第二十七章明知道是鴉片也得買點回去
靳義堂帶著戲班收麥后就從京城出來了，那時京城裡逃荒的難民就多了起來，一些富戶就設立大鍋給逃荒者施粥。
眼看著今年的麥收已經是顆粒不歸了，翻下麥地趕種上秋田也是旱，連青苗都沒有見著。京城的糧食價格在瘋漲，一天一個樣。
靳義堂決定哪也不去了，趕快回家吧，他們還帶著保金他們，萬一再出個差錯如何向班主交代，再說各地都是人心惶惶的，誰還有那份閑心思看他們唱戲呢。
出來京城到了定州一帶，逃荒的人已經多了，有山西來的，有河南來的，有山東來的，還有赴山東逃荒的直隸河北人返回來的，本以為那裡能謀生，沒想到比他們家鄉還旱。
人們都不知道究竟那裡是他們的立身之地了，轉著圈地亂跑，越跑越餓，跑不動了就趴在地上再也起不來了。於是飢餓的野狗就成群地撲過來了，還是活生生的一個人就被野狗給扒了。
逃難的人們誰也顧不上誰了，孩子餓死了，父母親就是送葬人，他們生怕孩子遭到野狗扒了，就吃力地把他們扛在肩上，就近找個地方埋了，有的父母埋了孩子的屍體就再也爬不起來了，扒在孩子的墳頭上一動不動，一直到死去。
靳義堂看著這一切，再看看他們帶著的孩子們，渾身一陣陣打著寒顫。他們戲班一行排有半里長的隊伍，看上去是威風凜凜的，其實是經不起一點點風浪的，路上的災民都是各顧各，各自逃難的，再說飢餓給他們帶來了無力、無奈、無助，即是再弱小的人，他們做父母的也是心有餘而力不足的。
他得快馬加鞭趕到下一個客棧，那是他們如意班的驛站。到了那裡才算是比較安全了，總比在這漫天野地強，假如逃難的人還是在不斷增加，他們就計劃暫且住下不走了，等到官府有了救濟或者對難民有個安排，他們再走會比較安全。
終於看到城門了，進得城就是他們的驛站了，就像是到了自己的家一樣，大家懸著的心一下都落實下來了。
走近城門口，眼前的一幕令他們毛骨悚然。
城門的兩邊各有一堆屍體，看來是從城裡運出來的，像屠宰場的豬一樣被渾在一起。一邊是男裸屍，另一邊是女裸屍，女人們的衣服被逃荒的扒走了，他們拿著衣服到處換吃的去了。
從城裡出來的馬車把屍體運到城外荒野的大坑旁，人們把男屍扔到一個坑裡，把女屍扔到一個坑裡。看來這些死去的人是舉家絕了，沒有一個前來跟著送葬的。
城門口仍然貼著一張告示：「巡撫令:任何人等不得在飢荒時行兇搶劫，膽敢者被抓后就地正法。」
還有一張不成文的告示：「擔心！洋人利用賑災收買人心」。這則告示上的字寫的歪歪扭扭的，像是那些士紳文化人隨意寫的。
還有一則是：「寧可食夷肉，不可食夷粟」。意思是：寧可吃洋人的肉也不吃洋人給予的糧食。
官府沒有人出來賑災，那些教堂里的洋人來賑災，紳士們倡導的是：俱情願餓死，不受洋人之賑。
眼睜睜就要餓死了，還不能接受洋人的賑災，還不能搶劫富戶，這明明是要災民去死吧。
災民們不僅對天長嘶：「上天啊！我們的騾子吃光了，驢吃光了，最後連牛都吃光了，壯勞力開始餓死了，即是天老爺睜開眼，下來一場透雨，地不旱了，可是地還有人種嗎？我們造了什麼孽，招致上天這樣的懲罰老天爺呀！我們造了什麼孽了。」
看著這一切，靳義堂真的是害怕了，他們的戲班在這光天化日之下行走，八馱就是八頭牲口，加之演員雜耍，總共三十多頭牲口，這要讓饑民起來，這牲口還能活嗎？
謝天謝地啊，總算是到了他們的客棧了，到了這裡就像到了自己的家裡一樣了。把戲箱卸下來，喂上牲口，再好好讓大家吃點飯，睡他個三天三夜吧。
靳義堂知道此番的責任很大，班主不在，全班的擔子就落在了他的肩上。特別是劉保金、劉保童、劉保禪三個孩子，不但要保住他們的安全還要不讓他們挨餓，回去后也好給班主一個交代。
店小二沒想到戲班全體人馬一下子就來到了客棧，雖然店裡是有一些糧食，可是總有個吃了的時候，聽說糧食的價格一天比一天高，有的儲糧戶已經不再露糧食了，他們就是要準備漲價，發國難財。
貴也得買，糧食現在已成了最最讓人恐慌的東西了，金銀財寶大家都不稀罕了，就是稀罕糧食。
聽說那些饑民開始吃大戶了，一群家族式的男女老少進了一家富戶，他們不搶錢不搶東西，就是在你這裡生火做飯，直到吃飽才肯離去。
其他的家族也跟著效仿，走了一撥又一撥。窮瘋餓急了的災民誰也不害怕，只要不搶不砸就是吃，報官也無濟於事，因為官府也沒有糧食拿出來給饑民充饑度荒。
家族式的吃大戶漸漸變成了幾十個乃至上百人的群體，他們是一個庄一個村組織成大的獨立群體，開始了挨家挨村搶奪糧食，搶奪財物。
官府怕上面追查下來，就開始抓人了，可是一群一群的太多了，即是抓也是抓不完的，再說抓了就得管飯，誰也願意讓抓了去。
沒想到戲班也沒有逃脫這場厄運，就像遭了蝗災一樣，饑民們就像那些蝗蟲挨著個地吃，眼看著那些吃大戶的就過來了，防不勝防啊，他走了他來了。最終上百個人進了客棧，除了糧食把牲口都牽走了。
吃富戶的不是來一次就不來了，除非你把門給關了。
靳義堂後悔一進來客棧就該把門給關了，想著在這光天化日之下沒有這樣膽大妄為的劫賊。
也幸虧他把一部分糧食給藏到地窖了，不然他跟戲班眼下這關都難度過了。
眼下是不敢出門了，除非你是一個肩膀扛著一張嘴跟災民一樣，只要一帶上糧食，那些災民就會把你給搶了。
從麥收後到秋後，從秋後到冬天，再從冬天熬到過年，再有多少糧食也會坐吃山空的。
越到冬季災民就越多，不關是餓死的，而是連凍帶餓。聽說路上逃難的死人無數。
靳義堂眼看在這裡是不能再等了，再等就是等死，有銀子買不到糧食了，廟裡的泥像都給災民搗碎吃光了，有的還吃石頭面，吃下去還沒有挪動地方就給活活干憋死了，死後的屍體一霎那又被活著的人圍過來。
真是人間地獄啊。
靳義堂託人在一些高價糧店勉強買了點糧食，小米三千文一斗。基本上把一路上帶著的銀子花完了，真怕呀，他真不知道回去如何給班主交代。
勉強過了個年，熬到了七九，出了門總不至於再被凍死了。他們不能再等了，死也得往家裡走，他得把全班人馬帶到家鄉了，即是死也不能死在異地。
出了門因為他們戲班人多，沒有人再敢欺負他們，也就沒人欺負了，就是搶劫他們的那些災民現在也可能早餓死了，搶也搶不上了。
他們隨身帶的那些糧食就是再節省也吃不上十天，出了邯鄲就沒有糧食了，大家是一路徒步而行的，每天在消耗著自己的體力。
大家都自覺地不再吃隨身帶著的糧食了，剩下的一點點要保證孩子們不餓肚子。要保證大家都能順利回家。
逃難路的邊沿橫七豎八地躺著幾具屍體，身上一絲不掛，一隻狗正輕鬆地拖拽著一個屍體移動，這時從另一個方向跑過來幾隻狼，把狗嚇跑了，狼把幾個屍體就拖走了。
一群烏鴉和喜鵲正落在一個屍體上悠然自在的啄著，狼來了它們也沒有飛走，狼一邊拖動屍體，烏鴉一邊啄著吃肉。
靳義堂看不下去這悲慘的景象，把孩子們的眼俺的嚴嚴實實的，他們不願意讓孩子們看到這一幕。然後他們幾個壯勞力拿著手裡的棍子趕著這些狼群，他們遇見了，死者為大啊，活著的人最起碼要給死者一個尊嚴。
狼群根本不在乎他們那一套，仰天長吼一聲，眼睛里冒出綠光。
一位瘦骨伶仃的老年人懷裡抱著個十來歲的孩子，踉踉蹌蹌就像喝醉酒似的，東倒西歪地走了一段路，倒下就起不來了。
懷裡的孩子已經是不行了，聳拉著腦袋。
忽然這老年人扒著死去的孩子就吃開了，一邊吃一邊哭，眼裡已經沒有淚水了。
大家都不敢看這眼前的一幕。
只聽那老者喃喃道：「孩子啊，我不吃你狼也會吃你的。我連埋你的力氣都沒有了呀，讓我吃你幾口生生力氣再埋了你吧。」
「老天爺啊，你怎麼就不睜睜眼睛啊！」
大家過去細看，那是什麼老頭，他還是個小夥子，是瘦到皮包骨了。死去的是他的孩子，媳婦在半路上已經餓死了，是他們把她給埋的。
小夥子吃了幾口兒子身上的肉，好像生力了，就吃力地拖著兒子的屍體。大家知道他是要去埋兒子的屍體了，深怕被野狼拖走被烏鴉啄爛。
大家幫他把兒子找一個地方埋掉，又拿出東西來讓他吃，他朝他們磕了一個頭，就再也沒起來。他餓死了，他們又把他跟他兒子埋在一起。
突然靳義堂聽到孩子們哭喊：「媽媽，媽媽。」。發現趙英子摔倒在那裡，趙秀蘋正在扶著她。
趙英子喘著粗氣，看到靳義堂微微動動嘴唇，再看看孩子們。她連話也說不動了，只有那目光在告訴他，她不行了，讓他照顧好孩子，她一路上就在犯病。
趙英子死後，也沒弄清她到底得的是什麼病。
他們不吃東西也有四天了，每天就是一把玉米搗成粉添幾口。再這樣下去都會死在半路上的。
再貴的糧食也得去買點。大家把身上所有的銀錢集中在一起交給靳義堂，他進了一個小鎮，這個小鎮離山西老家應該是不遠了。
聽說山西旱的更厲害，糧食早就沒有了，多少錢也買不到了。這個鎮子已經餓死一千多口人了，幾乎全部餓死了。
最近幾年大部分種地大戶都改種罌粟了，即是有錢也買不到糧食了。現在就是「***」有，***就是鴉片。
聽賣***的人說，這是西洋土葯，這東西吃了三天不用吃飯，還能蹦躂。這個鎮子里就是吃這些東西的人還活得好好的。
靳義堂也知道這是什麼東西，他們在戲詞里都唱過這個東西。當年林則徐虎門銷煙不就是燒掉這東西的嗎。
明知道是鴉片也得買點回去，要不都要餓死了，趙英子的死讓靳義堂害怕了，帶回去多少錢都不頂用，主要是得帶回人去。
要是堅持一下，三五日就該會到了家鄉。就這三五日，大家就會餓死在這裡。想起那個吃自己孩子的父親，靳義堂渾身就一陣抽蓄，沒有聽說過的更沒有經歷過的讓他親眼目睹了。