【18】 好心人

  睜開眼睛，一張陌生女人的臉正焦急又關切的看著自己。

  「醒了醒了」那張陌生的臉上露出笑容。

  淑蘭記憶開始緩緩復甦，她想起了房子和水，忙轉頭尋找孩子，秀綾正睜著淚汪汪的眼睛撇著嘴看她，娉綾抱著轉轉蹲在她身邊。

  她暈倒在女人家的大門外，孩子的哭叫聲讓女人聞聲而來，看見一個頭髮蓬亂看不清面容的女人趴倒在地上，背上的麻袋和被卷中裹著一個孩子，兩個滿臉污漬衣服臟破的小女孩蹲在身邊拉扯著她的衣服叫著媽媽，一個大一點女孩手中還牽著一頭毛驢。

  女人急忙走過去，先解開背帶抱下女人背上的孩子，然後把她翻轉身平躺著再用力掐她人中，半晌，她才呼出一口氣緩緩睜開眼睛。

  淑蘭用力坐起身，一碗水就遞過來，她顧不得說話，捧起碗咕嘟咕嘟一口氣喝完，長長舒了一口氣，又閉著眼睛緩了一口氣才覺得神氣回到身體里，翻身趴在地上對女人道謝，女人說醒了就好，到屋裡去吧。

  淑蘭用手撐著地慢慢站起身，拐著腿走到門口，把背上的東西取下來靠牆放好，女人看見她動作緩慢表情痛苦，連忙招呼她進屋，淑蘭卻讓三個孩子在院子里把衣服脫下來抖乾淨沙子，然後自己也脫下外套虛弱的拍打幹凈沙土，又請女人舀了一點水洗乾淨臉才進了屋。

  女人倒好幾碗熱水又拿來兩個軟乎乎的饅頭：「餓壞了吧，快喝點水吃點饃」。淑蘭給娉和秀一人掰了一塊然後把剩下的泡在碗里喂轉轉，間隙里自己吃兩口。

  女人端詳著洗乾淨臉的淑蘭，雖然臉被太陽曬得黑紅又脫了皮，但依然看得出鼻樑挺直眉彎目秀是個相貌好看的女人，心下想，這是出了什麼事要帶著這麼小的孩子到沙漠來？尋親還是遇難呢？正思謀著，聽見她男人回來的聲音，男人看到門口堆放的被卷雜物就知道家裡來了求助的人，進屋看到一個女人和三個炕沿高的孩子站在地上時，瞪著眼裡外左右看了半天才轉頭問老婆「沒其他人？」「就她們娘四個！」「沒男人？！」

  淑蘭急忙起身：「給你們添麻煩了！我和三個孩子歇下腳討點水喝……明天就走。」

  「哦，沒事沒事，坐下喝水……」回頭對女人說」那快點做飯吧，餓了」

  淑蘭忙說：「我自己有米，我們自己熬粥喝就行」。

  「你的就留著吧，出門在外不容易，今天到了我家就和我們一起吃，多抓兩把面就行」女人說著就開始忙乎，淑蘭安頓三個孩子乖乖坐著，然後幫女人燒火做飯。女人忍不住問她為什麼到這兒……淑蘭邊添柴燒火邊講自己的遭遇，女人聽的唏噓不已。

  終於吃了一頓有湯有水有滋有味軟和熱乎的舒服飯，雖顧慮不能多吃，但這美味已經讓淑蘭和孩子們激動萬分，吃的碗里一滴湯都不剩。轉轉吃完一小碗又砸吧著小嘴看著媽媽「好吃！還要！」淑蘭急忙說，夠了，不能再吃了。女人笑著拿過轉轉的小碗說「給孩子吃飽，還有呢，姨給你盛！」淑蘭急忙說謝謝，娉綾和秀綾也眼巴巴的看著她，女人又給兩個孩子都盛了小半碗。

  這家人的生計靠著挖沙漠里的鎖陽、蓯蓉、芨芨草等草藥，再賣到縣城的藥材收購站換錢買糧食，男人每年都會往返沙漠幾趟，回來時也會順便倒賣一些生活用品給散落的村子住戶，勉強能吃飽飯糊弄著過生活。

  女人讓淑蘭和孩子們住在放雜物的偏房，在火炕上鋪了一塊草席，讓她們休息，炕能過火，淑蘭就抱回一抱柴火燒了一鍋熱水，屋子裡暖和了許多，淑蘭讓孩子們脫光衣服挨個給孩子們洗臉擦身子，洗完就鑽到被子里捂著，娉綾和秀綾的腳往水裡一放立刻彈回來，疼的大叫，兩個孩子的腳都走起一腳掌血泡，被水一浸像許多小蟲子亂竄！

  淑蘭心疼的看著孩子們的腳，一邊掉眼淚一邊哄著孩子「洗乾淨媽媽給抹上藥就不疼了，我玩兒聽話，我娃兒最勇敢……媽媽輕輕給你洗，輕輕的……」在女兒的哭泣聲中淑蘭忍者揪心洗掉了黏在血泡上的細沙，再把沒破的血泡也用針挑破，孩子們疼的大叫大哭。怎麼也不肯再讓媽媽抹葯，淑蘭只好發脾氣又嚇唬，然後用力握著她們顫抖的小腳丫把白藥粉撒上，再用乾淨的紗布包裹起來。

  女人聽見哭叫聲，過來看究竟，看著兩個孩子裹著紗布的腳，心裡就明白了。想起下午無淑蘭走路的樣子，知道她的腳也一定破了。

  「我這裡有紫藥水，治傷口很管用，就是開始有點疼，我看你走路一瘸一拐腳也一定破了，我去給你拿來，你抹上試試。」

  女人出去，淑蘭脫掉外衣只留下一個白布貼身背心清洗身體，汗衫上洇出兩道血跡，肩膀疼的厲害，不敢用水擦，只把其他地方擦洗了一下。

  女人進來，一眼瞥見淑蘭紅腫潰爛的肩膀：兩條深紅的勒痕已經破了皮，新鮮的粉紅色破潰和暗黑的血痂混合在一起，快半尺長。女人吸著氣說「老天爺呀！肩膀破成這樣你還背那麼多東西？來，我給你上藥，你忍著點……」抖著手輕輕塗藥，淑蘭疼得眼冒生淚咬緊牙關噝噝吸涼氣，但忍著不掉淚。

  腳自然早破了！她的腳本就是裹了一半的，腳趾已經彎曲到腳掌上，彎曲的骨節已經磨破出血，腳心腳掌連在一起新血泡連著磨破的舊血泡，浮腫的腳背上許多劃破的小口子，腳腕、小腿都腫漲的發亮——女人看著淑蘭受的這罪，不由得嘆息。

  「你一個女人，帶著三個這麼小的孩子，怎麼敢走進沙漠，莫說你帶著三個孩子，就是你一個大人隻身進去也可能有去無回，那些做買賣的男人們，死在這沙漠里的也不是一個兩個，如果遇上了風暴，就真是九死一生啊……」

  「我一定要進沙漠的，一定要去找娃兒們的爹——唉，只是這三個娃兒太小，跟著我太受罪太可憐……我就擔心我這三個娃兒、她們這麼小、要是有個閃失我怎麼對得起她們的爹！」看著已經呼呼大睡的孩子淑蘭忍不住落下淚。

  女人也陪著嘆口，「你的肩膀和腳得養養才行，都是女人，你帶著孩子進沙漠，一定有不得已的苦衷……這也不要多心和不好意思，我們住在這兒，也救助過很多人，但是沒有像你這樣一個人女人帶著三個這麼小的孩子的。」

  「給你們添麻煩了……」淑蘭立刻滿含歉意的說

  「你不要誤會，我可不是嫌棄你——我是勸你安心在這養兩天傷，等好些了就帶著孩子回家吧，好在還沒到沙漠深處，再往裡走你就是想回都難了！……你好好想想」。

  淑蘭再三謝過女主人的好心，女主人說早點睡覺吧，好好緩一緩。起身離開。

  半個多月來的第一次洗得乾乾淨淨的睡在炕上，這一覺直睡到日上三竿才醒來。