第十一章 災情
呂雯梅才知真的是蕭懌來了，她很想轉頭看看他，卻怕看到他後會徒增煩惱，隻淡淡地道：“皇上不是討厭見到臣妾麽，為何還要來？”
蕭懌微覺尷尬：“朕來，是想把璽綬還給你。”他近前，將璽綬遞向呂雯梅。
呂雯梅不看也不接，淒涼的聲音裏透著幾分倔強：“臣妾是待罪之人，不配收回璽綬。”
蕭懌眸光一冷，遲疑著收手：“難道你還不肯悔改？”
呂雯梅硬聲道：“臣妾規勸皇上無錯，為何要悔改？”
蕭懌一聽，氣又來了：“朕本是想原諒你，可你還是不知錯，那你就等何時想明白肯認錯了，朕再還你自由吧。”說罷，大步向殿外走去。
呂雯梅忽想到了子女，忙叫住他道：“皇上，這是我們之間的事，請你別把兩個孩子扯進來，叫他們受委屈。他們很想你，希望你有空可以去看看他們。”
蕭懌的確有些想兩個孩子，今日雖已見過蕭恒，但隻是匆匆一麵，更多的是想和他們多說說話，便默應了。
這天早朝，孟元昭向蕭懌彈劾黃生和薑榮：“皇上，臣昨日獲知廷尉抓到了一個慣偷，可不足半日就把那偷兒放了。臣派人一查，原來是廷尉受了那偷兒的賄賂。而禦史大夫與廷尉往來甚密，此事他應該曉得，卻故意隱瞞包庇廷尉的所作所為。”
薑榮不覺有氣，瞪住了孟元昭：“丞相，你怎可誣陷於我？這根本就是子虛烏有的事。”
黃生分辯道：“皇上明鑒！臣與廷尉是親近些，可從未做過隱瞞包庇廷尉的事啊！更未聽聞廷尉抓到一個偷兒，受賭放走之事。”
孟元昭理直氣壯地責問：“你二人犯下過錯，還想在皇上麵前撒謊不成？”他不待二人答話，即道：“皇上，獄吏已經告訴臣，廷尉受了那偷兒一百兩銀子，說如再敢偷財物，就加倍罰錢。”他見皇上似乎不信，又道：“臣已將那偷兒帶到，皇上一問便知。”
蕭懌懶得細究，厭惡地道：“別說了。以後不要一上朝就是告狀爭吵，朕聽著就煩。”
這一狀算白告了，孟元昭臉色一黯，不敢再言。
朝罷，薑榮隨黃生去了禦史大夫府上，氣憤地道：“這孟元昭真是欺人太甚，隨意給你我安插罪名。”
黃生怨惱地道：“看來他是等不及了，想盡快把我們逐出朝廷。好在皇上未聽他所言，不然我們怕是要倒黴。”
薑榮稍一猶豫，下了決定：“我們不能再這樣容忍他們，必須得好好跟他們鬥一鬥。”
黃生點點頭，歎息一聲：“原先我懇請皇後勸說皇上勤政，希望皇上能明辨是非，不曾想皇後會被軟禁，也隻能靠我們自己了。”他沉聲道：“你是廷尉，搜查丞相等人罪行的事，我就交給你了。這事不容易辦到，卻是唯一可保全我們，可使朝廷重返清明的辦法。”
薑榮神色剛毅：“黃兄放心，我一定說到做到。”
呂雯梅在一個月後被解禁，恢複了自由。她並未向蕭懌認錯，而是蕭懌不忍心再禁著她，下旨撒掉了看守她的侍衛，隻是仍拒絕見她的麵。
這日天氣格外晴朗，耀目的陽光肆意地射進殿裏，光亮一片。
蕭懌正坐在幾旁看書，許宗源進來稟道：“皇上，禦史大人求見。”
蕭懌想都沒想就一口回絕：“不見！”
許宗源有些為難道：“可他說是有要緊事，非要見您不可。”
蕭懌蹙了蹙眉頭，擱下書道：“讓他進來。”
黃生很快進了殿，向蕭懌行了一禮。
蕭懌淡漠地問道：“你何事急著見朕？”
黃生一臉憂急，馬上說道：“皇上，現在龐西、莫岩一帶大旱，莊稼顆粒無收，都幹死在地裏了。百姓斷水缺糧，已有不少人被渴死、餓死，災情十分嚴重，請皇上盡快降旨賑災。”
蕭懌吃了一驚，覺得事態有些嚴重，不滿地問：“發生了這麽大的事，你為何不早點上書朕呢？”
黃生疑惑：“臣前幾日就給皇上上書過，但遲遲等不到皇上的旨意，隻好冒昧來見駕，難道皇上沒看到臣上的奏章？”
“沒有啊？”蕭懌疑竇叢生，看黃生不像在說謊，沉吟道：“莫非是……丞相扣了你的奏章？”
他近日未上朝，朝政暫由孟元昭打理。
黃生也懷疑是孟元昭扣了自己的奏章，但不敢妄言，隻道：“微臣不知。”
蕭懌思量了一下，道：“你先回去。”向許宗源道：“傳朕口諭，宣丞相速速進宮見朕。”
沒過多時，孟元昭來了。
蕭懌不待他行禮就問：“丞相，現在龐西、莫岩一帶發生旱災，死了很多百姓，可有這回事？”
孟元昭稍一驚怔，猜到定是黃生來過，不慌不忙地說道：“確有此事。不過災情並不是皇上說得那麽嚴重，隻是小旱而已，沒有百姓死亡。臣已派人去賑災了，皇上無需憂慮。”
蕭懌半信半疑地問：“此話當真？”
孟元昭看起來似乎挺誠實：“臣所言絕無半句虛假，請皇上明察。”
蕭懌到底還是有些疑慮，說道：“可朕據禦史大夫所言，龐西、莫岩發生的是大旱。”
孟元昭一聽，心中更恨起黃生來，說道：“皇上，禦史大夫乃是誇大事實，危言聳聽，您可不能偏聽偏信啊。”
蕭懌疑心稍去，但還是關心這件事的，說道：“就算如你所言，你也不該隱瞞不報。”
孟元昭躬身道：“這確實是臣的過錯。但臣想著這次災情並不重，不想驚擾皇上，才鬥膽替皇上處理，請皇上恕罪。”
蕭懌稍一遲疑，問道：“你是否私下扣了禦史大夫的奏章？”
孟元昭情知賴不掉，隻得道：“是。”
蕭懌微感不悅：“那你扣下他的奏章，也是為了不驚擾朕？”
孟元昭低首道：“是這樣。”
蕭懌冷下臉道：“朕知道你想為朕分憂，但你也不該私下扣留大臣的奏章。”
孟元昭忙謝罪道：“臣知罪。”
蕭懌見他認錯，口氣也就和緩了點：“發生旱災的事就交由你來辦，希望你能把事情辦妥。”
孟元昭見蕭懌不再追究這件事，頓時鬆了口氣，應道：“臣遵旨。”
他走出皇宮，即派人喚了何屢和王昌仁到自己府上。
何屢和王昌仁先後趕過來，見孟元昭臉上隱有怒色，問道：“大人這是又生誰的氣呀？”
孟元昭坐在烏木榻上，氣呼呼地道：“還能有誰，自然是黃生那個老匹夫。適才皇上傳本相入宮，問起旱災一事，便曉得是黃生鑽空子私下見了皇上。幸好皇上不想細究，否則我們豈不會露餡。”
王昌仁“哎呦”一聲，道：“禦史大夫還真會鑽空子呀。”
何屢恨意橫生：“這黃生真是夠可惡的，我們得盡早把他除去才是。”
孟元昭目視他倆問：“你們可有法子？”
何屢想了想，獻上一計：“現在黃生不是在救濟災民嘛，不如我們……”他壓低了聲音，在孟元昭耳畔低語幾句。王昌仁忙湊上去聽。
孟元昭微微頷首：“這個法子還行。”他問王昌仁，“你可願意和光祿大夫一起辦此事？”
由於前兩次孟元昭跟何屢做的事皇上都信了，王昌仁的膽子就大了點，說道：“下官願意。”
孟元昭滿意一笑：“好。”他有所顧慮，對何屢道：“到時就由你去跟皇上講。”
“我？”何屢驚訝，有些許畏懼，見丞相臉色不好看起來，無奈應道：“下官聽大人的。”
過了幾日，蕭懌無所事事地站在庭院中，觀賞著數株金燦燦的菊花，正感愜意，忽聞身後傳來一個渾厚而嚴厲的聲音：“你還有心情在這兒賞花？”
蕭懌一驚，回頭看去，竟是師父來了，不免有些高興，又有點著慌，聲音倒還平穩：“伯曆你來了，正好可以陪朕一同賞花。”
伯曆臉上看不出絲毫喜怒之色，他邁著大步走上前，凝視蕭懌一眼，突然大袖一揮，蕭懌隻感一股勁風襲來，身不由己地退開半步。他定定神，正要發問，卻見伯曆袖風到處，一叢菊花已經毀得花葉伶仃，花瓣散落一地，不禁又驚又怒：“伯曆，你這是幹什麽？”
伯曆怒氣衝衝地道：“你知不知道外麵有多少百姓在忍饑挨餓？有多少貪官汙吏在搜刮民脂民膏？而你還有心思賞花玩樂，還配做一國之君麽？”
許宗源雖有點怕伯曆，但見他出言不遜，還是仗膽罵道：“大膽狂徒，你竟敢在皇宮裏撒野，是活膩了？”
他話未完，伯曆已一把揪住他胸口衣襟，罵一聲：“狗奴才！”將他用力擲出。
許宗源肥胖的身軀飛了出去，重重摔在了牆上，又滑落於地。他趴在地上痛得呲牙咧嘴，好半天也爬不起來。
蕭懌不禁怒道：“你怎可隨便打人？”
伯曆轉首，看著蕭懌悻然道：“我伯曆怎會有你這麽個不爭氣的‘好徒弟’？你不是很英明嗎？可為何站在你身邊的不是忠良之士，而是奸佞小人？”
蕭懌冷漠地道：“朕不知道你在說什麽。”
“不知道？”伯曆鐵青著臉道：“你曾答應過我，勵誌不叫天下臣民失望，然而你現在當的是好皇帝嗎？呸！簡直就是個無道昏君！”
蕭懌大怒，指著伯曆道：“朕敬重你是朕的師父，已給足了你麵子。如果你再在這裏胡說八道，休怪朕不認你這個師父！”
這時，袁成凱領著一隊侍衛聞訊趕來：“快保護皇上！”
眾侍衛應聲護在蕭懌身前，並呈包圍之勢將伯曆團團圍住，拔劍出鞘。隻要蕭懌一聲令下，就將伯曆亂劍刺死。