第三十三章 時疫
光陰荏苒，轉眼白露節又過了，這日沈筠正帶著孩子們在讀書，就見蕭琮身邊的內侍匆匆而來，見到她便拱手道：「良娣，殿下今日早起仍是頭疼，還有些低熱，高公公已經請御醫去了，兩位娘娘已經動身過去了，太子妃殿下的意思，請您也過去看看。」
沈筠聞言，心突突地跳起來，昨日她本來都備好了晚膳，單等著蕭琮回來，就有內侍來報說：「殿下午間忽然覺得身子不適，怕過了病氣給良娣，今天就不過來了，請良娣自行用膳，早些安寢。」她當時心中便有不安，但想著或許是時氣所致，便囑咐了來人幾句，自行安頓了。誰料今日竟有此一說，忙叫落英和培竹看著孩子們，自己跟著那內侍匆匆往蕭琮寢殿去了。剛到庭中，就見李靜宜和趙悅也恰恰趕到，靜宜身後的奶媽，還抱著蕭琮正在熟睡的小女兒。
三人見了禮，就要進殿去查看，卻見一個小內侍自外飛奔進來，邊跑邊道：「諸位娘娘請留步，陳御醫的意思，大家暫且都不要進寢殿去。」
沈筠聞言，心中一沉。卻聽趙悅道：「這是什麼混賬話，殿下正是需要照顧的時候，怎麼能攔著不讓人進去。」說著就要舉步入殿，卻被沈筠一把拉住，回頭見她臉色慘白，也是一驚。
此時劉氏也來了，見到李靜宜便道：「娘娘，不好了，妾方才聽說王昭訓昨晚給殿下侍疾過後，今早也是頭痛發熱。」
靜宜驚道：「難道.……難道……」
沈筠喃喃道：「等御醫來看過，再說吧。」
也不知過了多久，高啟年終於帶著陳景行回來了，隨行的還有徐淵和兩個醫女，幾人皆用白紗將口鼻遮了個嚴嚴實實，她們對靜宜等人行過禮，陳景行便叫醫女給院中眾人都分發了白紗，囑咐她們掩好口鼻，便要帶著徐淵往蕭琮寢殿中去。此時沈筠道：「王昭訓為殿下侍疾過後，也出現類似癥狀，是否請徐醫官先過去看看？」
陳景行聞言，對徐淵點了點頭，二人便分頭行動了。
不多時，陳景行便出來了，徐淵也從王昭訓處回來，二人對了一下眼神，陳景行便對眾人道：「是時疫。」
趙悅驚道：「時疫？時疫不是在荊州嗎？怎麼會.……怎麼會.……」
李靜宜穩了穩心神道：「這個，以後再追究吧。陳大人，現在我們該怎麼做？」
陳景行略一思忖道：「首先就是封鎖殿下寢殿四周，不準人員隨意出入，殿下發病以來接觸過哪些人，去過哪些地方，都要查證清楚，還要將這些殿下接觸過的人統統控制住，不准他們再與旁人接觸。至於各位娘娘和小殿下們，最好都去宮外避疾。待娘娘們走後，便要將整個東宮都封鎖了，只能進，不能出。餘下的事，臣另行安排醫官和醫女去做。」
靜宜聞言，立即問高啟年道：「殿下發病後可曾去宮中定省？」
高啟年拱手答道：「所幸殿下怕過了病氣給陛下，還沒有去過宮中。」
靜宜鬆了口氣道「如此便是萬幸。」
沈筠道：「據妾所知，殿下自發病起，東宮中的人，就只見過王昭訓。」
靜宜點點頭道：「嗯，傳孤的令，東宮眾人，凡這兩日沒接觸過過殿下寢殿和王昭訓處人員的，全部到皇城外的庵堂避疾。」言畢又對庭中眾人道：「你們幾個，也帶著孩子們去吧，孤親自為殿下侍疾。」
眾人一時無語。
卻聽沈筠道：「請殿下同諸位娘娘一起去城外避疾。」
靜宜聞言，怒道：「荒唐，這種事情哪輪得到你來置喙，孤是殿下髮妻，這種時候，怎能棄殿下而去。」
卻見沈筠伏跪在地道：「殿下息怒，請聽妾一言，殿下和諸位娘娘皆有子女，孩子怎麼能離開母親。尤其是殿下，雅樂年紀尚小，殿下安心讓她獨自在外嗎？」
這番話，倒是戳中了她們心事，靜宜沉吟道：「可殿下身邊不能沒人照顧。」
沈筠從容道：「妾願留下，為殿下侍疾。」
趙悅一聽立即反對道：「知道你與殿下情好，只是你身子這樣弱，萬一有個長短，叫殿下如何.……」
沈筠道：「娘娘，現在只有妾留下，才最合適。」
李靜宜思忖片刻，道：「罷了，情勢緊急，便暫且依你所言吧。」言畢，囑咐了幾句，便領著眾人匆匆離開了。
此時一個醫女走到沈筠面前，遞上一片白紗，對她道：「請良娣容許小人為您掩好口鼻。」沈筠此時還跪在地上，抬頭望天，聽了醫女的話，無言地點了點頭。
蕭琮覺得自己睡了很久，腦中一直混沌一片，此時忽然聽到沈筠喚他的聲音：「殿下.……殿下……」便努力睜開眼，卻見她白紗覆面，伏在他耳畔輕聲道：「殿下，起來吃藥了。」
說著便與落英合力將他扶起，蕭琮這才看清，高啟年和陳景行在一旁拱手侍立，殿中眾人皆用白紗掩住了口鼻，空氣中也充斥著艾草燃燒和湯藥滾沸的味道，心中頓時明白了大半。
此時沈筠已接過落英遞上的湯藥，正拿勺子舀了遞到他唇邊。
蕭琮卻突然怒道：「你來做什麼，東宮沒有人了嗎？」
沈筠淡淡道：「確實只剩殿下和妾了。」
蕭琮一怔，揮手將她手中的葯碗打翻，斥道：「那也用不著你，給我滾出去。」言畢，劇烈地咳嗽起來。
沈筠顧不上滿身的葯湯，只輕輕撫著他的背，待他咳過一陣，才對落英道：「再去拿些葯來。」
言畢又拿手絹替他擦了擦嘴，待到落英再取了葯來，還是被蕭琮揮手掀翻了，這次的葯是剛熬好的，沈筠的手瞬間便被燙紅了一片，蕭琮見了心中一痛，卻還是冷聲道：「沒聽見嗎？本宮叫你滾。」
沈筠卻氣定神閑地道：「蕭承澤，我知道你腦子裡在想些什麼，可現在東宮的宮門已經上了鎖，你想趕我走也來不及了，若真是為我好，你就好好養病，讓我少費些氣力。」說著，又讓落英去端葯。
蕭琮知她雖弱質纖纖，性子卻倔強得很，況且此時實在頭痛欲裂，也無力再糾纏下去，只得乖乖吃了葯，眾人見狀，這才鬆了口氣。
沈筠服侍他吃完葯，又拿手絹細細將他的嘴擦了，扶他躺下，此時落英附在她耳邊說了些什麼，她點點頭道：「知道了。」便又對蕭琮道：「殿下先好好休息，妾去去就來。」
說著，先到耳室換了衣裙，便到庭中來，只見下面仆婢們已跪倒一片，陳景行此時也從殿中出來了，與徐淵和兩個醫女一同侍立在旁。
沈筠掃了眾人一眼，道：「吾聽聞，諸位皆是自願留下為殿下侍疾的？」
眾人齊聲道：「是。」
「那諸位可知，因著這場時疫，荊州多地已十室九空。」見眾人悚然變色，沈筠接著說道，「此病兇險，諸位若有後悔的，現在去追趕娘娘們出城避疾的隊伍，還來得及。」
只見為首的一個內侍道：「小人們往日深受殿下恩典，只恐萬死不能相報，良娣放心，我等此番一定盡心竭力侍奉殿下。」
沈筠輕嘆一聲，道：「如此，吾代殿下，多謝諸位相助了。」
說著，竟對眾人稽首跪拜。慌得眾人皆俯伏在地道：「小人不敢。」
接著，沈筠起身轉向陳景行等一眾醫者，同樣行了一個稽首大禮，道：「殿下之疾，便仰仗諸卿了。」陳景行等人忙俯伏道：「良娣言重了，都是臣等應盡之責。」
此時有內侍來報：「稟良娣，陛下有口諭，命聞安將軍帶兵鎮守東宮，宮中眾人盡心為殿下侍疾，不得隨意出入。稍後還會派人來問詢，請高公公配合清點殿下這兩日接觸過的人員，查出時疫源頭，避免疫情蔓延。」
沈筠道：「謹遵上諭。」
待來人走了，沈筠想了想道：「王昭訓那邊，可有人看顧？」
陳景行拱手道：「良娣放心，臣已安排醫官過去了。」
沈筠點點頭，對眾人道：「那諸位便各司其職去吧。」言畢，自去蕭琮身邊守著了。
彼時今上派來問詢的人到了，高啟年便和他在廊下說話，沈筠叫落英去聽聽他們都說了些什麼，落英便悄悄湊到門口，只聽高啟年道：「除了這些人，殿下便沒見過什麼人了吧……」
「公公再想想，這事可大意不得。」
「是，是……哦，老奴想起來了，還有個外放歸京的刺史，叫什麼.……楊忠的，前兩日求見過殿下。」
「可是從蜀郡回來的楊忠？」
「對對，就是他。」
「這便是了！」
「是什麼？」
「就是這楊忠，從蜀郡回京時，特別繞去荊州探親，途中便覺得身體有恙，隱瞞著不上報不說，竟還跑去見殿下。」
「什麼？這樣的人，就該.……就該……」
「唉，早就自盡了。」
落英聽到此處，忙進來一五一十告訴了沈筠，沈筠聽了，冷笑著道了一句：「好歹毒的心思。」便不再多言了。
卻說這次的時疫，的確來勢洶洶，不幾天便把蕭琮折磨得不成人形，沈筠方知蕭琮往日所說萬箭穿心之意。熬了十數日，忽然又聽說，王昭訓薨了，眾人更是心驚膽寒，但在蕭琮面前，沈筠還是強打起精神，每日細心妝扮，連頭髮也梳得一絲不亂，不曾在人前露出一點憔悴蕭索之態。
只有落英知道她背地裡的嘆息哭泣，輾轉反側。
到了第二十日，蕭琮已是連續數天的昏迷不醒，湯藥難進了。沈筠坐在他塌邊，表情木然，見陳景行診過脈，只拿眼神詢問著他。
陳景行見她眼底有淚，只是強忍著不肯落下，思忖片刻，道：「臣與子健前幾日商討出了一劑方子.……」見沈筠聞言，眼中一亮，他卻更顯得有些躊躇，「是個以毒攻毒的辦法，有些兇險，臣已讓子健將這個方子給其它染病的宮人都試了，雖然也有身子弱受不住的……但殿下身體向來康健，應該……應該能挨過去。」
沈筠問道：「如今只能走這一步了嗎？」
陳景行艱難地點點頭：「臣無能。」
沈筠垂眸思索片刻，抬頭盯著他的眼睛，一字一句道：「那便請陳御醫放手一搏，有什麼事，都是吾的責任。」
陳景行躬身拱手，自去開方了，及至煎了葯上來，沈筠連喚了數聲殿下，見蕭琮毫無反應，便伏在他耳邊，連聲道「承澤，承澤」，又喚了十數聲，蕭琮才漸漸醒轉，沈筠見他眼神還是迷離，便道：「承澤可還記得自己說過的話？」
蕭琮眼中終於有了一絲清明，似乎在努力思考這個問題。沈筠繼續說道：「你說過，只要是我端給你的，即便明知是毒藥，也會毫不猶豫地喝下去。」
見他幾不可察地點了的頭，沈筠又道：「這碗便是毒藥，喝下去后，或許一時會很難受，但卻是你現在唯一的生機，你信我嗎？」
蕭琮看了她一會兒，又點點頭。沈筠便將那葯一點一點喂他喝了，含淚道：「殿下不要怕，妾妝奩中早已備有一段白綾，殿下若受不住去了，妾自會相陪。」
只見蕭琮搖了搖頭，張嘴剛要說什麼，卻從口中噴出一口黑血，繼而便昏厥過去。沈筠緊緊抓著他的手，只覺得渾身冰冷木然，周身血液像是停止了流動，卻還是強自鎮定，喃喃道「殿下別怕.……別怕.……」，陳景行見狀忙過來查看了一番，便對沈筠道：「良娣放心，殿下安好。」
沈筠這才覺得周身血液又開始流轉，顫聲問：「大人，接下來要怎麼做？」
陳景行思忖片刻道：「殿下體內尚有餘毒，只是身子經不起這樣的猛葯了，還需慢慢調理。良娣放心，臣此番已有把握。」
沈筠聞言，心中稍定，穩了穩氣息，道：「那便好，陳大人辛苦了。」陳景行起身拱手道：「臣斗膽，請良娣去休息片刻，殿下之疾想要康復尚需時日，良娣若是先累壞了身子，還有何人能照顧殿下呢。」
高啟年也從旁勸道：「是啊良娣，現在殿下一時也醒不過來，良娣先去耳室換身衣裳休息一會兒吧。免得殿下醒來擔心吶。」
沈筠看了看自己身上的血漬，點點頭道，「那就有勞公公替我守著了。」
耳室中，落英一邊替沈筠換衣服，一邊道：「殿下這一病，可把良娣折騰夠了。」沈筠聞言笑道：「從前儘是我折騰他，如今總算輪到他折騰我了，堪堪可謂天道輪迴，報應不爽。」落英聽了，苦笑一聲：「良娣也真是心寬，這種時候還能開玩笑。」沈筠嘆道：「沒辦法，命不好，只能把心放寬些，否則墳頭早就長草了。」
換好衣服，沈筠便靠在案前支著頭假寐，落英見了道：「良娣，去榻上躺一躺吧。」
沈筠閉著眼搖了搖頭道：「不了，萬一殿下忽然醒了，來不及梳頭。」
落英道：「都這種時候了，良娣還總惦記著頭髮亂不亂。」
沈筠睜開眼，盯著她認認真真的說：「頭髮一亂，人看著就沒精神了，殿下這次病得重，本就容易失落，若我們再一副渾渾噩噩的樣子，他不是更覺得喪氣嗎。所以我才一直跟你們說，背地裡多邋遢我不管，只要在殿下面前，就一定要注意儀容，最起碼也要精精神神的，明白嗎。」
落音不料她於細枝末節上還有這番計較，怪不得她這些日子以來服侍蕭琮時，也是總是不厭其煩的一次次給他理好鬢髮，更衣凈面，因此蕭琮哪怕看上去再孱弱，也從不見落拓之像。想到此處，落英便鄭重道：「是。小人明白了。」