相位原本就該是你的，不過是遲了些。”


  黃生謹慎道：“什麽遲啊早啊的，隻要皇上為政清明，就是我們這些做臣子的最大的慰籍。”


  薑榮言是。他心有不甘道：“皇上倒是處置了那三個人，就是給孟元昭的懲罰輕了點。”


  黃生無奈道：“他是皇上的舅舅，皇上肯責罰他，已經不容易。”


  薑榮想想也是，歎了口氣，說道：“不管怎麽說，鍾兄走的不是太冤屈。”


  黃生點一點頭，道：“改日我們去鍾兄墓前祭拜一下。”


  薑榮正有此意，道：“好。”


  孟元昭離了朝堂，沒有回府，而是一路小跑著去了慈景宮。他還未及進殿門就大喊：“禍事，禍事啊！”


  孟錦雲正坐在紫檀木幾案旁凝神看著一卷佛經，乍聞孟元昭的聲音，不由吃了一驚，手上便是一顫。她側首見孟元昭神情驚慌又沮喪，額上沁出汗珠，十分狼狽地站在殿下。孟錦雲擱下書，免不了責備道：“這是在宮裏，你大喊大叫的，也太沒規沒矩了吧？”


  孟元昭自知失禮，忙行禮賠罪道：“是臣魯莽了，望太後恕罪。”


  孟錦雲不悅地瞧他一眼，向萍兒道：“給丞相拿張席子坐。”


  萍兒答了“諾”，取來一張厚席子鋪在地上。孟元昭道了謝，方敢坐下。


  孟錦雲淡漠道：“說吧，何事如此驚慌？”見弟弟拿眼看萍兒，便叫她退下。


  孟元昭黯然道：“我已不是丞相了。”


  孟錦雲一時未悟過來，睜大眼睛盯住他問：“你說什麽？”


  孟元昭惶恐不安地道：“皇上把我罷免，還要叫我坐牢。”


  “什麽？”孟錦雲大為震驚，定一定神，問道：“原因何在？”


  孟元昭感到為難，知道不說，孟錦雲是不會相信的。如講實話，她定會大大生氣，不肯幫他。孟元昭思忖片刻，吞吞吐吐地道：“我不過是一時昏了頭，私下收了別人幾個小錢而已，哪知皇上竟生氣將我革職，還要我受牢獄之苦。”