第三章 心中阿誰
次日清晨，沈筠幽幽醒轉，睜眼便見自己赤身裸體，被東宮攬在懷中，頓時有些羞赫，抬頭卻見他痴痴地望著自己，滿目柔情。
彼時的蕭琮，只覺得這個女子看似柔順，實則眉目間有些外柔內剛之像。況且簫瑒既然處心積慮，將她送到自己身邊，必然不是善類，只不過她與故人音容笑貌有幾分相似，因此見她如見故人，不自覺地想與她溫存親近而已。
沈筠觀其神色，也隱隱覺得他眼中所見未必是自己，卻還是淪陷在他的柔情之中。
她其實很明了，此番至多不過又是自欺欺人罷了。
二人各懷著心事，互相凝視良久。最後還是蕭琮率先開口道：「縵兒昨夜累了吧，天色尚早，不妨再睡一會兒。」沈筠卻微微一笑，將兩片丹唇附到他耳邊，呵氣如蘭道：「殿下不累，妾便不累。」
蕭琮哪裡經得住她這樣撩撥，二人便又是一番繾綣溫存，表述不盡。
待到雲雨過後，天已大亮，蕭琮一面起身，一面柔聲撫慰她道：「縵兒累了，今日先好好休息，過後再擇日去太子妃處定省吧。」
之後，他又安排了自己最喜愛的竹舍作為縵姬居所，從此更是隔三岔五，便去竹舍歇宿。
於是東宮眾人無不側目，其中最為憤慨者當屬驪姬。她自己也是仆婢出身，因此把同是無階無品的縵姬很是看不慣，之前巴結太子妃李靜宜不成，現在便成日在良娣趙悅面前逢迎，編排縵姬的不是。趙悅是個耿介之人，見別人主動示好，也就自然而然地將她引為幕僚，再兼見蕭琮如此寵愛沈筠，對她更是生出許多妒忌之心，只是沈筠平日行止有度，並沒有什麼錯處，因此她們也一直沒有逮到機會發難。
起初沈筠對她二人的敵意倒也不甚在意，想著自己不過一個無品無階之人，便是東宮再寵愛，也應當盡量少惹是非，於是總避著不與她們衝突。可自從知道趙悅是大司馬趙達家的千金之後，對她反倒不恭敬起來，弄得趙悅對她更是厭惡，然而礙於蕭琮的回護，她也只能偶爾在言語上打壓打壓沈筠而已。
只有沈筠自己知道，蕭琮望著她時，眼中看到的似乎是另一個人。不過她也從不以為意，管他心中所想阿誰，我只做好我自己便罷了。
卻說這日蕭琮因時氣變換，偶覺不適，在自己寢殿中休息，沈筠感念他平日待自己不薄，此時也不好視而不見，便洗手作了羹湯，命落英用食盒裝了，親自送到他寢殿中來，彼時高啟年正侍立在門口，見了她道：「縵娘子，殿下睡著呢，請娘子稍等一等。」
沈筠自然應聲止步，並對高啟年道：「多謝公公提醒。」便低眉斂目，自提著食盒在殿外侍立。
高啟年見狀，念及她平日為人可敬，便又道：「縵娘子，此處風大，娘子身子單弱，未免著涼，不若到殿中等候吧，只是需得輕聲些，不要驚擾了殿下才好。」
沈筠聞言也不矯情，微微一笑，對高啟年福了福身，便往殿中來。
到了殿中，沈筠環顧四周，見書案上堆著一些冊頁文書，便不往那邊去，只把食盒往熏籠旁的榻几上放了，卻見幾角有一支半開的捲軸，裡面似是畫著一張美人圖，她受外祖影響，素來喜愛金石書畫，因此忍不住展開看了，心中微訝。
原來那圖中的工筆美人，相貌竟與她有五六分相似。畫的一角還題著幾行屈金斷鐵的小字：
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼，縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。相顧無言，唯有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
庚子七夕為亡婦畫題學士記夢二闕聊寄寸心
沈筠指尖輕輕拂過其後押著的兩枚小小方印，心中默念：蕭氏、承澤印信.……承澤……
她本是蕙質蘭心之人，看到此圖，聯想到蕭琮之前表現，頓時恍然大悟，也不禁有些失落，果然，自己不過是個替代品。但她畢竟歷過風雨，一番嘆息過後，也就不再多做糾纏。只是將那畫軸放置如初，獨自坐在熏籠旁，眼觀鼻，鼻觀心，單等著蕭琮醒來。
不多時，蕭琮醒來，起身轉過屏風，卻見沈筠已經倚著熏籠睡著了，旁邊的榻几上還擺著個朱漆食盒，此情此景，莫不肖似故人，便輕手輕腳走到她身邊坐下，將她攬入懷中，伸出修長的手指，輕輕拂過她的眉眼。
卻說沈筠睡得迷迷糊糊，只覺得投入了一個溫暖舒適的懷抱，一如父兄再世，便不自覺地伸手環抱著他，低聲囈語道：「那還是買桂花糕吧。」
蕭琮聞言，輕輕一笑，柔聲回答：「好。」
於是次日清晨，沈筠的早膳便是各式各樣的桂花糕。
她略微感動過後，拈起一塊嘗了，發現並沒有當初味道，於是暗暗自嘲了一番，便意興闌珊地對落英道：「罷了，剩下的你們吃了吧。殿下若問起來，就說我都很喜歡，只是實在吃不了這麼多。」
在蕭琮的呵護之下，沈筠日子過得倒也愜意。起初，蕭琮還對她偶有試探，看似不經意地將一些奏章文書之類隨手扔在書案上，沈筠卻瞧也不瞧，後來他又故意在她面前提起朝堂之事，沈筠也總是拿話岔開。蕭琮便知她是個通透之人，不願摻和自己與晉陽君的那些是非，前事不過身不由己罷了，於是漸漸不再提防她。後來與她相處得久了，越發覺得她合心合意，因而對她更加珍愛。
卻說這日，今上將大宛國進貢的汗血寶馬賞了幾匹給東宮，大家便都跑來看稀罕。沈筠平日雖深居簡出，不大與人交往，但念及兄長生前喜愛良駒，心心念念想弄兩匹這樣的寶馬，卻終不可得，便忍不住跟眾人一同前來觀看。彼時蕭琮與良媛劉氏所出的長女雅淑也在身側，見馬奴牽了那馬過來，撫掌笑道：「這馬真好看。」言畢又望著沈筠道：「縵娘娘，它們為何要叫汗血馬呀？」
她知道沈筠是個百事通，有什麼不明白的問她總不會錯。
沈筠聞言，蹲下身子，拉起她的小手笑道：「因為這馬肩膀附近流出的汗液像血一樣呀。」
雅淑聞言，驚得合不攏嘴。繼而興奮地問道：「那它跑得快嗎？」
「快呀，聽說還能日行千里呢。」
「日行千里呀……」她驚嘆著，便扯了扯前面蕭琮的衣袖，「爹爹，將這馬送一匹給小四的爹爹吧，這樣他就能常常從邊關回來，小四也不用總是哭唧唧的了。」
蕭琮皺了皺眉，撫著她的頭剛要說什麼，就聽驪姬道：「哎呦小殿下，這馬可金貴著呢，況且是御賜的，哪能隨便送人。」
沈筠雖覺得她這樣跟孩子說話不太對，但本著少惹是非的原則，也不欲多言，然而見雅淑的小嘴癟著，小腦袋也耷拉了下來，終究有些不忍，便又握住她的手，溫言道：「淑兒你看，這馬雖跑得快，生得卻很纖細，小四的父親是大將軍，想必長得很魁梧吧，況且他整日在邊關戍守，常與敵軍較量，需得騎更健壯些的馬兒才行。」
驪姬聽了，不住地朝她翻白眼，又目示趙悅，意思是：你看，這個狐狸精又開始賣弄了。
趙悅本就不喜歡她，因此也對她投來鄙夷的目光。
雅淑聞言，先是恍然大悟地點頭，繼而又憂心忡忡地道：「那這馬留著有什麼用呢。」
沈筠笑道：「當然有用，等淑兒長大些，就可以騎著它去遊山玩水啊，到那時便是走得遠些也無妨，還能趕回家用晚膳呢。」
一番話樂得雅淑興奮地拍手叫好，不過很快又憂慮道：「可我還不會騎馬呢，縵娘娘會騎嗎？」
「嗯，會一點兒。」
「太好了，那縵娘娘以後教淑兒騎吧。」
沈筠卻笑道：「以後會有更好的師父教淑兒的，妾這點功夫，也只能保證自己不從馬上掉下來罷了。」
「為什麼？縵娘娘的師父不好嗎？」
「師父是一等一的好，只是妾這個學生太不肖而已。」
雅淑聞言，不無遺憾地嘆了口氣，又與沈筠絮絮叨叨說了一陣，沈筠便一直耐心地蹲在她面前，陪她聒噪。最後劉氏看不過了，將雅淑喚到身邊，對沈筠抱歉道：「這孩子話太多，攪擾縵娘子了。」
沈筠一面起身一面道：「良媛言重了，小孩子話多才聰明。」誰知剛立起來，就感到一陣眩暈，身體也隨之一晃，蕭琮本就一直關注著她，見狀連忙伸手將她扶住，低聲道：「怎麼了？」
沈筠定了定神，笑著說：「沒什麼，蹲得久了，猛然起來是會這樣。」
此時卻聽趙悅譏諷道：「成天做出一副柔柔弱弱的樣子給誰看，東施效顰。」
蕭琮聞言，皺了皺眉。
太子妃李靜宜乾咳了一下，低聲斥道：「殿下面前，怎可作這般言語。」
趙悅只得躬身道：「妾失言了。」言畢還狠狠剜了沈筠一眼。不料沈筠卻只當沒看到，根本不做理會。