第十八章 林苑

  兩度花開花落，轉眼就是兩個春秋過去了。


  這天夜裏，皓月當空，夜靜風輕。政務殿內燈火通明，蕭懌埋首批著奏章。許宗源侍奉在側，伺候筆墨。


  良久，蕭懌將筆擱在山形筆架上，露出一抹如釋重負的笑意，抬頭問道：“什麽時辰了？”


  許宗源答道：“戊時過半了。”


  蕭懌覺時候還不算晚，便道：“去寧和宮。”剛要起身，卻見殿外候著的一個小黃門進來，道：“皇上，丞相大人來了。”蕭懌感到詫異，道：“快請。”


  少頃，孟元昭入殿，恭恭敬敬行了禮。


  蕭懌讓孟元昭在下首席位上坐了，然後問道：“這麽晚了，舅舅還來，可是有要緊事？”


  孟元昭稍稍猶豫，道：“臣是有一事想跟皇上商量。”說著，朝許宗源看了一眼。


  蕭懌會意，向他道：“你先下去。”


  待許宗源出去將殿門關上，孟元昭思忖著道：“臣家門不旺，隻清兒一個兒子，然他已過世四年了，臣想……”他覷著蕭懌神色，“臣想從兄弟家過繼一個侄子收為養子，日後好繼承臣的家業。”


  蕭懌聽他提到孟清，不免有些難過，惋惜道：“表弟年紀輕輕就不幸棄世，朕每每思之，亦是傷感。現在舅舅膝下無子，想過繼一個兒子，也是應該。準！”


  孟元昭離席欠身：“臣謝皇上垂愛。”他遲疑了一下，說道：“臣還有一事相求。”


  “說。”


  孟元昭試探著道：“等臣有了養子，皇上能否讓他想清兒一樣當個禦衛？”


  蕭懌麵上微微一沉，有一瞬的猶豫，問：“你可定下要收誰為養子？”


  孟元昭答道：“臣想收弟弟的二兒子孟遷為養子。他今年十九歲。”


  “會武否？”


  “會些。”


  蕭懌思慮片刻，道：“舅舅要是方便，改日可帶他來見朕。若可，朕會讓他當禦衛。”


  孟元昭眼中閃過一絲喜色，再度欠身：“謝皇上。臣告退。”


  蕭懌看著他離開，麵露憂疑之色，隨手整了整案上略顯雜亂的奏章。


  這一日，呂雯梅與惠兒說著閑話兒，忽見蕭懌笑吟吟地進來，便迎上幾步，笑問：“什麽事兒，這麽高興？”


  蕭懌牽過呂雯梅的手，一麵讓她與自己坐下，一麵道：“最近朕懲治了幾個地方貪官，你說朕能不高興麽？”


  呂雯梅唇邊露出快慰的笑：“皇上懲治了貪官汙吏，百姓就不會再受他們欺壓，定會拍手稱快。”


  蕭懌堅定道：“朕就是想讓天下太平，百姓安居樂業。”


  呂雯梅目中微露驕色：“皇上之言，亦是臣妾所想。皇上能勤政愛民，臣妾心中欽佩。”


  蕭懌麵顯憂愁之色：“這兩年來，日月神教雖沒什麽大動作，可他們越是這樣，朕就越不能心安。先後派了幾撥人去找其具體位置，均無結果，而且沒有幾個人能活著回來。主要是天城山地勢險要，又有竹林擺的迷魂陣作屏障。聽聞教會就設在山體裏，應該會有機關暗道，想要除去真的挺困難。”


  呂雯梅憂心道：“他們在暗，我們在明，的確不好對付。朱長駟能把異教建在天城山那樣少有人去的險要之地，定然花了不少心思。他能混進朝中，真實身份多年無人知曉，可真是深藏不露。”她說到這兒，心念忽動，提議道：“朱長駟不是一直在暗中搜羅人擴大教會嗎，不如我們將計就計，叫人假扮成生活窘迫的人，引起他們的注意，並取得信任，然後混進教去，瞧瞧繪一幅結構圖帶出來，這樣大家心裏有了數，再去攻打，應該就不成問題了。”


  蕭懌聽後，麵上憂色絲毫未減少：“朕也曾想過這個法子，還跟近臣商討過，可人選上卻難辦。必須得是個機智勇敢，會些武藝的年輕男子才行。這樣的人，朝裏很難找到，又不能對外公開選人，免得被朱長駟聽聞有所提防。”


  呂雯梅蹙眉道：“這的確是個擺在麵前的難題。”


  靜了片刻，蕭懌換了稍微輕鬆的神情道：“先不說這個了。今日天氣晴朗，朕事務正好也少，不如朕帶你去狩獵如何？”


  呂雯梅心底冒出一絲興奮：“可是方山林苑？”


  “正是。”蕭懌饒有興趣地道：“朕曾隨先帝去過幾次，很好玩的。有豺狼虎豹、麅子、羚羊等，野獸很多。”他眼底劃過一抹歉意，“朕這幾年一直很忙，沒能帶你去，今天就帶你到那裏好好玩玩，放鬆放鬆心情。”


  呂雯梅每次到慈景宮向孟錦雲問安時，可透過高高的宮牆，遠遠看到一座綿延起伏的山巒，那就是方山。她雖然對那裏充滿好奇和向往，但一直沒敢對蕭懌說，怕會耽誤他上朝理政，現下聽蕭懌提及，自然愉快地答應了。


  蕭懌和呂雯梅換了便服，帶了一隊侍衛，乘馬車向方山林苑行去。


  林苑內茂林修竹，遍植名果異卉；溪流蜿蜒，泉水汩汩；奇禽異獸，行於其間。


  因苑中林木繁茂蔥蘢，遮去了大半夏日火辣辣的陽光，顯得十分清爽，連偶爾刮來的一縷風，似乎也有了一絲清涼之感。


  蕭懌與呂雯梅棄輦乘馬進入苑內。邊遊賞，邊尋找獵物。①

  呂雯梅乘馬在林間緩緩前行。陰陰涼涼，隻有絲絲縷縷的光亮透過稠密的枝葉斑駁地灑在地上。茵茵芳草中，點綴著幾色野花。樹上不時傳來幾聲清脆的鳥叫和亢長的蟬鳴，給沉寂的林中憑添了些許生動。呂雯梅有些陶醉，情不自禁地讚道：“這裏好美。”


  蕭懌轉頭問道：“你覺得這裏比之逍遙穀如何？”


  呂雯梅側首想了想道：“都好。”


  蕭懌笑問：“分不出高下麽？”


  呂雯梅環顧四周，稍作凝思，道：“這裏深林絕澗，有名木佳果，奇禽異獸，是逍遙穀比之不及的。而逍遙穀內樹木雖不多，卻有這裏所沒有的空曠之感，所以臣妾難分高下。”


  蕭懌撫掌而笑：“說得不錯。”他目視前方，感言：“朕也有此想法。這就叫各有所長嘛。”話未完，忽見從前麵不遠處的樹後閃出一隻麅子，他眼睛一亮，喜道：“麅子！”迅速從箭筒裏抽出一支羽箭，搭在弓上欲射。


  呂雯梅忙伸手攔住道：“別射，它還有兩個孩子呢。你若射死了它，那兩隻小麅子咋辦？”


  蕭懌果見那隻母麅子身後還跟著兩隻半大的小麅子，也不禁心生愛憐，道：“說得是。”收起了弓箭。


  那三隻麅子似已察覺有人來，迅速鑽入灌木叢中消失不見了。


  二人向前行了沒多遠，蕭懌又發現草叢中跳出一隻灰色的野兔，欲射，呂雯梅又阻止道：“那隻小兔挺可愛，你別射它。”


  蕭懌無奈地笑笑，隻好作罷。


  當他們出了樹林，來到一片綠茵茵的草地上時，蕭懌遠遠望見有一隻豺在河邊飲水，向呂雯梅道：“這次你不會再阻止我了吧？”說著欲取箭再射。


  呂雯梅按住他的手，語氣堅決：“不行，你還是不能射。”


  蕭懌不覺失笑：“你不叫我射麅子，不叫我射野兔，現下又不許我射豺，那我們還算是來狩獵麽？”


  呂雯梅垂下眼簾，聲低卻透出憐憫之情：“臣妾是不忍心看到它們被射死。”


  蕭懌凝視呂雯梅片刻，歎道：“你真是心慈。罷了，今日我們就隻賞景，不狩獵。如何？”


  呂雯梅聞言，露出欣慰的笑容。


  他們又賞遊一會，然後到翠湖乘禦舟觀景。湖中一偶辟有一池，名曰芙蓉池。但見香荷滿池，搖曳生姿；翠柳低垂，細枝如舞；鴨鵝戲水，蛙聲片片，與近岸彌香花木所掩映的水榭樓台，拱橋曲堤相映成趣，宛如人間仙境。呂雯梅在舟上望見，不禁讚歎這裏真是美景如畫的好地方。而他們泛舟之處，湖寬水淨，碧波蕩漾，可隱約看到水中的遊魚。


  呂雯梅望著水裏大大小小，形色各異的魚兒，歡快地叫道：“好多魚呀！”


  蕭懌見她又冒出點孩子氣來，笑問：“要不要給你抓兩條？”


  呂雯梅笑著搖搖頭：“不用，我隻是看著玩玩。”


  蕭懌拉住呂雯梅的手，眼中含笑：“難得看你這麽高興。”


  呂雯梅麵上的笑容一滯，轉即道：“臣妾一直都很高興的。”


  蕭懌似是不信，隻望著遠處的景物出了會兒神，說道：“朕以後常常帶你來，好不好？”


  呂雯梅有一瞬的驚訝，倏地抽回手，坐直身子端肅道：“不可！皇上千萬不可為了臣妾而疏忽朝政。”她聲音略緩：“皇上今日帶臣妾來過了，臣妾已滿足，皇上休再說這樣的話。”


  蕭懌頗為動容，摟住她肩膀柔聲道：“好，朕答應你。隻要你天天快樂就好。”


  呂雯梅唇邊露出淺卻甜的笑意：“有皇上陪著，臣妾就很快樂。”


  蕭懌摟緊她，聲音低柔含情：“朕會一直陪著你的。”沉默一陣，蕭懌道：“隻這樣靜靜坐著觀景，沒多大情趣，朕用簫給你吹一曲，可想聽否？”


  呂雯梅喜道：“好啊。”她微一沉吟，道：“臣妾給皇上唱一曲好麽？”


  蕭懌驚喜：“原來你還會唱歌呀！”


  “我在金淩時，曾跟一位鄰家姐姐學唱過一首叫《感懷》的歌。”


  蕭懌道：“那我吹簫，你唱歌。”說著，他從衿帶間抽出一支紫竹短簫來。


  呂雯梅輕展歌喉，唱道：


  “風起南塘柳煙斜，回首展望燕雙飛。感君子兮予懷。盼不歸兮夢難成，唯見天地兩茫茫。”②

  蕭懌倚歌而和之。


  但聞歌聲柔婉平緩，簫聲也柔和幽靜，很是優美動聽。


  ①因小說情節需要才如此安排，其實真正的狩獵方式為圍獵。


  ②此處為原創。悅悅不才，隻為小說情節需要編了一首。