第20章 神秘禮物
二層閣是搭建在一層天花板和二層地板之間的一個夾層，面積只佔樓面的三分之一，沒有窗戶，連腰都直不起來 ，是石庫門房子中位置最差的所在，租金也最低，毫無疑問，阿鬼兩口子是二十九號最窮的，也是地位最低的一家。
正所謂笑貧不笑娼， 只要能撈到錢，別說倚門賣笑，就是坑蒙拐騙，賣國求榮也沒人笑話，唯獨阿鬼這樣沒本事賺錢還大老婆的窩囊廢沒人瞧得起，阿鬼也不需要別人拿正眼看他，他只需要每天用一斤燒酒把自己灌得爛醉就行了。
阿貴嫂在外面訴了半天苦，還是做了夜飯，端進二層閣給男人吃，阿鬼吃了飯，將手一伸：「鈔票拿來！」可憐阿貴嫂每天做髮網疊錫箔幫人倒馬桶辛辛苦苦掙得幾個小錢，吃飯都不夠，不想給又不敢，一邊說著沒錢沒錢，一邊從貼身小衣服里掏出幾張零鈔來，阿鬼撲過來將老婆身上的錢搜刮一空，拍拍屁股下樓去了，只留下荒腔走板的唱音：「一馬離了西涼界……」
這是耍錢去了，阿貴嫂攤上這樣一個不成器的男人，滿腹苦水倒也倒不出，默默撫摸著肚皮發愁，三劑偏方服下了，怎麼一點動靜都沒有。
阿鬼一整夜都沒回來，早上六點鐘終於回來了，阿貴嫂整宿沒睡著，眼睛哭得通紅，看到男人回來，嚇得蜷縮起來，阿鬼輸了錢一定要打人的，可這回男人竟然破天荒的沒打她，反而摸出一堆零鈔和銅元往桌上一丟，居然比昨晚拿走的還多了些。
「拿去買米。」阿鬼撂下一句話，鑽進被窩睡了。
這麼多年來，頭一次見到回頭錢的阿貴嫂莫名惶恐，難不成浪子回頭，阿鬼開始正幹了？
阿鬼呼嚕打得震天響，阿貴嫂收了錢也不敢留，趕忙去米鋪買早市米，老百姓不信任手上的中儲券，錢一到手就趕緊花出去，用章先生的話說，市面上流通的錢多了，就「膨脹」了，錢也就不值錢了，所以米價天天漲，月月漲，晚上的價格就會比早上的貴，而且還不是周邊的太倉、常熟米，有錢也只能買到進口的暹羅米，這種米易碎，難吃，即便如此，也得靠搶才能買到。
男人要在外面奔忙掙錢，買米是女人和老人的活兒，長樂里沿街就有一家米鋪，人圍的里三層外三層的，沒有排隊之說，全都擠成一堆，拿著鈔票就米口袋的手密密麻麻伸到米鋪里，買一次米如同打仗，阿貴嫂和周家姆媽並肩作戰，雙雙凱旋而歸，從米鋪出來，看到一個乞丐蹲在地上，一粒粒的撿著米鋪裝卸時漏掉的些許碎米粒，兩認對視一眼，念一聲阿彌陀佛，日子再苦，總有比自己還苦的。
「我認識一個跑單幫的，從崇明鄉下販米到上海來，跑一次就能賺足半個月的飯錢。」周家姆媽說，「就是太辛苦，被巡捕抓到打個半死，。」
阿貴嫂說：「那阿拉也可以去跑啊。」
周家姆媽說：「不來塞，婦道人家背不動許多米，要能去，阿拉早去跑了。」
阿貴嫂說：「周先生是掙大錢的人，怎麼也輪不到儂去跑單幫。」
提到自家男人，周家姆媽還是有些小小的得意的，周阿大雖然比不上吳周兩位，但是比起阿鬼，比起田飛，甚至比起閣樓小趙，都要體面三分。
兩個婦人有說有笑，拎著米口袋回家了，二十九號的鄰居們卻剛開始一天的勞作，吳先生繼續去巡捕房當差，章先生依然去他的火油公司上班，周阿大今天沒再穿西裝，換上長衫去了愛多亞路上的中南旅社，這是畢先生留給他的見工地址。
周阿大剛走進中南旅社，就有一個氈帽漢子湊過來問他，是不是找畢先生的，不待回答便努嘴扭頭，在前面引路，上二樓敲開一扇門，這是個套間，外間擺著麻將桌，四個人正在打牌，齊刷刷回頭看周阿大，那眼神簡直要吃人，周阿大感覺進了強盜窩，這時內間門開了，畢先生笑吟吟走出來，握住周阿大的手說：「歡迎，歡迎加入。」
畢先生的手很有力氣，手指上老繭粗硬，做小生意的人對風險有著敏銳的洞察力，周阿大感覺對方的架勢不像是做正經買賣的，正想找個託詞離開，畢良奇緊握住他的手不撒開，說來了就是自己人，我給你介紹一下這幫兄弟……周阿大腦子嗡嗡的，一個字也沒聽清，當畢良奇將二百元鈔票塞在自己手裡時才恍然猛醒。
賊窩又如何，好歹能掙錢養家，只要不做傷天害理的事體，上對得起菩薩，下對得起良心，將就將就吧，自己三十大幾快四十歲的人了，上有老下有小，手無縛雞之力，現在這個世道，最難混的就是這種只會單一手藝，又拉不下臉的中年人，再不拿錢回家，屋裡廂就要斷炊了，為了這二百塊錢，暫且忍一下。
畢先生始終沒說他們是做什麼生意的，彷彿幾個人聚在一起只為了打牌，他慫恿周阿大也上桌耍一會兒，周阿大把手擺的像電風扇，說自己從不會打牌，畢先生笑笑也不強求，周阿大在旁邊看了一陣，這幫人不像是職業賭徒 ，也許只是閑的無聊打發時間吧。
中午，畢先生打電話讓餐館送了八個菜，一份湯，另有兩瓶白酒，大家悶頭吃起來，周阿大裝了一碗白飯，坐在角落裡慢慢吃，畢先生倒了一杯酒塞在他手裡：「喝。」
「阿拉不會吃酒。」周阿大推辭。
「喝著喝著就會了。」畢先生很堅決，旁邊幾個人也停下筷子冷冷看著新加入的成員，周阿大在他們無聲的逼視下只好喝了這杯酒，畢先生才轉怒為喜：「這樣才對嘛。」
周阿大確實不勝酒力，一杯酒下肚臉就紅了，畢先生沒有繼續勸酒，他們一幫人又吃又喝的，一直到天黑，周阿大想回家，畢先生說今天別回了，明天幹完活再回去。
「家裡沒米下鍋了，明天就是除夕……」周阿大話沒說完，就被畢先生打斷：「說過了，明天讓你回去。」
當晚周阿大就住在了中南旅社，第二天是除夕，依然沒有什麼活計，浪費了一個白天，傍晚時分，畢先生掀開窗帘看了看，又看看懷錶，說可以出發了。
一個人從床底下拖出一口皮箱，打開箱子，裡面全是手槍和子彈，他們各自拿了一支槍，拉動套筒，檢查撞針，裝彈，把槍藏在衣服里，動作熟練，看樣子經常干這個，周阿大兩股戰戰，畢先生一巴掌拍在他肩膀上，差點把他嚇趴下。
「實不相瞞，我們是青年救國會的人，等一歇要去執行一個賣國賊，你的任務很簡單，站在街口轉角，手拿報紙，看到警察就把報紙放下，聽明白么？」畢先生兩隻手抓著周阿大的肩膀，語氣緩慢而溫和的下著指令，兩人面對面，畢先生身上散發出烈酒和煙草混合的味道，那是強勢的中年男人的味道，周阿大心中萬馬奔騰，知道躲不過去了，只得點點頭。
「你一定想問，為什麼是你。」畢良奇說，「我可以回答你，因為你是中國人，是中國人就有義務抵抗外虜，這是你的責任，干好了，有獎勵，臨陣脫逃的話，軍法從事！」
周阿大點頭如搗蒜，好好的怎麼就軍法從事了，自己只不過是一個小生意人啊，招誰惹誰為了二百塊把自己搭進去了。
此時後悔已經晚了，刺客們整裝待發，周阿大也拿了自己的武器，一張申報，跟著畢先生上了一輛電車，一直開到霞飛路和福開森路交叉處，在這裡下車，周阿大拿著報紙混在人群中，假裝看報紙，兩隻眼睛卻盯著遠處，這裡是法租界的西區，巡邏的警車會從東面開過來，站在路口老遠就能看到。
畢先生走了，其他同夥藏在何處，周阿大也看不到，他開始緊張，額頭上流下汗來，想跑，兩隻腳卻挪不動，生怕自己一動，子彈就打過來，就軍法從事了。
二路電車駛來，趙殿元和楊蔻蔻下了車，雙雙面對位於馬路夾角位置的諾曼底公寓。
「好美。」楊蔻蔻站在路邊，仰望諾曼底公寓，她不懂什麼叫做法蘭西文藝復興風格，什麼叫貫通式腰線，什麼叫古典主義三段區劃分，她只看到灰色的仿石牆和紅磚樓面，窗戶上的花朵，黑色的鑄鐵欄杆，貫通的長陽台，她只看到一艘圓潤的，宏偉的正啟航的巨輪。
「裡面也很好看。」趙殿元說，拉起楊蔻蔻的手，「走，我帶你進去。」
「這就是你說的神秘禮物么？」楊蔻蔻咯咯笑道，兩人飛奔過去，諾曼底公寓的底樓是老歐洲騎樓設計，一個連一個的拱形門洞下，是咖啡館和酒吧，以及公寓的大門。
高級公寓門禁森嚴，但趙殿元為了今天早就做了詳盡的準備，他花了一壇黃酒的代價賄賂了守門人，說帶女朋友來參觀一下，總歸是無傷大雅的，再說公寓里一多半的住客都人去樓空，剩下的也人心惶惶，沒人在意陌生人的闖入。
兩人走進大堂，滿眼一片金黃色，牆壁和地磚都是金黃的，電梯門是金黃的，盤旋而上的樓梯也是金黃一片，趙殿元帶楊蔻蔻進了電梯，看著指針一點點轉動，最終指向他們要去的樓層。
夕陽從鋼窗外照射進來，馬賽克地坪光燦燦的，四周空無一人，一扇扇房門緊閉，趙殿元放輕腳步，直奔最西頭的大套房，在門前掏出鑰匙，德國彈子鎖應聲而開，西風撲面而來，正是那間主人甚至來不及關窗就被抓進集中營的房子。
楊蔻蔻小心翼翼的走了進來，打蠟的地板上有些塵埃，許久沒人打掃過了，傢具全部是歐式的，一架鋼琴靜靜立在中央，餐邊櫃里擺著水晶酒杯和純銀刀叉，上面還放著鏡框，相片上是一對金髮碧眼的夫婦和可愛的孩子。
「偷偷進別人家，不好吧。」楊蔻蔻說。
「只是暫時參觀一下，什麼都不動。」趙殿元說。
「好吧，謝謝你的禮物。」楊蔻蔻像個好奇的孩子一樣到處參觀，走進洗手間的時候，兩個人都震驚了，真的有浴缸，有抽水馬桶，連熨衣板都有，打開水龍頭，一股熱水汩汩流出，不需要去老虎灶打熱水，不需要早上提著馬桶下樓，不需要竊竊私語以防隔牆有耳，熱水升騰起的氤氳讓兩個人都沉醉了。
「什麼時候我們才能住上這樣的房子。」楊蔻蔻嘆息道，擰上了水龍頭。
「去陽台看看。」趙殿元說，順手從餐桌旁拎了兩把靠背椅，放在大陽台上，眼前是西向的霞飛路，兩排法國梧桐樹葉凋零，周圍林木掩映下是洋房的樓頂，霞飛路上車水馬龍，電車駛過，車站站滿了人，一個手拿報紙，東張西望的人，正是二樓鄰居周阿大。