第二百四十六章 約會見面

  這時菊岡用力抓住佑真的袖子，緊緊地拉著。

  「剛才我們兩個不是一致同意沒有那種可能性了嗎？而且這個死槍在挑選目標上似乎有很嚴格的堅持。」

  「……堅持？」

  佑真嘴中咀嚼著這個詞語，只好再度坐下然後回問菊岡。

  「YES，死槍在遊戲里攻擊的兩個玩家ZXED與薄鹽鱈魚子都是GGO中有名的頂級玩家，從此得出一個結論，也就是他應該不會攻擊沒有實力的人，如果是我的話不論花多少年都不會在假想世界中變強的，但是如果是連茅場都承認是最強的你……」

  「我也沒辦法！GGO不是那麼簡單的遊戲，裡面有一堆職業玩家啊。」

  「就是這個，你剛才也說過的職業玩家到底是怎麼回事？」

  佑真發現自己正被菊岡拖入這蹚渾水當中，但他還是不情不願地開始解釋起來：「……職業就是職業啊，那是一群靠遊戲來賺錢的傢伙，GunGaleOnline是所有VRMMO里唯一採取遊戲貨幣轉換現實貨幣系統的遊戲。」

  「……哦？」

  即使菊岡他身為探員，但在遊戲方面的知識卻還是比不上佑真等遊戲玩家。

  所以他這次的疑問應該是真的。

  「簡單來說，就是可以把遊戲里賺到的錢兌換成現金，正確一點講的話應該是換成電子貨幣而不是日幣，不過現在已經可以用電子貨幣進行所有付款，所以也是一樣的。」

  「……但是這麼做公司還能賺錢嗎？營運業者應該也想要獲利吧？」

  「當然不是所有玩家都能賺到錢，GGO每個月的聯機費需要三千元，這在VRMMO里可是處於相當高的價位了，所以玩家一個月平均能用遊戲內貨幣兌換現金的金額也不過是其中的十分之一……大概只有幾百元而已。「

  佑真醞釀了一下：」但是……應該說它帶有很大的賭博性質在吧……偶爾會有玩家在遊戲中得到相當稀有道具的傢伙出現，當他們把那種道具在遊戲內拍賣掉，然後把得到的金錢經過轉換，大概就可以得到數萬或是數十萬電子貨幣，只要聽到有這種好事，那些人就會覺得有哪一天也會輪到我對吧，所以說整個GGO遊戲內部就像一座巨大的賭場一樣。」

  「唔姆，原來如此……」菊岡若有所思地點了點頭。

  「而那些職業玩家就是每個月都能夠賺取固定收入的傢伙，頂尖玩家聽說每個月都能賺到二十萬到三十萬的樣子，以現實世界的基準來看或許沒什麼了不起……但已經足夠過一般的生活了。也就是說這些傢伙是從廣大的玩家群所付出的聯機費里賺取自己的收入。」佑真不無感慨：「我剛才說GGO的頂級玩家比其他遊戲更容易遭人嫉妒就是這個道理，因為他們就像利用國民的稅收來吃貴死人蛋糕的公務員一樣。」

  「佑真你講話還是這麼嚴厲，不過我就喜歡你這種個性。」

  佑真絲毫不理會菊岡裝傻充楞似的發言，準備將整個話題做個結束：「——就因為這個理由，所以GGO的高等級玩家灌注在遊戲上的時間與熱情，可以說讓其他MMO玩家完全無法與之相比，像我這種沒有任何關於GGO遊戲知識的傢伙，就算闖進去也沒有人會理我，而且說起來那款遊戲就如同它的名字一樣是以槍械為主……而我最頭痛的就是那種飛來飛去的道具了，抱歉，你還是另請高明吧。」

  「等等嘛，我沒有別人可找了啊。你是我在真實世界里可以取得聯絡的幾個VRMMO玩家之一，而且……如果你認為面對職業對手負擔太重了，那你也把這個當成工作不就得了。」

  「……嗯？這個月假想課的工作我不是完成了嗎？」佑真轉頭用冰冷的眼神看向他。

  「那……那個.……」菊岡變得有些磕絆起來，嘴角不利索。

  看到他的這副模樣，佑真不由又嘆了一口氣。

  只覺得對方有些可憐。

  從冷宮一下子變到熱門東宮崗位的菊岡，不得不說手底下實在沒有什麼人手，更何況是專精於假想世界的幫手，就更別提了。

  「我可以幫你找一個人去調查，但是你要支付報酬。」

  「好說好說。」菊岡連連答應。

  「桐人，你知道吧？」

  「黑衣劍士，是吧？」

  「嗯，我會讓他以協助調查的名義來進行假想課的工作，至於費用，就跟……GGO頂尖玩家每個月所賺取的費用一樣好了，就這個價錢——」

  看見佑真豎起三根手指的動作后——

  老實說菊岡不禁有點頭暈目眩，不過還是咬咬牙答應下來了。

  但這卻讓佑真有些疑惑：「……這就有點奇怪了，菊岡，你為什麼這麼看重這件事？這無疑是穿鑿附會的謠言，不然就是網路上常有的神秘現象話題。因為心臟麻痹的兩人沒有出現在遊戲裡面，才會開始有這種傳說出現的。」

  聽見佑真直截了當的問題后，菊岡用細細的手指將眼鏡戴好，順便也隱藏住自己的表情。

  他一定是在考慮要對面前的人透露幾分真話幾分假話。

  「——其實呢，是我的上頭相當在意。」開始講話的高級公務員臉上又出現了常見的笑容。

  「完全潛行技術對現實世界的影響，可以說是目前各個領域裡最受矚目的課題，除了對社會、文化有莫大影響之外，生物學上也正熱切討論著假想世界究竟會對人類生存方式產生什麼樣的影響，如果結論是有危險性的話，應該又會有制定法律來加以規範的動作出現吧。事實上SAO事件當時就已經幾乎要提出這樣的法案了，但是我——應該說假想課認為不應該讓這股潮流開倒車，一方面也是為了你們這些享受VRMMO遊戲的新世代著想，因此在這件事引發不必要的議論，進而被促進規範派拿來利用之前，我們想先了解整件事的正確內容。當然如果只是謠言那是最好了，但我們還是希望要有證據，這個理由不知道你能不能接受呢——」

  佑真點了點頭：「……我就把它解釋為你了解VR遊戲世代年輕人的理念與善意吧，但如果真的那麼在意的話，怎麼不直接和營運企業聯絡呢？只要分析紀錄文件，馬上就能知道槍擊ZXED與鱈魚子的人究竟是誰了，就算遊戲內的登錄數據全部都是假的，只要用IP位置來詢問網路業者，應該就能知道本名與地址了吧。」

  有真這麼開口。

  作為遊戲的營運方，對方肯定能夠調查死槍的登陸數據，而菊岡也能憑藉這一點抓捕對方。

  但是——

  能這樣做為什麼還要繞這麼一大圈呢？

  「——我的管道再多，也沒辦觸及太平洋的另一端啊。」苦著一張臉的菊岡這次散發出真正的焦躁感。

  他幽怨地出聲：「GunGaleOnline的開發營運企業ZASKAR……這個來歷不明的團體把伺服器設置在美國，雖然遊戲內對於玩家的支持做得相當完善，但現實世界里別說是公司的所在地了，就連電話號碼與電子信箱都未公開，真是的，自從各國聯合將種子公開之後，奇怪的VR世界就如同雨後春筍般冒了出來？」

  「是這樣嗎……」佑真聽了后聳了聳肩膀。

  「因此呢，想要得知事情的真相，就只有直接到遊戲裡面試著和對方取得接觸了。當然為了以防萬一。我們會準備好萬全的安全措施，那就拜託佑真你讓桐人君到我們準備好的房間里進行潛行就可以了，如果屏幕監控中的AmuSphere出力有了什麼異常，我們馬上就會切斷聯機，我不會要桐人去讓死槍射射看，只希望他能夠用親眼見到的景象來判斷究竟是怎麼回事就可以了，但是，他願意嘗試嗎——？」

  「大概，八成吧。」想到桐人那傢伙對於遊戲的狂熱迷戀，佑真做出了這樣的判斷。

  真不該來赴約的……

  雖然佑真深深感到後悔，但同時也開始對這件事產生了一點興趣。

  如果不是要陪亞絲娜的話，說不定他還真的會親自進入調查一番。

  由假想世界里干涉現實世界的能力……如果這真的存在的話，會不會就是茅場品彥所追求的世界改變的開端呢？

  兩年前冬天開始的那個事件，難道到現在還沒結束嗎……？

  如果真是這樣，那大家應該有見證這道洪流去向的義務才對。

  佑真眨了眨眼睛，突然想到了什麼，看向菊岡說道：

  「說起來我懷疑起了死槍這個玩家是否真的存在，你有什麼證據嗎？」

  「啊啊……關於這個嘛……」

  菊岡那無邪的臉笑了一笑。「我剛才不是有說過嗎？最初的槍擊事件里，當時在現場的玩家錄下了聲音檔，我把文件壓縮之後帶過來了，這就是死槍的聲音，你聽一下看看吧。」

  面對朝自己伸出無線耳機的菊岡，佑真這次真的在心裡咒罵著『最好你的心臟也停止』然後又狠狠瞪了菊岡一眼。

  「謝謝你的熱心哦……」

  看到佑真接過耳機並將它塞進耳朵里后。

  菊岡便用手指在屏幕上按了一下。

  馬上佑真的耳朵里就聽見了喧囂的聲音。

  接著忽然間聲音完全消失。

  一道尖銳的聲音劃破緊繃的沉默。

  『這就是真正的力量，真正的強勁！愚蠢的人們啊，把我的名字隨著恐怖牢牢記住吧！』

  『我和這把槍的名字是死槍…………deathgun！』

  那是道不太像是人類，而且帶著金屬感的聲音。

  話雖如此，但我還是強烈感受到叫聲是由活生生的玩家所發出來。

  因為聲音的主人不是在扮演什麼角色，而是真正散發出渴望殺戮的本能性衝動。 ……

  由千代田線大手町車站C10號出口來到地面上。

  接著往左手的手錶看了一眼。

  距離約定好的下午三點還有五分鐘以上。

  當結城明日奈準備將手放下來時，忽然看見表面上顯示日曆的小窗子。

  二零二五年十一月七日，星期天。

  其實今天也不是什麼特別的紀念曰。

  但是明日奈的胸口隱約含有某種感慨的心情。

  她抬起頭，開始在東京永代大道上朝著皇居正門走去，嘴裡還無聲地呢喃著

  ——已經快要一年了……

  當然前面還省略了回到這個世界來這句話。

  明日奈先是被關進鋼鐵浮遊城，接著又被轉換到樹上的鳥籠里，她是今年五月中旬才回到現實世界中的。

  假想世界里的記憶雖然逐漸變成了自身的回憶，但她偶爾還是會對自己生活在現實世界這件事感到不可思議。

  整齊排列在寬廣步道上的石材。

  行道樹被冷風吹動的樹梢。

  把臉埋在大衣衣領或是圍巾里的往來行人。

  還有緩緩走在人群當中的明日奈本身。

  這些全部都不是由數字碼所建構的3D對象，而是真正的礦物、植物與生物。

  但是真實的定義又是什麼呢？

  如果是原子或分子的集合體，那假想空間里的多邊形應該也是一樣吧。

  因為那些存在也是停留在伺服器記憶裝置內的電子。

  只不過是基本粒子的不同而已。

  這麼一來就是可逆性的問題了吧。

  存在於現實世界里的東西不論是生物還是非生物，一旦被破壞之後就絕對不可能復原。

  但如果是在假想世界里的話，就能夠很簡單地將物體的每一個位元組都完全重現。

  ……不對。

  也不是所有物體都能重現。

  那個世界——艾恩葛朗特里確實存在著永遠無法挽回的失去。明日奈在浮遊城生活的兩年裡所接觸、感覺、得到以及失去的全都是不容質疑的真實。

  這樣的話……

  「……現實世界與假想世界的分別……到底在哪裡呢……」

  無意識之中嚅囁出這個問題——

  「當然是信息程度的密集程度。」

  「啊。」

  結果旁邊馬上有人這麼回答，明日奈因此整個人輕輕跳了起來。

  「哇、哇？」

  少女急忙將視線往旁邊看去后。

  亞絲娜發現那裡有張正眨著眼睛的少年臉孔。

  眼前的少年有著略長的空氣劉海，以及纖細中帶著一點敏銳的容貌。

  明日奈用深呼吸溶化自己心底深處湧起的甜蜜情感，然後笑著這麼說道：「……嚇我一跳。怎麼突然就出現了，你是用了轉移水晶嗎？」

  少年臉上露出了一個明顯的苦笑。

  「哪有突然出現。我只是準時在約好的地點出現而已吧。」

  「咦……」

  聽他這麼一說之後，明日奈才看了一下四周的環境。

  眼裡映入午後柔和陽光照耀之下的步道以及閃閃發亮的壕溝水面。

  不遠前方的橋連結著戒備森嚴的大門，這裡確實是和人指定的皇居大門前面。

  自己一邊想著事情一邊向前走，不知不覺間就來到目的地了。