第十九章 迷局
古人云，「靠山吃山，靠海吃海。」朝日國背靠著紅葉大森林，那麼靠林子吃飯便成為了他們最主要的謀生手段。紅葉大森林幅員遼闊，珍禽異獸數不勝數。但朝日國的人們自數百年前便共同遵守著一個規矩，絕不可踏入核心地帶。據說，在數百年前朝日國憑藉著紅葉大森林的豐富資源，國力強盛，風頭一時無兩。甚至比上如今的大齊國也有過之，而無不及。為了獲取更多的資源，國王一聲令下，召集了全國上下百餘位真人強者進攻紅葉大森林核心地帶。三天後，竟只有一位真人活著出了林子。並帶出話來，「紅葉大森林外圍的靈獸繁衍過快，可隨意獵殺他們不管。但核心地帶乃人類禁區，擅入者死。」經此一役，朝日國便自此一蹶不振，紅葉大森林核心地帶也多了個別稱「死亡林」。
「寧走黃泉路，莫入死亡林。」數百年來甚至無人敢靠近「死亡林」方圓五十里內。但如今這裡卻多了五道人影，四人身穿金袍，一人身穿青衣。自然便是之前大鬧緋焰門的拂塵老道，劉匡等人。此時的拂塵老道，依然是衣袖隨風飄蕩，但卻再也不是之前的仙人風采。斷去一臂，護身法寶盡毀，還丟了幾乎所有靈器。現在的他戰力大損，早已沒了之前的囂張跋扈。而是眼眉低垂，面容陰厲，緊緊跟在三人身旁，步伐卻始終慢上半步。
自稱為劉匡的背劍中年道人一抬手，眾人停下腳步。
「到了。」
四人相視一眼，都沒有說話，神識卻四散開去戒備了起來。
劉匡催動真氣大聲呼喊，「鳳四道友何在，我等有事前來拜見。」
鳥獸驚的四散飛起，隨後森林裡陷入死一般的寂靜。
「啪嗒」，清脆的樹枝折斷聲彷彿一聲炸雷在五人耳畔想起。驚的五人急忙轉頭向聲音的來源處望去，這一看之下，竟不由得都嚇得悄然向後退了一步。
只見一位身批赤金法袍的丰神俊朗的男子杵劍而立。俊俏的不似凡人的男子卻有著滿頭的赤金色羽毛，稜角分明的臉龐，一雙妖異的丹鳳眸子里閃爍著冷厲的神光，高挑的鼻樑，嘴角微微翹起似微笑更似嘲諷。
「你們找我？」
五人再次後退一步，他們並不是害怕這俊美男子。而是此刻，在俊美男子身邊，以及身邊的樹榦上、樹枝上、甚至是天上，竟或站、或坐、或倒掛、或空中飛舞著五十餘位化形靈獸。
靈獸與人不同，境界劃分沒有那麼明顯。但有著一個明顯的界限，那便是「化形」。化形便是靈獸自行選擇化為人形，或者部分化為人形，當然也有極少數會選擇保持獸形。而一旦化形便擁有著等同於人類真人境的修為。
這五十餘位化形靈獸個個氣勢駭人。更可怕的在於，這麼多強者靠近，五人居然絲毫都沒有察覺。
此時的劉匡手心裡滲出了絲絲汗水，沒有去擦拭，更不敢去手握長劍戒備。他害怕萬一他有什麼不對的動作，會不會被直接撕碎。
咽了口唾沫，劉匡這才平靜下來，緩緩開口說道:「鳳四道友，我名劉匡，我們四人皆是大齊國聖上親封的鎮國護法。此行並無惡意。只是我大齊國國王前些日遭到刺客行刺，我們一路追殺刺客追到此地。這刺客行蹤詭秘，尋常手段都無法察覺出他的行蹤。唯恐這刺客對你們也有什麼企圖，所以特意叫道友出來一見知會一聲。」
「哦？我可從未出世過，你又是如何知曉我的名號？」鳳四笑容玩味，眼神卻是越發冰冷。
「這……我本不想去說來著。道友的名號乃是龍五兄告訴在下。龍五兄還和在下提過，他和鳳四道友乃是一見如故的好兄弟。」
鳳四眼神眯起，冷冷的吐出一句，「龍五可是從不與人類交好，甚至是最痛恨人類，你又是如何和他成為兄弟？」
「我和龍五兄也是不打不相識，對他的一身武藝也是佩服的不行，後來就結拜了兄弟。鳳四道友若是不信的話，龍五兄還送了我一枚逆鱗，可否作為證據？」劉匡胸有成竹，手中突兀地出現一枚足有巴掌大的龍鱗。龍鱗彷彿活物一般，內里竟能看到一條金色龍紋盤旋飛舞，散發著無上的龍威。日光照耀下，龍鱗熠熠生輝，周身竟有七彩的雲霞環繞。
鳳四眼神更加的冷冽，低聲說到，「把逆鱗給我，我需要驗證下。」
劉匡猶豫了下，猜不透鳳四在想些什麼，奈何他們人多勢眾。便也只好催動真氣將逆鱗送了過去。
鳳四接過逆鱗，轉身背對五。抬手打出一套玄奧的手印，似乎蘊含著極為古老而又神秘的力量。
一聲蒼涼的龍吟竟從逆鱗中傳出。鳳四迅速抬手，雙指併攏，以紙為筆。在空中勾畫出一個古樸的文字，字成之後光芒大放，竟好似有生命一般自行鑽入龍鱗中。隨後，無人察覺到一條細小的龍形靈氣竟順著手指爬到了鳳四衣袖中消失不見。
鳳四收回手，眉頭緊鎖，緊接著又流露出一絲不敢相信的惶恐之意，眼神變得越發凝重起來。好半晌，才回過神來。整理下思緒，壓下心中所有想法。轉過頭來，依舊是那副似笑非笑的嘲諷面孔，淡淡的看了眼劉匡。劉匡頓時被看的毛骨悚然，心中感到一絲不妙。
只見鳳四一抬手，逆鱗輕輕飛起，又回到了劉匡的手中。
鳳四淡淡地說了一句，「逆鱗我驗證過了，確實是龍五兄的。你倒是有福氣，能和龍五兄攀上關係。不簡單啊！」鳳四頓了頓，斜眼瞟了下眾人。清了清嗓子，又接著說道，「看在龍五兄的面子上我倒是可以派人和你們一起查探一番。但僅限於外圍，內圍禁地你們無論如何也別想進去。」
劉匡聽完頓時鬆了口氣，微微拱手說道，「那就先行謝過鳳四道友了。」
說完鳳四一抬手，身旁一名身穿紅袍卻生有雙翅的半化形鳥人走上前來。
「小紅，你帶著一半人死守住內圍禁地，連個蚊子也不準飛進去。另一半人跟我一起'協助'龍五兄看上的人類朋友。」
被稱為小紅的紅袍鳥人抱拳領命。隨後一半人迅速在外圍繞成一圈，將內圍禁地圍在當中。
劉匡等人皆是全神戒備，鳳四所說的「協助」他們可不這麼認為，多半是監視他們，想要知道他們到底想要幹什麼。但幾人已是騎虎難下，不得不假意搜尋起來。