第五百零七章 杖責袁術，大軍抵達
接下來的十數日時間，戰爭雙方都陷入了短暫的平靜。
項明率軍回援滎陽一帶，其餘士兵就在汜水之畔結營，以防止敵軍突然渡河進行反攻。
這就讓原本計劃主動出擊的拓跋宏落空了算盤，當他興沖沖地追擊敵軍，準備趁他們分兵之際從背後突襲之時，絕大部分聯軍士兵已經渡過了汜水。
他衝殺了一陣尚未渡河的敵軍，卻也只能算是無奈之下的泄憤，敵軍顯然看透了他的打算，在汜水之畔駐軍，讓他沒有任何更進一步的機會。
不過，此計總算也能減緩一下敵軍進攻的腳步，也不算是徒勞無功。
司隸是更早實行增社均攤制的地帶，存糧自然更多，因此董卓與鮮卑軍完全不懼與對方打持久戰。
李儒所言不假，敵軍看似聲勢浩大，卻多為沽名釣譽之人，一旦拖到秋冬之季，不可能保有多少戰鬥力。
恐怕，到了那時就會開始有主動退出聯軍的諸侯，再拖一月，聯軍便再無威脅，劉辯的掙扎，終究會淪為笑話。
而項明率領騎兵也沒有取得什麼戰果，鮮卑派出統領軍隊之人也是能力出眾之人，聽聞敵軍派兵來援，便撤離了聯軍視線，如果無法對方圓數百里的地帶進行來回反覆地搜查，還真的難以發現敵軍的蹤跡。
項明也沒有打算真的耗費精力去追殺這路敵軍，雖然敵軍數量上萬，但都是輕騎，最多只能對糧道進行干擾，沒有辦法攻略城池。
若是他們襲略村莊，也難免會露出馬腳，要想真真正正地隱藏行蹤，他們就什麼都做不了。
他們唯一能做的，便是耐心等待，在自己率軍與宇文成都等人對戰之時，從後方襲擾。
充其量算是一個隱患，並非威脅。
而當劉辯大軍到來之後，從背後襲擾的行為無異於自取滅亡，甚至，如果他們不能在聯軍進攻虎牢之前回到關中，便會成為遊盪在司隸東部的無根之萍。
派遣任意一員猛將帶上些許騎兵，都足矣滅了他們，所以現在根本沒有必要對這支敵軍動手，還平白無故浪費了自己的時間與精力。
就是這樣，項明抵達了滎陽，見到了險些壞了大事的袁術。
按理來說，以袁術麾下的人才能力，也會對敵軍可能劫糧有所防範，不會落得這般後果，但項明了解之後才發現，歸根結底，還是袁術的大意毀掉了大好局勢。
袁術實在是太過驕傲，穩居後方的他根本不相信敵軍能夠對後方的自己產生威脅，因此鬆懈了下來，對於麾下的勸解置若罔聞，甚至當項明的軍令抵達酸棗之後，也遲遲未能動身。
不止如此，為了爭奪軍功，他還分出一部分兵力渡過雒水，想要趁著河內郡防禦薄弱之際，收復河內，從而獲得更多的利益。
這就分散了運糧部隊的力量，給了敵軍以可乘之機。
而進攻河內郡的部隊進展也並不順利，萬幸沒有遇到鮮卑大軍的他們，卻也遭遇了汲縣守軍的頑強抵抗，未能攻下這座縣城。
項明得知袁術的愚蠢行為之後，大為惱怒，當即以軍法處置後者，顧及到對方四世三公家族的顯赫身世，免除了袁術的死罪，卻狠狠杖撻袁術三十，讓對方丟盡了臉面。
當然，在項明看來，對於袁術完全可以算是他咎由自取，若非袁術的鬆懈，也不至於被敵軍乘機截斷糧道。
而且，損失也不像戰報那樣，幾近於無，為了保全自身安危，在遭遇敵軍進攻之時，袁術第一時間逃離了戰場，雖保全了多半糧草，卻仍有不少被敵軍摧毀掠奪。
被敵軍截斷糧道，加上一定程度上謊報軍情，這都是毋庸置疑的事實，換作旁人，已經是人頭落地。
袁術自然是不會心服，他雖然不至於不將項明放在眼裡，但顯然對項明沒有兄長袁紹那般尊重。
不過，縱使他認為罪不至此，也絕對不敢有任何不滿情緒表露出來。無論是官職或是名望，項明都遠在袁術之上。
他雖有袁家身世，卻在身份上不如對方，換而言之，就算項明想要軍法處決於他，也是有恃無恐的。
以往的他，還可以仰仗袁家的庇護為所欲為，可現如今董卓當權，將袁家在雒陽的根基毀掉，致使盛極一時的顯赫袁家，現如今只剩下他與袁紹兩根獨苗。
四世三公，現在只不過是一種名望上的優勢，若是吳侯真的殺了自己，恐怕除了會遭受些許非議之外，不會有什麼損失。
他並不認為，自己那名庶出的兄長會為了自己與項明為敵，甚至自己一死，對方便可以獲得袁家遺留下來的全部餘蔭。
包括名望，包括人脈，袁紹將應有盡有。
為了不使這種情況發生，袁術只得咬緊牙關，看似坦然地接受了項明的懲罰。
至於他心中是否因此記恨上了項明，除了他自己之外，誰也不知。
但項明卻並不在意袁術的怨恨，對他而言，袁術不過是跳樑小丑。在這個即將到來的大時代之中，甚至連冢中枯骨般的一方諸侯都難以成就。
自己若與這種人一般見識，會平白降低自己的檔次，正所謂虎狼不與螻蟻爭利，便是此理。
在此之後，袁術被項明停止了一切職務，遣返回酸棗養傷，只給他留下一千士兵保證自身安全，余者全部併入聯軍，以作懲罰。
事實上，對袁術的懲罰還是極輕，行刑的士兵也懂得輕重，若是尋常士兵耽誤了戰機，三十軍杖可以將人打成重傷，但若是袁術受刑，其中便有了許多可以放鬆的空間。
袁術名義上是返回酸棗養傷，實則是不願繼續在前線丟人而自己做出的決定，項明也不願繼續看到如此庸碌之徒丟人現眼，也就推波助瀾同意了袁術的請求。
在解決危機之後，項明除了另派士卒押送糧草，便在滎陽城內等待劉辯大軍的到來。
終於，在十數日之後，劉辯與曹操率領大軍繞過嵩岳，來到了滎陽附近。