第一章 疏離
何屢犯愁：“他現在都做牢了，還怎麽給他安插罪名？”
孟元昭乜他一眼：“你平常不是挺聰明的，這會兒腦子就不好使了？沒有罪名，不會捏造一個？”
這一語提醒了何屢，眼珠一轉，笑言：“您的話倒叫我想起一事。鍾季有個女兒曾跟一個從西虞來的小販私奔了。不如我們就在這上麵做些文章，就說他早與西虞串通勾結，故意把他女兒放走，目的是要與西虞暗中聯絡，透露齊國機密。”他湊近孟元昭耳邊笑問：“您覺著如何？這個罪名夠大了吧？”
孟元昭麵露喜色：“叛國的罪名可是重罪，罪名一旦落實，任憑誰都救不了他。”他思慮，“你這主意倒是不錯，可怎樣才能讓皇上相信呢？”
何屢奸猾地道：“這不難辦。下官可以叫人模仿鍾季的字跡，偽造幾份他與西虞互通書信的字據，及通過西虞關卡的骨牌一類東西作為物證，另外再找兩個合適的人證。就算皇上不全信，定也會疑心他。疑心生暗鬼，不怕此事不成。再說了，有前麵那樁案子做鋪墊，皇上還不信咱們幾分？”
這話直說得孟元昭連連點頭，更增了幾分信心。
何屢詭譎一笑，道：“當然，如能利用這件事把與您作對的黃生、關達等人牽扯進來，豈不更妙？”
孟元昭很高興，說道：“若能成事，本相定好好酬謝於你。”
自蕭忱走後，呂雯梅很想念他。為此，飲食有所減少，睡眠也不太好，容顏不免有些憔悴。惠兒見了心疼，勸她愛惜鳳體，可她卻難以做到。
這日，呂雯梅正在殿裏縫製衣服，蕭懌進來看見了，笑問：“你是在給朕做衣服麽？”
何屢一副受寵若驚的模樣，欠身道：“下官哪敢受您酬謝，隻要能得您信任就足矣。”
孟元昭微微頷首：“你好好為本相做事，定少不了你的好處。”
何屢連連稱是。
孟元昭忽想到了王昌仁，說道：“用不用叫太常幫你點忙？”
何屢一聽，便搖首道：“大人快別想了，他就是個膽小鬼。叫他幹點別的可以，但這種害人的事，他絕對不敢做，還是由下官一人來辦吧。”
孟元昭覺得也是，便道：“好，就由你獨自去辦。”他在何屢離開後，目露期待之色：“若能把黃生、鍾季等一幹人扳倒，我的相位就安穩了。”
自蕭忱走後，呂雯梅很想念他。為此飲食有所減少，睡眠也不太好，容顏不免有些憔悴。惠兒見了心疼，勸她愛惜鳳體，可她難以做到。
這日，呂雯梅正坐在殿裏縫製衣服，蕭懌進來看見了，笑問：“你是在給朕做衣服麽？”
呂雯梅瞥他一眼，嬌嗔道：“誰給你做啦？臣妾是在給忱兒做。”
蕭懌走過來坐下道：“你還在惦記他？”
呂雯梅做活的手慢下來：“忱兒長大了，可他還是個未及冠的孩子，他去了那麽遠的地方生活，臣妾到底有些放心不下。臣妾做這些衣服，是為了寄托一份母親對兒子的思念之情。”
蕭懌頗有些動容，撫了撫她的鬢發道：“你真是位好母親。”他凝視著呂雯梅有些憔悴的容顏，心下不免酸楚，“朕知道你是覺得虧欠了忱兒，想借此做點彌補。但他已是大孩子了，應該懂得我們的苦衷。朕把他封到盧州那樣一個富饒繁華之地，他是不會受委屈的。再說他這一去也不是不回來了，在每年諸侯王入宮朝賀的日子，他就會回來和我們團聚的。”
呂雯梅心下稍慰，低低“嗯”了一聲，點點頭。
蕭懌見她還低頭縫著衣服，心疼她累，按住她拿著銀針的手道：“朕帶你去一個地方，你見了一定會喜歡。”
呂雯梅有點好奇地問：“什麽地方？”
蕭懌故弄玄虛：“你去了就知道了。”
呂雯梅有點猶豫，不過還是想知道蕭懌要帶自己去哪裏，就跟了他出去。
蕭懌帶呂雯梅坐上馬車出了宮，一路向北行駛。
呂雯梅時不時掀起窗幔向外張望，眼見離皇宮越來越遠，人煙越來越稀少，不禁心下忐忑，忍不住問：“我們這是要去哪啊？”
蕭懌拍拍她手背，微微一笑：“就快到了。”
不多時，馬車緩緩在路邊停下，隻聽得駕車的侍衛在外道：“皇上、皇後娘娘，到了。”
蕭懌道聲：“好了，下車吧。”
呂雯梅由蕭懌扶著走下車子，定足放眼一望，發現已到了原野茫茫，渺無人煙的郊外。她大感奇怪：“你帶我來這裏幹啥？怪荒涼的。”
蕭懌側側頭：“你看你身後是什麽？”
呂雯梅依言轉身，大為震驚。
原來在離道路不遠處，有一堵雪白的圍牆，幾枝紅豔豔、含苞欲放的梅花從牆頭探出，很是好看。在這仍舊寒冷的早春時節，能看到花朵，真是道美麗的風景。圍牆中間有一道青石砌就的園門，可透過門看到裏麵有許多株梅樹。
呂雯梅尚未反應過來，蕭懌已攜了她的手步進園內。但見園中遍植梅樹，像極了金淩郡的那個梅園。
蕭懌露了幾分得意的笑：“這是朕專為你修建的園子，喜歡麽？”
呂雯梅環視周圍，似懂非懂地道：“皇上為何要給臣妾建這樣一個園子？”
蕭懌歉然道：“朕曾答應過你，要帶你回金淩。可是朕一直沒有時間帶你回去，就背著你派人在這片荒地上，修建了一個仿金淩的梅園，或可解你思鄉之苦。”他興奮地拉著她走到一株白梅前，“你瞧，這株梅叫金錢綠萼，是不是花香很襲人呢？”他不待呂雯梅答話，又拉著她觀看別的梅花，一一告知：骨紅垂棱、早凝馨、大羽、龍遊……都是梅中珍品。
蕭懌本以為呂雯梅會十分高興，然而她隻是淡漠地看著，似無興趣，不覺奇怪：“雯梅，你不喜歡麽？”
呂雯梅目光一轉，看著蕭懌肅然問：“皇上建了這諾大一個園子，一定有不小的花費吧？”
蕭懌滿不在乎地道：“這裏原本就是塊無人耕種的荒地，朕不過是讓人在這塊荒地上種了些梅樹而已，並未動用多少錢。”
呂雯梅掃視了一眼成片的梅樹：“可是這園中種了許多名貴樹種。”
蕭懌微感不悅：“有些樹種是貴了點，但朕想給你一個驚喜，隻要你高興就行，何必多言錢的問題？”
呂雯梅眼神怨責而疑惑，聲音低而涼：“皇上，你變了。”
蕭懌不明就裏：“你說什麽？”
呂雯梅閉目一瞬，轉身走開幾步，傷懷道：“皇上以前力倡節儉，而今卻奢靡起來，臣妾好生費解。臣妾知道皇上對臣妾好，可皇上卻因為臣妾花費巨資修建了一座梅園，實在令臣妾痛心。”她忽地回首，聲音怨而厲：“這不是臣妾想要的！”
蕭懌驚怔一瞬，臉色驟冷，緩步近前，沉聲問道：“那你想要什麽？”
呂雯梅凝視著他，真誠地道：“臣妾隻想要皇上能一直對臣妾好就行了。至於身外之物，臣妾都不需要。”她微微曲身，“臣妾懇請皇上能保持節儉，永不奢靡。”
沉默良久，蕭懌淡淡道：“你不喜歡，就當朕今日沒帶你來過這裏。”說罷，朝園門方向而去，再不回頭。
呂雯梅眼望蕭懌頎長的背影漸漸遠去，心也一點一點沉到了底。
冷風陣陣刮來，梅枝搖曳處，吹落片片花瓣，顯出幾許淒涼。
呂雯梅獨自站在這空寂的梅園中，久久沒動一下。
自梅園歸來，蕭懌對呂雯梅的態度變得有些冷淡疏遠，接連數日沒到寧和宮看望她。
皇上突然冷落了皇後，滿宮裏的宮人都感奇怪，卻不敢過問，隻私底下悄悄議論。
惠兒忍耐不住，問呂雯梅原因。
呂雯梅不願多言，隻道：“我說了不中聽的話，惹皇上生氣了。”
惠兒勸道：“那娘娘趕緊向皇上道個歉吧。”
呂雯梅平靜的聲音裏透著幾分倔強：“我並未說錯話，為何要向他道歉？”
惠兒憂急道：“可是娘娘如不向皇上道歉，隻怕娘娘會失去皇上的寵愛。”
呂雯梅硬聲道：“你不必多言了，我是不會向他道歉的。”
惠兒無奈，不敢再勸。
呂雯梅受了蕭懌冷落，葉舒平暗暗替她擔憂發愁。像她這樣不肯向人屈服的剛直性格，很可能會跟皇上之間的矛盾越鬧越大，往後的日子難熬。
葉舒平背靠在自己所居的屋門前，手中抱著一壺黃酒，對眼前來來去去的侍衛視而不見。
一侍衛見葉舒平一副悶悶不樂的樣子，走過來問道：“好端端的，咋又喝起悶酒來了？”見葉舒平不答話，眼珠骨碌一轉，笑問：“你該不會是又在為皇後娘娘憂心吧？”他混不當回事地道：“其實呢，夫妻間鬧點矛盾也沒啥稀奇的，過幾天自然就好了。你說你老是替人家操啥閑心啊？”
葉舒平更感煩亂，不想再聽他多言，即站起身闊步而去。
那侍衛衝他喊道：“喂，你別走呀。”見他不應，亦不停步，搖了搖頭，“唉！真是個愛瞎操心的人。”
皇上突然冷落了皇後，連袁成凱也感奇怪，便在無事時向許宗源打聽：“許公公，皇上和皇後娘娘不是一直挺好的，怎麽去了趟梅園就鬧僵了？”
許宗源知道他是皇上較親近的人，又是剛升任了郎中令，可這種涉及帝後感情的事情，哪能隨便吐露，隻道：“這是皇上與皇後娘娘的私事，我們這些做奴才的何必多問？做好自己分內之事便是。”說完走開。
袁成凱歎息一聲：“如此恩愛的夫妻都會鬧矛盾，真叫人意想不到啊。”