第二十七章 問策

  蕭懌大怒：“你怎可丟下妻子不管，隻顧自己逃命？”他強壓下怒氣問：“除了你妻子外，家中還有何人？”


  吳三聲音低如蚊蠅：“還有一個五歲的兒子。”


  蕭懌怨惱地道：“你非但不想辦法救火，居然還拋下妻兒，不顧他們死活，獨自個兒跑了，你說朕還能恕你無罪？”


  吳三嚇得磕頭如搗蒜，哀求道：“皇上饒命啊，皇上饒命啊！”


  蕭懌不再理會他，問薑榮：“這吳三是從哪兒找到的？”


  “臣在排查尋找失火原因時，發現吳三家以西民宅未有損毀，而恰好昨晚風勢是自西向東，推斷火源應是由吳三家而起，所以覺吳三的嫌疑很大，就派人去找，後在一豬舍找到了他，便帶他來見皇上。”


  蕭懌麵色嚴峻，大聲道：“吳三，城中失火之事雖說你非有意，但你因一時氣憤要打老鼠，把柴房燒了，此為第一樁罪。柴房被燒之後，你不顧及妻兒性命，也不想辦法救活，隻顧自己逃命，此為第二樁罪。事發後你不主動認罪，卻躲到豬舍裏不敢出來，此為第三樁罪。此外，你夜不歸宿，還在酒後與人發生爭執，也有過錯。憑這幾條罪狀，朕非治你的罪不可！”他轉頭問薑榮：“依你看，這吳三該如何處置？”雖是句問話，聲音裏已隱含殺意。


  薑榮微一沉吟，說道：“吳三給民眾造成重大財物損失，死傷多人的嚴重後果，卻畏罪躲避，罪加一等，按律當受車裂之刑。”車裂之刑就是五馬分屍。


  蕭懌思慮了一下，道：“把他拖下去行刑，並向城中百姓講明失火原因，讓他們以此人為戒，以免再釀大禍。”


  薑榮應道：“諾。”吩咐那兩名侍衛把吳三拖到菜市口動刑。吳三嚇得魂飛魄散，甚至忘了求饒。


  蕭懌猜想吳三的妻兒此時多半已葬身火海，但總得去找找，說道：“薑榮，你馬上派幾個人去吳三家找找他的妻兒。如還活著，就給他們治療，並安排住處。要是死了，就好好安葬。”薑榮答應著去了。


  那老者伸手摸摸妻子冰涼的屍體，悲傷的聲音裏略帶安慰之意：“妻呀，你在九泉之下可以瞑目了，不用做冤死鬼啦！”


  蕭懌雖把罪人吳三處置了，但聽了老者之言，隻有淒涼之感，毫無喜意。他見有醫者朝這邊走來，說道：“你給他的兒子瞧瞧傷吧。”向斜倚著牆坐在地上的青年男子一指。


  那醫者應聲過來，放下藥箱查看那人傷勢。老者謝了蕭懌一聲，關切地向醫者詢問起兒子的傷。幾乎在此同時，有人喊道：“有人送糧來啦！”


  蕭懌循聲望去，果見有一些人推著獨輪車送來糧食。又有木匠、官兵來來往往地搬運木料，知是要重建房屋。還有不少醫者在為人看病治傷，有官員在給死者家眷發放安葬費，心裏終於踏實了些。想著事情已辦得差不多，也該回宮去，便往回走。行不多遠，忽聞舅舅的聲音自旁邊傳來：“皇上、皇上。”


  蕭懌轉頭一看，孟元昭和黃生二人小跑著趕過來。他倆行過禮，孟元昭喘著粗氣道：“皇上，臣與禦史大人已按您的旨意把事情辦妥了。”蕭懌點點頭，道：“好。你們辛苦了。不過事情還未完結，你們務必要督促官兵把災民安置好才可。”


  孟元昭和黃生齊聲應道：“臣遵旨。”


  蕭懌看著他二人離去，對許宗源道：“回宮吧。”


  他才進萬壽宮，就見梳著蛾眉驚鵠髻，身穿茜紅色衣裙的呂雯梅，手牽穿茶綠衣衫的蕭忱緩緩走過來，歡喜道：“忱兒。”快走幾步，一把將兒子抱起來。


  蕭忱兩歲多，一張可愛的小圓臉滿是天真的笑容，稚嫩地叫著：“父皇。”


  蕭懌慈愛地親親他紅潤的臉蛋，問：“忱兒是不是想父皇了？”


  蕭忱一雙烏溜溜的小眼睛定定看著父親，點點頭。


  呂雯梅見父子倆相見很是親熱，微笑道：“忱兒幾日未見皇上，有些想念，臣妾就帶了他過來。”


  蕭懌感到內疚，更是抱緊了蕭忱道：“父皇近日較忙，沒能去看你。從明天起，父皇盡量抽空過去陪你玩可好？”


  蕭忱歡愉，拍手笑道：“好。”


  蕭懌向呂雯梅道：“進殿坐會吧。”呂雯梅隨他走進章德殿。蕭懌抱蕭忱坐在膝上，與呂雯梅逗兒子玩兒。他關心地問：“恒兒呢？”


  呂雯梅看著蕭忱用胖乎乎的小手抓這抓那的，覺著挺有趣兒，說道：“還在程光宮裏。現在應該吃飽午休了。”


  蕭懌微微頷首：“你讓那些奶母照料仔細些，別生了病。”


  呂雯梅道：“臣妾已經叮囑過她們了，不會敷衍的。”她見蕭忱用手揉揉眼睛，不大想玩了，想是乏了，便叫惠兒先抱出去。呂雯梅問：“臣妾聽說城內失火了，不知是何原因？”


  蕭懌生氣地道：“是一個民人夜裏不慎點燃了自家院裏的柴垛，他不救火，也不告知別人，結果燒毀了三十餘所民宅，傷亡多人。”


  呂雯梅驚道：“那他的罪過可不小！”她憐憫道：“可憐那些民人無辜受傷，甚至送命。”


  蕭懌歎惋道：“是啊。所以這樣的事情絕對不可以再發生了。”他撫一撫她手背，“朕已把此事處理好，你無需憂慮。這雖是那個民人的錯，但昨晚在城中巡夜的人沒有及時發現火情並滅火，有失職之處，朕決定對以中尉郭讓為首的官員做出懲戒，並加強都城安全。”他想了想，又道：“不光是都城，其他地方也要增強防禦，避免發生意外災害，主要是提防日月神教借機作亂。”


  呂雯梅讚成道：“皇上說得是。隻有軍民的防範意識強了，才可以從根本減少災情的發生。”


  這一日，蕭懌批完奏章後，見天色尚早，便向許宗源道：“傳禦史大夫來。”


  不多時，黃生進殿來，行過禮問道：“不知皇上何事傳臣？”


  蕭懌手一擺，許宗源立即會意，帶著其他幾個內侍默默告退出去，蕭懌客氣道：“先生請坐。”


  黃生誠惶誠恐：“微臣當受不起。”


  蕭懌和氣地道：“朕請你來，是有大事要向你討教，先生又何必客氣？快請坐吧。”


  黃生道了謝，方敢在一旁席子上坐了。


  蕭懌麵顯憂色，沉聲道：“眼下有三件很重要的事要與你商議。一是現在朝中的大臣，不是因年老體弱回家休養，或已辭世，就是像以丞相為首的一些大臣守舊呆板，不堪重用，而剩餘的人中，能為朕分憂的也隻你和關達、張充等少數幾個人，賢臣能士太少，如何能使齊國繁盛強大？現在的當務之急，就是要招賢納士。”他頓一頓，道：“二是朕近段時間所收到的奏章中，有不少地方官員反映，說農人的賦稅較重，偷稅漏稅的現象有所加重，棄農從商的人也漸漸增多，如果再由這種情況持續下去，那麽國運就會衰敗，到時候田地荒廢，無人耕種，百姓們還吃什麽？因而務必要盡快采取措施，抑製商人，令農戶重返鄉村。”


  他望著一臉認真傾聽的黃生，續道：“還有就是邊防問題。雖然朕早已遣軍隊到邊關駐紮，加強防守，但有時仍受西虞國的遊騎騷擾，朕所擔憂的是，如果兩國間再為此事鬧矛盾，會引起戰亂。這三大問題必須盡快解決，不知先生可有良策？”


  黃生欠身道：“皇上憂國憂民，亦是臣之責。皇上所提的這三個問題，臣思慮已久，今日皇上向臣問起，臣不敢不言。”


  蕭懌便道：“先生請講。”


  黃生不疾不徐地道：“皇上所提的第一個問題，臣在這裏給皇上提兩點請求。一是唯才是舉，用人不拘一格；二是廣開任途，選拔精幹廉潔，敢於直陳時弊的士人，充任各級官員。”


  蕭懌馬上讚成道：“你的見意很對，朕正是想要網羅天下賢良之士為國效力，朕采納了。”


  黃生麵上略顯喜色：“謝皇上。”


  蕭懌迫不及待地問：“那第二個問題該如何解決？”


  黃生娓娓道來：“第二個問題，臣要給皇上提三點請求。一是減省租賦稅。改現在的二十稅一為三十稅一；二是減輕徭役。丁男的徭役減為每三年服役一次；三是可采用均田製，將土地直接分配給農人耕種，減少土地並吞現象，這樣農人得到實惠，自然會重返農田。”


  蕭懌喜道：“先生言之有理。如果朕采納先生的意見，那麽定會改變現狀。”


  黃生又謝了一聲，微微沉吟道：“不過皇上不宜對商賈壓抑過大，以免影響務商狀況及朝廷稅收。”


  蕭懌頷道：“先生慮事周詳，朕自有分寸。那第三個問題呢？”


  黃生忖度著道：“這第三個問題嘛，應在軍民屯兵屯田的基礎上，加強軍事演練，以提高他們對邊關的防禦能力。”他稍有遲疑，“另外，臣建議皇上重新開放關市，與西虞國貿易。”


  蕭懌驚奇：“開放關市？”他憂疑道：“關市自前幾年與西虞國發生戰事後，就再未開放過，現在兩國間雖未再起戰事，但關係並不很好，而你卻要朕重新開放關市，再與西虞國往來貿易，是何道理？”