014 出獄
卡秋莎將密涅瓦帶到弗雷德接受審問的地下室。
因為她認為弗雷德目前處於高度警戒狀態，與其帶弗雷德不認識的人過去刺激他，不如帶多少見過幾次面的人會比較好。
只是如果要從認識弗雷德、不容易引起他的警戒、又要會使用治癒類型魔法這三個條件當中挑選，除了密涅瓦之外便別無人選。
密涅瓦也二話不說答應，跟著來到了地下室。
「呃，他昏過去了呢。」
弗雷德似乎在體力和精神兩方面都到達了極限，已經失去了意識。
「可能是痛楚加上疲勞和精神壓力，讓他撐不下去了吧。」
卡秋莎的表情黯淡了下來，內心似乎很不忍。
「唔……」
弗雷德在此時發出了呻吟聲。
「……好嚴重的傷勢。他全身都有嚴重挫傷，骨頭或許已經裂開，必須快點進行治療。」
密涅瓦邊說邊輕輕脫下弗雷德上半身的衣服，開始觸診。
「麻煩了。以斯拉爵士在審問他時，似乎是使用折磨的方式。」
「那個人的興趣可真是惡劣，居然對年紀這麼小的小孩……用一般的審問方式不就好了嗎？」
「這是我個人的推測。他由於這次的綁架事件，已難保原本在近衛騎士團內的地位，因此急欲想要建功，所謂的審問或許只是借口吧。」
「……男人總是不肯乖乖認命，真的很討厭呢。」
密涅瓦低聲說道，皺起了眉頭。
「就是說啊。尤其是貴族，更會這樣呢。」
卡秋莎也苦笑著同意。
「我現在就開始治療他。「治癒術」。」
密涅瓦確認完弗雷德的狀況之後，詠唱治癒咒文，手上浮現出幾何圖形魔方陣。
一道溫暖的光芒籠罩住弗雷德的身體，傷勢迅速開始復原。
「好厲害啊。我聽說根據使用者的能力，治癒效果也會有所差距，不過宮廷魔法師當中也沒人的「治癒術」效果像你這麼強呢。」
卡秋莎看著弗雷德身上的紅腫傷勢迅速消去，大感佩服地說道。
「……你過獎了。」
密涅瓦輕輕點頭，持續深呼吸，集中全副精神在施展魔法。
不久后治療終於結束，密涅瓦也停止施展魔法。
「嗯，雖然他還沒醒過來，但應該已經恢復到可以走動的程度了。最好先把他抬到床上再繼續剩下的部分比較好，也必須讓他休息。」
「他的身體好像還有許多傷痕……不過這些是舊傷呢。他難道在貧民窟受到了虐待嗎？」
卡秋莎在弗雷德的上半身發現許多舊傷口，於是說道。
「嗯，我想應該沒錯。這些很像是虐待的傷痕。」
「有辦法幫他消除嗎？」
「對不起，若是剛受傷不久還有辦法，但已經過一段時間的傷口，是不可能徹底癒合的。」
「這樣啊……」
兩人紛紛露出心痛表情。
「先把他抬去客房吧。」
「好的。」
弗雷德就這麼在失去意識的狀態之下，被帶往別處。
……
弗雷德清醒過來時，是躺在王城客房當中一張柔軟的床鋪上。
「嗯……」
他緩緩打開眼皮，看到陌生的天花板。
『這裡是……』
弗雷德保持仰躺狀態，轉動脖子，用睡眼惺忪的眼睛觀察房內的狀況。
映入他眼帘的是一間寬廣乾淨的房間。
天花板經過挑高處理，到處擺設著高級傢具，豪華的裝潢營造出濃濃的古典味。
這裡和只會讓人感到絕望的封閉地下獨居房，差得實在太多了。
弗雷德想要坐起上半身，獲得更多的情報，身體卻異常倦怠，全身肌肉僵硬難使。
弗雷德放棄起身，躺回床上。
「那個，你醒了呢。早安，現在感覺怎麼樣？」
此時，一道少女的柔弱聲音從弗雷德的身邊傳來。
他望向聲音傳出來的方向，兩名少女正坐在皮製沙發上。
她們的年紀大約是第二性徵剛出現到一半的時期。
其中一人的身材非常嬌小，身穿可愛迷人的貴族服裝，一頭純白色的頭髮留長到接近腰部，模樣就像是冬天的妖精般惹人憐愛。
另一人有著一頭金色短髮，身材雖然還不如成熟大人般誘人，臉蛋卻精美得宛如雕刻出來一樣。
她穿著所謂的仕女服，白與深藍兩種顏色醞釀出高雅的氛圍。
她們剛才似乎一直坐在離弗雷德不遠之處喝茶。
「你現在必須好好靜養。我用魔法治療了你的傷勢，但不代表你失去的體力也恢復了。而且使用魔法進行治療等於是強迫傷勢恢復，很容易會因為反作用而導致原本受傷的部位產生不適的感覺。」
白髮少女邊說著邊從沙發站起身來，走到弗雷德的身邊。
「請問你是誰？」
弗雷德依然躺在床上，稍微警戒著少女，詢問她的名字。
「我叫密涅瓦，我們不是在貧民窟稍微說過話嗎？雖然我那時候披著長袍帽子。」
「喔，你就是那時的……」
弗雷德經密涅瓦這麼一說才想到，他確實聽過密涅瓦的聲音。
非常動人、溫柔且暖和。
因此他很快就發現密涅瓦是當時那個個子嬌小的人。
「呵呵，你好。然後這個女孩則是——」
密涅瓦轉回頭，打算介紹站在她背後的侍女服少女。
「您好，小的名叫米婭，在王城中擔任近侍女一職，此次受命來服侍弗雷德大人，若有服侍不夠周到之處，還請多多包涵。」
自稱米婭的少女彬彬有禮地行了一禮，向弗雷德介紹自己。
她的語氣毫無抑揚頓挫，彷彿在單純地報告工作內容，說話方式卻又謙卑得不會帶給聽者任何不悅感。
「你好。我……名叫弗雷德。」
弗雷德在心中參考米婭的措詞，用生澀的口吻跟著恭敬回話。
他的個性——不對，應該說賀伽隆的個性就是若對方以禮待己，就以禮待人。
「請問，這裡是哪裡呢？」
弗雷德口氣有些謙遜地問道。
「這裡是王城的客房。因為你昏倒了，所以我們只好先用魔法治療你，再帶來這房間。」
密涅瓦溫柔地微笑著向弗雷德解釋道。
「原來——是這樣子。謝謝你們。」
弗雷德露出複雜的表情答謝。
弗雷德面前這兩個人，和剛才折磨他的人隸屬於同一個國家，因此他認為自己絕不能放鬆警戒，況且只要一回想起發生在地下室、如惡夢般的經過，就會不自覺內心生刺。
但眼前的人救了弗雷德也是不爭的事實。
「不用道謝，我已經知道事情經過了。或者應該說，我們才要向你道歉呢。對不起，讓你遭遇到那種痛苦的事。」
密涅瓦低下頭賠罪，似乎為弗雷德的事感到心痛。
密涅瓦沒有表現出任何一點歧視弗雷德這個孤兒的態度。
弗雷德此時回想起來，雙方在貧民窟第一次見面時，也只有密涅瓦對待他非常和善。
說實話，目前的弗雷德其實非常厭惡身為王侯貴族的那些人。
或許是因為他到目前為止所見過的王侯貴族，大多都是倨傲不恭之人，他就是揮之不去對位於特權階級之人的刻板印象。然而，貴族當中也有像密涅瓦這般善良的人。
一想到這一點，弗雷德立刻明白不能以偏概全，認定王侯貴族全都很惹人厭，稍微改變了自己的認知。
「這件事並非你的錯，不需要向我道歉。」
弗雷德低下頭，壓抑著感情如此說道。
「不……可是……」
密涅瓦露出悲痛表情，不知該說些什麼話。
弗雷德沒有說錯，因為折磨他的人根本就不是密涅瓦。
但密涅瓦一想到自己國家的人對弗雷德做出那種喪盡天良的事，心中依然不禁產生出濃濃罪惡感。
「先不說這些，請問我接下來將會怎麼樣呢？」
「國王陛下明天應該會召見你，至於之後會如何，我就不知道了。不過你畢竟是凱莉大人……是二公主的救命恩人，我想國王陛下照理說會善待你才對……」
「我非得去見國王不可嗎？」
「嗯，因為他要針對這次事情正式向你道謝。」
弗雷德聽到密涅瓦的解釋，頓時微微皺起眉頭。
老實說，弗雷德恨不得早一刻離開這座王城，受國王召見這件事更是打心底不情願。
但自己目前身處此地，而對方則是一國之主，不可能說不想見就能夠如願。
弗雷德瞬間想通這個道理，重重嘆了一口氣。
「可是我並沒有做什麼必須讓他親自道謝的事情……」
「怎麼會沒有，你不是受到凱莉大人的請求而幫助了她嗎？我想國王陛下一定會賞賜你。我明白你很不情願，可是能收下的東西最好還是通通收下。米婭，你說對吧？」
密涅瓦此時把默默站在一旁的米婭也拉進話題當中。
「說得也是。弗雷德大人，小的能明白您的心情，可是要推託掉國王召見應該非常困難，那麼您不如改抱持樂觀心態，心情也會比較輕鬆一點。」
米婭語氣平淡地說道。
「原來如此，確實如兩位所說呢。」
弗雷德終於決定放棄推辭的念頭，露出淺淺微笑。
他的成熟笑容和外表年紀完全不符，讓密涅瓦和米婭都微微睜大了眼。
「非常不好意思，可以麻煩兩位教我動作、措詞之類，謁見國王陛下的禮節嗎？我總不能就這麼粗鄙地去謁見國王陛下。」
弗雷德出口拜託眼前的兩人，並低下頭去。
「當然沒問題。」
「這是小人的職責所在，您請儘管吩咐。」
密涅瓦和米婭二話不說答應弗雷德的請求。