舍勵心中竊喜,故意來回走了幾步,又說:「你們年齡也都不小啦!也該知道有些事情發生了就再也沒有辦法改變。懺悔有什麼用處?最好的辦法就是做幾件好事來贖罪。」
「我們贖罪?」尖嗓子樹人詫異的問。
「他說得沒錯!可怎樣才有機會贖罪?我們什麼也做不成啦!」一個樹人痛心疾首的說。
「是呀!沒機會啦!」樹人們紛紛叫喊,
「我啊!」舍勵指著自己的鼻子,誇張的說:「就是你們的機會!你們沒看出來嗎?有個孩子正需要你們的幫助!」
「你?你有什麼困難?」那個被石頭打中的樹人問。
「哎呀!笨驢!你真沒腦子!這個孩子急需解決的問題不是很清楚嗎?」剛才堵住舍勵嘴巴的樹人為了將功抵過,立刻抓住機會數落同伴。
「未必清楚!一個孩子的思想是天真而複雜的!他們總有許多自己認為重要,大人卻認為毫無意義的麻煩。這個孩子還沒說,你怎麼就能知道他想幹什麼?」尖嗓子樹人反駁說。
「咱們當然知道,他現在想飯吃。」旁邊一個樹人慢悠悠的回答。
「不可能,我剛才見他吃了個餅子。」一個啞嗓子樹人提醒說。
「你確定一個餅子就能吃飽?他處在生長期,身體不停地需要能量!」遠處那個提出過批評的樹人高喊。
「難道長高時,吃一個餅子就吃不飽嗎?他很胖很能吃嗎?」尖嗓子樹人又插話反問。
「這跟胖瘦有什麼關係?對一個從小衣食無憂的孩子來說,當然算不上一頓飯!」刺耳女聲樹人喊道。
「飯有各種各樣,干饅頭也叫飯!」一個樹人起鬨說。
「有湯才叫飯!」
「胡說,喝涼水也叫飯嗎?」
「喝涼水怎麼不叫飯?就能量補充…….」
「涼水不是湯!」
「怎麼就不是湯?形狀有區別嗎?」
「有區別,湯里有……」
這種辯論讓舍勵又好氣又好笑,正要再次阻止,一眼瞥見剛才捂住自己嘴巴的樹人正因為插不上話急得樹冠亂顫。他擔心自己再被堵住嘴巴,只好盤腿坐下,用胳膊肘頂在膝蓋上,手指塞住耳朵眼兒。
「飯不能不分頓數!」
「有頓數吃不飽也不算飯!」
「吃了就叫飯!」
「胡說,嗑一顆瓜子也叫飯嗎?」
「我磕一顆瓜子就飽了!」
「那是你吃多了,又磕了一顆瓜子!」
「我吃多了嗎,我……」
一個時辰后,終於有一個樹人注意到舍勵的抵抗模樣,趕緊大喊:「嗨!你們扯太遠啦!究竟是什麼困難,問那個孩子!」
「哦!」「是呀!」「有道理!」「沒錯!」「對啊!」他的話簡直醍醐灌頂,樹人們再次安靜下來。
尖嗓子樹人毛遂自薦,輕聲問舍勵:「孩子,有什麼困難?」
舍勵不敢隨便張嘴,以防再次引起一場爭論。他想了想,才說:「我選你們其中一個來回答,其餘的都不能插嘴,否則就是你們對我這個小孩的無理行為!」
「他真聰明!」一個樹人忍不住誇讚說。
「閉嘴!」「多嘴!」「快閉嘴!」「都閉嘴!」「全部閉嘴!」樹人們搶著責備那個妄自說話的同伴。
舍勵耐著性子等他們再次安靜下來,然後指著那棵被他扔石頭打中的樹人說:「現在,請你回答我的問題。」
「我?哈哈!我就知道您不會無緣無地故用石頭打我!您一開始就看中了我,對不對?哈!非常榮幸!敝人叫常備舟,願意為您效勞!」他太激動了,以至於滿頭的金葉子晃個不停。
果然,沒有一個樹人敢再插嘴,但他們無法按捺失望的心情,頭頂茂盛的金葉子又搖晃起來,形成無數個神情不屑的面具。
舍勵非常滿意這個效果。他緩步走到常備舟跟前,叉腰說:「你要保證說真話!」
「我們已經不能撒謊了!」常備舟沮喪的回答。
「太好了!」舍勵滿意地點點頭,問:「這裡是大南宙洲王的領土,對不對?」
「對!」常備舟毫不猶豫。
「我是她召喚來的嗎?」舍勵問。
「嗯,應該是!」常備舟想了一下才應答。
「她為什麼召喚我來這裡?」舍勵瞪大雙眼問。
「不知道!」常備舟使勁晃著樹冠回答。
雖然舍勵聽了有些泄氣,但他畢竟是個不輕易放棄又願意動腦筋的孩子,於是想了想,繼續問:「你說說,我怎樣才能見到大南宙洲王?」
「必須從我們這裡過去!」常備舟比劃了一下手臂般粗壯的樹枝說。
「從你們身邊過去?怎麼過去?」舍勵指著樹人與樹人之間連紙都插不進去的隙縫,苦惱的說:「你們挨得這樣緊密,根本沒有縫隙!」
「這個——我也不知道怎麼辦,我們不能走動。」常備舟遺憾的說。
這個答案讓舍勵嚇了一跳。他完全沒料到樹人們會不知道這裡的出路,急著追問:「不知道?難道以前沒有人來過嗎?」
「自從我被流放到這裡,已經過去——嗯!按日曆算已經過去十萬年啦!」常備舟掐著樹枝指頭算了算,非常乾脆的回答:「沒有人來過,我確定從沒見過一個人。」
「你撒謊,我爺爺曾經來過!」舍勵大叫起來。
「沒有啊!——我沒有撒謊!你之前就從來沒有一個人來過!」常備舟著急地辯解。
「千真萬確!我爺爺舍佣曾經來過!按日曆算也就是三十年前的事!」舍勵比劃出三個指頭,見常備舟沒反應,又指著自己的雙眼說:「你好好想想,我的眼睛形狀很像他。」
「哦!我明白了!你爺爺肯定去了其它域,不是這裡!」常備舟長舒了口氣回答。
「什麼?這裡還有其它——域?」舍勵擰著眉頭問。
「沒錯,這裡好多域!」常備舟有些不耐煩的回答。
「我還是不明白。」舍勵搖頭說。
「哎呀!哎呀!這是個複雜問題。」常備周用樹枝手臂拍著「腦袋」,用力搖晃著樹冠叫著:「我不知道該怎麼講,你才能明白。」
「你那花言巧語的本事哪兒去了!這不是什麼複雜問題,我來回答!」尖嗓子樹人怒視了一眼常備舟,等著舍勵的許可。
「好,現在由你來回答。」舍勵鼓勵說。
「非常願意為您效勞!我叫刺兒尖!」他得意地向常備舟炫耀一下,才繼續說:「是這樣,這裡可以見到大南宙洲王的道路不止一條,總共有六十四條。當然,事實上也不止六十四條。因為這裡只是其中一條,所以我們沒見過你爺爺。你——是到達這裡的第一個人!」刺兒尖一口氣說完,等著舍勵來誇讚。
舍勵看出他的意思,便說:「回答的很好。」
「謝謝誇獎!」尖刺兒滿心歡喜,不忘記向常備舟顯擺。
「因為我是第一個路過這裡的人,所以你們也不知道出路,對嗎?」舍勵提心弔膽的問。
「是的!是的!絕對不知道!」樹人們不肯讓尖刺兒繼續搶了風頭,一起爭著回答。