第42章將錯就錯
晝伏夜出成了酒兒的習慣。
端王府的每一處院落，每一條小徑，再熟悉不過。
天剛擦黑，酒兒去了鳳棲苑，先是划船，后又爬山。院子里的池塘是人工挖造出來的，挖出的泥土在西北角堆砌成山。因此，池塘有多深，山就有多高。
盛夏的池塘正美，半池碧水，清波蕩漾，半池荷花，爭奇鬥豔。環繞著池塘，兩邊是院落，一邊是小山坡，一邊是果樹林。池塘呈現葫蘆形狀，寓意吉祥。拱橋橫跨水面，正院通往小山的捷徑。小山頂立有一亭，石階蜿蜒。駐足橋上，憑欄遠眺，美景盡收眼底。
玩到疲憊，人溜到竹曉齋睡大覺。
七夫人過世后，院子就再沒有人住過。後院有一片竹林，正朝著窗口。一眼望去滿眼的竹葉，清涼撲面而來，甚是舒暢。
正睡得香甜，忽覺有人在說話。
「喂，喂喂？」
她的臉被拍得啪啪直響。
「走開，讓我再睡一會兒……」酒兒來了個大翻身。
來人扯住她的衣服，狠狠地摔到地上。
睡眼朦朧。「幹什麼？」
「你是誰啊？哪個准許你來這裡的？」來人背對著燭火喊話，凶神惡煞。
酒兒坐在踏木上，看不太清楚他的臉。「你又誰啊？我憑什麼要告訴你，我是誰？」
「我都不認識，還敢在王府里混？」
「吼什麼，不就是管家嗎？不知道還以為你是端王爺呢。」酒兒不急不忙地站起來，揉著摔痛的身體。
「小丫頭，你還沒有回答我的問題？」
「我是九夫人……」話說到一半。
那邊，田岱已是搶白。「你是藏音閣的小丫環？」
酒兒愣一下，隨即點頭。「對啊，我是佩可，九夫人的丫環。」
田岱仔仔細細打量。「你怎麼穿著男裝？」
「容易翻牆……主要是，幹活也順手，九夫人准許的！」酒兒隨口胡謅。
「當初，還是我把你買進王府的，怎麼長得和小時候不大一樣了？還真是女大十八變！」自言自語一番后，來了質問。「你怎麼跑到內院里來了？」
端王府，四門亥時落鎖，內院和外院不相通達。
「嗯……是這樣，九夫人餓了，我去院子里摘些果子給她吃！」說著話，酒兒拾起掉落在地的果子揣回到里懷。
田岱選擇相信。「這個院子只有竹林，又沒有果樹，你跑來做什麼？」
「沒有果子，但是有糕點可以吃！」酒兒指了指靈牌前用來祭祀的供品。
難怪供品時常缺少，一直以為是老鼠。還有一次，糕點上面有牙印。田岱認為是亡魂顯靈。「早些回藏音閣，以後不要來這裡？」
「如果不是因為你們送來的餿飯，誰出來找吃的。」酒兒嘀咕著，隨手拿了塊糕點，咬上一口。
這些年來，剋扣藏音閣的用度終是見不得光，田岱不想吵嚷開來。「九夫人的瘋病好點了吧？」
「你問這話，是盼著九夫人好，還是盼著不好啊？」酒兒歪叼著糕點說話。
「再讓我見到你出現在竹曉齋，我就把你趕出端王府！」
「你能來，我怎麼就不能來！」酒兒嘴裡叼住糕點，陸續將供品放在兜起的衣襟里。
冷眼看，小丫頭傻裡傻氣，卻是牙尖嘴利，句句戳到痛處。田岱側身，作勢威脅。「再多嘴多舌，直接賣你去燕春樓！」
酒兒拿掉糕點，認真地問。「燕春樓是什麼地方？我都沒有去過，那裡有沒有好吃的，有沒有唱戲的，好不好玩？你一定去過，一定知道，是不是？」
「喊我管家！」
「你不是叫阿岱嗎？」酒兒抱住衣襟，團身越出窗子，鑽進竹林里，跑沒了影。
剩下的田岱感覺陰風陣陣，匆忙走出來。
路過鳳棲苑大門，裡邊傳來說話的聲音。夜色幽靜，一點動靜都變得無比清晰。男的是小福，女的是打理鳳棲苑的許嬤嬤。他們在談論勛兒。
田岱刻意放緩腳步，貼到門上聽著。
門縫裡晃動著人影。小福猛然拉開半扇門。
躲閃不及，身形顯現出來。田岱還算鎮定，轉過身。「太妃好像說過，鳳棲苑任何人都不得入內！」
眼前，許嬤嬤沒有被嚇住。「田管家，福管事沒有入內，只是站在門口說幾句話。」
「深更半夜，您老人家還沒安息，是和福管事在說什麼？」話說得無論怎麼恭敬，都有不達時宜之嫌。
小福朝著許嬤嬤揮揮手。「王爺差遣我來鳳棲苑。田大管家有什麼問題直接問我好了。」
大門在他們身後徐徐關上。
「王爺的差事，誰還敢問？」
「管家大人不是已經問過了嗎？」
關於勛兒的死，眾說紛紜，有說生病，有說溺亡，有說中毒。不但死因不一樣，就是死的地方都不同。問了半天，許嬤嬤卻是什麼也沒有說。
「這個鳳棲苑怎麼就不得入內了？」
「福公公應該比我清楚，鳳棲苑陰氣太重。」田岱淡淡地說。
當初，元家慘遭滅門。殺戮集中在鳳棲苑，屍首遍地。若非身臨其境，難以領略其中的慘烈。
沒過多久，君王將寧王府賜給端王。整個府院血跡斑駁，腐臭衝天，就連池塘都漂浮著屍首。明明是殺雞儆猴，卻披上皇恩浩蕩的外衣。
那些日子京城的棺材鋪斷了貨。無論主僕，一屍一棺，皆是厚葬。
小福記得，當時說什麼也找不到正妃的屍首。後來，放空池塘的水，才尋見。他還記得，當時的奴婢衣袖掩住口鼻，遭到杖責，其中有一人落下腿疾。
別說鳳棲苑，整個端王府都是不祥。六夫人難產沒了，接著五夫人生下來死胎，再後來端王被削權，守皇陵。三年裡，竹曉齋空了，世子也沒了。
小福避實就虛。「七夫人怎麼也沒了？」
「很是不巧，那會兒……」田岱拖長了聲音。「我沒有在王府。」
「那麼世子出事的時候，田管家不會也沒有在王府里吧？」
「在王府。但是……」
小福撥開擋路的樹枝，讓出位置。田岱沒有禮讓，負著一隻手朝前走去，好像主子般。「福公公，還是直接去問太妃？端王不在，府里都是太妃在做主。」
進到內院，各走各路。
回望中，小福有種錯覺自己的老對手突然變得陌生了。