Chapter 6
世上的暴君若準備打一場大戰，不到萬事俱備，總是不斷的口說和平。蒙鳩依帝國第十五代「帕薩克」阿古力——他們古老傳說中的太陽之子，他們宗教信仰和世俗權力的雙重化身登基即位，位極人臣之時，也是以最周全的禮節和最有修養的言語來接待維桑共和國的使者的。他滿懷虔誠的合掌，以騰格里和長生天的名義立下神聖的誓言，表示他將嚴苛遵守第十一代帕薩克立下的永世修好條約①。
就在他立下誓言的那一天，威遠城內世代從政的竇氏府邸中又誕生了新的一員——奧林匹斯教的長老們親自為這個新生兒取了名字。白髮蒼蒼的長老們曾經是雄辯家的一員，是在朱庇特的神像前立下誓言要為這個國家奉獻終身的可敬者，他們在分享了這孩子生父所敬獻的祀酒後為孩子命名，並通過占星術對他的未來做了一番預測，預測的內容竇梟陽已然不記得，那是在他成人禮之後父親連同要他進入見回組服役的消息一併告訴他的。與其說不記得，不如說竇梟陽是想刻意遺忘，因為他篤信人的命運在自己手中。
維桑城邦自古以來就有顯貴家族將家中長子送進軍隊以尋求榮譽的傳統，而竇梟陽的父親則依照這一慣例將他送進了見回組。父親的本意只是讓竇梟陽混到一個好的職位，以便他今後在政界大展拳腳時有個說服力充分的背景，竇梟陽卻意外的喜歡軍營，並將其視為自己的歸宿。
而現在的竇梟陽卻終於得償所願，在漆吳山的頂峰，俯瞰著自己的五千少年兵，那是屬於他的布拉德哈利團第四鎮。父親一直希望他能夠平安，所以只是安排他進了相對安全的布拉德哈利團，但他骨子裡卻是個想要浪跡天涯的俠客，或者是成為維桑歷史上赫赫有名的英雄——一如他們家族的先祖一般，用劍和智慧在歷史上留下自己的名字。說到劍，竇梟陽的佩劍和布拉德哈利團別的高級長官可不一樣；他的佩劍是百鍊鋼打造的四尺劍，刻有竇梟陽的家族紋章，那是威遠城的老鐵匠羅根親自打出來的，而不是他那些數都數不清的徒弟代勞，因為是耗費工時是普通長劍好幾倍的百鍊鋼劍，售價自然是一般的小貴族家庭所負擔不起的。竇梟陽敢說，就連陳生的佩劍都不一定比他的更好。
站在漆吳山頂峰，那裡只要他和他的侍從二人——高階軍事貴族都會帶私人侍從，這侍從並不佔據軍隊編製，薪資也是由貴族家庭支出，而他所需要做的只是照顧竇梟陽的衣食起居，以及在必要的時候比竇梟陽先死。
「我不知道接下來會發生什麼，」竇梟陽看著遠方濃霧中的山崗，對侍從說，「我的馴鹿②怎麼樣了？我老爸剛從山陽道買來的那匹鹿，我還沒想好給它起什麼名字呢。」
「一切都挺好的，大人，沒有水土不服的時候情況發生。那匹鹿壯的像頭牛，就算您穿著重甲再帶上行李，也能和普通馴鹿跑的一樣快。」侍從小聲回答他。
「好了，那等到打起來的時候——雖然我也不知道怎麼時候會打起來，你就騎著這匹馴鹿給我跑吧，就想象著蒙鳩依人揮著砍刀在你屁股後面攆一樣，就這樣一路給我跑回威遠城。」
侍從露出了驚訝的神色，對竇梟陽說：「老爺要我保護好您，您這是……」
「人總得留個念想，對吧。」竇梟陽和侍從說。「維桑輸了十幾年了，可是我們還沒有投降，我們還在打，就只是因為我們想勝利；為了勝利我們可以連命都不要，既然是貴族，承擔的責任就比這些平民更重大。」
「但是您的鹿……」侍從愣住了。
「不明白嗎？就是說，我沒有理由站在後面，讓這些少年比我先死。」竇梟陽站定，回頭看著他的侍從。那是個二十一歲的東海道侍從，身材比他更小些，卻也跟了他三四年。
「那您可萬萬使不得啊，您是……」侍從連忙應聲。
「好了，好了，老弟，你不用跟我說我家裡那一大串我聽了都嫌煩的頭銜，我是什麼人我自己心裡清楚就得了，犯不上跟我再重複幾次。」竇梟陽打斷了他的話，「近衛營我也去過不少次，但這幫老兵慌成這樣我屬實是第一次見；那可是堂堂都城守備隊的門神，這會又是偷偷從民間商會買火油，又是訂購配額之外的弩箭和鐵蒺藜；陳生是個謹慎的人，我還在軍官培訓團就聽過了，這人恨不得打仗的時候把一半的人都編進預備隊，這次他建了九段防禦陣地，先前我還看見近衛營的百夫長聚在一起寫血書，連洛溪團都要拼上命了，你說我們還能全身而退嗎？」
「但是……蒙鳩依人也不一定會選我們這一塊防線進攻吧？作戰報告書上不是說，蒙鳩依人進攻重點還未確定嗎？」
「我一直覺得自己不是個聰明人，至少不像陳生或者白紹鷗那麼聰明，這裡一定有什麼我不知道的事情正在發生。」竇梟陽嘆了口氣，「白紹鷗親自指派近衛營來協防漆吳山，一定就有他的理由，不然為什麼放著那麼多的防禦要點不管，把他手下最精銳的都城守備隊派到這兒來？一個兩個都是這樣，明明自己知道了些什麼，又憋著不讓底下的人知道，我有什麼想法也沒辦法跟誰說；還好只有我的一顆愛國之心沒有虛假，倘若蒙鳩依人真的攻山，就讓他們把我的心掏出來給白紹鷗看看究竟有幾斤幾兩。」
「您可別說喪氣話了，這隻不過是第一次上戰場，以後還有很長的路要走呢。」侍從說話的時候，山崗上的晚風吹的他的披風獵獵作響。
「蒙鳩依人才不會管我是不是初陣呢。」竇梟陽這麼說著，摸了摸他腰間的劍柄。「如果要人命的時候會顧慮這些，那他們就不是蒙鳩依人。」 ——
註釋①永世修好條約：第十一代帕薩克與維桑共和國簽訂的友好條約，承諾蒙鳩依與維桑永不刀兵相見，並贈送了塞外府的土地作為友誼的證明。該條約在第十五代帕薩克阿古力在位期間被打破。
註釋②馴鹿：在《救國聯盟》開場時代，阿基拉大陸還沒有馬匹這種生物存在，維桑共和國用作機動的動物是馴鹿，而蒙鳩依帝國則使用了駱駝。