第九章 何聞笛側·阿今
何聞笛二人跟著中年軍官，坐上懸浮在空中的鐵灰色「飛盤」，順著山間的柏油路一路疾馳。路上能看到持槍的軍人大聲吆喝，要求民眾去地下室避難。大地在隆隆作響，像是地震，卻又有些微妙的不同，好像這震動本身有生命似的。
身邊的星月遙不住顫抖，捏住自己的衣袖。
「很危險嗎？那個『巨型凋零』？」何聞笛好奇問道。
「……就我所知，它跟山一樣高大，一口就能吞噬一座樓房。」星月遙臉色發青。
「……懂了。」
何聞笛點頭。她的大範圍殺傷能力不多，也沒法跟「瀚海明月」一同使用，對付這種巨怪還真的麻煩。
實在不行，就用「線線果實」分割，再一點一點削掉吧……還能咋辦？
逐漸靠近著，「見聞色霸氣」也察覺到了濃厚的惡意。不過，在那「惡意」之間，又混雜著某種氣息——溫暖，而又莫名地有些熟悉的氣息，穿梭在「惡意」之間，與其纏鬥不休。
會是什麼呢？
拐過山坳，敵人也就近在眼前了！
果然是巨怪！
要怎麼形容呢？至少，何聞笛在它面前，體型的差距就像是螞蚱和人類那樣懸殊；險峻的群山對它來說，簡直就是可以趴在上面探頭觀望的陽台。
現在離得遠，感覺還沒有那麼誇張。一旦靠近，恐怕單是仰臉看到它的頭顱，就需要幾乎把脖子扭斷的轉動吧？
而它的形象，更是無法用語言來形容！
整個身體跟之前的那些「黑霧怪獸」一樣，都是純黑色的，卻不像是霧般縹緲，反而像是污穢、滑膩的黑泥。它有頭、有嘴、有脖子，模樣卻完全不像是凡間的生靈，巨口像是專為吞噬而張開的裂縫，頭顱扭曲似橡皮泥，跟著身體的扭動不斷抽搐、變形，其速度相對於那笨拙的身體來說，偏偏又快到令人髮指！
它隨便一動，便能在山巒上掀起暴風和狂沙；偶爾發出的毫無意義的嘶吼，也能將附近房屋玻璃震碎，屋頂震塌，讓砂石與磚瓦沿著山路簌簌而下。
便是在相隔還有幾公里的此處，何聞笛也已經感覺到那怪物腐臭的氣息直衝鼻孔了；住在那一帶山坡上的居民，恐怕更是早已生死不知。
好在，這怪物似乎沒有理智，還沒有意識到它自己闖入了「人類」的居所，沒有專程朝山後的城鎮衝擊過去。不然，恐怕這小城裡的數萬人都完蛋了……
「切，這個月都第三頭了。」軍人近乎平靜地嘟囔著恐怖的信息，「首都的援兵還沒到。要我們等多久啊，那群尸位素餐的上等人……」
「第，第三頭？！」星月遙似乎也跟何聞笛同樣震驚，「這頻率明顯不正常，這種規模的城鎮撐不住的！你們應該立刻聯繫『黑域信使』，對外求援！我——我是說，我的同伴可以——」
「信使？指望那種東西有什麼用。」軍人不屑地哼了一聲，「他們能帶來武器嗎？能找來援軍嗎？」
「能！」星月遙確鑿道，「只要你們向天朝求援——」
咔！
軍人手中的迷你手槍突然上膛，把星月遙嚇得一縮。他猶豫了一下要不要用槍指向女孩，卻又自嘲地哼了一聲，並沒有這麼做。
「幸好你們碰到的是我。在其他軍官面前提起『外國』的話，你早就被一槍斃掉了，小丫頭。」
「就算死，我們也沒權利祈求外界的『援助』。否則，從大洋國首都那邊來的制裁，會比『凋零』更加可怕。不要說那種天真的話了，我現在只希望你們言而有信，真的能幫我們，對那『怪物』做點什麼，哪怕讓它在大鬧一通，離開這裡之前，能少吃幾個人也好。」
何聞笛沉默片刻，推了推身邊的星月遙，小聲詢問。
「……他們無法逃，對嗎？因為『黑域』將他們牢牢鎖死在這片土地上，讓他們……不得不忍受那個『大洋國』的暴政。」
「你很敏銳。」星月遙默然點頭，「我也是結束了奴隸生活后，才開始逐漸知道這些……用私塾老師的說法，『黑域』隔絕了這個世界，讓許多地區重歸野蠻和奴役。很不幸，我出身的『大洋國』正是這種地區。」
「那麼，能解決這頭怪物也好。」
何聞笛眯著眼睛看向前方，她注意到有一束微弱的，小小的白光，像是絲線纏上巨塔一般圍繞著怪物旋轉，正牽制著怪物的動向，試圖將它引向別處。那道白光，也正是剛才的「熟悉感」的來源。
白色……嗎？
何聞笛立刻想到了那可能是什麼，又小聲問星月遙。
「喂，你家阿今，面對這種怪物襲城的局面，會怎樣做？他的『超能力』，也就是那個『和弦』，是白色的對吧？他有沒有能夠飛天的能力？」
星月遙眨了眨眼，似乎聽懂了。
「他會去戰鬥！」這姑娘篤定地回答道，「你看到他了？在哪？那怪物邊上？」
何聞笛點頭。
「軍官大叔，麻煩開快點！到了山腳，你和阿遙就可以回去了，我自己上去，跟那個『娃娃阿今』一起對付它。」
「我也去！」星月遙連忙說，「……我雖然沒用，但多少也能保護自己，不會添亂的。……而且，我不想跟大洋國的軍人呆在一起。」
最後一句話，她是用悄悄話的音量說的，軍人大叔聽沒聽到也不確定。
「……你確定？好吧，行。」何聞笛想了想，聳肩道，「但，儘可能躲在安全的地方！」
「我會躲在天上！」星月遙抓住了懸浮在她身畔的竹蜻蜓無人機，說道。
「那就好！」何聞笛點頭。
眼見得已經靠近那龐然的怪獸了。這山腳下並沒有什麼戰士，倒是有約為百人的持械軍人，但他們也只是隱蔽並觀望，沒有一人敢掏槍迎戰，像是生怕自己無謀的行為，反而刺激得巨獸向城中襲來。
何聞笛深呼吸兩輪，從包里掏出一把全新的「長刀」，拒絕了星月遙「也給你一架無人機」的建議，輕輕跳起。
「月步」！
像是漆黑流麗的燕子浮空而起！
何聞笛直直地沖向怪物，並留心觀察著那道「白光」的來勢，調整自己的路線與之相遇。
於是她看到了，那是個跟水晶差不多稚氣，個子算是蠻高，踏著純白色飛天滑板，右臂上纏繞著潔白火焰的小男孩兒。明明從未見過，卻不知為何，感覺這孩子有些眼熟。
「你就是阿今吧？我是應阿遙之求，過來消滅這怪物的。你有什麼好主意嗎？」
何聞笛揚聲問道。看這孩子的動作，明顯是對付「凋零怪物」的專家，何聞笛可不想在他面前強充大頭。
「遙姐沒事？哦，不用說了，我看到她了！謝謝你！太感謝了！」男孩連聲道謝，不住點頭哈腰。
隨後，他轉過身面對那如同高牆的怪物，眼神轉為「專家」般的沉著。
「我是吳今，天朝北部區的黑域信使，『A級和弦』！對付這怪物，最好的辦法是內部擊破，只要讓我鑽進它的嘴裡，一擊就結束了。您能幫我把它固定住嗎？」
「當然！」何聞笛笑道，「這還真是我長項！你繞到它頭頂去等著，我這就讓它仰面朝天！」
「沒問題！剩下的就交給我！」
不知為何，這男孩似乎特別信任何聞笛的樣子，名字、能力、戰鬥方法全都沒問，一口答應下來。看向何聞笛的視線也有些奇特。
——不會是喜歡上我了吧？抱歉，我對正太沒太大興趣。
「那就上啦！」
何聞笛暢快出聲，亮出了手中的「能力之線」。
然而此時，卻出現了奇妙的「意外」——
「何聞笛！是這個名字沒錯吧！」身後傳來星月遙的聲音，「我會躲到100米外看著你們，也會幫阿今觀察機會！你這邊放心行動就好！加油！」
這話，本身沒什麼問題，無論是說的星月遙，還是聽的何聞笛，都只當這是平凡無奇的戰術討論。
然而，第三個人卻有心了。
「何……聞笛？」
超能力男孩「吳今」，忽地愣住，就連操作滑板都忘了，跟個小傻子似的向一旁滑走。
臨走時，何聞笛聽到了他的喃喃自語。
「何聞笛。那是——我媽媽的名字啊？！」