第204章珍饈烏鴉
這時，十八金剛的末座走進來，耳語幾聲。宗凡就跟著走出屋子。密信遞過來，還沒看完，捧著信的手就抖起來。
離開的嚴繼又走回來。半路經過庖廚，看到一地毛，才想起剛剛吃的比鴿子大不太多的燒雞是烏鴉。他是搖搖晃晃，罵罵咧咧地走回來。
許闊連忙跑出來，做解釋。「嚴大人，這裡可能有所誤解，烏鴉可是珍饈。在當地，婦人生產之後，拿著它滋補身體的。」
「珍……真是你娘的羞，什麼時候，烏鴉成珍饈了，還是留著你自……己去吃，補補老（腦）子，別拿這些鬼話糊弄老子，是我要生孩子，還是宗大人要下崽子……還說沒有糧食，當初五萬……人馬的口糧，都哪去了，怎麼不撐死你。沒有撐死，怕是拿著口糧換……銀子了……」
宗凡厲聲說：「拿下。」
許闊驚得，趕緊拱手。「宗大人，請聽在下……」
與此同時，嚴繼被雙剪臂膀，按在地上。酒醒了大半。
宗凡一揮手，刻意朝著後頭退了退，很怕濺髒了衣襟。登時，手下，一個按住肩膀，一個抓住頭，眼見著就要擰斷脖子。
陳胡突然出現，救下人。衛士隨後衝進來，都護府的府兵也衝進來。
環顧后，宗凡冷然，說：「奉旨辦差，閑雜人等退避。」
衛士沒動，因為陳胡站得筆直。都護府的撤了，只剩下全佑平。「宗大人，嚴大人到底犯了什麼罪？可否，宣讀旨意？」
西域都護府除了許闊，還有全佑平。全佑平是全尚茽的侄兒。早年，太皇太后特意將他安排在西域。他的存在即是耳目，也是牽制都護的布局。當時的都護並不是許闊，另有其人。
宗凡來渭西平亂很可能就是變局。至少，許闊這樣認為。
嚴繼大聲說：「我是朝廷命官，誰敢動我，就是造反！」陳胡瞪了他一眼。大的聲音立刻低下來。「要不，我們還是退出城，方便啟程……趕路。」
身後是一場廝殺。
宗凡拉著許闊回到屋裡，繼續飲酒。「山高皇帝遠，也不至於把府衙搞成如此樣子吧。」
破敗景象容易讓人懷疑朝廷撥的銀兩被私吞。許闊哪能中飽私囊。一年天災，一年人禍，又一年是天災加人禍。似乎每一年都難太平，銀子總是不夠用。銀子只是都用到急需的地方。「逃難的流民都跑到京城裡去了，我這兒西域都護府還能怎麼樣，這樣就很好了。」
「回京，我就讓宗府的賬房給你支些銀子過來。」宗凡環視破敗不堪的府衙。「渭西那邊的亂子，還有你這兒？怎麼沒見過你一道奏摺？」
「也上過，明奏，密報都有。」
宗凡端起酒杯，敬酒。許闊呆了呆，起身，顯得恭敬，方才飲下。「宗大人，當初任將軍來西域，僅帶了少許糧草，那些糧草都護府一直都不曾經手過，後來，不等……」
「宗某人是來借兵的，要借糧的在外邊，許大人想解釋，要快一些去。斷了氣，怕就說不上話了。」
許闊還是認真地做了解釋。「此去，過了都護府，再無官驛，但，有銀子在，還是能換到些糧食的。足夠宗大人一行抵達渭西。」
漸漸外邊沒了聲響。
「看來珍饈有夜宵了，我們也不愁沒肉吃了。」宗凡順著破窗，望向院子。
果然，嚴繼已被擒住，脖子上纏了一圈圈的繩子。
延遲數日，征北兵馬回京。
那日是艷陽高照，旌旗飄舞。兵士鎧甲加身，神采奕奕。市井站滿興高采烈的百姓，歡呼聲不絕於耳。人們仰起頭，踮著腳，爭相一睹護國勇士的風采。
叢紹率先開道引路。一時成為矚目中心。人群時而有人指點，時而有人議論。「快看啊，那個就是生擒北戎王的少年將軍！」
「哪個？哪個？」
「領頭的那個，高高大大的，黑臉的那個！」
「那個啊？聽說他騎的馬是端王的越影，那劍是青雲劍，也是端王的！」
「可不是！我看，北戎王是被端王的寶劍給嚇到了！要不，怎麼就被一個少年給生擒了？」
「一看那個將軍就不一般，雖只是個少年！」
「聽說，他叫叢紹，宗家的家奴！」
「家奴又怎麼樣，這次一準封個大官，這叫一步登天！」
「不知道，娶親了沒有？」
叢紹聽到各色關於自己的種種議論，心裡冒出一股股說不清楚的滋味。
就差那麼一點，他就不能回京。回京必經隘口，遭遇伏擊。他一人鏖戰四人，殺得天昏地暗。打著打著，他發現自己並不是刺殺的目標，而是宗琰。柳家父子馳援不及，驚險不亞於北戎一戰。
整件事情梳理下來，疑點頗多。他也是刺殺過端王的。若無內應，是無法知道大軍行蹤，更無法在大軍中尋出宗琰的車駕。兵分三路，假扮客商都沒能逃過刺殺。
「內應」是柳堂，將消息透露給嚴信。這些是，慕容策知曉的，叢紹想不到的。但，方家四兄弟行刺，是任何人都想不到的。
千里之外，收到密報時，慕容策不免質疑。宗太后是怎麼知道的？事發前，宗太后一個侄女，方夫人，進過宮，閑談過。
賀瀾嫣認為，是方夫人通風報信。
其實，只是偶然。宗太后見到侄女眼睛發紅，手指磨破，就問了一句。方夫人說，趕著給丈夫縫了件棉衣。春已至，天轉暖。官職在南邊，出行的地方是更暖的方向，何必著急趕製棉衣。除非，要去的地方是北邊。宗太后就多問了幾句，便覺得方家有異。一定提前做了些安排。只是，有點晚，才有了隘口遇險一幕。
當場，叢紹中了毒粉，幾乎是什麼也看不清。宗琰重傷，自保不能，更談不上幫助。叢紹一面應付，一面還要保護宗琰，不免受了一點皮肉傷。
幸而，刀劍之上沒有毒。
方家兄弟完全沒有想到，四人的武功已是佼佼，聯手竟還攻不破一個「瞎子」的阻擋。