015 國會
同一時間，阿姆斯特朗城的王座大殿中。
國王貝克漢姆——通稱貝克漢姆三世，坐在王座之上，他召集了許多貴族到面前，現場每一位都是參與國政的掌權者。
貴族們總共分為三個派系，分別站在貝克漢姆三世前方的左右兩邊。
王座右手邊是目前人數最多的以斯拉公爵派系，左手邊是人數次多的阿莫西林公爵派系，以及人數最少的頭孢公爵派系。
在此簡單介紹一下，布魯塞爾王國如今的政治背景與勢力關係。
首先，國王貝克漢姆三世是年近三十歲繼任，執政經驗尚淺的年輕國王。
但是貝克漢姆三世的年輕反而成了弊病，前任國王病亡之際，當時的重臣以斯拉公爵趁著機會做出了許多動作。
以斯拉公爵深受前任國王的信任，因此取得了近衛騎士的任命權。
他在前任國王一亡故后即濫用此權利，賣人情給無法繼承爵位的有力貴族子嗣們。
最後的結果是——以斯拉公爵成了身兼近衛騎士團長之位，且對皇宮內上下都有著極大影響力之人。
現任的阿莫西林公爵和頭孢公爵，是在貝克漢姆三世即位為王那時才因世襲繼任爵位，故在擴展勢力方面晚了以斯拉公爵不只一步，長久以來不知吃了多少以斯拉公爵的苦頭。
以斯拉公爵為軍部官職，又對國政有著極大影響力，因此除了貝克漢姆三世，他對阿莫西林公爵派系和頭孢公爵派系同樣也是極端礙眼的存在。
隨著時日遷移，不知是權大導致心傲亦或是本性乍現，以斯拉公爵近年來的態度更是桀驁不遜，愈來愈多人視他的崛起為國家的嚴重問題。
就是在此時，發生了這次的凱莉遭綁事件。
保護王族的近衛騎士團，竟然讓二公主凱莉被匪賊綁走。
這對身為近衛騎士團長的以斯拉公爵而言，是個嚴重到不可能矇混過去的徹底失職。
雖然實際在現場指揮戒備的人是以斯拉公爵的兒子尼姆，但他當然不可能推卸得了監督責任。
又或者對許多人來說，這是個讓以斯拉公爵擔責降職的千載難逢大好機會。
「這次的事情，難道不正顯示了近衛騎士團近年來的素質之低劣嗎？」
阿莫西林公爵語帶嘲諷地說道。
隸屬於阿莫西林公爵派系的簸箕侯爵，也跟著表示同意。
「就是說啊。居然被卑賤的賊子擺了一道，這隻能說是紀律鬆散過頭了。」
「戒備方面……萬無一失。」
以斯拉公爵狼狽地開口辯解，但根本沒有任何好的借口可以為這次失職脫罪。
「戒備再怎麼萬無一失，要是拿不出成果來，一樣沒有任何意義。所幸這次凱莉大人安然無恙，但你還是該扛起責任吧？」
阿莫西林公爵用一派輕鬆的表情向以斯拉公爵究責。
「……目前尚未找到綁架犯主謀和他們的根據地，我認為要究責等找到了再說也不遲。」
以斯拉公爵露出像是吃了苦瓜一樣的表情回答道。
但他的模樣，反而讓阿莫西林公爵和簸箕侯爵的攻勢更加猛烈。
「你在胡說什麼？正因為還沒找到，才應該要立刻究責啊。」
「我同意。並非只有近衛騎士團才能夠進行搜查，更何況放縱賊人入侵和綁人的也正是近衛騎士團，怎麼也不能將搜查工作交給他們。」
兩人立刻反駁，讓以斯拉公爵頓時面露苦色，看著眼前年紀比他小了兩輪的阿莫西林公爵和簸箕侯爵。
『這兩個乳臭未乾的臭小鬼……』
以斯拉公爵在心裡咒罵著他們。
「尼佩巴，他們說得沒錯。」
原本一直默默看著三人爭論的貝克漢姆三世，此時總算開了口。
尼佩巴是以斯拉公爵的名字。
「陛、陛下……」
以斯拉公爵更顯狼狽，臉色也鐵青了起來。
「最近也有人提出問題，說近衛騎士團的素質低劣。看來我有必要借著這次事情，好好改革一下呢。」
貝克漢姆三世語落，隸屬阿莫西林公爵派系的人立即很滿意地頻頻點頭。
隸屬頭孢公爵派系的人也都露出了同意的表情。
「今後近衛騎士團的任命權回歸朕所有，你則辭去近衛騎士團長一職，再令現場戒備負責人尼姆降職處分。
團長和副團長之位會因此空缺出來。沒意外的話朕會讓米其林繼任團長一位。」
貝克漢姆三世很快地宣告了處分內容。
儘管貴為國王，要毫無理由地收回前任國王所下賜的許可權同樣非常困難，但對方若是失職就另當別論。
就可愛女兒遭人綁走這一點而言，貝克漢姆三世當然也無法原諒以斯拉公爵，不過從另一個角度看，這也是削弱以斯拉公爵權力的大好良機。
「嘖……！」
以斯拉公爵不禁惱怒到幾乎要扭曲表情。
他至今為止辛辛苦苦為一族人建立起來的榮華富貴，居然在一瞬之間土崩瓦解。
一想到此，他甚至想要放聲怒吼。
不過以斯拉公爵畢竟是經驗豐富的大貴族，只見他立刻壓抑住自己的情緒，露出笑容，對貝克漢姆三世行臣子之禮。
「遵命。」
以斯拉公爵用眼角餘光瞧見阿莫西林公爵對他露出譏諷的微笑，心中頓時產生一陣漆黑深邃的情緒，但依舊沒有解除臉上的笑容。
你們也只剩下現在能夠囂張，我一定會捲土重來的。
到時候我會將今日所嘗到的恥辱，加以數倍全部奉還，而且我也絕對不會饒過犯下這次綁架案的人。
以斯拉公爵暗自在心中如此發誓。
他其實很懷疑綁架案主謀就是敵對的某個派系，不過頭孢公爵派系對國王非常忠誠，很難想像他們會綁走公主。
由此推斷，嫌疑最大的主謀就是阿莫西林公爵派系。
可是假使他們真是主謀，應該也不會輕易露出馬腳。
畢竟如今找不到任何客觀的證據，身為殺手的男人本來將會是最大的情報來源，但他也已經死了。
以斯拉公爵在腦海里思索著，湊巧出現在綁架現場、名為弗雷德的男孩也相當可疑，但阿莫西林公爵完全沒有顯露出任何慌張情緒，因此那名男孩或許真的和此事件無關。
然而，以斯拉公爵也同時認為，有必要針對那名男孩先做出一些準備。
「陛下，關於那位名為弗雷德的孤兒，您打算如何處置呢？」
以斯拉公爵出聲詢問貝克漢姆三世，並毫不鬆懈地觀察阿莫西林公爵派系的反應。
「嗯，他是掌握這次綁架案情報的重要關係人，也是凱莉的救命恩人，就算身份只是孤兒，也不能對他失禮。我準備給他一些賞賜。」
「但是召見他不會太過危險嗎？畢竟我們無法斷言，他不是任何一方勢力的人。」
「哦？朕聽說你的兒子已經對他進行了充分的審問，難道你還想再繼續拷問，逼他招供嗎？目前沒有任何證據可以明確指出他有參與犯案，難道你依然認為有必要拷問嗎？」
貝克漢姆三世眯起眼睛，質問眼前的以斯拉公爵。
「臣當然不敢拷問公主殿下的救命恩人，但如今也沒有任何證據證明他是清白的。」
以斯拉公爵頗拐彎抹角，不肯直接表達重點，讓貝克漢姆三世不禁微微皺起眉頭。
「那你說應該怎麼辦？」
「是，臣斗膽認為應該暫時監視他。」
「嗯，朕也有那麼考慮過。凱莉認為自己欠了那個男孩很大一份恩情，我也很不想派人監視他，不過看來還是有必要那麼做呢……托雷基亞。」
貝克漢姆三世語畢，隨即看向頭孢公爵派系一團人。
「在，您找臣是嗎？」
一位老態龍鐘的男人應聲從一團人里站了出來。
他的背桿直挺，一張臉乍看之下頗為溫和，其他人卻紛紛急忙讓出一條路給他。
這名老人名叫托雷基亞，是頭孢公爵家前前任的家主，同時也是現任國王的顧問，因此發言的影響力至今依然不減。
「我想把那名孤兒編進王立學院就讀，必要的一切手續全交給你處理。」
貝克漢姆三世的一番話，立刻引得大殿內傳出一片不小的議論聲音。
阿吉萊加雷學院——不論在研究或是教育方面，這座學院都是位處布魯塞爾王國最高殿堂的學術組織。
其他地區的城市也有供富裕階層子弟就讀的教育機關或是學塾，但若說到國營學術組織，就只有這裡。
王立學院緊鄰王城，有極寬廣的校地面積，其中設有初等學級、中等學級以及高等學級。
升上了中等學級之後，專攻各類專門領域的研究比例就會慢慢超過基本的教育比例。
學院內每年皆會出現在武術、魔法、學問等等各類領域特別優秀的專家，從阿吉萊加雷學院畢業這一點也成了王侯貴族最基本的要求之一，可說是名符其實——出人頭地、躍登龍門的最佳場所。
學院雖有入學考試，可是看重的依然是家世和財力，因此學院里的學生幾乎都是高階王侯貴族的子女，自學院創立以來從來沒有平民入學過。
也就是說，能夠入學的向來都只有王侯貴族中的僅僅一小部分人。
而如今貝克漢姆卻說要讓一個出生不明的孤兒，進入如此深具權威與傳統意義的教育機關，大殿內的貴族們會如此驚訝也不無道理。
唯獨托雷基亞一個人輕撫長須，露出一臉通曉會意的表情。
「原來如此，要將那個小鬼交給學院管理是吧。」
「沒錯，在這幾天內就編他進去，交給你啰。」
「遵命。巴雷特的女兒正好在學院擔任初等學級一年級的講師，就編入她的班級里吧。」
托雷基亞單手置於胸前，深深地向貝克漢姆三世低頭示禮。