第十二章 紅羊枝杖
親眼目睹了這樣的事情，其他士子們自然也無心在牡丹坊繼續玩樂，不少人等像李白一樣抬腳便要離開。這可急壞了鴇母，急忙吩咐舞女歌妓安撫眾人的情緒，她對著小廝吩咐了幾句，又使出長袖善舞的本事去安撫欲走的客人。
碰巧鴇母便一把扯住李白的袖子，堆起滿臉笑：「這位郎君好俊啊，一看便是飽學之士。還有其他幾位郎君別忙著走啊，奴讓后廚準備了一道佳肴，算是奴給各位壓驚賠罪了。
鴇母刻意加重了「佳肴」兩個字，顯然是打算故意賣個關子。其他士子頂多是有些好奇，李白的心裡卻著實跟貓抓一樣，扯著杜浩然的衣角哼哼了兩聲，杜浩然自然會意，又白了李白一眼，重新坐了回去。
李白回到原來的位置，才發現他的雅閣已經被一個青衫白袍，眉目俊俏的年輕公子佔據。那俊俏公子的身後還跟著一個十分惹眼的黑衣隨從，黑衣隨從冷著臉，目不斜視，似乎對周遭的鶯鶯燕燕絲毫不感興趣。
杜浩然素來注重儀容，自認為是長安城中數得上的俏郎君，可是他不得不承認此二人確實都生的一副好皮囊，那黑衣人劍眉星目，神色冷峻，整個人仿若一尊精工雕刻的石像。更妙的是那青衫公子，輪廓柔和，膚白如玉，眉眼間脈脈含情，仔細一看竟然是個……女子。
杜浩然正看得出神，李白卻拱拱手，直截了當地開了口：「這位兄台，勞駕請移步，這是某的位置。」
平日里李白也不會計較這麼一個位置，可是雅閣外的大堂里，坐得全是那些剛才表演了一番「變臉」的書生，李白實在不願與他們為伍。
「嗯？」青衫公子搖了搖摺扇，眉眼彎了彎：「可是仁兄你明明已經離開了座位，我繼而坐在這裡，又有何不妥？」
「這……」李白一時語塞，又不甘心被人搶了位置，看著她那似笑非笑的神情來了氣性，「我畢竟還沒有走出這個門，桌上還有我付過錢的酒食，若我只是起身去如廁，兄台便佔據了我的位置，似乎也不合理吧。」
黑衣人的眉頭不由得皺了皺，連杜浩然都看不下去李白的聒噪，笑嘻嘻向著那個青衫公子：「這位……兄台，我這朋友是個愣頭瓤子一根筋，別和他計較。」他拽著李白要去找其他位置，沒想到李白的軸勁兒犯了，大概寧可站在這裡不坐下，也不願意去大堂找位置。
正在這時，一陣香味鑽入李白的鼻孔，他顧不得在爭執，立刻尋著味源看去，鴇母送給眾人的壓驚菜，已經呈上來了。
既然分享給眾人，分量自然極大。李白卻沒想到那竟然是一道紅羊枝杖。所謂紅羊枝杖，便是一隻烤得外焦里嫩，金黃香脆的烤全羊。
讀書的士子滿肚子文化典故，忍不住為老鴇的靈巧的心思叫了聲好。
唐之一朝，時人多認為丙午、丁未兩年易有火災。「丙午」為火，「丁未」為羊，所以火災又名「紅羊劫」。而為了討個好彩頭，這樣四蹄撐起的烤羊就取了「紅羊枝杖」這個名字，寓意為吃了這隻烤全羊就能消災化劫。
訓練有素的廚子用挫骨小刀把那肥而不膩，香氣噴涌的烤羊一一片下。嫵媚的女妓嬌笑著端給一眾士子，還不忘奉上胡椒和細鹽。
李白耿直地站在雅閣一邊，杜浩然恨恨地看著他，他剛剛望向那個青衫公子張了張嘴，青衫公子便善解人意地搶先開口：「相逢即是有緣，二位若是不介意，不妨同桌共食吧。」
「甚好甚好，杜浩然也不謙讓，一屁股坐在了青衫公子身旁。李白滿心放在羊肉上，朝青衫公子略點點頭便坐下。他看青衫公子一副斯文打扮，自然而然把他也當做了方才前倨後恭的士子。
青衫公子也不在意，一面饒有興緻笑眯眯地看著李白，一面在烤羊上撒了鹽和胡椒，還不忘問詢那個黑衣人要不要坐下來一起吃。
面對主人的殷殷問詢，黑衣人不知怎麼依舊擺著一副萬年不融化的冰山臉，惜字如金地回答：「不必，不餓。」
青衫公子似是早已習慣他這樣的態度，並不在意。忽然她的鼻尖動了動，一股很奇妙的香氣鑽入鼻孔，那是一種不同於常見調料，卻讓人不禁口舌生津，食指大動的奇妙香氣。
青衫公子抬頭，卻見李白正拿著一隻一隻錯金小刀細細切割著羊肉，然後打開自製的調料罐，拿著一隻軟毛小刷子，一絲不苟地將調料層層刷上烤好的羊肉。
自然，那陣奇妙的香氣是從李白手中的調料罐散發出來的。
青衫公子竟不由自主咽了口口水，就連冰山臉黑衣人也稍微側目了一下。調好烤羊肉，李白剛要送入口中，便被杜浩然一把奪過來，不僅如此，他當即借花獻佛，劃了一半分給青衫公子，青衫公子也不謙讓，笑眯眯接過，李白的臉頓時黑了一圈。
杜浩然和青衫公子二人享受著羊肉，不時發出嘖嘖聲，李白則在杜浩然的脅迫之下悶不吭聲地給二人調製羊肉。
杜浩然不忘調侃：「太白兄，往日里我還總嘲笑你沒事兒老愛往廚房裡鑽，實在難登大雅之堂。沒想到太白兄有如此手藝，若是入不了仕，我看當個御廚也是綽綽有餘啊。」
李白氣悶，狠狠瞪了杜浩然一眼。
二人風捲殘雲般把羊肉吃了個乾淨，連黑衣人也忍不住吃了一塊。二人不約而同打了個飽嗝兒，才發現把李白那一份也順帶吃掉了。
青衫公子抱歉地笑笑：「李公子抱歉，『食』已經沒有了，不如我拿『色』來補償你？
李白尚無反應，杜浩然聽了「色」這個字，禁不住兩眼放光。
青衫公子朝鴇母招手讓她過來，笑眯眯地開口：「花鴇母，牡丹樓一向以色藝雙絕的美人著稱，紅羊枝杖確實讓人大快朵頤，卻還少了美人秀色可餐啊！」
鴇母連連陪笑，一疊聲吩咐幾個彈琵琶的樂妓過來作陪。青衫公子輕輕一哂：「花鴇母這樣敷衍，某下次可真沒興緻來玩兒了，這些尋常姿色，如何當得起「秀色可餐」這四個字？」
青衫公子頓了頓：「某聽聞牡丹坊的銀翹姑娘舞姿妙曼，仿若飛仙，你讓銀翹姑娘當眾舞一曲《春鶯囀》，今日之事也就罷了。」
青衫公子的聲音明明不大，卻彷彿有極強的穿透力，清晰的落入牡丹樓眾人耳中，聽到「銀翹」這個名字，士子們停止了喧鬧，放開懷中的美人，不約而同附和起青衫公子開始嚷嚷，唯有讓銀翹出來歌舞一曲，這事兒才算了。不然他們從此寧可去另一妓館春風樓，也不來牡丹樓了。
鴇母的臉色白了白，牡丹樓的銀翹姑娘美若天仙是鴇母有意散播出去的，她自以為銀翹奇貨可居，並未讓銀翹現於人前。可是眼下眾人的推波助瀾之聲一浪高過一浪，花鴇母無法，只得咬咬牙點頭應允。
美色當前，士子們終於不再高談闊論，一個個屏住了呼吸，等待著美人展露花容。