008 女孩

  弗雷德在回小屋的路上，思考著今後的生活。

  他手上如今有密涅瓦給他的五枚大銀幣，短時間內應該不會為生活費用所苦。

  可是只要他一天沒有找到穩定的收入來源，就不能冒然地離開那群男人。

  因為若弗雷德仍待在王都的貧民窟，就幾乎等於無處可逃，要是逃走之後又被抓回去，那群男人甚至有可能會氣到打死他。

  畢竟早上姑且有吃一頓早餐，如今身上又多了一筆錢，弗雷德感覺似乎連身體狀況都好了不少。

  目前的經濟已經有些改善，所以他很希望能有個時間仔細思考是否要離開那群男人，以及今後的維生方法和逃走路徑等等事項。

  弗雷德在腦海里想著這些問題，終於回到了小屋，心情頓時低落了下來，並輕輕嘆了一口氣。

  「我回來了。」

  弗雷德輕輕彎腰行了一個禮，走進屋內。

  根據那群男人的心情好壞，他有時會莫名地遭到怒罵。

  只不過那群人今早的心情似乎相當不錯，還有個中意的女人酥酥幫他們斟酒，所以弗雷德認為他們今天應該不會莫名地怒罵自己才對。

  弗雷德心想，搞不好他們都還在喝酒歡鬧，然而……

  『油燈全熄滅了？』

  小屋裡面一片漆黑，寂靜無聲。

  窗戶全是關上的，平時照亮屋內的油燈也沒有點著，視野狀況極端惡劣。

  瞬間突然有一股像是鐵鏽的臭味刺激弗雷德的鼻子，讓他不禁皺起眉來。

  『這是什麼臭味？血腥味嗎？』

  弗雷德在腦海里第一個浮現的答案是血腥味，也就是受傷流血時的那種味道。

  「嗯嗯！嗯。！」

  此時，小屋裡面突然傳出陣陣支吾聲。

  是從角落傳出來的。

  「……！」

  突如其來的聲音，讓弗雷德嚇得一顫。

  『什麼東西？』

  屋內還傳來沙沙沙的衣服摩擦聲。

  難道是有人在裡面睡覺嗎？

  弗雷德戰戰兢兢地走向聲音的方向時。

  光著腳走路的他，發現腳底附著了一層黏稠的液體。

  看這情況，屋內的地板應該是濕的。

  弗雷德想知道那個不知名的噁心觸感究竟是什麼，便決定先打開窗戶。

  〔我記得窗戶在……〕

  弗雷德順著記憶中的小屋內部擺設，忍著腳底板的噁心觸感，往窗戶的方向走去，打開小屋內唯一的一扇木窗。

  陽光照進屋內，讓裡頭稍微明亮了一點。

  「這……！」

  弗雷德看到小屋內的慘狀，頓時啞然無語。地板上四處橫躺著屍體。

  那些屍體是原本直到剛才為止都還在小屋裡面喝酒的男人們，以及。

  「酥酥……姐姐……」

  娼婦酥酥的屍體。

  酥酥剛才還給了弗雷德吃飯的錢，如今卻從身體內流出大量鮮血，死在地板上。

  她身穿的嫵媚禮服已染成血紅色，本人也仰躺著完全不動。

  「唔……！」

  想吐的感覺不禁湧出，不過他還是用手搗住嘴巴，忍了下來。

  「唔～唔～唔～」

  小屋裡面依然持續傳出陣陣呻吟聲。

  弗雷德不悅地皺起眉頭，望向發出聲音的方向，便看到小屋一角擺著一個布袋。

  依情況判斷，裡面應該裝進了某種生物。

  『難道是人……？怎麼可能。』

  從布袋的大小看來根本裝不進大人，如果真的是人也只會是小孩子。

  弗雷德頓時有了一種極端不祥的預感，無法平息狂亂跳動的心臟。

  他顫抖著身體，屏住呼吸靠近布袋。

  布袋裡面的東西依然不斷掙扎，就像是想要突顯出自己的存在感。

  弗雷德戰戰兢兢地解開繩子，隨著嘶嘶聲響，袋口被打了開來。

  出現在眼前的，是一名身穿形似神官服的華美禮服，長相非常可愛的女孩子。

  她有著一頭淡紫色的長發，以及一對紫色的眼眸。

  眼前這名女孩的年紀和弗雷德差不多，如今正茫然地抬頭看著弗雷德……

  唉，我就知道。

  這一瞬間，弗雷德的心中出現了近似絕望的某種心情，腦海里的警鐘不斷鳴聲大作。

  但弗雷德也不能就這麼僵在原地不動。

  他其實很想立刻逃離這個地方，可是一看到眼前膽怯的女孩，又不忍心直接離去。

  「……你沒事吧？」

  迫於無奈，弗雷德只得出聲詢問女孩，女孩點了一下頭。

  她用懼怕的眼神看著弗雷德，但或許是因為弗雷德的年紀和她相近的關係，她並沒有那麼警戒。

  不幸中的大幸是，可能是由於身體被捆綁住，還被裝進布袋裡置放到地板上的緣故，女孩並沒有發現到小屋裡面的慘狀。

  要是注意到了，她很有可能會陷入恐慌。

  只不過，她等一下也會察覺就是了。

  「我馬上鬆開遮嘴布和繩子，等我一下。」

  弗雷德說完，先拿掉了遮在少女嘴上的布。

  「噗哈……呼……」

  女孩的呼吸頓時變得有些急促，急忙想吸進新鮮空氣。

  她的臉頰有些潮紅，看得出來身體狀況相當虛弱。

  「這是……哪裡？請問……這裡是……哪裡？」

  不知道是屋內的陰暗燈光讓女孩害怕，亦或是覺得寒冷，還是說兩者皆是，女孩顫抖著身體詢問。

  「貧民窟，這裡是總壓榨我的一群人所居住的房子……」

  弗雷德邊迅速解開綁住女孩的繩子邊回答。

  「貧、貧民窟？為、為什麼？我……」

  女孩的表情有些茫然，口中喃喃念著心中的疑問。

  「我也不知道。已經解開繩子，你可以站起來了。」

  弗雷德解開繩子后說道。

  「好、好的。謝謝你……啊，唔啊……」

  女孩道謝站起身來，但不知是害怕到使不出力還是沒有多餘體力，使她完全站不起來。她剛想撐起身體站直雙腳，整個人就倒了下去。

  「你還好吧？」

  弗雷德在一旁撐住倒下的女孩，輕輕扶著她回地上躺下。

  「我、我還好。」

  雖然女孩稱不要緊，但她的呼吸其實非常急促，身體也微微發燙。

  「這樣啊……」

  弗雷德的聲音有些凝重，眼睛緊盯著女孩的臉進行觀察。

  他會這麼仔細是因為……

  『這個女孩，該不會就是剛才叫密涅瓦的那群人在找的女孩子吧？』

  弗雷德認為不久前在貧民窟遇見的那四名貴族，她們在尋找的對象說不定就是眼前的這名女孩。

  看到她的淡紫色頭髮，以及王侯貴族等級的高級禮服，讓弗雷德認為自己沒猜錯。

  「那、那個……」

  女孩此時突然向弗雷德搭話，不過從她的模樣可以看出，她似乎連說話都很艱辛。

  也許是被裝進布袋裡很長一段時間的關係，女孩可能陷入輕微脫水狀態了。

  「不好意思，可以請你……帶我去王城嗎？」

  女孩呼吸急促地請求弗雷德。

  「王城？」

  「拜託你……我會告知父親，請他答謝你的……」

  「說什麼告知父親啊……」

  弗雷德不禁回了這麼一句倍感猶豫的話。

  因為他覺得如此一來肯定會惹上麻煩事。

  「還有，請給我水……」

  女孩請求弗雷德拿水給她喝，似乎真的很渴。

  「你仰躺著別動，稍微等我一下。千萬別動哦。」

  弗雷德說完，立刻走向裝了冷水的桶子。

  弗雷德的鼻子已經被屋內的血腥味給薰到麻痹，然而轉頭看到屋內的慘狀，還是忍不住露出難受的表情。

  他的身體不斷湧現出噁心想吐的感覺，內心卻與此相反，腦袋非常清晰地思考著自己現在究竟在這種地方做些什麼事。

  弗雷德拿起平常使用的木杯裝滿水后，迅速走回全身無力躺在地上的女孩身邊。

  「我拿水來了。別喝太急哦。」

  弗雷德扶女孩坐起，將裝滿水的木杯遞給她。

  如果女孩目前的癥狀是脫水，其實應該要讓她補充含有鹽分與糖分的水才對，但這間小屋裡根本沒有那種高級的飲用水。女孩津津有味地喝著隨處可見的水。

  「噗哈……呼……咳咳……！」

  「你別急，一次喝太多水對身體很不好的。」

  女孩喝水時不小心噎到，弗雷德立刻勸告她。

  「好、好的……」

  女孩茫然地回答，不過或許是補充了水分因而鬆一口氣，她馬上又全身虛脫倒了下去。

  「啊，喂！」

  弗雷德急忙呼叫女孩，但她依然沒有任何反應。

  「暈過去……了嗎？」

  弗雷德如此判斷，然後強壓下想立刻閉上眼睛大嘆一口氣的心情，輕輕扶著女孩躺回地板上。

  而事情，就發生在這一刻。

  寂靜無聲的小屋內突然傳出木質地板的嘎嘰作響聲。

  也許是因為這間小屋非常破舊，才會傳出這種聲音。

  弗雷德被嚇了一跳，迅速轉過頭，便看到一名戴著面具的男人正急速向他逼近。