第42章 二品誥命夫人
大周朝皇宮大明宮,是繼承前朝皇宮再行修繕擴建而成，有千般皇家尊嚴，萬般巍巍氣象。
從正南門丹鳳門到正北門玄武門,一條中軸線上，恢弘的廣場之後，是雄偉的含元殿、宣政殿、太極殿三座大殿。再向後,便是帝王寢宮紫宸殿和帝后寢宮鳳藻宮。
廣闊的太液池蕩漾在前朝中軸線以西,與後宮御花園內的「福海」以「天清水」相連接。[注1]
上皇雖已退位,卻因今上至孝,不願子奪父居,自率妻妾子女居於東宮，上皇便仍住在紫宸殿內。太后乃今上嫡母,與上皇夫妻一體,自然也仍居於中宮鳳藻宮。今上和皇后每日從東宮往來請安盡孝,十載未嘗稍見怨色。
賈元春入宮五年有餘,一直侍奉在甄太後身側，已從末流九品女史升至五品侍中，不僅是鳳藻宮中的第二女官,得甄太后信重,在整座大明宮中也算得上高階女官。
此刻太后傷心尋死，她本該帶頭冒死相勸。但甄家的累累罪行已在含元殿條條列清，林……御史的辭官表更是字字忠心、句句泣血，使人聽之落淚。如果不嚴懲甄家，實在難以服眾，更會令眾臣寒心。
鳳藻宮人人明白,就算是太·祖皇帝在世,只怕也保不得甄家了。
甄太后的哭聲一聲高過一聲,從甄家是如何追隨開國皇帝追憶起，一直哭到上皇在位時甄家是如何效忠，又是如何仰沐皇恩數十載……
賈元春福至心靈，忽有所悟，起身越眾行到甄太後身前，復又抱住甄太後手中的白綾拜倒，忍懼顫聲道：「娘娘孝賢淑德，寬仁慈愛，位居中宮數十載，從無有失德之處，是甄家子孫不肖，辜負聖恩，娘娘深居宮中，如何得知？還請娘娘保重鳳體。若以外臣之事使娘娘有所損傷，皇上與皇後娘娘又如何心安？臣等萬死也不能謝罪了！」
甄家獲罪已成定局，但退而求其次，只要太後娘娘仍穩居中宮，甄家子孫繁盛，總有一兩支還能清白留存。甄二姑娘與北靜王的婚期就在十日後，人早已到了京中備嫁，若能不被此事牽連，甄家就還能再圖將來！
甄太后看了賈元春一眼，撒開白綾，將她摟在懷裡，大哭道：「這些不肖子孫，辜負陛下聖恩，還敗了祖宗的德行！早知今日，我也不敢忝居后位，讓他們仗勢橫行霸道起來。還是趁早了結了性命，去服侍父皇、母后，才好贖清罪孽！」
賈元春自知猜中了太後娘娘的心思，卻不敢放鬆半分，仍哭勸道：「娘娘與上皇夫妻同體，娘娘是君，他們是臣，他們辜負了聖恩，也是辜負了娘娘，娘娘如何以臣子之過傷及自身！」
餘下眾內監女官也忙高呼：「娘娘如何以臣子之過傷及自身！」
甄太后便拔簪散發，欲往宗廟去謝罪，賈元春並其餘人等忙以死相攔。
正沒開交時，人報陛下駕到，賈元春便忙跪在甄太後身側，恭迎聖駕。
一個正紅色的身影快步行至殿內，拜倒在甄太後身前，含淚道：「母后……」
甄太後背身避開，掩面道：「甄家既無德行，我也無面目再居后位。」
皇帝大禮叩首，哭道：「母后是母后，甄家是甄家，甄家如何能與母后相提並論？父皇特遣兒臣來寬慰母后，勿要以甄家之事傷心。」
甄太后哭道：「你去替我回稟你父皇，甄家滿門奸佞，甄氏女不敢再居后位。」
皇帝哭道：「是甄家的小輩犯法，並不與甄家祖輩相干，更與母后無干。求母后不要舍了兒臣。」
甄太后又哭道：「那……素英已是罪臣之女，大禮既還未成，與水家的婚事就算了罷。」
皇帝忙哭道：「聖旨既下，甄二表妹就是定了的北靜王妃。母後放心，我必以甄二表妹為親妹出嫁，不叫世人疑心表妹的品行。」
甄太后這才迴轉，與皇帝母子抱頭痛哭一陣。
太監女官們再三解勸，皇帝方起身整衣，請甄太后入內室梳妝整理。
賈元春攙扶甄太后回寢殿，終於能把心暫時放回肚子里。
家裡送她入宮服侍太后，當然不是想讓她一輩子做女官。身為賈家女兒，她自然也要肩負起振興家族的責任。
她先服侍太后數年，有了功勞，或許能掙來一份家中求不到的「好前程」。
皇上有嫡妻愛妾，皇后已有二子，吳妃亦有二子，李嬪也有一子，太后捨不得自家女孩兒，又想在皇上的後宮里放人，便有意舉薦她。
可皇上登基十年，竟能不新納一人，後宮幾位妃嬪全是潛邸服侍的舊人。
太后數次提出要給皇上擇選妃嬪，以充後宮，都被皇上以各種理由推拒了。
她入宮那年才剛及笄，現在已經年過二十，過了女子最好的年華了，卻還沒有個結果。[注3]
但路已經走到這裡，她只能繼續一心侍奉太后。
就算她已經不奢望能獲得一份「好前程」或放出宮去，做好了老死宮中的準備，有她在宮裡，終究會對家中有些幫助罷……
連甄家都逃不過天子一怒，焉知今日的甄家不是來日的賈家？
甄家有太后在，還可以留得一位北靜王妃，賈家有什麼？
賈元春親手給甄太后戴上最後一根髮釵，見小內侍飛走來報：「皇上封了甄家二姑娘為承恩縣君，還命將縣君接進宮來，以縣主之儀出嫁。」
她看見太后洗凈濁淚的臉上現出疲色，吩咐道：「去把西後殿收拾出來，給縣君待嫁。」
賈元春親自去辦這件事，走出寢殿之前，聽見鳳藻宮尚書——太后陪嫁的嬤嬤，也已經六十過半了——提議：「家裡的案子還得再經一遍三司會審，北靜王府一定也想讓親家的名聲好些，不如——」
太后卻道：「行巫蠱事、毒殺朝廷命官，這已經是到頭了。再想要多的，連我也……」
賈元春不敢細聽，只暗自心想，家中無權也好，至少不會做出這樣大逆不道的事，便一徑向後殿去了。
林鹽課的辭官表和甄家的累累罪行在一日之內傳遍了京城。
似乎是憑空冒出來的儀鸞衛也引得了不少人的注意或警覺。
凡是知書識字，懂些道理的，無不感慨於林鹽課的一心為國、耿耿忠心，也有人說起，不知林鹽課的夫人寧氏是何等的賢德女子，與林大人夫唱婦隨，真乃天作之合。
更有好事者，便議論起林大人的元配嫡妻是榮國公嫡女，這賈家一向與甄家相好，賈夫人沒了，林大人新娶了寧夫人，就被甄家下了毒，不知這裡面是不是——
但不管眾人如何議論，上至公門王府，下至七品小官，不論與甄家是否沾親帶故有舊交，沒有一家敢替甄家喊一聲冤。
不願意唾棄甄家辜負聖恩、狼子野心、膽大包天、肆意妄為的，就把嘴緊緊閉住，也不能說出甄家一個「好」字來。
對儀鸞衛的種種窺測也暫時不能放在明面，但誇一誇陛下的公正、孝順、厚恩，盼一盼北靜王爺娶承恩縣君的熱鬧還是可以的。
榮國公府，王夫人把話在嘴裡過了三四遍，才請示賈母：「老太太，八月十九北靜王爺大婚，咱們家還去不去？」
賈母聞言奇了：「北靜王府和甄家都是咱們家世交，還是宮裡的賜婚，禮都備好了，為什麼不去？」
王夫人便如此這般，將賈政聽來的消息說了，邊說邊看賈母的臉色：「老爺不能上朝，是聽別的大人們說的。如今老爺已再讓人打聽去了。」
賈母越聽，越發臉上一絲笑都沒了，聽完便問：「快去看你老爺在哪兒，讓他立刻來見我！」又急道：「早朝的事兒，怎麼這會子才來說？」又命：「快去西府里找珍哥兒和蓉兒來！」
一時賈珍、尤氏、賈蓉和賈蓉新娶的妻子秦氏都來了。
王熙鳳本在賈璉走後幾日診出有孕，借口胎氣不穩，卸了差事躲懶兒，聽得這樣大事，也過來了。
只有賈家塾師近日辭了館，賈母命李紈教導三春讀書做針線，正是上學的時辰，裡面消息又不通，因此李紈沒來。
賈珍正有新消息，說：「皇上愛重有功忠臣，已升了林大人為正二品右都御史。宮中也賜了寧夫人二品誥命夫人，還加賜了清熙郡君。傳旨的天使已經南下了。」
王熙鳳忙看賈母，果見老太太的臉色更壞了。
她一聽就知道，不但璉二帶不回林妹妹了，林家這門好親戚，賈家也親近不起來了。老太太自然更明白。
寧姑姑又有了誥命封號兩重在身，便是出身略差些，也都不算什麼了。
賈母沉思許久，抬頭見滿室寂靜，一屋子的人都等著她發話，便先對王熙鳳笑說：「這下璉兒就回來得快了，也不至於再讓你們小夫妻分別幾個月，弄得你放不下我，我舍不下你的。」
王熙鳳知道賈母的意思，忙打趣了自己幾句，尤氏便也跟著湊趣，眾人都笑起來，方才的沉重便似乎不見了影兒。
賈母方道：「八月十九北靜王爺大婚，大太太、二太太、珍哥兒媳婦都跟著我去。你們外頭我管不著，也不知道，」她指著賈政、賈珍、賈蓉，「是非自有聖人公斷，咱們家裡不許議論甄家的事。」
賈政、賈珍、賈蓉都忙應了，又都說在外頭也不會議論等語。
賈母又叫鴛鴦：「大老爺大太太不在這，你親自去把我的話說了，聽他們答應了再回來。」
一時，賈政和賈珍等都散了，王熙鳳也回去了。
只有王夫人留下，擔憂道：「老太太，你說元春……」
賈母一嘆：「方才說了那些，你就一點兒也沒聽懂？」少不得教她幾句，甄太后仍是太后，皇上顯然還要給甄太后和北靜王府體面。且賈元春只是女官，又不是賈家有罪，牽連不到她。
王夫人忍淚道：「元春已經二十一了，到底是留還是出宮，也該有個結果才是。」
賈母道：「甄家才出了事，急不來。承恩縣君出閣，咱們家多去些人，太後娘娘會想到元春的好處的。」
明年就是皇上登基十年整了，後宮總不會一直不進新人。只要選人，元春就有機會。
王夫人終於忍不住，開始低聲啜泣。
想到親手養大的大孫女，賈母也不願再說王夫人什麼。
等王夫人止了淚，告罪出去了，她遍想家中景況，不由深嘆。
但凡家中能有一個得皇上看重的出息男子，也就不用元春在宮裡蹉跎這些年了。
八月十九，承恩縣君的花轎從大明宮西偏門抬了出去。
皇上下朝後，與皇后親來至鳳藻宮送嫁。
北靜王府賓客盈門，除「四王八公」外，還有幾十家侯、伯、子、男的後人及在朝官員，都來恭賀年僅十七歲的北靜郡王水溶新婚之喜。
東宮麟德宮本是太子的居所，自是修建得十分寬敞，佔去了皇宮東路大約三成有餘，如今住著皇上、皇后、後宮僅有的幾位妃嬪和五位皇子、四位皇女也不顯擁擠。
但身為一國之君卻十年不能正位，皇上心中豈會一絲怨氣也無？
羅焰從東宮外東南角的儀鸞衛衙門出來，踏上熟悉的東宮正殿臨敬殿的台階。
皇上就在台階的最上方負手等著他。
他先將一份名單呈給皇上：「今日去北靜王府的所有人都在上面了。」
皇上看過一遍，仍交給羅焰：「拿去存檔收起來。」
羅焰將名單收入袖中，取出另一份條陳：「這是林大人二十日前的脈案。」
皇上細細看過，問：「依你看，林愛卿的身體是否還能再擔大任？」
羅焰道：「如果調養得宜，兩年內便可回京就任，或許五年後還能再出外任。」
那就是五年內都不能在路上奔波了。
皇上算了算林如海的年紀，笑道：「也好，五年後，林愛卿也不過四十有餘。」復嘆道：「只可惜朕現在就缺人，甄家……」
如此人才，他看了將近十年，才終於收入囊中，偏被甄家所害，不能立即委以要職！
羅焰道：「陛下，甄氏罪人下月內就可抵京了。」
皇上冷笑：「行巫蠱之事，毒殺朝廷命官，連上皇都容不下，朕看誰還敢求情！」
羅焰又附在皇上耳邊說了一事。
皇上頗為驚喜：「真的？」
羅焰面上顯出兩分笑意：「毒會在一月內發作完畢，若無解藥必亡。只要不是毒發將死，服下解藥就能活命。解藥服得越早，對身體的損傷就越小。儀鸞衛改了其中幾味藥材……絕無可能被人察覺。」
他把「若沒有另一位寧夫人夢夫中毒」這半句話吞了回去。
皇上沒有察覺他話中的停頓，問：「若讓林愛卿習武，能不能恢復得快些？」
羅焰道：「即便常人習武也有益於強健身體。不過要等到林大人能行動自如的時候再開始。不然無異於揠苗助長。」
皇上笑道：「既如此，你挑兩個人，一男一女，年底前送去林家罷。」
羅焰道：「是。」
羅十一有一日的記錄上寫，寧夫人想習武防身。當時他稍微猶豫了一瞬，沒有讓羅十一抹掉重寫。
皇上希望可以掌控一切，看到這句話，一定會派人給寧夫人。
他曾發誓要一世忠於皇上。
但羅十一……
國事談論已畢，皇上算是聽到了兩個好消息，今日又正有喜事，他便關心起了羅焰的終身：「你只比朕小三歲，朕已有了九個孩子，你還是孤身一個。如今功業將成，你也該娶妻成家了。不然堂堂儀鸞衛指揮使，還要一輩子無妻無子？說罷，這回南下一趟，有沒有看中誰家女子？」