「嗨!舍勵!想不到你一向文縐縐的,骨子裡卻這樣倔犟!我還以為你被老虎吃啦!怎麼?現在故意回來,讓你媽被鄰居責備!」胡娜還沒站穩腳跟就叨叨起來。由於她太過激動,又距離舍勵太近,唾沫星子濺到他的臉上,逼得他不得不後退一步。
馬斑特跑過來推開胡娜,用雙臂擁抱舍勵說:「我的朋友!平安回來就好!」
「我好想你!」舍勵回了這句話,向身後緊跟著的金朵花瞟了一眼。雖然她神情緊張,卻也挑不出這話的毛病。
舍勵剛才躲閃的動作惹得胡娜著惱。她癟嘴說:「怎麼?在山裡被嚇著啦?米莉正挨門挨戶報告你回來的消息,一會兒不知有多少朋友要圍著歡迎你,還嚇成那樣!」
「啊!哦——!」舍勵有些尷尬,馬班特聽著哈哈大笑。
一直在後面做監視的金朵花害怕胡娜會繼續刺激「患者」的情緒,趕忙催促舍勵前往別處走走。她這樣失了禮貌的舉止又惹得胡娜抱怨:「我就說,金朵花過分干涉舍勵的意志,要不然他也不會跑到山裡去那麼久!」
舍勵聽胡娜如此放肆的批評長輩,心中十分煩惱,但見母親面無表情,自顧快步向前走去。
這會兒正是清晨的大好時光,居民們陸陸續續地開始了一天的忙碌。鄰居們碰見舍勵母子,免不了驚訝地詢問一番。每每這時,金朵花都會擋在兒子前面,繪神繪色地描述一遍他在山中存活下來的經過,「我對他太苛刻,你們也知道原因。他心裡難過,一個人躲到山裡想證明自己。感謝先祖保佑!有處山谷里還殘存著狩獵房。他住在那裡,渴了喝泉水,餓了吃樹上的果子,瘦成這樣,還遇到野獸………」
舍勵完全沒有料到一向勤勞樸實的母親還有如此胡編亂造的功力。他一開始感覺驚訝,後來聽得渾身發熱,面紅耳赤,再聽了幾遍之後,竟然也認為母親的話千真萬確,自己反倒好笑起來。
快到中午的時候,金朵花已經帶著舍勵走遍了小半個鎮子,向鄰里講了十五遍兒子離家出走的經過。她口乾舌燥的厲害,又帶著舍勵返回了家中。「我得準備午飯。」她嘴裡這樣說,卻又不敢把舍勵獨自留在客廳,急得伸長脖子向窗外張望,盼著米莉快點兒回來。
當花園裡一顆熟透的大金橘從樹上落下時,米莉終於「蹬蹬蹬」地跑了回來。她一進門就親了金朵花的臉頰,笑說:「母親,我還不知道您有編故事的天賦嘞!現在整個鎮子都在談論舍勵在山裡生活的經過,我都想不出那麼多細節!」
「唉,撒謊是不對的,可我們不得不這樣做!」金朵花無奈的苦笑著。她安排米莉守住舍勵,自己則進到廚房準備午飯。