第二百六十章 天子試探，意圖捧殺
「那是些什麼人？」
袁紹眼尖，透過蒙蒙雨簾發現了前方聚集起來的人群。不明就裡地問道。
「想來，是迎接凱旋之師的隊伍吧。」
項明與楊機早就看到了前方景象，只是沒有說出，現在聽到袁紹問詢，也便順口解釋一句。
此次出征，護衛大漢疆土，以八千兵戰敵十萬，重揚大漢天威，如此一支隊伍，倘若不加以表示，確實是說不過去。
只是，項明對於前來迎接的人有些期待與好奇。
這迎接者也有些一定講究，以他的身份，只要不是完全剿滅匈奴這種名震史冊的蓋世功績，天子是不可能親自出城相迎的。一般來說，會派出宮中常侍協同一名兩千石俸祿的高官前來迎接，已經算是豐待了。
而倘若是掌管全國之兵的太傅相迎，那就意味著劉宏對於這支隊伍極其重視，太傅雖無兵權，卻在名義上是一切軍中之人的頂頭上司，同他並列的只有大將軍一人。
而何進此刻並不在雒陽，所以假如是太傅鄧盛出城迎接，就意味著天子的態度極其友好，自己此次將要提出的要求有很大可能會被應允。
畢竟，以上迎下，在大漢官場乃是大忌，除非下屬立下不朽豐功，否則斷然輪不到三公出馬。
項明就是這樣想著，一行人緩緩接近了迎接隊伍。
可越是接近，對面人的面孔就越是清晰，項明確實如願以償看到了鄧盛的身影，只不過這位當朝三公卻沒有資格站在首位，而是同一錦袍老者一左一右佇立在一道小小的身影的身後，翹首等待著自己的到來。
「怎會是他！」
項明見到了前面三人的樣貌，卻是微微皺眉，這三人他都認識，在鄧盛身旁的乃是劉宏最為信任的宦官之一，被天子認作爾母的趙忠。
為首那矮小身影更為熟悉，那分明就是前世武帝，當朝太子，弘農王劉辯！
至於身後諸位官員，也都是有名有姓的高官，少說也有千石俸祿，給足了項明的面子。
還未等項明出言，劉辯就主動上前一步，對著項明的戰馬鞠躬行禮，口中高呼：
「將軍此戰衛我大漢昌平，立功赫赫，而今凱旋歸來，天子大喜，本欲親自出城相迎，怎奈朝事繁忙，無暇出城。故，某代天子出城迎接將軍，迎接來遲，望將軍海涵！」
出乎意料的極低姿態。
可項明卻沒有感覺到分毫欣喜自得，反而腦子嗡了一聲，察覺出劉辯異常行為背後的陰謀。
這哪裡是為自己表功？分明就是想要捧殺兵鋒正盛，功高震主的自己！
這次只是抵擋了匈奴入侵就使得太子五里出迎，那麼下回倘若再立功勞，是不是要天子出城十里迎接？
這還得了？
在這片刻之間，項明察覺到了試探的氣息，貌似當初劉宏就是這樣一次一次地試探於他。
當初自己身在雒陽，小心翼翼，沒有露絲毫馬腳，可現在自己還沒有從戰爭中緩過神來，便再一次試探，這個天子，當真心細如髮！
項明深知，此事一旦處理不好，便會成為自己身上的污點，被朝中眾人口誅筆伐事小，關鍵是很可能會被劉宏當做處理自己的借口。
需知，功高震主，他先是提出解決天下貧瘠的傳世國策，又親自帶兵，阻擋來犯的匈奴大軍，並成功將其擊退，功勞之高，一時無量。
按照正常的封賞制度，他就是被封為三公大將軍也不為過。
但這可能嗎？當朝三公九卿都是在朝堂摸爬滾打數十年才爬升到如今這個位置，怎會拱手想讓？必定會想盡辦法打壓項明。
而大將軍之位被何進牢牢坐著，想都不用想。
也就是說，他現在幾乎已經到了封無可封的地步。
當然，並不是說他就真的功高難封，只是劉宏給他了這樣的一種感覺，實際上，他的功勞可大可小，一切全憑天子的把控。
功勞這個東西，過盈則缺，要把握好適當的功勞以及封賞，還要看自己接下來的表現。
於是，在短暫的愣神之後，項明未曾停留翻身下馬，不顧身上戰甲單膝跪地，拜道：
「天子隆恩，臣難消受。為大漢出戰乃是為將者的分內之事，完成天子所託是為人臣者的分內之事。」
「臣即為漢將，亦為漢臣，此事乃臣職責所在，不敢稱功，臣，拜謝天子，弘農王！」
他的姿態放得更低，言辭之間甚至可以說得上卑微，因為相比於他的計劃與未來，一時的隱忍根本算不了什麼。
「倒是機靈，只是……還不夠。」
劉辯只是淡淡的看著項明，心中暗道。
他曾經有機會將對方收入自己麾下，卻被對方婉拒，雖然不算記恨，對於項明也沒有多少好感，此刻又奉劉宏之命試探對方，態度更加冷漠。
只不過，他也沒有刻意為難項明，只是淡淡地說了一句：「將軍請起。」
「不知天子還有何諭令？」
項明問道。
「啊，差點忘了。」
劉辯就像是剛想起來一樣，自袖中掏出一塊黃帛，沉聲道：
「項明接旨！」
果然是這樣！
項明心如明鏡，自己不急著起身是對的，否則，在聆聽聖旨之時，還要再次拜倒。
若是稍許遲疑，便會被扣上一個大不敬的罪名。
項明總算回想起當初小心翼翼的時光，也重新找回了應對試探的狀態。
而這邊，劉辯稚嫩的聲音仍在繼續：
「……令項明歸還虎符，全軍歸入西園整頓，待明日宣召上殿！」
就在一愣神的功夫，項明錯過了大半的讀誦，好在劉辯讀完之後就將聖旨交到項明手中，讓項明直接知道了劉宏的命令。
「好，項卿請起吧，某也該回去了。」
宣旨完畢，劉辯就領著這些官員直接離開，大漢需要這些人處理政事，短暫的離開還行，但倘若不聞不問，那麼大漢的政事就會成為一盤散沙。
他們甚至都沒有對項明道喜，就跟著劉辯離去。
只有趙忠臨走前，遞給了項明一個隱晦的眼神。