第十二章 人如其牛
手持那根通體碧綠的竹棍，米秋野回想起師父當年以棍禦敵、從容自若的瀟洒場面，不禁為之神往。他揮舞著竹棍練了一會兒，始終不得要領，近身搏鬥的技藝並非自己所長，改日當向二哥等人虛心請教，好好惡補一下。
米秋野打算將張修傳授的道法逐個演練一遍，可他許久不曾練功，手頭並未準備符籙之物，到房間里寫寫畫畫又怕吵到管中睡覺。想到今晚只是一時興起，倒也不必拘泥於形式，只需要將所有行氣導引、體式意念重溫一遍即可。
行氣乃道法之始，米大祭酒默念著師父傳授的口訣：「行氣者，深則蓄，蓄則伸，伸則下，下則定，定則固，固則萌，萌則長，長則復，復則天。天機本在上，地機本在下。順則生，逆則死。」
一段總訣念罷，心神已漸漸寧靜了下來。
「氣沉丹田，神凝關元，引丹田之氣，自下而上，過尾閭、三關，沿背部督脈升至頭頂，是為內煉清氣之法。集中意念，心轉於一。頭之一者，頂也；七正之一者，目也；腹之一者，臍也；脈之一者，氣也；五臟之一者，心也；四肢之一者，手足心也；骨之一者，脊也；肉之一者，腸胃也。眩目內視，觀此八處，待功成之日，則猶如居於溫蒸之中，於此時盤骨不欲見動，口不欲言語，每屈伸者唯覺暢快，心中忻忻，有混潤之意，鼻中通風，口中生甘，是其候也。」米秋野依法行氣，少頃，體內清氣充盈，精神也不由得為之一振。
先從那套健步如飛的「獨步青雲」開始練起。米秋野確實稱得上是天賦異稟，這一道法雖然許久不曾用過，卻沒有半分生疏，任憑體式意念如何複雜，在他強大的身體記憶力面前，都顯得微不足道。
米秋野沒想到居然可以進展得如此順利，隨著意念所至，清氣遍體，他的雙腿開始變得輕盈起來，似有陣陣清風托著自己。
鬼道道法借地氣，絕非浪得虛名。
米秋野彷彿回到了當年一路狂奔趕往虛極殿的狀態，只是他久疏鍛煉，才跑了沒一會兒便氣喘吁吁，累得大汗淋漓。
他一邊大口喘著粗氣，一邊在心中驚駭道：「師父傳授這套道法時說得清清楚楚，必須要念出口訣，寫下符咒方可成功，怎麼今天只是擺出飛鳥式，走了一遍意念就施法成功了？！」
他懷疑自己是不是誤打誤撞，便收法散功，繼而重新演練了一遍，竟然還是成功！米秋野索性趁熱打鐵，一口氣又試了「蒼生何在」（發現牆外一頭小牛迷路至此正在暴怒夜行）和「定身法」（將試圖發起進攻的蠻牛制住），累得他精疲力盡、苦不堪言，掙扎著回到屋裡癱倒在床上，心裡卻思緒萬千：「師父傳授的這些該不會真的是大哥所謂的妖法吧？！無需符籙即可運功施法，這絕非本門道法。難道說這是師父從祖天師張道陵那裡學的獨門絕學？不，不會的，大哥身為師尊嫡孫，就算真有獨門絕學也理應傳給他才對，我可從未見大哥施展過類似的法術。」
極度疲憊帶來的困意令米秋野難以招架，就在他正要沉沉睡去之時，同屋的管中突然在睡夢中尖叫道：「別！求求你們別打了！哎呦！」
原來不中也和自己一樣飽受噩夢困擾。米秋野泛起一絲同情，卻無能為力，眼皮突然重得嚇人，令他根本來不及抵抗就睡了過去。
翌日，也不知是什麼時辰，院子里的一陣呼喊聲將他吵醒。
米秋野迷迷糊糊地推開房門向外觀瞧，頓時哭笑不得，只見三哥張愧正在院子里「鬥牛」，確切地說，是讓牛給攆得滿院子亂跑。
要說三哥也真不含糊，上躥下跳極為靈巧，除了袍子給牛角劃破了幾個口子、嘴裡大聲呼救略顯狼狽外，還不算太丟人。
米秋野看準機會擋在三哥面前，正要像昨晚那樣如法炮製，將小蠻牛擊倒。沒承想小牛見到是他，竟嚇得轉身便走。米秋野哈哈大笑，追上去左手扣住牛鼻子，右手在昨晚施法的部位揉搓撫摸了一陣。少頃，安撫工作便大獲成功，小蠻牛極為順從地站在原地，一動也不動，嘴裡溫和地「哞～哞～」叫著。
張愧在一旁看傻了眼：「秋弟，你當真是能者無所不能啊，調教牲口也是一把好手。」
米秋野笑道：「這廝牛脾氣還挺大，強壯好鬥，我昨晚曾制服過它一次。想必是過了兩、三個時辰法力已失，碰巧讓三哥撞上，哈哈～對付這種牲口就得軟硬兼施，先打服了它，再好生調教，保管聽話。」
張愧佩服道：「秋弟高見，這番道理與大哥所傳御人之道頗有異曲同工之妙。」他突然壓低了聲音，說道：「昨晚返回住處我便派出人手四下打聽，今早有人前來稟報，說李休與楊松私下並無勾結。」
「哦」，米秋野長出了一口氣，他始終堅信李休是位有德之人。
哪知張愧話鋒一轉道：「可他胞弟李伏卻與楊松等人走動頻繁，交往甚密。」
方才剛剛鬆開的眉頭不由得又皺了回去。
張愧見米秋野眉頭緊鎖，默不作聲，便接著說道：「想那李氏兄弟皆有才之人，兄長李休機智過人，堪稱當世清流，只是略顯孤傲，素不與人往來。相較而言，其胞弟李伏可要通融圓滑得多，想必是李休有意軍司馬一職，卻苦於沒有門路，又顧及顏面不願求人，只得由他兄弟出面去走楊松的門路。」
米秋野沉思不語，過了片刻忽道：「記得三哥曾說要找李伏為我醫治。」
張愧道：「不錯，那李伏擅長醫卜，在這漢寧郡里也算是數得上的能人，今日回去我便約他來給你瞧瞧病。」
米秋野道：「不必三哥費心，我自有辦法，用不著找那李伏幫忙。」
張愧急道：「我知你不恥他與楊松交好，可尋醫問病，只需找醫術高明之人即可，何必在意他與誰走得近、與誰走得遠呢？」
米秋野有著比面前這頭小牛還要倔的牛脾氣，他撫摸著牛背，輕輕地哼了一聲，說道：「行醫之人，豈能無德？這病不治也罷。」
張愧深知他的脾氣秉性，看著他倔強的樣子，不禁回想起兩人還是黃口小兒時的日子。從很小的時候起，張魯就開始對他倆嚴格管教，每天都督促他們背誦那些繁冗繞口的道經。張愧是個得過且過的人，背不背得會完全不放在心上，米秋野卻截然不同，別看他年紀小，卻極為認真，總是自己跟自己較勁，每天制定的功課，哪怕是通宵達旦也要完成。
張愧直到現在都還記得，每當自己睡眼惺忪地醒來時，總能看到米秋野伏案苦讀的身影。大哥也曾反覆誇獎秋弟是個刻苦努力的好孩子，對他寄予厚望。
然而現實卻讓他唏噓不已，當年並不一心向學的自己如今卻成了大哥的左膀右臂，整日忙得不可開交，而本該成為天師道棟樑之才的秋弟，卻不為大哥所喜，已經淪落為無所事事的邊緣之人。
但不管怎樣，秋弟做的決定，往往都被證明是正確的，雖然眼下還看不出什麼端倪，或許只是因為還未到見分曉的時候吧。
張愧還有政務要忙，交待了幾句便離開了。