「他也是西戎人。」
九月末，西北緊急軍報送入京，西戎人屯兵八萬，大舉偷襲西北邊境數個要塞關口，舉朝嘩然。
西戎兵馬有備而來，對大梁西北軍在各地的兵力布防了如指掌，兩日之內接連攻下邊塞城池兩座、關口一處。尚在病中的乾明帝看過軍報，怒極攻心，當場吐了血。
「軍報中說出事前幾日他們先後收到過兩封沒有落款的匿名信，不知何人寫的，其一還是自西戎來的，提醒他們西戎人拿到了西北軍駐軍布防圖，不日就會進攻西北各大要塞，當時軍中大將們將信將疑，吵得不可開交，還是幸王勸得幾處最重要的關口為防萬一提前換了布防早做準備，這才沒有造成更嚴重的後果。」
廖直低聲稟報外頭來的消息，每說一句謝朝泠的神色便更沉冷一分。
謝朝淵從前說他手中只有舊的布防圖，可西戎人拿到的卻是最新的圖紙，……這當中究竟發生了什麼？
謝朝淵又一次被請來東宮，依舊是從側門進。
進門時謝朝泠站在窗邊，盯著窗下籠中啄食的小黃正發獃。謝朝淵上前，捏起逗鳥棒與小黃玩了一會兒，笑瞅向謝朝泠：「太子哥哥心情似乎不大好？」
「你覺得孤應該心情好嗎？」謝朝泠轉眼看向他，眼中盈著冷意。
謝朝淵想了想，瞭然：「太子哥哥聽說了外頭的事是嗎？陛下既已叫你不要過問朝中事，你又何必操心這些，不過是丟了幾處無關緊要的城池關口而已，有何大驚小怪的。」
「西北駐軍布防圖，是你給那些西戎人的，」謝朝泠盯著他雙目，說的篤定，「你給他們的，究竟是從前的舊圖紙，還是新的？」
謝朝淵挑眉：「太子哥哥這話的意思，是懷疑我給了他們真正的西北布防圖？」
「難道不是？」
謝朝淵譏笑：「太子哥哥既已認定了，還有何好說的，你若是有證據便去陛下面前告發我吧。」
謝朝泠擰眉：「是就是，不是就不是，孤只想要你一句真話。」
「是又如何，不是又如何？」
謝朝淵身子往前傾，貼近他耳邊：「我不告訴你。」
謝朝泠硬生生忍耐下氣怒：「你這樣到底有何意思？」
「太子哥哥如今越來越愛生氣了，總是這樣氣呼呼的又有何意思？」
「你是不是有病？」謝朝泠口不擇言。
謝朝淵點頭：「或許吧，只看太子哥哥願不願意為我治這個病。」
謝朝泠頓時失了再說的興緻，是他有病，偏不死心要將人叫來問個清楚。
轉身時被謝朝淵攥住手臂，拉回去。
猝不及防跌進謝朝淵懷中，再被他雙手圈住腰，謝朝泠眉頭緊擰：「你到底要做什麼？」
謝朝淵輕聲笑：「真生氣了？」
謝朝泠站直身，神色嚴厲：「我最後問你一次，到底是不是你做的？」
「不是。」
謝朝淵收斂笑意：「真不是。」
謝朝泠看著他，試圖從他的神情中分辨這話的真偽，但論起裝模作樣，謝朝淵同樣是箇中高手，謝朝泠只覺得心累：「你是不是知道什麼？能不能明說？」
「不能，」謝朝淵伸手撫上他鬢邊，「太子哥哥只要知道真的圖紙不是我給他們的就夠了，我沒有壞太子哥哥的大梁江山社稷。」
「但你確實早知有人給了他們真的圖紙，為何不阻止？」
謝朝淵輕蔑道：「圖紙送出去我才知道，要如何阻止？西北軍那邊又不是沒人提醒他們，他們信了嗎？光是就事情是真是假、是否要提前換防就各執己見吵了三四日，自己耽擱了時機能怨得誰？」
謝朝泠語塞，這話倒也不假，西北軍從前在他外祖父手中時要比現在強得多，但因十年前那場惡戰元氣大傷，這些年更是如同散沙一盤，誰都不服誰，謝朝澮倒是有本事，不過他一個年輕王爺說話並無那麼有分量，上頭還有統領、副統領數人壓著，能做的事情有限。若非這些年西戎國內形勢一直不穩、紛爭不斷，沒有太多餘力侵犯西北邊境，那邊如今的境況只怕還會更糟糕些。
「……所以你還是不肯告訴我，究竟是誰裡通外敵，將那份真正的圖紙給了西戎人是嗎？」
謝朝淵不以為意：「太子哥哥以後便會知道了。」
撬不開他的嘴，謝朝泠又不想氣死自己只得作罷：「西北軍接到的那兩封匿名信呢？其中之一是你寫的？」
這個謝朝淵倒是沒否認，反問他：「我若是知道了事情卻什麼都不做，眼睜睜看著西戎人大敗西北軍，甚至長驅直入大梁腹地，太子哥哥還會再念舊情縱容我嗎？」
不會的，謝朝泠的底線甚至不是他自己，是大梁江山，謝朝淵不在意大梁人和西戎人誰勝誰敗，別人的死活從來不在他考慮範圍內，但謝朝泠在意。
他可以算計謝朝泠，但不能算計大梁的江山社稷，他若是當真知情不報，哪怕真正的圖紙不是他交出去的，謝朝泠都絕不會再姑息他。
謝朝泠一直緊擰起的眉頭稍舒，緩了聲音：「不是你做的那便算了。」
謝朝淵見狀又笑了：「太子哥哥這樣，好似鬆了口氣。」
謝朝泠搖了搖頭，沒再說，坐回榻上去。他還是覺得這事情有些不對，但謝朝淵那裡問不出更多的，暫時只能算了。
外頭下了雨，且有漸大的趨勢，小黃依舊在鳥架上躁動地跳躍，殿中一時只余它吱吱叫聲，混著外頭雨打青石板的聲響。
謝朝淵倚在窗邊，安靜看閉目坐於榻上、神色疲憊的謝朝泠。
太子哥哥在這東宮裡遠不如在外頭時自在快活，他想，做這東宮儲君果然無甚意思。
好在，就快要結束了。
謝朝淵的氣息靠近過來，謝朝泠眼睫動了動。
手指緩緩摩挲上他眼尾，謝朝淵低聲呢喃：「太子哥哥總是操心太多，何不活得輕鬆一點？」
謝朝泠睜眼覷過去，眼裡多了些譏誚笑意：「和你一樣沒心沒肺是么？」
「有何不好？」
一點也不好。
謝朝泠抬手拍了拍他臉：「孤和你之間，總有一個是要多累些的，孤是儲君，也是你兄長，願意多擔待著，你只要別再那麼任性，別總想著給孤找麻煩，孤自然能輕鬆一點。」
四目對上，謝朝淵一句話未說。捉下謝朝泠的手，低頭一根手指一根手指親吻過去，再將人輕攬入懷。
當日下午，謝朝泠收到謝朝澮自西北寄來的私信。
謝朝澮在信中說了許多軍報上沒有的細節，特別是關於那兩封匿名信，圖紙既是從大梁朝廷里偷出去的，朝中有人事先知曉並給西北軍提個醒不算奇怪，另一封自西戎來的信反而更令人在意，那信並非出自他們派去西戎的探子之手，像是有西戎內部人，且是能接觸到重要軍機的人物在幫他們。
謝朝澮在信中說會派人去細查這事，說不定對方過後還會聯繫他們。
謝朝泠按下信紙，若有所思。
恪王府。
書桌上攤開謝朝泠從前興之所至時隨手作的畫，畫中謝朝淵嘴角還帶著笑，此刻坐在書桌前正看畫的人神色卻是冷的。
半晌，將畫捲起，謝朝淵淡聲吩咐：「這個也收起來吧，到時一起帶走。」
王讓小聲問他：「殿下，……您真打算這麼做嗎？」
謝朝淵靠進椅背，閉了眼：「嗯。」
王讓想勸不敢勸，只能算了，與他說起別的事情：「二皇子那邊，已經悄悄送信出府，聯繫上了那常珂，之後必要鬧出事情來。」
謝朝淵隨口「唔」了一聲。
鬧才好，鬧得越大越好，京中只有亂了，他才能趁亂將人帶走。
幾日後，外城衛軍例行巡查時，在一處不起眼的民宅中發現了幾個形跡可疑之人，帶回去一番查問，竟查出這些都是西戎來的探子，扮成大梁百姓已不知在京中潛伏了多少時日。
事情當即上報朝廷，那些西戎人被移交給大理寺嚴審，再兩日後，大理寺官員連滾帶爬趕進宮中，將審訊來的結果呈給乾明帝。
當日，還在兵部衙門當差的李桓便被提進了大理寺。
大理寺獄內，李桓蜷縮在陰冷濕臭的茅草堆中渾身發抖，那些審訊的衙差雖還未給他上刑，但他知道，他這條命算是到頭了。
那幾個西戎人受遍酷刑，始終不改口堅稱他們求的人是當朝太子，最後從李桓手中得到了從兵部偷來的西北駐軍布防圖。
李桓恨得咬牙切齒，是謝朝淇陰了他，他想躲在謝朝淇背後對付人，謝朝淇卻將他一腳踹出來，根本不稀罕他的投誠和表忠心，事到如今，他無論是攀咬謝朝淇還是謝朝淵，都不會有人信他。他被提進這大理寺獄，必是兵部那邊已經找到了他偷盜圖紙存本的確鑿證據，即便沒有證據，兵部那些人為了逃脫罪責，也一定會弄出證據來幫他坐實罪名，……可他不能就這麼白死！
李桓掙扎著想爬起來，很快又有人來將他拖出去繼續審訊，這一次他看到了滿屋子的刑具。
沾了鹽水的鞭子抽在胸前皮開肉綻，他的眼皮子不斷往下耷，喉嚨里擠出嘶啞聲音：「我招、我招了……」
「我不知道那些是西戎人，太子沒有跟我說過，他只讓我將圖紙偷出來，交到指定的地方，我不知道他要做什麼，我不敢違背太子的命令，只能按他的意思去辦，是太子，都是太子要我做的……」
就算要死，他也一定要拉一個墊背的，他一腔赤膽忠心換回那人的無情無義，他不甘心！有太子陪著，黃泉路上想必不會寂寞，哈哈、哈！
李桓的供詞當日便呈到了御前，乾明帝一手撐在御案上，看著那份供詞心口不斷起伏，又有了怒急攻心之態。
謝奉玨見狀立刻命人上前扶住皇帝，沉聲提醒他：「陛下，事有可疑，臣弟不信太子會做這種事，他也沒必要做這種事，還是將事情徹查清楚得好，萬不能因為這隨隨便便的幾份供詞就給太子定罪了，……通敵叛國，這個罪名實在太重了。」
乾明帝怒不可遏：「朕從前也不信他會沾染兵權結黨營私，但是他做了！今日通敵叛國又有何不可能？若只是那些西戎人指證他，朕還不會信，可李桓呢？連李桓這個李家人也要拿命來誣陷他不成？！」
謝奉玨掙扎著自輪椅上跪下，懇求乾明帝：「陛下，您聽臣弟一言吧，這事確實有蹊蹺，至少，給太子一個當面自辨的機會吧。」
「有一件事情，臣弟之前一直沒敢告訴您，恪王，他的身世有可疑，臣弟先前偶然發現，他的生母應當在進京之前就懷了他，他不是龍種，不是陛下的兒子，臣弟怕惹禍上身不敢說出來，可眼下之事，臣弟實在不敢再隱瞞了。」
「恪王他並沒有面上表現得那般單純，他應當早知自己身世，他的生父是西戎人，他也是西戎人，他才是最可能通敵叛國的那一個！」