「太子哥哥不要忘記那日答應我的事情。」
冀州的避暑山莊在京城東北面，距京城五百多里，乾明帝幾乎每年夏天都會過去待上月余，京中若無要事，向來不必特地去報給他，所以報去他面前的，也必是要緊之事。
跪在地上的東山營參將低聲將事情說完，雙手捧上那封信，乾明帝神情難看坐著沒動，汪清小心翼翼地候了片刻，主動過去幫皇帝接下。
謝朝泠的字跡乾明帝又豈會不認識，快速將信上內容看完，看清楚落在最後的皇太子印，瞬間面色鐵青。
「這信你是怎麼拿到的？」皇帝厲聲問。
「卑職在徐統領帳中無意中看到的，徐統領收到太子殿下這信后不知出於何想法，還一直留著藏在一堆公文之下，不巧被卑職看到了，卑職心驚肉跳，斗膽將信偷了出來。」
聞言乾明帝神色愈發陰沉，汪清適時提醒他：「陛下，茲事體大，還是先弄清楚得好。」
當然要弄清楚，氣怒之中乾明帝堪堪找回些理智，心思猛地轉了幾轉，當年先太子之事還歷歷在目，事後明知道先太子是被冤枉的，卻無證據沒法為之翻案，這事已經成了他登基十數載最大的一塊心病。同樣的事情再次發生，哪怕此刻疑慮再甚，他也暫且按捺住了，命人先將這來告發謝朝泠的參將扣下。
再準備傳口諭，他要提前回京。
汪清又出言提醒：「陛下，不怕一萬就怕萬一，殿下若是真有何想法，您這樣大張旗鼓提前回去，只怕會打草驚蛇。」
乾明帝看他一眼，眉頭擰得死緊。
汪清低頭，不再多嘴。
乾明帝最終改了主意，命了跟隨他一塊出來的禁軍統領帶上一小隊人，回京去將謝朝泠護送來這避暑山莊。
禁軍統領是皇帝親信，讓之去提人，至少可以保證當年的事情不會重演，至於其他的，只能等謝朝泠來了再說。
皇帝狠狠閉眼，但願他的太子不要讓他失望。
第三日用過午膳，謝朝泠吩咐人收拾行李，準備回宮去。
脖子上還留有一道明顯的紅痕，更衣時謝朝泠對著鏡子細看了半晌，十分無奈。
嘴上叮囑了謝朝淵無數遍別咬在裸露在外的皮肉上，這小混蛋偏要跟他作對，意亂情迷中他自己也忘了阻止，結果便這樣了，這麼熱的天，擋都沒法擋。
「反正最多兩三日就消了，宮中也無甚大事，太子哥哥不如多在本王這裡留兩日再走。」謝朝淵倚在一旁笑著與他提議。
謝朝泠瞪他一眼，沒理人。
雖無大事，但每日堆積的瑣碎政事都等著他回去處理，他今日必須得走。
謝朝淵伸手一攥，將人拉過來，再隨意點了個婢女：「弄點你們平日里抹的脂膏來。」
謝朝泠皺眉，猶豫再三沒有拒絕。
東西送來，謝朝淵親手為他塗抹上。脂膏的顏色過白，好在謝朝泠皮膚本就白皙，抹上倒也不突兀，總算將那顯眼的紅印子遮了，就只是味道香得有些膩人，讓他分外不適，連打了兩個噴嚏。
謝朝淵低聲笑：「好香。」
謝朝泠輕嗤：「孤走了，六弟不必遠送了。」
出門上車，謝朝淵卻也跟出來：「太子哥哥載我一程吧，我也要回府。」
怕謝朝泠不答應，他又添上一句：「我來時騎馬來的，這天太熱了，不想再騎馬了。」
「既然熱為何不在這莊子里多住幾日？」謝朝泠問他。
「我那日就說過了，太子哥哥不在，我一個人留這裡有何意思？」
謝朝泠讓了人上車。
正值午後最熱的時候，啟行之後他很快昏昏欲睡，閉起眼靠著車壁腦袋往下點。
謝朝淵靠近，將人攬過來，謝朝泠枕上他肩膀，迷糊中說了句：「先送你回府。」
謝朝淵低頭，略乾燥的唇印上他鬢邊。
申時之後進城，先到了恪王府。
停車時謝朝泠已經醒來，謝朝淵坐著沒動，笑問他：「太子哥哥要進去喝杯茶嗎？」
「你下車吧，別磨蹭了。」
「太子哥哥好無情啊，一進城就換了副面孔。」
謝朝泠將人拉過來，在他嘴唇上咬了兩口：「可以了，下車吧。」
謝朝淵嘖了聲，將人摁在車板上，深吻下去。
最後謝朝淵下車時，謝朝泠的嘴唇上也多出道血口子。
謝朝淵提醒他：「太子哥哥不要忘記那日答應我的事情。」
謝朝泠已整理好自己方才被揉亂的衣裳，正襟危坐，睨了他一眼，命人帶上車門。
之後一路回宮，謝朝泠心情始終很好，及到在東宮門外下車時，有人匆匆出來報：「殿下，禁軍何統領來了，已等候您多時，說是奉陛下口諭前來有要事。」
謝朝泠眉頭一跳，嘴角笑意當即收斂，有什麼要緊事他父皇需要特地派禁軍統領前來？
謝朝泠提步進門，讓了人進來。
禁軍統領進來，見禮之後開門見山傳皇帝口諭，請皇太子即刻啟程，前往冀州。
謝朝泠不慌不亂，問他：「陛下可有說是何事？」
「卑職不知，請殿下這就隨卑職前去吧。」這人是乾明帝心腹，除了皇帝誰都拿捏不住，連謝朝泠的面子也不給。
謝朝泠心神動了動：「陛下只叫孤去？孤能帶多少隨從？孤走了宮裡這邊要怎麼辦？」
面前人還是那句：「請殿下隨卑職前往冀州，別讓陛下久等了，余的事情卑職不清楚。」
謝朝泠冷笑：「你這樣，孤如何知道你說的是真是假。」
「殿下難道想抗旨嗎？」對方皺眉問。
兩相僵持住時，外頭來人稟報說定王爺來了，要見太子。
謝朝泠立刻讓了人進來。
謝奉玨面色嚴肅，他已經在外邊看到了禁軍的人，再見到禁軍統領就在這裡，眉頭擰得更緊，與人道：「何統領，本王能否單獨與太子說幾句話？」
對著謝奉玨，那禁軍統領雖依舊不情願，到底退讓了，留下句「卑職在外頭等太子殿下」，先退了出去。
「皇叔可是知道了什麼？」謝朝泠直接問。
「陛下給我下了道密旨，讓我盯著京城這邊的異動，以防有人趁機做亂，說派了人來提你去冀州，事情與東山營有關，你心裡可有數？」
謝朝泠神色微黯：「孤知道了。」
「那信真是你寫的，為何還要蓋章？徐善應當不是這般不知事的人，為何會一直留著那信？」謝奉玨擔憂問。
「是孤寫的。」謝朝泠只說了這一句，沒多解釋。
信是他寫的，但他沒蓋章，他也不信徐善會特地留著信給人留把柄，前因後果他幾乎轉瞬就想明白了，難怪、難怪那個畜生會提那樣的要求，還一再提醒他別忘了。
「皇叔你不該過來的，父皇給你下密旨，你卻來東宮告訴孤，傳到父皇耳朵里怕會牽連你。」謝朝泠道。
畢竟那徐善還是謝奉玨引薦給他的人。
謝奉玨不在意道：「你不用管我，這事有些蹊蹺，你想好要怎麼應對嗎？」
謝朝泠仰頭，沉默看了片刻屋頂房梁，嘆道：「去了冀州再說吧。」
謝奉玨彷彿從他表情中看出了端倪，猶豫問：「太子，你是否已經猜到是怎麼回事了？」
「沒有，」謝朝泠訕笑了一下，「孤也不知道。」
謝奉玨覺得他這模樣怪異，眼下也來不及多問，提醒他道：「你隨禁軍去冀州，何統領是陛下的人，應當不會將你怎麼樣，但為防萬一，我安排些人跟著護送你。」
「不用了，」謝朝泠回絕他，「這事皇叔別牽扯進來了，被父皇知道更加說不清，你也說了何統領是父皇的人，父皇派他來定是有考量的，孤自己小心些便是。」
謝奉玨勸不動，只能算了。
「你別想太多，到了陛下面前該認錯認錯，這個時候越是強詞奪理他越不高興，先將眼前這一關過了再說。」
謝朝泠點頭：「孤知道，多謝皇叔提醒。」
再之後禁軍統領進門來，再次提醒謝朝泠：「還請殿下儘快隨卑職走吧，趁著城門未關這會兒上路，天黑之前還能到驛站落腳，陛下命卑職儘快將您帶過去，卑職不敢耽擱。」
「孤能否帶幾個人？」謝朝泠問。
「伺候殿下的宮人可以。」
謝朝泠沒再多言：「孤讓人收拾下東西，兩刻鐘后出發。」
他沒有帶太多人，留了廖直下來盯著東宮上下，只另帶了四個平日里貼身伺候的內侍。
走之前取下了掛在牆上的謝朝淵送他的短刀，收進袖中。
淮王府。
夜色已沉，宋時跪在正院門外，死死握著拳，身體還在微微打顫。
戌時末，謝朝淇終於允了他進門。
宋時一進去又跪下地，面上再無往日鎮定，央求謝朝淇：「殿下您救救我吧！」
謝朝淇神色不耐：「有話直說。」
宋時遞上他一個時辰前收到的飛鴿送來的字條，字條上只有兩行字，要他在天亮之前趕到城北驛站，在去往冀州的路上，截殺禁軍統領、劫持太子。
謝朝淇面無表情看完：「這是哪裡來的？」
「……是、是恪王派人送來的。」
「啪」一聲，朝淇手中鞭子抽上他的臉，宋時被抽倒地上，臉上瞬間多出道血印子，他咬緊牙根，一聲不敢吭。
「好啊，你果然是恪王的人。」謝朝淇咬牙切齒，恨不能當場扒了這人的皮。
宋時用力握緊拳頭：「我是恪王的人，但恪王不想讓我活了，他讓我去劫持太子，之後一定會將我交出來，可我如今是殿下您跟前的人，他是要將劫持太子、截殺禁軍統領這事嫁禍給您啊！」
這些日子他一直惶惶不安，心知謝朝淵必不會放過他，但沒想到這麼快就等到了謝朝淵對他的處置，謝朝淵這是要推他去送死。
可他不想死。
「殿下您救救我吧，只要您肯保住我，以後您要我做什麼我都為您做！我猜恪王他在您身邊安插了不止我一個眼線，上回的事情他應該早就知道了，我知道恪王的人都是怎麼與外聯繫遞消息的，我幫您揪出他們！」
謝朝淇冷笑，乾明帝派禁軍統領來提皇太子去冀州的消息瞞不住，這會兒只怕已傳遍全城，謝朝淵打的好算盤，又想趁亂坑他是嗎？沒那麼便宜！
宋時依舊在苦苦哀求，謝朝淇垂眸冷冷盯著手中字條，這東西連證據都算不上，謝朝淵那廝便是篤定了哪怕宋時不聽他的，自己也不能拿他如何。
「所以你從一開始就是恪王安排來接近本王的，你根本不是江世的弟弟。」他幽幽道。
宋時的聲音戛然而止，匍匐地上，再不敢答。
那你便去死吧。
這句謝朝淇沒說出來：「你先幫本王將這府上釘子拔除了，也得讓本王看看你的本事。」
恪王府。
謝朝淵坐在榻上，正挑燈獨自下棋。四更之後王讓來稟報事情：「淮王府那邊沒有動靜，也再沒有任何消息傳出來，無論是那宋時還是其他人。」
「不用等了，宋時不中用了，以後找個機會解決了吧，按之前說的另外的計劃去辦。」
至於謝朝淇，如今的處境也就比那被奪爵圈禁了的謝朝溶稍好點，喪家之犬，何必在意，眼線沒了便沒了吧。
謝朝淵淡聲吩咐完，隨手在棋盤上落下一子。