第七回 「夫崖誤入三花庄 沁氏誕子頻夭亡」
岑夫崖再睜開眼睛的時候似有刺痛，原來恰到正晌午，陽光正好，透過林子肆意的灑下來，照在臉上十分溫暖。岑夫崖記得，因為自己扮作屍體混入屍隊逃軍，一路上無吃無喝，加之又遇屍隊遭劫遇險，自己一味逃入林間避險，身體終因透支所以昏厥。迷糊中好似有人給自己喂下了什麼東西，清涼爽快，現在整個身體都很輕快。似夢又非夢，他咋了咋嘴，仍有一股香氣留在齒間，還似有些甜，沁人心脾，是桂花？
岑夫崖突然想到什麼，趕忙伸手探進胸前衣襟中翻找，掏出一個紅布包，又用手捏了捏，沉甸甸，還好包中銅鈴尚在，於是長長呼出一口氣，仰起頭看上天空，想起阿古老司那句「救走一個活人比帶走一個死人更有價值」，心中一陣酸楚感激。
厭倦了爭亂哀鴻，岑夫崖終於在自己三十六歲時逃回了湘西老家，推門而入時，沁氏正在自己抬著水桶吃力地藉助腿根部頂著將水倒入水缸中，聽見院子大門突然被撞開嚇了一跳，手上不穩直接把好不容易打上來的一桶水打翻在地，濕了大片院子，也濕了大片的裙擺衣襟。待看清進門來的是自己心心念念的夫君時，沁氏難以置信的迎上前去，用手摸了摸岑夫崖的臉，又自上而下依次摸過岑夫崖的額頭、耳朵、雙肩，確認的確是他，沁氏撲上去，二人互相抱著哭成一團，這下連上身衣衫也一同被打濕，但是打濕它們的卻是眼淚。
岑夫崖和沁氏二人自白日里談天到深夜，二人皆是一肚子的話，又是哭又是笑，說到夫崖被強去充軍后家中無收入，本來服侍的幾個丫鬟小童也棄府而去，只留沁氏一女人家打理這一整個宅地，二人哭著哭著就笑了，畢竟，還有沁氏在啊；說到岑夫崖多年戰爭死裡逃生，這次驚險逃軍的回程之途，二人笑著笑著就哭了，畢竟，岑夫崖是逃兵啊，一旦被發現必死無疑，可不會再有戰場上屢屢僥倖存活的運氣。
夫妻相聚，岑夫崖心下暫安，緊繃的身體驟然鬆懈，感到無比疲累到幾乎睜不開眼睛。就這樣，在沁氏的照顧下，岑夫崖昏睡了整整兩天一夜才重新振奮了精神。當他醒來時已是回家第四天的夜裡，沁氏準備了小菜和粥讓他吃下。剛剛飽腹的岑夫崖神色又泛起了凝重，沁氏詢他，他便將自己逃軍怕被官府發現的顧慮托出，於是夫妻二人一合計，乾脆變賣了家產去到別處過隱居的生活，再不予出。沁氏問去哪兒好呢？是啊，哪兒好呢，岑夫崖想。
「這個，請你替我收好。請你帶著它一直向南走，切勿為外人道。」阿古老司死前的這句話忽然浮現在岑夫崖的腦海中，於是他脫口而出：「往南去。」
趁夜，岑夫崖同沁氏偷溜出城去，一路南下，只揀選行人稀少、路上車輦痕迹也少的路來走，雖然偏僻難行一點，可夫崖的心越是能夠感覺到安全釋然。風餐露宿十餘日，夫妻二人在山腳下的河邊休憩，河水清澈見底，水底的石頭在陽光的照射下映著一彎彎金色水波痕，水不算深，只是水流湍急了些，滔滔奔騰而去。岑夫崖接過沁氏遞來的水袋，正是沁氏剛在這河邊盛來的河水，連飲幾口，竟是甘甜沁人。岑夫崖擦了擦嘴，看到沁氏正對著自己笑，知她也是滿意這裡的，於是道：「不如就在這裡可好？我們延河道往上遊走，看看是否有村子，就在這裡落腳。」沁氏仍是一臉笑意報以回答。
夫妻二人沿著河道攀山而上，穿過山林，果然在一個光禿禿的平頂山崖下尋到了一個村子，這村子被密林與河流環繞，另兩側則皆是山脊，著實是遠離世俗、與世隔絕的好住處。因為與村子里的人並不熟識，二人選在村子深處靠近崖端的位置住了下來。每日里岑夫崖鋸木裹泥搭建房屋，沁氏燒水砍柴洗衣做飯，二人的小家不幾日便有了雛形。村子里的人見二人住得偏，又不像是土匪潑皮或無賴，反而知書達理頗有儀錶，從無叨擾之舉，便也無人說什麼，只是冷冷漠漠，各忙各家事，互不干擾。
這樣的生活正是岑夫崖夢寐以求的，沒有兵馬紛爭，沒有朝不保夕。有時農閑了，岑夫崖還是會到村子里繞上一繞，溜溜彎兒，打聽點兒新鮮事兒。有一日岑夫崖溜村回家，趴在灶台邊問沁氏：「住了這許久，你都不知道咱們這是在哪裡吧？」沁氏還是笑，示意夫崖繼續說。夫崖道：「我剛去村子里打聽了一圈兒，咱們背後這山啊叫望舒，咱家頭頂這平頂崖啊，它還真就叫平頂崖，哈哈，你說這名兒起的還真是直接啊。喔！還有更好笑的是啊，咱們當初不是沿著河道上的山嗎？環村這道河的名字竟然叫「神仙泣」。」
沁氏也是被這平頂崖、神仙哭泣的怪名字逗樂了，又跟一句：「那村子呢，這村子叫什麼名字？」「噢！說起這村名反而還真是了不得啊，叫『三花庄』」，岑夫崖答道。
沁氏團著面，道：「這名字能有什麼了不得的啊，倒是和『平頂』的水準很搭。」
夫崖一下認真起來：「你不知，三花乃三花聚頂，修仙求道之人皆望達到的境界，精氣神混而一聚。」
沁氏心裡咯噔一下，笑容立止，手上的麵糰突然一骨碌，差點兒從手上落到地上，心裡想著：「這離家數年終於放下的修道之心，可千萬別再讓他想起來了。」這樣想著便找個由頭岔開了話題，沒想到岑夫崖也沒多想，也沒再見他提起什麼仙啊什麼道，日子照舊。
這樣相安無事的生活一晃就過了一整年，岑夫崖除了自己家的活兒，有時也會去到村子里，幫著村裡上了年紀的老人們干點兒農活兒，犁犁地啊、抬抬水啊，大家相處也都很和睦。唯一令岑夫崖奇怪的是，村子里家家戶戶皆只見有上了年紀的老人相互扶持，年輕一點兒的人的年齡最少也得逾過中年，總不見青壯年者或是孩童，但是岑夫崖也並未做多想，畢竟這樣寧靜又幸福的生活得來不易。
又過半年，沁氏發現有孕，再幾個月後順利誕下一男嬰，岑夫崖高興壞了，整日里抱著不肯鬆手，干起農活兒來更勤快有勁兒了。可是村子里的人卻突然間各個唉聲嘆氣，愈見與岑家疏離，孩子滿月酒時，竟無人上門來道賀。
再一年後，沁氏懷孕又誕下一子，岑夫崖抱著老二又蹦又跳，欣喜萬分。沁氏只得在一旁笑著不斷提醒他：「小心點、小心點，孩子才這麼小。」岑夫崖只得小心把孩子又放回沁氏枕邊，不甘心的他又仰起頭、抬起下巴，跟孩子玩兒起了「鬍子扎扎」的遊戲。
連生兩子后，岑夫崖發現村子里的人更加奇怪了，就像原本有一戶姓穆的老漢，因為兩家住得比較近，田地也靠得近，夫崖經常在地里給穆老漢搭把手，有時穆家大嫂子往地里送午飯，二人就坐在田頭一起吃或者農閑時候約在一起下個棋，所以兩家關係應不算生。可這陣子竟聯繫頗少，去到地里也經常相遇不到，似乎是故意在躲著岑夫崖一般。
待二兒子滿月時，沁氏煮了滿滿一鍋紅色雞蛋，每一打雞蛋用草繩編的罩籠攏起來，讓岑夫崖挑了擔挨家挨戶去送。整個村子也不多大點兒地方，沒剩有幾十戶人家，岑夫崖饒了一圈下來，手上雞蛋還餘下一半。要麼就是敲門后家裡的主人裝作自己不在家，始終不肯應聲，要麼就是勉強開門后推推讓讓的不肯爽利收下，就連送到了隔壁穆老漢家裡，那夫妻二人的表情也似陰似晴，雖然也開口對岑夫崖到了賀，但那笑容就是讓夫崖覺得勉強。
岑夫崖回到家，剛進了院門兒就把挑著雞蛋的擔子往院子里胡亂一擲，裝著紅色雞蛋的大斗不穩，剩下的半筐子雞蛋撒了一院子。夫崖也沒心情搭理，抬腳進屋抓起桌上的茶水壺猛灌幾口，像是涼茶能澆滅心中怒氣一般。沁氏聽見院里聲響，抱著孩子打屋裡出來，道：「你這是怎麼了，出門時候不還好好的嗎？」
岑夫崖大致上給沁氏描述了一下一整天的經歷，然後憤憤地罵道：「怎麼，村裡面沒瞧見誰家有孩子，瞧見咱家一連有了兩個孩子，還都是男娃娃，就甩這種臉色給咱們看？嫉妒！」沁氏聽聞此，只得安慰幾句，最後道：「既是如此，咱們少與往來便是了。」
接下來的日子，岑夫崖果然與村子里的人來往漸疏，不僅是村子里故意疏遠，夫崖也懶得搭理這群古怪的半入土的老人們。反正岑家的家庭也很熱鬧，日子過得如日中天。
幸福的日子過起來總是快的，轉眼間就到了岑家大兒滿三周歲的日子，沁氏一大早就起床，給大兒子鹵了一斤豬肉，又煮了一大碗帶雞蛋的麵條，大兒子圍著灶台邊的沁氏唱跳，手裡抱著岑夫崖前日用苞米葉子扎的大公雞舉在頭頂，逗的弟弟墊著雙腳、伸長雙手追著去夠。沁氏忙完騰出手來笑著把小兒子攬在懷裡，道：「今天是哥哥的生辰，這是爹爹給哥哥的禮物，等你過生辰，讓你爹爹給你扎一個更大的玩兒。」小兒子收回手，努努嘴，一副不情願的樣子。
麵條上桌，沁氏招呼夫崖和孩子們上桌吃早飯，夫崖走過來看見小兒子沖著自己伸直了胳膊，於是笑著把他抱到了凳子上。大兒子個子略高些，自己跳上了凳子，又一左一右的挪動屁股，坐到了凳子最中間的位置，最後還不忘記把大公雞抱在自己懷中。「吃飯也得抱著？」沁氏給他一個責怪又寵溺的眼神。大兒子「嘿嘿」兩聲當做回答，抓起了筷子。
沁氏見大兒子嘴裡銜著碗沿，正笨拙地用筷子往嘴裡扒拉麵條，於是笑著道：「別光吃面啊，來，吃塊肉，」一邊說著，一邊夾起一塊滷肉想要放到大兒子的碗里，「特意為你.……」沁氏的話還沒說完，大兒子一口把麵條噴了出來，噴出面來的不僅是嘴裡，連鼻腔里也全都是。大兒子痛苦的捂住口鼻倒地，邊急喘著粗氣邊連續咳嗽。
大家全都被這種場面嚇到了，小兒子的手裡還拿著筷子呆坐在一邊不敢出氣，岑夫崖則是和沁氏一樣，立刻撲過去抱起孩子反舉他的背部一陣猛拍，可是毫無作用，大兒子像是上不來氣，又停不下地咳，幾次三番就迅速沒了呼吸，嘴和鼻子里還掛著噴出的麵條。
生辰變忌日，岑家自此之後不再吃麵條，沒有人說，只是大家都心照不宣。沁氏大病一場，倚在床頭連著哭了半個月，直哭到眼淚已經流不出來。小兒子則是一直抱著那隻苞米葉子紮成的公雞，也一言不發，整日里只是坐在母親身邊，哪裡都不肯去。岑夫崖也難過，但也只能躲起來一個人掉眼淚，要麼他就去田裡一邊農作一邊哭，汗水混著眼淚，讓誰也瞧不出他的心痛；要麼他就去山岩上哭，那裡路偏，村子能路過的人不多，哭起來也可以暢快一些。
岑夫崖同沁氏一起在自家田地旁邊擇了個好地方葬了大兒子，立碑的時候恰好不遠處的田裡穆老漢下地，遠遠瞥見了那新墳卻一言不發，低頭幹活。夫崖更加來氣，心裡道：「這生了孩子你這番態度，孩子死了你也這番態度，事不關己，這個村子里的人到底是能有多麼無情？！」
到底是日子還得過，岑夫崖和沁氏也是懂得這個道理的人，所以也不需要多勸慰。只是與以往不同的是，二人自此對自己的小兒子更加呵護備至，謹小慎微的照料著。小兒子受雙親的氛圍影響，逐漸的從哥哥去世的恐懼和獃滯中緩了過來，面對父母的獨寵，也慢慢的適應享受起來。
還有一月便到小兒子三周歲生辰時，岑夫崖突然變得不安起來，沁氏雖然從未說出口來，但是夫崖明顯能感覺得到沁氏與自己是一樣的感受，對這一天的來臨感到莫名的恐懼。連續幾個夜裡岑夫崖都難以入睡，每每閉上眼睛，腦海中就會閃現出村子里一張張蒼老面孔，對，只有老人們，孩子呢？為什麼村子裡面沒有孩子呢？雖然只是毫無根據的揣測，但是村子里只有老人的這個狀況，總是讓岑夫崖心中無法輕易釋懷。
就在距離小兒子三周歲的生辰尚有兩日時，岑夫崖看著他活潑開朗、健康地唱唱跳跳，岑夫崖一再在心中說服自己，大兒子的事情只是意外。於是，夫崖照舊到地里去農作。今日奇怪的是，眼看日頭微微西斜，中午已過去好久，總也不見沁氏來地里送午飯，岑夫崖的心又狂跳了起來，趕忙收拾好農具回家看看。
剛推開外院的大門，岑夫崖就看見家中堂屋門大敞著，應是家中有人，而四下里卻安靜得很，不但沒有聽到沁氏的炒菜聲，也沒有聽到小兒子的奔跑玩鬧聲。岑夫崖腳底一股涼意直竄上背，冷汗便沿著脊樑滲了出來，他慌忙衝進屋內尋找。當他衝進內卧的時候愣在了原地，只見沁氏安靜地坐在床邊手裡抱著孩子，她一邊輕搖，一手輕拍著孩子的後背，像是在哄孩子睡覺。夫崖輕喚了沁氏一聲，沁氏毫無反應，依然目光獃滯的搖晃著懷裡的孩子。
岑夫崖慢慢挪動腳步靠近床邊，能看到沁氏懷裡的孩子閉著雙眼，面無表情的躺在那裡，一動不動。不，不是一動不動！岑夫崖伸手到孩子鼻子處，大驚抽手回來，沒有鼻息了！岑夫崖雙手扯著沁氏雙肩大喊道：「怎麼回事？！這是怎麼回事？！」沁氏抬起頭來，反而「嘻嘻」地笑了出來，道：「我回來的時候，他就像現在這樣睡著了啊，你小點聲，別把孩子吵醒了。」岑夫崖伸出手想去接過沁氏懷裡的孩子，哪想沁氏像抱著寶貝一樣，更用力的把孩子攏在自己的身體里死死護住，平生第一次對著自己的丈夫大喊：「孩子是我的，我不許你抱走！」
岑夫崖見沁氏激動，知其情緒有異，心下說「不好」，忍著心痛一邊假裝哄騙安撫，一邊再次試探著伸手摸了孩子的手臂——早已硬透了。夫崖就這麼坐在床頭的另一端，看著沁氏和孩子，他不知道怎麼勸慰沁氏，畢竟自己和她一樣心痛，所以深知根本無法勸慰，能做的只是看著他們、陪著他們。
時間過了兩個月，岑夫崖呆坐在山岩邊望著岩下一言不發，兩個孩子都在將滿三歲時候接連死去，若不是念著家中還有一妻精神獃滯恍惚，生活無法自理，自己也真想自這石岩跳下去來個乾脆，也省卻這一輩子老天爺給自己的百般磨難。岑夫崖兀自發獃，沒注意到身後的穆家老漢，這是穆老漢今日第二次路過這裡，穆老漢心裡算著如果說岑夫崖一直未挪動地方的話，那算起來他自一大早至此時已坐了近三個時辰了，這該不會是想不開欲跳下去尋死吧？一邊想著，穆老漢嘆了口氣不放心的又朝著岑夫崖呆坐的地方偷瞄一眼，雙腳上卻加快了腳步，見著岑家這番景象自己也是打從心底不忍的，但是自己又能有什麼辦法呢？
穆老漢無意中的那一聲嘆息，猛地把岑夫崖的思緒打斷，回頭去尋那聲音的主人。見是穆老漢想要逃遁般的一路碎步，終於安耐不住自己心中一直的猜疑，單手撐著地面一躍而起，幾步衝上前從背後揪住穆老漢背後的衣領發力往回一拽，穆老漢便一個踉蹌倒在岑夫崖肩膀上。
穆老漢穩住重心后好不容易站定，仰頭一看，正對上岑夫崖俯視著自己的臉，嚇了一跳。因見岑夫崖面色鐵青，那神情含威帶怒不容抗拒，穆老漢也沒有多掙扎，乖乖被岑夫崖扯著到石岩上蹲坐下來。