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  聯邦的核心?蔚藍海並不是真正?的海。

  它所指的是一片含水量高達95的星群,  因為星球上大?多都是海水，所以當這片星域鏈接起來時，從遙遠的宇宙上空看去,  這裡就像是銀河中最大?的一片海。

  「研究院一直有一種說法，人類與人魚是同一種生物進化的不同模式。他們都誕生於大?海,  不同的是,  人類所在的星球經歷了一場有異的變革,  含氧量和大?氣構成的優化促使?一部分生物離開了海域。人魚則不然，他們的星球古老而缺乏變化,  在一顆幾乎完全由水構成的世界，他們必須擁有更能適應殘酷環境的體魄才能活下去。」

  卡羅爾瞧著越來越近的那片「海域」，和黎里隨口說著一些他知曉的信息。說到這裡時,  他忍不住嗤笑了一聲，又說：「不過我是不信的。蔚藍海的環境能有多糟糕,  人魚也不是厭氧生物。既然是人類也可以生存的土地，我不認為是不同星系的環境分化了人魚和人類——他們根本?就是兩種完全不同的生物,  只?是恰巧一樣從深海孕育罷了。」

  黎里也這麼?想。

  這個世界稀奇古怪的設定原本?就很多，她也不覺得創造這個世界的人有能力?真為人魚設定出完整的進化體系。

  人魚和人類之間到底有什麼?區別，別說研究院弄不明白,  她懷疑寫這個故事的人自己都沒想明白。糾結這樣的事情?只?是在浪費時間,  與其想這些,  倒不如多去想想人魚如今的政局。

  作?為帝國的皇女，黎里當然是希望聯邦越亂越好。只?有聯邦亂得徹底,  最好亂得不可收拾——「外患」無暇顧及敵人，她才能全心?全意地「攮內」。

  卡羅爾見黎里許久不答話，便?轉頭瞧了她一眼。

  這一眼看完，自覺對黎里已經有些了解的卡羅爾不免沉默。

  他忍不住提醒黎里：「……你可是答應過武侯不亂來,  早點完事回去的。」

  黎里聞言回神，她「啊」了一聲，茫然道：「我答應了什麼?？」

  卡羅爾見狀只?有「……」，不過他本?身也不是什麼?守舊的個性，倒不如說，他原本?就是個唯恐天下不亂的。他見黎里不接話，也不多勸，甚至還有些高興。

  第五軍校的學生都記仇。

  他可沒法忘記第七星域的狼藉——開玩笑，放逐之地歸放逐之地，人魚憑什麼?來嗦竄帝國人打帝國人？

  卡羅爾那口氣從到第七星域起就沒舒過，皇女要求他大?局為重那也便?罷了，如果皇女自己都想做點什麼?，他不在後頭遞刀都不符合他的個性——指望他來勸黎里行事循規蹈矩，倒不如指望君瑤突然想明白向皇女宣誓效忠了。

  卡羅爾非常乾脆地將錢朵靈和邁耶的囑咐拋在了腦後，他雙手枕在腦後，陪黎里一起注視這未知的蔚藍海。

  宇宙的深海一直籠著神秘的面紗。

  上一次人類見到蔚藍海，還是帝國成立之前。帝國關於它的記載寥寥無幾，其中大?多都是關於「水晶之都」的描述。傳說這座人魚的王城傳聞建立在懸海之上，城牆中嵌著蔚藍海的特殊礦石。這些礦石蘊含著巨大?的能量，這些能量形成的防護罩，按照帝國的記載，足以經得起一百枚等子?離炮的攻擊。

  所以帝國又將「水晶之都」稱作?「止戰之城」，意思就是，打不進去。

  不過考慮到帝國從沒有打進出過第十?一星域，水晶之都到底是不是真的牢不可破也沒人知道。

  蔚藍海越來越近，卡羅爾能夠陪同前往的時間也漸漸到了頭。

  他和錢朵靈吳琰不同，他才不會勸皇女循規蹈矩去，有機會為什麼?不做，有想法為什麼?不實現？

  畏頭畏尾的人生多沒意思。青年偏頭看了比他還小上點的皇女一眼，微微拉起嘴角。

  反正?——卡羅爾漫不經心?地想——如果人魚真打算對皇女做什麼?，他就算是用命去搏，也一定會把這傳聞中的鐵殼子?給撬開了。

  所以，當到了暫別的時候，他也只?會說——「殿下，祝您一路順利。」

  黎里似乎也並不意外他會這麼?說。

  她看了按照計劃會守在蔚藍海邊界已備不測的朋友，也如同看穿他一般說：「向水晶之都炮擊是政治事件，別想了，我會盡我所能，確保你沒有機會突擊。」

  卡羅爾也不解釋，他抱怨道：「真無趣，您在第二星域和我玩牌時的勇氣呢？」

  黎里說的更乾脆：「第二星域沒人敢要我的命，蔚藍海不好說。不好意思，我惜命得很。」

  卡羅爾還想說什麼?，君瑤回來了。

  他看了看卡羅爾，明明沒什麼?表情?，可偏偏卡羅爾從中看到了「警告」，他沒興趣和君瑤起衝突，嘖了一聲，便?回自己的崗位去了。君瑤走?向黎里，向她彙報說：「人魚派遣的飛行器到了。」

  星艦群已經到了蔚藍海邊緣，群艦已經停下。

  黎里也從雷達圖中瞧見了人魚派前來的衛隊，她順手拿起自己的禮服外套重新穿好，問?了君瑤一句：「帶隊的是誰？」

  君瑤：「格里達·厄斯金。艾格·厄斯金的堂哥，人魚族祭司的兒子?。」

  黎里聞言微微挑眉，從規格來說，還算是對等。人魚王沒有子?嗣，除他之外最尊貴便?是祭司，祭司如今已經年過近百，而以他與人魚王幾乎平起平坐的身份，前來迎接帝國的皇女，確實也算有失國體。

  不過——

  「沒有下馬威，沒有輕慢。居然來了個祭司的繼承人。」黎里慢條斯理地說，「挺有趣啊，厄斯金竟然不打算和我交惡？」

  君瑤緩慢道：「厄斯金家族並沒有出色的將領，或許和這一點有關。」

  論起人魚的軍師，帝國或許都沒有幾個人比君瑤更熟悉。

  聽到這句話，黎里想得更多，如果說厄斯金缺乏軍權所以並不希望兩國開戰，從而想要與她交好的話，倒也不是說不通。加上艾格還在她的手裡，給個好印象，讓家人少受點罪的動機也說的通。

  只?是——

  人魚是這麼?通情?達理的種族嗎？

  想到寧縣的藍尾哥，再想想其他人對人魚的評價，黎里總覺得他們能做出當場格殺她的事情?都算正?常，唯有按照國體標準接待她不太正?常。

  「算了，想再多也沒用，兵來將擋吧。」黎里頗有些破罐破摔的態度，她回頭問?君瑤，「反正?你能打對吧？」

  這話有些似曾相?識。

  君瑤忍不住微微笑了，他點頭：「是的殿下，我沒有輸過。」

  黎裡帶著君瑤到的時候，聯邦的黑尾人魚已經等了一會兒。

  雖說黎里已經對人魚這個種族有了一定認知，但?在見到格里達·厄斯金時，還是忍不住要說一句，比起人類，人魚真是更受厚愛的種族。

  格里達作?為黑尾中的頂尖者?，作?人類形態時，有著尤為出色的外貌。

  他是黎里見過的，頭一個留著長發的人魚。烏黑的長發被他用一根深藍色的髮帶束在腦後，他穿著帝國審美的禮服，還戴著單片系金鏈的眼睛，如果不是他在耳後保留了一片漆黑的鱗片來證明他與人類不同的身份，黎里大?概會以為自己見到了某位帝國的權貴。

  黎里已經很高了，君瑤在人類中也算是高個。可格里達轉過身靠近他們的時候，卻還要比君瑤再高一點兒。

  近兩米的身高，在帝國，大?概只?有普蘭有。可在蔚藍海——黎里掃視了格里達帶來了一群人魚，他們的平均身高好像是一米九。

  黎里：……難怪君瑤說趙真還沒長好，如果人魚普遍體格是這模樣。趙真是還沒長好。

  格里達·厄斯金似乎將黎里的一時沉默誤解為了局促。

  他非常善解人意地先行頷首致意，極富禮貌：「帝國的皇女，歡迎來到蔚藍海。我是格里達·厄斯金，蔚藍海的少司祭，很榮幸見到您。」他好說話到甚至像人類一樣，同黎里伸出手輕握，用著全然人類的姿態與黎里溝通。

  這名把自己包裝成了人類的黑尾人魚寬慰說：「您不必緊張，我是無害的。在蔚藍海，您大?可寬心?，我會保護您的安全。您有任何需要，都可以向我提出。」

  強大?而俊美的黑尾人魚，既尊重又溫柔，連最苛刻的外交官也挑不出他的毛病。

  正?常人被這樣對待了，理應感到溫暖親切，應該是這樣沒錯。

  格里達·厄斯金也覺得自己表現的非常好，帝國的這位皇女即便?不對他心?生倚賴，應該有些好感。

  他頗為自信地看向黎里。

  皇女的表情?卻有些……不太對勁？

  從王星人精堆里已經滾過不知道多少輪的黎里毛骨悚然。

  無事獻殷勤，非奸即盜。

  黎里：這條人魚想殺我！