那天晚上是潤生把郁青背回家的。周蕙難得小小地批評了郁青一頓。一來是講酒要少喝，因為飲酒傷身；二來是講就算要喝，也不要喝醉，不然會給別人添麻煩。,
郁青聽了批評，真誠地反省了一下，決定下次聚會時少喝些，只喝一瓶應該是沒有問題的。不過他沒想到，下次這樣的聚會已經是很久之後的事了。,
潤生在那次小聚的第二天就被傅哲送去上競賽班了，從此過上了比一般高中生更加封閉和緊張的學習生活。,
他們高中其實一直都是有競賽培訓的，老師以前勸過潤生報名，潤生自己不肯去。對他來說，學習彷彿就是個任務，完成這項任務對他來說很輕鬆，他也就樂於一直保持著這種輕鬆的狀態，不願意在這件事上花更多的時間。,
看來傅工可不這麼想。,
郁青想，傅工對潤生的態度，或許和潤生對學習的態度差不多——他們都在完成一項任務。傅工從徐晶晶手裡接過了撫養權，於是就認定自己把管教潤生的責任也一併接了過來。,
競賽班的培訓很嚴格，而且據說秋季馬上就要去參加比賽了，所以開學之後，潤生順理成章變成了住校生。,
他們高中接收的是來自全省的優秀學生，自然是可以住校的，只是家在本市的學生主動住校的很少。而且因為各種比賽臨近，潤生住了校，基本就沒什麼機會離開學校了——競賽生周末也要上課，晚上十一點之後下自習是他們的日常。,
這樣的高壓生活看上去簡直和坐牢沒有兩樣了。郁青忍不住開始懷疑這是因為傅工根本就不想花心思管潤生——把孩子送進這種環境，明顯對家長來說更輕鬆。,
潤生對被迫一直呆在學校這件事倒是並沒有流露出什麼不滿，他看起來毫不意外，只是很平靜地接受了這個事實。,
後來郁青才知道，住校是徐晶晶的意思。不光是為了讓潤生多學習少惹事，也有擔心潤生上下學路上被人綁架的意思在。,
綁架的事其實一直都不少，只是好像都是道聽途說。郁青身邊，要麼就是工人子弟，要麼就是軍屬，就算不是這兩類，也都是普普通通過日子的老百姓。直到潤生提起這個事，他才忽然意識到，潤生確實是有點兒危險的。,
可是以前卻從沒見徐晶晶擔心過這事。,
郁青想了想，慢慢有些明白了——不管是送潤生住校，還是和傅哲離婚，大概都與潤生外公的去世有關。之前幾個朋友小聚時，潤生提過，說家裡一度在商量冬天把他送去部隊，因為不想讓徐家這一代斷了那層關係。但他不想去。,
郁青這下明白了為什麼他老老實實地去上了競賽培訓，也毫無怨言地接受了住校生活——這是一種妥協。,
郁青平時會幫潤生捎些東西。而傅工每過一段時間也會過來一趟，給潤生送些日用。如今郁青和潤生上下學不再一起走，連午飯也不在一處吃了——潤生身邊的飯搭子換成了競賽班的同學，而進了新班級的郁青也自然和新同學坐在了一起。,
這似乎也沒什麼說不過去的，可難免讓郁青覺得有些失落。也不知道現在潤生三頓吃食堂，有沒有對飯菜更習慣一些。,
禮拜天周蕙下班路過江灘的時候恰好遇見了靠岸的漁船，買到了一大筐新鮮的江蝦。全家人齊心協力忙了一整日，把蝦按大小分出來，全部收拾乾淨了。,
大的剝殼，用鹽和一點點白酒稍稍腌了，裹蔥薑末和麵糊炸了蝦球。小的洗凈去了籽，加鹽煮好，放在陽台外頭曬蝦皮，這樣冬天做湯和蒸蛋時就有小蝦皮吃了。餘下的，蝦頭熬油，蝦籽熬醬——不管是下面還是蒸菜，這都是提鮮的美味。,
星期一，郁青的飯盒裡裝了滿滿一整盒蝦球。哪怕過年也吃不到這樣的好東西——四時節令不等人，本地的江蝦，最肥最美也就在這秋日短短的十來天罷了。,
所以午休鈴聲一響，他就跑去食堂等潤生了。,
潤生和同學一起進來，看見郁青沖自己過來，明顯有些意外。他皺眉道：「誰又欺負你了？」,
郁青趕緊擺手：「沒有沒有……」,
話音未落，潤生的另一個同學從打飯的窗口跑回來，垂頭喪氣道：「完蛋了，今天的菜看著可不怎麼樣。」,
郁青已經好些天都沒能好好和潤生說話了，聞言趕忙道：「要麼一起吃，我今天帶了炸丸子。」,
潤生還沒等說什麼，他身邊一個生得矮壯的同學就興奮道：「是肉的么？」,
「蝦丸子。」郁青認真道。,
那個同學趕忙道：「我還沒吃過蝦肉做的丸子呢，謝謝啊。」,
食堂這天的主打菜是蘿蔔和土豆，湯是稀得像水一樣的番茄蛋花湯。潤生額外買了份青椒肉絲，可只吃了一口就吐在了旁邊。,
別人問他為什麼，他不悅道：「豬肉有股騷味兒。」,
他身邊的同學夾了一口：「還行啊，你那舌頭也太挑剔了。」,
郁青把飯盒打開，往中間推了推。大家這下都興奮起來，紛紛伸出筷子去夾，一面吃一面驚嘆蝦球的好吃。潤生見別人夾得歡快，微微皺了皺眉頭，把飯盒拿起來，往郁青的米飯上撥了一堆蝦球。,
那個矮壯的同學趕忙道：「我再來一個……」,
「人家一口沒吃都被你們先吃光了。」潤生沖他同學淡淡道，又轉向郁青：「我們吃幾個嘗嘗就行了，謝謝。」,
謝謝是很見外的話，潤生以前從來都不和郁青說謝謝。郁青微微一愣。,
潤生那個同學聞言有點兒不好意思，郁青回過神，趕忙說沒關係，反正這麼多，我一個人又吃不完。,
五個半大小子圍在一起吃飯，一飯盒蝦球只夠塞個牙縫兒。郁青見潤生只吃了一個，又把自己米飯上的蝦球給他夾了幾個。,
潤生看了他一眼，卻沒動筷子，而是扭頭和同學討論起了競賽的試卷。,
他們邊吃邊七嘴八舌地聊一道很難的競賽題，郁青插不上話，只能低頭默默吃飯。,
等到大伙兒都吃完，他抬起頭，發現潤生的餐盤不知道什麼時候已經空了。而那道被潤生說有騷味兒的青椒肉絲，也早就被少年們瓜分乾淨了。,
幾個男生相約去圖書室刷題，潤生卻說讓他們先走，說完拿起郁青的飯盒，向水池那邊去了。,
郁青認識他好多年，知道他這是心情又不好了。可能讓潤生不高興的原因很多，難吃的飯菜只是小事，家中變故和學習壓力也許是更主要的原因。競賽班確實太累了。而且作為朋友，這段時間他也確實沒能陪潤生好好聊聊天。,
潤生洗好飯盒回來，對郁青道：「沒什麼事兒的話，我就回去了。」,
郁青趕忙道：「對了，你缺不缺什麼東西，我下次帶給你。」,
「沒什麼缺的。」潤生還是那種淡漠的樣子。,
郁青對他這樣子也並不往心裡去：「是蝦球不好吃么？我看你都沒怎麼吃。也是，熱過之後就不脆了……」,
潤生抬頭看了他片刻，終於放棄般地嘆了口氣：「和脆不脆有什麼關係。話說回來，你幹嘛那麼大方。」,
「他們是你的同學嘛。」,
「我的同學怎麼了？」潤生不悅道。他頓了頓，終於小聲嘟囔道：「我自己都沒吃到幾個。」,
他肯抱怨，就是不生氣了。郁青輕鬆道：「你喜歡吃這個，我明天再帶些過來。或者這周末來我家吃，我媽說要再買點兒大青蝦，正好周末我姐姐回來。」,
潤生的神色有些低落：「再說。」,
郁青和他一起往外走，搜腸刮肚地想要安慰他：「什麼再說啊。你只是住校，又不是不能回家……」,
潤生幽幽地看了他一眼，低聲道：「你不明白。「,
郁青不解道：「是因為你現在要和傅工住了么？」,
潤生一愣，聲音里有點敷衍的意味：「是啊，回去就是面對傅哲。他不想看見我。」,
他現在背地裡不叫傅工爸爸，連叔叔都不叫了。,
郁青想了想：「他畢竟是你的監護人，而且不是有定期來給你送東西么。」,
「感覺像被探監。」潤生如是說。,
郁青安慰道：「不會總是這樣的。肯定會過去，不管是競賽還是別的什麼。」,
「我知道。」潤生冷靜道：「路是我自己選的。忍過去就好了。」,
郁青安慰道：「走競賽也挺好的。以你的能力，肯定能得獎。不是有新政策么，競賽得獎到時候可以直接保送，就不用參加高考了。」,
潤生似乎仍然沉浸在某種陰暗的情緒里：「哪有你說得那麼容易。」,
「肯定能行的。」郁青篤定道：「你一直都那麼厲害，我相信你。」,
潤生臉上的陰霾終於散去了些。他半是無奈半是縱容道：「行，我努力看看。」他望著郁青的眼睛，似乎在做什麼艱難的決定：「你……你中午是不是要回去午睡？」,
「不睡也沒關係。」郁青趕忙道：「你有什麼事么？」,
潤生低下頭，看不到臉上的表情：「也沒什麼事。」,
「那就還是有事啊。」郁青擔心道：「你說，我能幫忙一定會幫。」,
潤生沉默了。他張了張嘴，開始不停地舔自己的嘴角。,
郁青小聲道：「是不是水果吃少了，有潰瘍了？」,
潤生聽完這話，彷彿被什麼玩意兒噎住了。他狠狠瞪了郁青一眼：「你能盼我點兒好么？」,
郁青委屈道：「不是么……那你老在那兒舔什麼啊……」,
潤生深吸一口氣：「就想說，課桌不舒服，你要是困了……以後中午可以來我宿舍睡覺。」,
「誒，可以嗎？話說我還沒去過你宿舍呢。」郁青好奇道。,
潤生避開了他的目光：「那走。」