第55章 灰姑娘的繼母18
無數貴婦從遞邀請函給黛西、請黛西到自己家的沙龍參加聚會, 到自己主動示意黛西她們想參加黛西所舉辦的聚會，中間只花了不到十天。
黛西每次在聚會上出現，穿著的總是不一樣的長裙。她有希臘女神的柔美, 有羅馬女神的威嚴, 每一次她都是聚會上的焦點人物，沒有之一。
各家貴婦對黛西身上的裙裝羨慕不已，對黛西與葉棠合開的服裝店更是翹首以盼、望眼欲穿。
黛西則表現得像是受寵若驚。她不斷在貴婦們的施壓與示好下提前開業的日子——天知道她和葉棠本就打算二月初或是一月底讓服裝點開業。所謂「三月開業」只是葉棠用來製造飢餓營銷的手段。
本來相當排斥黛西的貴婦們沒有看出黛西的示弱只是演技，真當自己對黛西施壓頗有成效，讓黛西不得不手忙腳亂地為她們準備她們所想要的華服。一時間對黛西的戒備少了不少，態度也好了許多。
黛西天天出門應酬，拿自己當活招牌宣傳葉棠所設計的新潮流。她逮到機會就跑到海德林家避難——她現在一回家馬上就會收到聚會的邀請, 要麼是喝不了一杯茶就會聽見管家來報告說有人登門拜訪。
這一天兩天的還好，日子長了就是黛西這樣的交際花也有要枯萎的跡象。
「你們家的小男僕還是這麼可愛！」
黛西伸出魔爪就想去蹂-躪菲安與荷普。
她從來沒見到過色素這麼稀薄的孩子。菲安與荷普的白髮紅眼太特別了，更別說這兩個孩子那奇怪……咳，她是說奇特的髮型。她真想問問安娜是怎麼為這兩個孩子的頭髮剪出翅膀一般的形狀的。
菲安和荷普立刻往葉棠的身後躲。
沒辦法, 以黛西的身份, 除了葉棠沒人能擋得住她，其他人、包括辛德蕾拉在內，都無法對黛西的行動指手畫腳。
「被人看到你現在的模樣, 你會被描述成想抓小男孩來吃的壞巫婆的。」
葉棠笑著遞了樣東西給黛西，成功轉移了黛西的注意力。
黛西看著手裡那塊帶著兩根帶子的長方形寬布, 一時間想不到這東西的用途。
「這是……？」
「是口罩。」
葉棠說罷拿起另一個口罩, 將口罩的戴法示範給黛西看。
黛西愕然。
半蒙面的面罩作為裝飾品由來已久。蒙面舞會的誕生也確實為半蒙面的面罩添上了一份浪漫、神秘的色彩。
可是口罩？
這種能罩住人大半張臉，只給人留出一雙眼睛露在外面的東西真的適合作為裝飾品嗎？……如果是裝飾品至少應該做成半透明的吧？就像異國舞-女帶來的半透明面紗那樣。
「這種東西值得你回收束身衣和舊裙子來做？」
冬季交通不便，許多商路都處於完全停運的狀態。加之冬季人穿得多, 布料消耗大, 布料是因此比較緊俏。可因為有葉棠開闢的快遞運輸業在, 布料也不至於緊俏到買不到。
束身衣也就算了，知道葉棠有多想消滅這種鬼玩意兒的黛西並不反對葉棠提出的：允許顧客買新裙子時帶著束身衣到店裡，用束身衣抵消一部分的金額。
可葉棠不光允許束身衣折舊，連舊衣服和舊裙子也能根據新舊和品質同樣折舊。葉棠保證黛西的收入不會因折舊而減少，這意味著折舊所造成的利潤減少全是由葉棠一個人在扛。
「想要在短時間內收集到足夠多的布料，這是最快的方法了。」
拉下口罩的葉棠看起心平氣和。
黛西懷疑她不知道自己每天都在損失多少錢。她相信安娜如果知道她每天都損失了多少，她一定沒法擺出這種不為錢肉疼的表情。
「……安娜啊，你就這麼著急做口罩嗎？現在是二月中旬，三個月、不，只要你再等兩個半月的時間，商隊就能用這三分之一的錢，給你買回這兩倍的布料。」
「我等不了兩個月，黛西。在我看來，我現在的動作都還算是慢了。……春天，已經快要來了。」
巧婦難為無米之炊，口罩再容易做，也需要時間去做。
被人拿來折舊的束身衣、舊衣服舊裙子需要經過分揀、拆解、高溫消毒，晾乾、裁剪、縫合等一系列工序才能做成口罩。被葉棠雇來製作口罩的婦人們又得從頭學起口罩的做法。同時人工手制的口罩不是每一個都能算是合格品。
葉棠前天才將將拿到第一批合格的口罩並讓泰德分發下去——起初並不相信葉棠這異想天開的事業能夠做成的泰德很快就從昔日的手下們那裡聽說做快遞員遠比做打手來得掙錢。而且因為快遞是正經營生，與人發生衝突的機率不高。和過去那種天天刀頭舔血的日子相比，快遞員的生活可謂平穩。
泰德家中六張嘴，他最怕的就是有一天自己被捅死在街上，家裡的老老少少無人贍養。兒子女兒要像他的童年一樣在偷竊中度過。母親會像祖母那樣為了給家中的孩子們省吃的，在某一天被人發現跳了河。
泰德離開了「求職所」。他現在是葉棠手下最能幹也最肯乾的僱員。快遞隊伍因為他的加入士氣大振，效率也提高許多。
葉棠告訴泰德口罩能夠保護他們的臉頰不被凍傷，開春后還能隔絕花粉和各種動物毛讓人少打噴嚏，讓泰德和其他人出門時一定要好好戴上。泰德就認認真真戴上口罩不說，還監督快遞隊里的每一個人都好好戴上口罩。
讓泰德等人戴上口罩是為了保證泰德等人健康的葉棠還不知道，在一些地方已經有人把口罩當成快遞員的標誌。
搞不懂葉棠的想法，黛西只能搖搖頭。她不明白葉棠怎麼對即將到來的春天這樣的憂慮，彷彿一到春天世界就會進入末世一般。
黛西還想再勸勸葉棠，不想海德林家的大門忽然洞開。
葛羅莉婭扶著哭泣顫抖個不停的辛德蕾拉進了家門，兩人的身後卻沒有與她們一起出門的克勞迪婭。
「莉婭、蕾拉！？」
處變不驚的葉棠罕見地變了臉色。
這讓黛西忍不住微笑起來。
正是因為安娜有這種地方，她才敢信任安娜、與安娜交心。
葉棠沒有注意到黛西的表情。她比短腿的荷普還有菲安動作更快，幾乎是一瞬就到了葛羅莉婭與辛德蕾拉的面前。
「出什麼事了？」
「母親……」
葛羅莉婭是不知從何說起，辛德蕾拉是抽噎得面紅耳赤。
「伊恩，去泡茶。荷普、菲安，去把梅叫進來，把大門關上。」
梅是海德林家的女性車夫。冬天海德林家的女孩兒們要出門，都是乘梅駕的馬車去。梅應該會知道些什麼。
左手抱住葛羅莉婭，右手抱住辛德蕾拉。葉棠先給兩個女孩兒一個深深地擁抱，再輕撫兩人冰冷的面頰，讓她們冷靜下來。
葛羅莉婭直到剛才都還是獃滯的。在辛德蕾拉的面前，她一直是一副姐姐保護著妹妹的模樣。是到了葉棠的懷裡葛羅莉婭才漸漸發起抖來。
睫毛撲扇，粉紫色的眼眸一下子被淚水打濕。強忍著不哭出來的葛羅莉婭喉頭更咽，一時間無聲淚流。
「是父親……」
……
誰都知道海德林家的三姐妹天天同進同出，關係親密。只是同樣的，誰都看得出海德林家三姐妹上面的兩個姐姐與下面最小的妹妹不是一個媽生的。
鑒於與黛西關係親密的是葉棠，與生母長得像的克勞迪婭、葛羅莉婭與辛德蕾拉被人差別對待的很明顯。
最初只是人群有意無意地將辛德蕾拉排擠在外，後來是有人趁著克勞迪婭與葛羅莉婭不在辛德蕾拉身邊的工夫，到辛德蕾拉的面前含沙射影、指桑罵槐地說閑話。
習慣這種東西是可怕的。習慣了被人說閑話后，普通的陰陽怪氣已經對辛德蕾拉造成不了什麼傷害了。
今天三姐妹一起去了圖書館，辛德蕾拉也同姐姐們一樣，準備去找自己想看的書。
「你就是辛德蕾拉吧？你果然很像你母親，一點都不像你那兩個姐姐。」
男子在辛德蕾拉要從書架上拿書時搶先一步拿走了她想拿的書。
「……」
辛德蕾拉不認識男子，也沒有見過男子的印象。她不拘泥於那本書，繞過男子就想離開，卻被男子堵住了去路。
「有人讓我轉告你：『安娜羅潔給你灌了什麼迷湯？你與她生活在一起就忘記了你真正的生母是誰嗎？你的父親被安娜羅潔踢出家門，你卻不為你的父親說上一句好話，你還配做你父親的女兒嗎？』……哦，對了，那人還說了什麼來著？」
「『安娜羅潔現在可是強佔了海德林家的所有財產，那些財產是屬於你父親的東西。作為父親的女兒，你本是可以從中分一杯羹的！』」
辛德蕾拉瞳孔一縮，她還沒有反應過來，金荷蕾就佔據了她的身體，揚起了唇角。
「別拐彎抹角的了。是我父親讓你來的吧？他現在人在哪裡？帶我去見他。」
男子也笑了。
「不愧是漢斯的好女兒。」
辛德蕾拉想見漢斯嗎？在葉棠剛把漢斯踢出家門的時候，辛德蕾拉是相見父親的。
因為父親已經是她在世上最後的親人了。
獨自一個人面對不熟悉的繼母與姐姐們，這實在讓辛德蕾拉恐慌。
但是，但是那已經是過去的事了！
現在的辛德蕾拉不想見到自己的父親！不想看到漢斯的那張臉！所以意識世界里她拚命地撲到金荷蕾的身上，阻止金荷蕾跟著男人走。
「你這是幹嘛！？」
金荷蕾氣瘋了，抬腳就朝著辛德蕾拉的胸口踹。
辛德蕾拉被踹了也不放棄，她第一次還手了——
啪！
金荷蕾彷彿聽見自己的面頰上發出了清脆響亮的掌摑聲。
「！？你居然敢對我動手……！？瘋了吧！？」
辛德蕾拉全然不顧金荷蕾的怒吼，接掌了自己的身體。她的身體在圖書館門前的樓梯上搖晃了一下，整個人差點兒直接滾下那幾百級高的台階。
「辛德蕾拉！？」
葛羅莉婭瞧見辛德蕾拉跟著不認識的陌生男人走出圖書館，連忙告知大姐，與大姐克勞迪婭一起追了出來。
兩人眼疾手快地撈起差點兒滾下樓梯的辛德蕾拉，克勞迪婭則是在抬頭的一瞬看到了站在台階之下的漢斯。
沒有任何的猶豫，克勞迪婭跑下幾級台階，伸開雙臂擋在了妹妹們的面前。
「迪婭——」
克勞迪婭與葛羅莉婭的出現不在漢斯的預料之中。但這對他來說未嘗不是一個機會。
變臉比翻書更快。漢斯帶上了可憐兮兮的表情。他拿下頭上的帽子，用那張迷惑了不少女人的臉凄慘道：「你不歡迎你的父親回家嗎？」