一百二十三 人為財死鳥為食亡
待到嬉笑罷了回大車時，許先掀開車簾進去見裡頭坐著眾人臉色有異，笑罵道：「臨回家團年了，一個個哭喪著臉作甚。」
然而縱是老木匠也是眼神怪異看他，許先有些莫名，找地兒坐下又問：「這是咋了？出去尿泡尿回來咋一個個都跟別人欠了你們八百吊錢似的.……」
面容粗獷的年輕匠人起身湊過來拍拍他肩膀，而後低聲耳語道：「晚上到大車裡來，有事。」
說罷瞥了眼隨後進來的魏長磐，便不再多言語。
大車碌碌向前。 ——
「官府告示上的人又咋了？哪個年頭沒幾狀冤假錯案！」
一家大道旁的客棧馬棚里聽著的大車內，入夜後便前前後後溜進來幾個人，也沒帶燭油，黑燈瞎火地窩在裡頭，不知在商議些什麼，而後便有這一聲憤憤然喊聲。
「小聲，笨伯非要把這客棧里人都吵醒了？」面容粗獷的年輕匠人壓低嗓門道，「等到再下去就是松峰郡地界，沒多少路就是官府，到時候拜託許兄弟出大力，咱們其餘幾個幫襯些，怎麼都給他拿下了，到時候官府賞銀許兄弟拿三成，其餘七成咱幾個分。」
「都說是官府裡頭要的人，咱就算把人交上去，有錯了那也是官府的錯，還有銀子拿，跟咱老百姓有啥關係.……」
「甭叫我許兄弟，聽著噁心。」許先皺眉，又道，「老子就不明白了，魏兄弟剛剛救了大傢伙兒的性命，難不成還真要拿他去換幾個髒錢？畜生都曉得個知恩圖報的道理，真是豬狗不如。」
得虧的大車裡昏暗，不然裡頭人紅白變幻的臉色便煞是好看了。
許先翻身下了大車，大車上老木匠欲言又止，他又提了一嘴，這等忘恩負義的事，我許先是萬萬不會做的，誰做誰生孩子沒屁眼兒。
這客棧客房裡這一行人多是兩人一間屋，能省些房錢則省，畢竟坐這並不如何寬敞舒服的大車回鄉，說明各人手頭也不寬裕，犯不著死要面子錢袋受罪。
躡手躡腳打開房門進屋，屋裡沒點燈，自是身手不見五指，許先摸索著要回自己鋪蓋上睡下，小腿卻冷不丁碰著了只凳，疼得他輕嘶一聲，頓時心說壞事，武夫五感敏銳，更何況是同在一屋內發出這般大的響動，常人也都給驚醒。
然而幾步遠的床鋪上依舊傳來平穩有序的鼾聲，一本正經。
「知道你醒著，快些起來別裝睡了。」許先撲上去擰著依舊不願起身的魏長磐耳朵，「好歹也是江湖人，光明磊落點兒行不，有事兒跟你說。」
「啥事兒不能明早起來再說，斷了條膀子累著呢。」魏長磐作勢揉著惺忪睡眼，另一條還能動的胳膊撐著起來說道。
點起了屋裡油燈，魏長磐忙把被拉上去，未曾想仍是被眼尖許先瞧見，一把拉開被笑道：「魏兄弟，睡覺還穿鞋？」
魏長磐有些囁喏著說不出個所以然來，許先見狀嘆口氣道：「斷了條膀子就別學人家來偷聽，得虧就咱一個武夫，不然你貼著車廂里呼吸聲還不壓，遇上些個老油條，早就被人察覺了。」
本是自以為自己所為沒有半點差池，魏長磐不由的有些難堪，前頭胳膊不便摸了個空還險些跌一跤的事還在沒被許先瞧見。
「那些個人，半點沒有江湖道義，受了魏兄弟你恩惠還想害你，豬狗不如的東西。」許先沒有壓低嗓門兒便罵，這客棧屋子裡隔著不過薄薄一層板壁，想來便是隔著三五間屋子都能聽得一清二楚。
「小點兒聲吧，店裡旁人也都睡了，別高聲。」止住依舊扯著嗓子大喊大叫的許先，魏長磐把腳上棉鞋一拖，便又要鑽進被窩去真正睡了。
「魏兄弟你真不氣。」許先瞠目結舌，「人家要拿你性命去換銀子，你真不氣？」
魏長磐蜷在薄被裡不做聲，掖掖被角，難受又怎樣，氣不過又怎樣。
人為財死鳥為食亡。
「後半夜可得看著你點兒，許先嘟囔著把自個兒的床板拉到魏長磐邊上躺下。
「為啥？」
「怕你小子大半夜心裡想不開去灶房裡拿把菜刀給人都剁了。」
「瞎扯。」
「再兩日就要到棲山縣地界，不過途經松峰郡不行，那松峰郡里松峰山不就是跟官府勾結陷害張老英雄的。」許先說道，「張老英雄為人，縣裡哪個不知哪個不曉，就是現在也多是半信半疑的，可張老英雄幾個出山的弟子也沒個做聲的，我師傅也說了，真寒人心……」
嘴裡喋喋不休碎碎念，魏長磐只當是幫著入眠的調子，睡了。
次日醒來在客棧里吃早上那餐的時候，大車裡同行的人臉色都有些不自然，坐得離後來的魏長磐和許先都遠，幾人聚在一桌，見他們來了勉強笑笑算是打過招呼。
「心裡沒鬼，能坐這麼遠？」許先面露鄙夷之色，有意大聲些把聲音傳過去。
也不再去勸阻許先，魏長磐端起還冒著熱氣的粥碗來，裡頭粥水裡米不過一撮，只是新鮮熬煮出來的，邊上還有個拳頭大小的紅苕，便是這般簡陋的餐食，都得要十文錢一頓，夾一筷子鹹菜還得再添一文，舌頭閑不下來的許先又要去找那掌柜理論，則又被勸下。
再歉收的年成，紅苕粗糧便成了許多窮苦人家的救命糧食，一畝地小三十擔，抵得上麥地稻田幾畝的產出。江州今年饑民流竄，各家各戶都在囤積糧食，米糧價錢也如雨後春筍般蹭蹭蹭往上長，客棧所進米糧本錢得翻上一翻，故而紅苕作飯便成了上上之選。
按魏長磐的食量，拳頭大小的紅苕怎麼著也得十個八個的才能管飽，那碗粥水就不消說了，聊勝於無而已，只得又拿出十幾文錢來跟掌柜的再來幾個紅苕，回來是正巧碰上許先大搖大擺回來，手上一碗剛蒸熟的臘肉一進來就是滿屋的香，讓屋裡久未沾過葷腥的人喉嚨都發出吞咽口水的聲響。
「魏兄弟，吃啊。」許先擠眉弄眼，「再不吃涼就不香了，今年的臘肉，加上梅乾菜蒸的。」
「許老兄，這多不好意思.……」
「害，許先欠你魏長磐一條命，從此咱就是兄弟了，兄弟請你吃碗肉咋了。」他說著，把雙筷塞到魏長磐那隻還能動彈的手裡，「吃，這一碗都是你的。」
這就是兄弟了么.……魏長磐抬頭看這個話癆的年輕人，心想。
「看什麼，快吃快吃。」面前這個話癆的年輕人沖他擠眉弄眼，「饞死那幫孫子。」
他動了筷子，許是這家客棧做臘肉的時候放多了鹽巴，鹹的齁嗓子，入口下咽都難，可是許先滿是期待地看他吃肉，於是他三下兩下將那碗臘肉塞到嘴裡，強吞下去，然後露出滿足的笑。
「好傢夥，不著急，沒人跟你搶。」許先笑道，暗暗吞咽了口水。 ——
隨後兩天路程，大車上氣氛尷尬起來，也沒人嘮嗑說渾話，即便有也是幾個同鄉的低語，出了那檔子事以後便註定了這車人不能再如先前一般和睦如初。
許先倒也不在乎，這個神經大條的才及冠年輕人不屑於與這些忘恩負義的傢伙為伍，成天拉著魏長磐不是講些江湖上的奇聞軼事，便是嘴上交流二人拳腳功夫，二人拳法都有外家路子在內，故而也是同道中人，說起來並不費力，只是奈何二人武道境界都不高，往往於某些緊要關節處說不明白透徹，一旁又無師門長輩解惑，二人摸索前行，少不得要走些彎路。
大車上原本最好說話的老木匠說話也有一搭沒一搭，讓魏長磐有些難受，好在被許先樂天性子感染，也便不如何上心。
入了松峰郡地界，大車裡眾人察覺到沿途所遇饑民臉上菜色都不如先前幾處地方，更別提路遇餓殍這等前些日子屢見不鮮的事，在松峰郡竟是一次也沒見著，知道停下來歇腳時候跟人打聽，才知道：
「松峰郡里沒有餓死人，還不是靠著松峰山上那高雲天高老爺發慈悲。」茶棚里一個拄著拐的老人撫著雪白長須說道，「江州糧倉都沒糧食，官府都開不出粥棚來了，松峰郡里那些別州來的饑民眼看要餓死，還不是靠著高老爺善心，變賣自家產業去換糧食，開私家粥棚舍糧，老朽跟你說，這麼好的雲天大老爺啊，難見嘍。」
許先一口吐出杯中茶水來就要罵那高旭偽君子，只是被魏長磐拉住，便只得耐著性子聽完老人言語，周圍客人也多誇那高旭好處。
二人當場都不做聲，只是許先回了大車上以後，便又罵：「老糊塗，多大點恩惠就給收買了，瞧不見人在槜李郡做的腌臢事，一口一個甚麼高雲天，感情人高旭是你失散多年的親爹.……」
大車動了，離了茶棚接著行走在松峰郡地界，離棲山縣更近一步。