初一升初二的暑假，郁青和潤生一起理了寸頭，這個寸頭一直伴隨著他們中考結束，上了高中。,
大院兒里的孩子們，中考之後，就不在一塊兒念書了。二胖擦線進了中專，麻桿兒只考上了普高。當年如果按分數來說，最難考的其實是中專，因為中專就業最容易——只要讀個三年，就能直接按幹部編製進廠或者做公務員，早早開始算工齡……總之是非常令人羨慕的。,
以郁青的成績，考中專其實也相當容易，但他想和哥哥姐姐一樣讀大學，所以去了重點高中。潤生和他考進了同一所高中，只是不在同一個班。,
麻桿兒最不高興，因為普高就業不理想，將來要是想有個好工作，還得接著往上繼續讀。可那都是要考試的。雖然郁青和二胖都常常幫他補習，他在外面也沒少吃小灶，但他和念書這件事始終不對盤。因而明明是少年人，卻會時不時流露出一些愁苦的中年人姿態來，和他爸爸老何越來越像。,
二胖倒是喜氣洋洋的。郁青覺得這是因為黃依娜和他考進了同一所中專的緣故——往後四年他們都會在一塊兒。現在當著黃依娜的面，二胖讓大家改口叫他錢文海。並且也因為將來要做同學，他現在有了許多和黃依娜搭話的理由。,
郁青並沒有對此感到不高興。他還是覺得黃依娜很可愛，和她說話會開心，也會有點兒不好意思。但往後不在一起念書好像也沒什麼。畢竟在學校時，他們交往也不算太多。,
真正讓郁青傷感的是往後不能每天和麻桿兒還有二胖在一塊兒了。二胖安慰他說大家還住一個院兒，而且將來說不定會一起進廠，自己先畢業，正好可以去廠里先熟悉熟悉環境，給哥們兒幾個打打前戰。郁青想了想，進不進廠倒不一定，不過起碼他們還住在同一個大院兒。,
反正開始新生活這件事總會讓人有些期待。就算是麻桿兒，也很快恢復過來，開始四下打聽高中的事，並積極聯絡考進同一所學校的同學，似乎是打算在新生活里一展身手了。,
只有潤生對上高中這件事表現得可有可無，心不在焉。,
大概是心裡明白情人的事對兒子影響不好，徐晶晶從丁香大院兒搬了出去。現在西樓偌大的房子，只剩潤生一個人住了。她給潤生安排了保姆，中考那天，甚至還安排了小車和司機。,
潤生看上去很平靜。既不贊同，也不反對，一副隨徐晶晶高興的樣子。只是考試一結束，他就甩開母親安排的小轎車，自己打了個計程車回家了。司機因為沒有接到人，弄得人仰馬翻。可以說潤生又惹徐晶晶生了一回氣。,
人沒辦法選擇自己出生在什麼家庭。幾個少年在一塊兒時，二胖也勸慰過潤生，說凡事沒有十全十美的。就拿郁青來說，看著樂呵呵的，其實還在老媽肚子里就沒了爹，比少年喪父還苦；又拿麻桿兒說，倒是父母雙全了，然而實在太笨，這麼多年上學上得，年紀輕輕就開始掉頭髮了，你好歹還有個聰明的腦瓜兒；最後再說自己，媽在176廠只是個看水房的，爸在體育局拿一點點死工資，家裡這麼多年還在住平房，也不知道幾時才能搬新家，你家那麼富裕，不知道外人有多羨慕。人有我無，人無我有，總得往好的地方看啊。你腦瓜好使，再熬三年，只要一考上大學，就天高任鳥飛了。,
潤生對此不置可否。他好像從來都不關心自己的未來。年少時，人總會有許多夢想。麻桿兒的夢想是當大官兒，二胖的夢想是當車間主任。而潤生從未提起過將來想做什麼。如果郁青磨著他問，只會被那雙越發幽深的眼睛盯住，然後腦袋又被揉了個亂。要是郁青鍥而不捨，會被他抱住胡鬧一番——不知道從什麼時候起，他和郁青又恢復了曾經的親密。,
郁青想，那大概是因為二毛心裡難過。就像自己小的時候，遇上了傷心事，會喜歡粘在大人身上。二毛沒有別人可以粘，只好粘在自己身上。有時候鬧著鬧著，他會抱著郁青咬上一口，似乎是種無法傾訴之下的發泄。,
小孩子才愛咬人，二毛不是小孩子了。他明明越來越深沉，卻在某些方面保留著幼稚。郁青沒有責怪過他，而是很同情地想，要是自己身處二毛那種情況，大概也會慢慢養成些怪癖。反正又不是什麼要緊的事，二毛要是能心情好些，就隨他去。,
比起這些，郁青開始更多地去思索未來。他其實也不知道自己將來能做什麼。像媽媽一樣做個醫生好像挺好的，但他害怕血和傷口；奶奶總念叨希望他進廠，可是他又隱隱想離開這裡，像大哥一樣，到外面去看看。,
從這點上來說，郁青覺得二毛大概和自己一樣——不是講不出理想，而是心裡確實不知道。,
小時候，郁青想著，以二毛的鋼琴水平，可能將來會成為一個鋼琴家；或者像傅工一樣，做個工程師。總之都是十分受人尊敬的職業。可是後來二毛並沒有去當個職業鋼琴家的意思，他彈琴現在更多是娛樂，而傅工也幾乎從他的生活里消失了。郁青覺得潤生大概不會願意把他母親當成榜樣，雖然徐晶晶在工作上是個非常有本事的人。,
潤生將來會做什麼？郁青想，也許可以做明星。潤生在初升高的暑假終於摘掉了眼鏡，據說是發現戴眼鏡反倒沒有不戴看得清楚，去醫院一查，才發現遠視已經不知不覺好了——醫生也說不清楚原因，猜測是和身體發育有關係。沒了眼鏡，加上越來越眉目如畫，潤生現在走到那裡都要被人多看幾眼。不過郁青又實在很難想象潤生做明星的樣子，倒是覺得二毛安安靜靜讀書的時候，看上去文質彬彬，很有學者的風範。,
你可以做科學家。他對潤生道：你那麼聰明，做事又靜得下心，將來肯定可以發明出了不起的東西來。,
我才不要。潤生沒精打采道：你沒聽說么，造導彈的不如賣茶葉蛋的。,
腦體倒掛也是當時的社會實際。說起這件事，郁青就想起了自己大哥。郁桓留在了燕京，一個月工資到手才九十多塊錢。176廠年資最低的普工好歹也有一百塊呢，更不用說技術員和領導幹部了。說起來都成了怪事，飯店的服務員，學歷只有初中，一個月也能賺上兩百塊。正經大學的畢業生，收入竟然連人家一半都不到。,
李淑敏因為這個事，很是在家裡埋怨了一番。埋怨完了，又開始數落郁芬那些不靠譜的想法，然後催促周蕙出去走走關係，可不能任由孩子自己瞎折騰了。,
郁青覺得進廠沒有很好，但也沒有什麼不好，但郁芬對這件事相當排斥。她當年放棄了考音樂學院，可夢想仍在現實的餘燼里微弱地燃燒著。這是件令人感到痛苦的事。有時候她和郁青聊天，會流露出一種深刻的後悔。,
人只有一輩子，郁青想。要是真的喜歡什麼，或許還是不要輕易放棄得好。陷入悔恨和前途渺茫到底哪個更令人痛苦，以他的年紀和性格，其實很難體會得深刻。但他確實從姐姐身上窺見了關於抉擇的無奈。,
不過那些都是屬於哥哥姐姐的煩惱了。郁青也有自己要面對的事。,
高中生活不像他最開始想象的那麼順利。學校離家遠，騎車要四十多分鐘；課程的難度陡然增大，讓人很不適應。而郁青分到的這個班，同學的友善程度也比初中時差得多了。,
郁青因為個子矮，被分到了第一排，不知不覺間好像很多本該值日生們分開做的事就全部落在了他身上。他倒不介意多幹些活兒，可那些活兒後來漸漸有了欺負人的意味。他為表抗議不做了，結果體育課上打籃球，所有男生都以他個子太小為由不肯讓他上場。,
領頭笑話他的那個男生叫曹宇，生得也是氣宇軒昂，用老師的話講，是典型的「一表人材」。曹宇雖不認得丁郁青，但郁青是聽說過他的——他爸爸是廠里財務科的科長。總之，從開學第一天起，這個人就是班上男生的頭頭；也從開學第一天起，他就拿郁青當個樂子。,
郁青試圖和他講道理，結果永遠只會收穫嘲諷。人似乎總是天然會抱團，天然要簇擁起某個中心。曹宇很容易就成了那個中心，而郁青正相反，成了被男生集體孤立那個。,
這是始料未及的事。郁青從小到大都是個討人喜歡的孩子，到哪裡都能和其他人打成一片。他想不明白事情為什麼會變成這樣。或許就像他姐姐說的，世上的很多事都是沒有道理的。,
這讓郁青想起了小學的時候，總是孤身一人的潤生。比起潤生遇到的事，自己的處境還不算糟糕——只不過是多做點兒值日，多受幾句冷言冷語罷了。,
而且說句心裡話，他也並不為此感到難過。郁青對誰都很友善，平日里總是高高興興的，別人如果以糟糕的態度對待他，他也不會生氣。認識他的人都覺得他活潑隨和，但郁青知道，這只是因為自己不在意。,
他只是來按部就班地上個學。別人肯和他做朋友挺好的，不肯也沒什麼。他有朋友，很要好的朋友。,
班上的男生雖然討嫌，但女生大都不錯。加上初中時的同學林巧柔也和郁青在一個班。雖然她跟潤生同樣寡言少語，卻讓郁青感到了熟悉和安慰。,
這些事郁青沒有同潤生說起過。他覺得潤生那邊的煩心事已經夠多了。高建平最近似乎不知道怎麼得罪了徐晶晶，最近天天厚著臉皮到潤生這裡來找徐晶晶，說想要談談。他當然是找不到的，因為連潤生自己都不知道徐晶晶去哪兒了。然而高建平很有幾分鍥而不捨的勁頭，搞得潤生現在有點兒不樂意回家，因為不知道回去後會不會碰見高建平。,
郁青從學校里推著車出來時，天色已經黑了。冬天總是這樣，天黑得一日比一日更早。他在學校對面小巷子的撞球廳里找到了潤生。幾個同校的男生熱情挽留道：「這就走了？再打一局啊？」,
潤生淡漠道：「餓了，回去吃飯。」說完把書包往肩上一扔，沖郁青道：「走了。」,
後頭仍在邀請他：「周末我們在區體育場打球！有空過來啊！」,
潤生擺了擺手，摟著郁青出門了。,
他在那裡開自行車鎖，自言自語道：「姓高的簡直有毛病。他今天可千萬別來了……」,
郁青好奇道：「他和徐阿姨怎麼了啊。」,
潤生皺眉道：「誰知道。」,
郁青想了想：「你要是不想見到他，今天就睡我家，我媽值班，家裡就我奶奶在。他晚上等不到有人回家，下次自然就不來了。」,
潤生瞥了他一眼，舔了舔嘴角：「算了。以前在你家睡了幾次，我覺得你奶奶早上起來看見了，挺不高興的。」,
郁青安慰道：「你想多啦，我奶奶沒說過什麼。你要是不好意思，早上悄悄回去就行了。」,
潤生的聲音有點兒古怪：「搞得跟咱倆有一腿似的。」,
郁青被逗笑了：「左腿還是右腿？」,
潤生伸手在他腰上掐了一把：「中間那條腿。」,
郁青嘻嘻笑著躲開了。男生都愛這麼瞎胡鬧，但只有和潤生胡鬧時最自在。因為他們從小就是一起胡鬧到大的。而且潤生手底下有分寸，從來不會弄疼他。,
兩個人互相咯吱了一會兒。潤生現在比他高很多，郁青不能再像小時候那樣和他勢均力敵了，只能耍賴一樣猛戳潤生腰眼。潤生被他弄急了，伸手來抓他小肚子下頭。冬天雖然穿得多，可那裡畢竟是要命的地方。郁青趕忙告了饒：「我錯了我錯了，不鬧了。」,
潤生氣喘吁吁地抱著他，好像不太甘心似地揉了他一把。郁青護住自己：真不鬧了，快走，要下雪了。,
潤生的臉紅紅的。兩個人氣喘吁吁，冬日裡呼吸的水汽飄在空氣里。潤生抱了他片刻，戀戀不捨地鬆開手，不知怎麼下意識地抬起手聞了聞。,
空氣好像突然一靜。郁青看到了潤生的手驟然僵在了半空，又慌忙放了下來。,
郁青的臉一下子紅了，輕輕推了他一把：「搞什麼啊，跟變態似的。」,
潤生的臉色這下真的變了。他轉開了視線，毫無底氣道：「就是撓鼻子，你想什麼呢。」說著跨上車，騎走了。,
郁青呆了呆，趕忙也騎車追上去。