【35】走河套
進沙漠靠腳，去河套得坐車，幾千里的路，靠腳要走到何年何月。
「姐姐，你見過「火車」長什麼樣子嗎？我從來沒坐過「火車」呢，姐姐你敢坐嗎？著了火的車不是會把人燒死嗎？怎麼能坐呢？」秀綾聽媽媽說要去一個很遠的地方，比她們去的沙漠還要遠很多很多，還要坐「火車」！她不知道「火車」是什麼樣子的車，連忙跑來問姐姐。
「我也沒見過，昨天問五叔，五叔說『火車』不是馬車，也不用吃草料，而是車輪子自己跑，可神奇啦！五叔說『火車』比馬車跑的快多了，人走三天的路，火車半天就到了。」娉綾眼睛睜得大大的盯著秀綾，興奮的小臉紅撲撲的。
「真得這麼厲害嗎？我都等不及了，不用我們再走路了是嗎？也不會沒水喝沒飯吃了是嗎？」
「那是當然的，聽媽媽說，我們去的地方能吃飽飯，還不用受欺負呢」
「像我們小時候和爹爹在時的樣子嗎」秀綾充滿期待和回味的問。
……
「不會再像爹爹在時的樣子了……我們跟著媽媽就行了」娉綾的興奮被妹妹的問題澆濕了，秀綾小，但是娉綾記得很多以前的生活情景……那樣的快樂和幸福，大概再也回不去了。
要先坐半天汽車到了能夠坐火車的地方，才能再買火車票。
第一次出遠門又是第一次坐車，淑蘭背著鋪蓋卷和包裹領著兩個孩子跟在陶家舅舅後面亦步亦趨，不敢拉下一步。兩個孩子更是充滿了期待，要看看神奇的「火車」長什麼樣子。
到汽車站，陶家叔叔說得先拿錢買票，淑蘭不知道坐車還得花那麼多錢買票，小心翼翼的抽出幾張票子遞給陶家舅舅。
當看到一個長方盒子快速移動過來的時候，娉秀和秀綾嚇得扭身就跑，以為那個龐然怪物要碾壓過來，淑蘭也嚇得直往後退，急忙轉頭看陶家舅舅，見他站著不動很鎮定自若的樣子，才把兩個孩子摟在懷裡，按壓住咚咚的心跳聲。想著，這就是「汽車」？可是人往哪裡作呢？怎麼上去呢？
心下正惶恐疑惑，卻見那個大長盒子突然停下來，細看，盒子裡面居然有人。然後看到那個盒子中間開了一個小門，從裡面慢慢走下來七八個人。原來有門可以上去，人是坐在盒子里的，好奇怪啊……兩個孩子更是驚訝的目瞪口呆。
車上沒有人再下來時，下面有人往上走。陶舅舅看著一臉驚疑迷惑的淑蘭，笑著過來領上娉綾和綉綾的手，走，咱們先坐汽車去！淑蘭連忙回神跟著上了車，學別人的樣子找位置坐下。這個盒子也不大，裝不了多少人，二十來個人就看上去滿登登的。
人都到齊了，只聽得嗤嗚嗚兩聲，盒子突然跳了一下，緊接著猛地向前沖，車上的人身子都往後仰去，聽到一個女人的驚叫聲，看來也有和淑蘭一樣第一次坐汽車的人。好在淑蘭雖然也嚇了一跳，但只是心裡一緊並沒出聲。鐵盒子並不管這些，只管嗚嗚叫著往前沖。
回過神的淑蘭看著兩個孩子，也一樣又驚慌又驚奇，不由得相視著笑了。她們第一次坐汽車，簡直太神奇了，居然不用馬和牛就能跑……不知道火車又是什麼樣呢？
半下午，他們到了火車站。
這個地方看上去比她們的縣城要大些，車站人來人往，都行色匆匆，有賣貨的小販，也有等著拉人的黃包車，不遠的牆角處或蹲或坐著幾個有很多衣衫襤褸的乞丐。
下了車，找了個休息的地方把行李放下，陶家舅舅要和外甥去吃面，問淑蘭要不要去，淑蘭不捨得，說自己帶了乾糧。等他們走了，淑蘭讓兩個孩子坐在行李卷上，自己打開包裹拿出兩個餅子遞給娉綾和秀綾，又低頭給她們翻找水壺。秀綾拿在手裡剛咬了一口，突然一個人影衝上來一把搶過餅子就跑。嚇呆了的秀綾哇的一聲哭出來，秀綾抬眼就看見一個乞丐樣的人瘸著腿跑開，淑蘭起身就追。
「你站住！把東西給我！」乞丐一聽，邊跑邊往嘴裡塞餅，眼看被淑蘭揪住了胳膊，張嘴呸呸呸往餅子上吐口水。
淑蘭胃裡翻湧。這餅子是吃不成了，回到孩子身邊，把嚇得哇哇大哭的秀綾摟在懷裡，一邊擦眼淚一邊安撫「我娃不怕，不怕，那人一定是餓壞了，餅子就給他吃吧，說不定救他的命呢。媽媽再給你一個」。摟著秀綾的淑蘭，想起剛才那乞丐瘸腿的樣子，不覺心裡惻隱，似曾相識的畫面，她不想說給孩子們聽。
火車傍晚才開，姓周的小夥子去買車票，淑蘭忙掏出包了幾層的手帕把零零碎碎的毛票遞給他。
「怎麼都是毛票，沒個整錢嗎？」
淑蘭羞的面紅耳赤「都是一點一點攢的，給你添麻煩了！」
姓周的小夥子不大高興的接過錢走向窗口，過了一會兒怒氣沖沖的回來了。
「你給我這麼點錢就讓我給你買票？那個大一點的丫頭也要買票知道吧！自己買去！」說著，一把將錢扔向淑蘭，分分角角的毛票揚撒了一地，淑蘭驚叫著爬在地上就撿，兩個孩子急忙去追被風吹在遠處的毛票，本來就沒幾個錢，這一扔又少了幾毛，淑蘭急的滿眼淚花——「這都是我攢的辛苦錢呀，不夠你也不能給我扔呀……秀綾總是不要票的吧？秀綾不買票是不是就夠了……實在不夠，你看這些錢能買到哪裡，只要進了「河套」就行，剩下的路我自己想辦法。」
陶家舅舅一邊幫忙撿錢一邊說外甥的不對，從淑蘭手裡接過錢，「那愣小子就是個倔驢脾氣，你不要管他，我去給你們買票，你們就在這兒等著」。路程遙遠，買票需要多少錢淑蘭沒有明確的估量，只把她留在身外的十五塊錢都拿出來，陶家舅舅從自己兜里掏出幾塊錢貼補，也沒能完全到站，好在只差最後兩站地了，看到時候能不能矇混過關的坐到站了。
回來把情況說了，淑蘭一聽說差幾十里地急忙說沒關係，只要進了河套我步走也能到，舅舅你只要給我說個地址，我帶孩子後面找去就行，沙漠我都走過，不怕走路。
也只能如此，那是最貧困的年代，誰也幫不了誰多少，更何況，淑蘭寧肯步走也不能把所有的錢都買了車票。她早就做好了打算，火車只要能把她們娘仨兒帶到河套境內，剩下的路她就步走也沒關係。陶舅舅只要把她帶到河套就好了，她也真不能指望著一直依賴他幫忙，萬一到了那邊不順利，她也得想辦法自謀生路啊……到了那邊只能走一步看一步了。
第一次看見火車的兩個孩子，高興的像發現了新大陸，既膽怯又興奮的打量著眼前的一切。她們從來沒有想過，世界上還有這麼長這麼長的車，能裝這麼多這麼多的人，叫起來的聲音那麼那麼大，好威風啊！
火車啟動的那一瞬間，淑蘭懸著的心終於落了下來，雖然前路未知但總是懷揣著一些希望。兩天一夜的黃沙漫漫，滿眼枯黃，淑蘭才知道自己曾經走的沙漠有多麼遼闊多麼無際。
而她的轉轉就這樣被留在了這無際的沙漠里。