第十章 較量
紅燒野兔的味道，對於一個12歲的小男孩來說，還是很有吸引力的。一個下午跟著大人和小夥伴們抓野兔，跑的是滿頭大汗，直到現在我都沒有回家過，一直在老龍子二大爺家的鍋灶附近轉悠玩耍。我的心裡到底在想些什麼也是不言自明的。當然首先是嗅覺享受，其實蘇中人家，哪怕是農家小戶的烹飪技術也是值得稱道的。即便是最普通的食材，經他們的手也能燒出一道道味道鮮美可口的小菜，更別提這是冬日裡的野兔子了。更主要的是，我的心中始終抱有一個希望，就是盼望著當我父親前來吃飯時能夠看到自己。念著自己奔跑了一下午的份上，差一點就一個人抓住一隻兔子的份上，能讓我作為家庭的代表之一參加這場「盛宴」。
天已經黑了，老龍子二大爺家的油燈點亮了。幾個村民背著幾張四方桌來到他家門前的空地上。這個村裡幾乎沒有有錢人，窮人家裡的四方桌大多腿腳不齊。在乜家廈，四方桌也叫大桌子。他們把大桌子放正後，有的低頭在地上找磚頭瓦塊墊上桌腿，有的開始往桌面上擺放碗筷。阿龍帶著老六、老九等人忙前忙后，阿龍掀開鍋蓋，看到大鐵鍋里的兔子肉燒得差不多了。阿龍隊長對一直跟在他身後的長水說，「長水，快去通知各家來人吃兔子吧。」
長水的爸爸早年因病去世，而且他也是家中唯一的男丁，所以每次吃隊餐都少不了他。所以經常有小夥伴們取笑他，怪不得他比同齡人長得高出不少呢，是因為吃了太多的隊餐的緣故吧。聽到阿龍隊長的吩咐，長水應了一聲就跑遠了。
陸續的各家各戶來吃飯的人都走了過來，大家嘻嘻哈哈、說說笑笑，相互打著招呼依次入座。我靠在一棵大樹上，看著逢春、士林走了過來。他們也看到了我，於是主動和我說上了話。
逢春：「志強，還看什麼，上桌吧。」
我沒挪步，明顯的有些底氣不足，說：「不，我爸還沒來。」
士林：「這還有什麼說的，你抓了一下午兔子，你爸肯定帶你一個。」
正說著，我父親和我二哥志國一起走了過來。我使勁咽了一下口水，心中一陣失落。既然我二哥也來了，那就沒啥說的，我父親本來就偏向二哥，家裡什麼都是盡著他，那這吃兔子肉的好事肯定也是他的了，我早該想到這一點的。我明知自己今天是吃不著這兔子肉了，可腿腳卻不聽使喚，還像釘子一樣釘在那裡。我父親也看到了我，走過來摸了一下我的頭。
我父親：「去哪玩了？一直也沒看到你。一家只能來兩個人，你看哥哥已經來了，你就回去吧。」
我這才明白，父親本來是想帶自己來的，可因為沒有找到我才讓哥哥過來了。看來今天就是背呀，筋疲力盡的兔子癱在了自己身後一米遠的地方。守在這裡等待，可父親卻在家裡找我。看來還是自己等在這裡失了策，怨不得別人啊。我正準備離開，這時我父親又叫住了我，「等等。」我父親走到大桌子前，桌子上一個大銅盤裡已經裝了滿滿的一盆兔子肉。父親從中挑選了一塊，用筷子夾著送進了我的嘴裡。
我父親：「已經吃過了，就別在這看了，回去吧。」
我嘴裡嚼著香噴噴的兔子肉，蹦蹦顛顛的跑回家去。
雖然已經進入臘月，但小村莊農戶人家的夜晚還是一如平常，晚飯過後很久了，大部分人家已經關門落鎖。但是貧窮關不住童心童趣。逢春打頭，長水、奮發、志強、東海、建安等一群男男女女的孩子們，從一條小巷子里沖了出來。我們人人頭上都戴著用樹枝、竹葉編成的偽裝帽，腰上隨便用布條、繩子紮成個「武裝帶」。當我們一溜「沖呀、殺呀」地跑到村口一片蒲公英地頭時，逢春招呼大家停下來。
逢春：「就在這吧，大家分成兩組。不是剛看過電影《奇襲白虎團》嗎，就像志願軍戰士那樣匍匐穿插，誰被發現就算敗了。」
大家齊聲說好。東海著急，一下子趴到了蒲公英地里。這時的蒲公英長的已有尺把高，細細的莖桿上長滿了綠油油的葉子。一個人趴在蒲公英地里，只要稍遠一點點，別人根本就看不出來。
奮發一把拉起東海，說：「還沒分幫呢，不算，快起來。」
逢春隨意的把小夥伴們分了幫，我和東海、長水幾個人一夥。逢春帶著另外幾個小夥伴們跑得遠遠的，躲進了蒲公英地里。長水手一招，大家便哈著腰神神秘秘的向著蒲公英地里跑去，然後全部卧倒，誰也不再吱聲，相互打著手勢匍匐前進。
今晚月朗星稀，大家玩的起勁。爬著爬著，爬在前面的長水用腳蹬到了跟在後面的我。我情不自禁地「哎呀」一聲驚叫，於是暴露了目標，逢春他們突然包抄。隨著「舉起手來，繳槍不殺」的口號聲，這一輪遊戲以我們這幫的失敗而結束。
看到這次失敗是由於長水蹬到自己而引起的，我當然不高興了。我指著長水說道：「就是你，都是因為你蹬到了我，我們才敗的，都是因為你。」
在十幾歲男孩子的遊戲世界里，最不能忍受的就是失敗和責任。長水聽到我在埋怨他，一步跨到我的面前，用一隻手指點著自己的鼻樑問道：「怪我？誰讓你叫出聲音的？」
長水比我大兩歲，但是個頭卻比我高出不少。一見長水這架勢，我不由得後退了一步，可腳下卻被已經倒伏的蒲公英絆了一下，瞬間向後倒去。這明明就是不戰而敗呀，我哪受得了這個，一下子從地上翻身起來，對著長水吼道：「你蹬到了我，疼，我能不吱聲嗎？」
長水也絲毫不讓，說：「你就不能遠點跟著我嗎？」說著說著，長水和我就動起手來。
小男孩打架只是圖個氣勢，也沒個什麼套路。我和長水的兩隻手全都抓住對方的胳膊和肩膀，只能在兩條腿上使勁。可腳下是尺把高的蒲公英呀，地質鬆軟站立不穩，加上倒伏的蒲公英纏腿，儘管長水身高力大，也沒有佔到什麼便宜。我的心裡更是明白，論打架自己其實不是長水的對手甚至都不是村裡同齡孩子的對手，但男孩子不服輸的勁頭是天生的荷爾蒙。打得過要打，打不過也要打。正當兩人處於絞著狀態時，突然一個黑影飛跑而來，上來就是一腳踹倒了長水。我一看原來是二哥志國前來增援自己了，頓時來了精神頭，一下子撲過去壓住長水。長水也看清了來人，沒敢遲疑連忙把我推開從地下爬了起來，跌跌撞撞地跑出了蒲公英地。我和二哥一路追了過去，就這樣，三個人又在田埂上打在了一起。少了蒲公英的羈絆，長水身高力大的優勢得到了發揮。我們纏著他打，他專揀軟杮子捏。不管我們如何打，他總是照著我下手。只要我一躲閃，在一對一時我二哥也立馬處於下風，慢慢地我們兄弟倆也在打鬥中只有招架之功了。
在農村男孩子的眼裡，打架隨時隨地可以發生，也不需要什麼原因和理由。打架就像似捉迷藏一樣，本身也是遊戲的一種。所以只要遇到小夥伴們打架，其他的全都在一旁看眼，根本沒有人上前拉架的。因為他們都知道，這樣的打架不是因為仇恨，全都是因為一些雞毛蒜皮的小事，打累了自然而然就停下來了。
長水和我們哥倆已經精疲力盡，全都坐在了田埂上。
長水有點上氣不接下氣了，說：「你們不夠意思，怎麼兩個人打我一個呢？」
我二哥：「我也不能眼睜睜地看著你把我弟打倒在地呀。」
長水：「不是我打的，是他自己跌倒的。」
我一揚脖子，說：「你不打我，我能自己摔倒嗎？」
長水：「反正你們兩個打一個不夠意思，有本事一對一呀。」
我二哥冷冷的說：「誰和你一對一呀，你吃了那麼多隊餐，長著這麼大的個頭，誰和你一對一不是找打嗎？」
這時，逢春他們全走了過來。逢春對著我二哥說：「志國，你不是一般不和我們一起玩嗎，今天怎麼過來了？」
我二哥只比我大兩歲，說到底也只是個孩子，他怎麼就不想和小朋友們一起玩嗎？只是我父親對他期望高，平時管束嚴，不讓他隨便出來玩。有時我們在一起做遊戲時，他只能眼巴巴地遠遠地看著。今晚知道我們在這裡捉迷藏，他就跟了過來，一直遠遠地看著我們。
我二哥：「我在那邊看你們玩的，看到長水把我弟打倒了，我能不過來嗎？」
逢春：「也沒什麼，他們是打著玩呢。」
我二哥：「我知道。」
逢春：「以後你有時間也來和我們一起玩吧。」
我二哥：「嗯，我也想來，是我爸不讓來。」
逢春：「你爸是看著你，怕你玩上癮了，影響學習吧？」
我二哥：「是呀。」
逢春：「可他怎麼就不擔心志強的學習呢？」
逢春這麼說，弄得我二哥無話可說了。我大哥自小就患有智障，在我父親的眼裡很難會有什麼出息了，於是對他的培養教育全部放棄。我二哥出生后，我父親開始也有些擔心，但隨著他一天天長大，一切都發育正常，我父母懸著的心這才徹底放下。而且為了培養這個兒子，我父親也傾注了極大心血。我二哥出生那年，正好趕上我三姐可以上學了，為了更好地照顧他，我父親決定不讓三姐去學校念書，一天學也不要上了，每天就在家幫助我母親帶著他。他要什麼就給他買什麼，好吃的、好玩的全都供著他。我二哥「抓周」了，就是到了周歲的時候，我父親早早地就做好了準備，在一旁焦急地等待著。當我二哥在銅錢、鋼筆、稱砣等一堆物件中抓住了鋼筆，這下可把我父親樂壞了，因為當地的風俗告訴他這預示著他的二兒子將來是個拿筆杆子的人，是個有出息的人，是個能夠承載著他全部希望的人。
在農村能離開面朝黃土背朝天的生活，就是鯉魚跳過了龍門。等到我二哥要上學了，為了節省家裡的開支，我父親又讓我大姐、二姐輟學，總之家裡的一切全都得為我二哥讓路。後來我父親又手把手地教他學珠算、學二胡，還特別規定我二哥不得與村裡的孩子們一起玩，他的東西我們特別是我也不許和他搶。
其實等到我出生時，在我父親的眼裡已是可有可無，多我一個兒子不多，少我一個兒子不少。我「抓周」時還是銅錢、鋼筆、稱砣這幾樣東西，當時我父親躺在裡間的床上睡覺，我母親過去叫了他幾次，也想當他見證一下我能抓什麼東西，從而判斷我會不會也如二哥那樣有出息。也許他從來就沒有看好我，也許他覺得我二哥已經極有可能會遂了他的心愿，至於我會如何如何已然不再重要。怎麼叫他，他都沒有過來。看到眼前的一堆東西，我幾次伸出小手要去抓，都被我母親拉住了，目的就是為了再等等，等我父親過來親眼看看我會抓住什麼，可他不僅沒有下床過來反而翻過身子繼續睡他的大覺。後來我母親告訴他，我也抓了鋼筆，他的鼻子里還發出了一聲輕蔑的「哼」聲。就好像我是天外來客，不是他的親生兒子一樣。這樣也好，父親的心思和精力不在我的身上，我也樂得成天快快活活。該玩的遊戲一個也沒少，更不用學打算盤和拉二胡什麼的，每天輕鬆得狠。
逢春看了看天色，感到已經很晚了，連忙招呼大家散了。他說：「算了吧，今天就玩到這了，大家都回家吧。」
小夥伴們全都悻悻地回家了，每個人的衣服上、身上、臉上都是黑一塊、綠一塊的。黑的是沾上了地里的泥土，而綠的則是因為碾壓蒲公英而沾上了墨綠的漬液。