第107章 提親
江明越很少會覺得尷尬。
父親和母親因為大姐姨娘的喪儀起不快,他那時還小，只裝聽不懂。
大哥的姨娘們爭寵,大嫂不能也不敢轄制,鬧到母親面前，他悄悄避出去。遇見一臉惱火趕來的大哥，問他母親房裡怎麼樣了,他就有一說一，有二說二，不多一句,也不少一句。
不小心聽見何姨娘暗中教輝哥兒，一定要比大哥大嫂的長子毅哥兒更出息，給她爭口氣,他也聽過就算了，沒告訴任何人。
知道了薇薇心慕阿澄,阿澄不願多生是非,他也把這事一藏就是三年。
和阿澄一同在林家上學,他坦然接受林家和林姑娘的挑選。
林姑娘看他更多，他患得患失。
但面對阿澄,他一樣坦蕩。
今日急著找林姑娘確認心意，他也沒有忘了阿澄早早求了他問林姑娘的話。
從母親房中回來，阿澄備好酒菜賀他,他也準備好了阿澄會問一個答案。
但現在,林姑娘的回答到他嘴邊，他卻猶豫。
阿澄……會怎麼想？
江明越給自己滿上,一口飲盡，借著些微的酒意說：「林姑娘……以為，薇薇對你有意。」
溫澄捏著酒杯的手指一松。
酒杯翻到在桌上,「骨碌碌」打轉。
酒液濺了他半張臉，也順著桌沿滴落。
他發紅的桃花眼瞪圓，表情僵住，紅唇似張未張：「……什麼？」
小廝們聽見動靜，敲門詢問。
江明越：「進來收拾，出去別多話。」
小廝們很快收拾了污漬，給溫澄換上新杯。
房門闔上，江明越給他和溫澄都斟滿了酒。
江明越和溫澄碰杯：「去年五月初十，咱們第一次到林宅那天，你我作詩，薇薇在林姑娘身旁一直看你。」
林姑娘很容易就看出來了薇薇對你有意。
他舉杯欲飲。
溫澄奪過他手中酒杯：「二叔傷沒好全，不宜多飲，我替二叔喝了罷。」
他連飲兩杯，酒杯放在桌上「嗒嗒」兩聲。
他眼中水光氤氳，既嘲且笑：「原來如此。」
他怕有損薇妹妹……江純薇的清譽，也不想、不敢多生事端，幾年來竭力躲避，竟換來背後一刺？
江純薇何曾在外人面前如此直白露意過！
他知道，哪怕重來一次，林姑娘很大可能還是會選二叔，可若沒有江純薇，他也不會一開始就沒了可能……
江明越有些不忍看他，鴉睫微垂：「你打算怎麼辦？」
「怎麼辦？」
溫澄喃喃：「我與二叔一同長大。二叔要定親了，我也該……請辭搬出去，自立門戶……」
此時此刻，他只知道，他寧願從此再不依附江家，也不願將來有一絲可能，會被安排娶江純薇。
他淚盈於眼，埋首袖間：「二叔，讓我一個人呆一會罷。」
江明越起身，塞給他一張素帕：「薇薇的事，你會告訴母親嗎？」
溫澄攥住帕子，塞在臉下面：「不會。」
江明越：「我可以替你說。」
溫澄搖頭：「多謝二叔。但我真的沒這麼想過。也不必攪得家裡不寧，又讓太太煩心。」
江明越想了想，卻道：「若是為了母親，我更該去說。明年選秀，若在宮中釀出大事，才是叫闔家不寧。」
此事與何姨娘私下教子不同。輝哥兒上進，對江家總體是好事。毅哥兒和輝哥兒從小一處長大，兄弟感情不假，輝哥兒也還未做過有損江家、大嫂和毅哥兒的事。
但薇薇明知何姨娘的打算，還故意毀壞阿澄的姻緣，不管她只是一時歪念，還是性子已經長邪，都難保會被何姨娘說動，在宮中做出家中不願看見的事。
趁年前給薇薇求一免選還來得及。
他不待溫澄多說，道：「你早些歇下，我這便去見母親。我會同林家一起北上，你若願意，不妨與我同去。」
這樣，等過幾年回來，薇薇必已出閣，阿澄便不必與江家遠了。
溫澄抬起一張滿是淚痕的臉：「……二叔？」
江明越已經走出了內室。
門扇微開，外間的涼意撲到他發熱的額頭上。
和二叔一起去東北嗎？
……
江明越到正院時，溫夫人才和承恩公睡下。
聽得他來，說有要事必要立刻求見，溫夫人披衣服，承恩公打了個大哈欠，也不生氣：「他也有這麼耐不住性子的時候？」
溫夫人笑道：「到底還是孩子，聽說今兒還在林家摔了一跤呢。老爺說說，他可是三歲起就再沒摔過的。」
兩人披衣到外間，讓他進來。
江明越卻只要對溫夫人說話。
承恩公冷哼一聲，握著鬍子進去了。
溫夫人笑問：「一應的事都準備好了，明早就去，你還有什麼不放心？這一晚上都等不得了？」
江明越屏退眾人，在溫夫人耳邊將江純薇之事言明。
溫夫人神色轉為嚴肅：「你說的可都是真的？」
江明越：「每一字都為真。」
溫夫人眉頭緊皺：「就不該讓姓何的養孩子！到底把孩子給養壞了！」
江明越：「母親，請容我問一句。」
溫夫人道：「你問。」
江明越：「母親可曾有過把薇薇許配給阿澄的想法？」
溫夫人知道瞞不過小兒子：「前些年是有過
。可你知道何姨娘的性子，我何必熱臉貼冷屁·股。」
江明越：「我帶阿澄一起去東北，他的婚事晚幾年再議罷。薇薇是免選，還是落選，都別與阿澄有關了。」
溫夫人：「……也好。」
澄兒已對純薇心有芥蒂，硬湊在一起也是造孽。
江明越話已說完，便告退了。
溫夫人被他攪得睡不著，硬扯著承恩公商議了半日，是不是給江純薇求免選的好。
家裡和皇後娘娘的意思，都是讓純嵐做二皇子妃。可是，若因此不叫純薇參選，便好似是江家強要皇上選人，別的姑娘連選秀都不送了一樣。且讓何氏挑唆著，明德又要鬧家裡對孩子們不公，對純薇、純嵐姐妹和毅哥兒、輝哥兒等孩子也不好。
……
同樣睡不著的還有江純薇。
她輾轉反側，終於吵醒了一旁的何姨娘。
何姨娘迷糊著眼睛，先摸女兒的額頭：「還不睡？是不是著涼了？」
江純薇忙說：「娘，我沒事。」
何姨娘清醒了幾分，披衣下床舉燈，細細看女兒的臉色。
守夜的丫鬟們也起來了：「姨娘，大姑娘？」
見吵起了這些人，江純薇連說自己無事，讓人都出去了，又請何姨娘躺下。
何姨娘上了四十，半夜醒了，一時且睡不著。
母女兩個睜眼，四隻眼睛一齊看帳子頂。
感覺何姨娘要問她了，江純薇先問：「娘在想什麼呢？」
何姨娘一嘆：「還能想什麼？你爹離家一年多了……」
她胸口泛起細密的嫉妒和不甘。
只有姓楊的小賤人和老爺在一處，老爺被窩裡只她一個，她又年輕貌美，這三年五載睡下來，還怕老爺不和她好？
大奶奶怎麼從來不對她這麼大度捨得？
這些話不好說給女兒聽，她便住口，問：「你是有什麼煩心事睡不著？」
江純薇半晌沒說話。
何姨娘奇了，翻身看女兒：「和娘還有什麼不好說的？」
江純薇慢慢翻身朝著何姨娘，鼓起勇氣：「娘，二叔和林姑娘要定親了。」
何姨娘耐心問：「然後呢？」
江純薇抿唇：「娘，你看澄表哥……」
何姨娘睜大了眼睛，坐了起來，瞪著女兒。
薇薇是什麼時候對太太的侄孫——
江純薇禁不得何姨娘這麼看，把頭縮進被子里。
何姨娘愣了半日，扒開女兒的被子，壓低聲音，一疊連聲問：「什麼時候的事？他對你怎麼樣了？他輕薄你了沒有？你怎麼現在才說？是太太的意思還是他的意思？」
江純薇被問得又急又臊，跳起來要捂何姨娘的嘴：「娘！」
何姨娘也著急，打她的手：「你這丫頭，快說呀！」
又過了好幾刻，何姨娘才信只是江純薇對溫澄有意，兩人還什麼事都沒有，更不是溫夫人或宋氏的計謀。
她鬆了一口氣：「嚇死我了！」
江純薇早知會這樣，還是禁不住抽噎抹淚：「娘覺得不好嗎？」
何姨娘低聲罵：「好什麼好？他不過長得清俊些，是能當飯吃，還是能當衣穿？那等時運不濟，年紀輕輕進了學，二十年後還是秀才的多著呢！你當人人都是寧小翰林？——若是他我就燒高香了，可惜人家是駙馬爺。等老爺太太和……你爹一走，大奶奶讓你們搬出這府自過活去，你還得討好嵐丫頭毅哥兒，看你後悔不後悔！」
江純薇心慌氣短：「溫家不是頗有家財……」
何姨娘接著罵：「有錢沒權，等著坐吃山空？還是你一輩子要靠娘家？太太看著是對你和嵐丫頭一樣，我還不知道太太有多不喜歡我？還是你當你也是大奶奶肚子里爬出來的？」
江純薇眼淚直掉：「娘……」
何姨娘丟給女兒一張帕子：「別哭了！」
江純薇撿起帕子，眼淚反而掉得更厲害。
何姨娘只得摟著她哄：「我的兒！你也大了，我告訴你一句實話：這女人對男人有意思，男
人哪有不知道的？你說他不知道，我可不信！一定是他就沒想過要娶你，故意躲著你呢！傻丫頭，你好好想想我的話，他平常怎麼對你。娘還會害你不成？」
溫澄近年來對她越發疏遠，江純薇又如何沒有察覺？
何姨娘急得臉上發燙。
江純薇的心有些冷了，還湧上來些許不甘。
何姨娘猶自念叨：「嵐丫頭能做得皇妃，你們是一個爹的孩子，一樣養大，你還是姐姐，怎麼做不得？宮裡又不止一宮娘娘，一個皇子……」
十月二十九，江公府請來劉夫人做媒人，到林宅提親。
十日內，兩家換過庚帖，合了八字。
與林家暗議后，江公府備好五萬聘禮，低調抬至林宅。
這些年，寧安華也一直在給林黛玉準備嫁妝。除賈敏留下的約五萬嫁妝外，又額外備下五萬，正好湊齊十萬。
加上江公府的聘禮，林黛玉的嫁妝足有十五萬。
但再多的嫁妝和聘禮都帶不去東北，只能暫時留在京里，等過幾年辦婚事，再安排它們的去處。
冬月初九。
京城外二十里。
寧安碩雙目通紅，強忍淚水：「姐姐、姐夫，一路保重。」
姐姐這一去，恐怕要幾年不得見了。
他還從來沒有和姐姐分開過這麼久。
寧安華抱住已和林如海長得一樣高的弟弟：「你長大了，多的話不必我再叮囑，我放心你。」
她鬆開寧安碩，讓他與林如海辭別。
林如海看寧安碩也和親兒子差不多：「等著你的好消息。」
等著你成婚、升遷的好消息。
他們又辭別前來送別的大公主、江公府諸人與其餘人等，便上車繼續向前，與京營匯合，同去東北。
同日，報信的快馬已趕到了千平關。
清熙郡主和第一任東北總督林太傅要來的消息，送到了羅焰手中。！
本章完