第八章:殺人滅口
千言殿里，寧帝震怒的目光像是隨時能噴出火焰，他依然不可置信地問任九籬：「你說共有三撥人？」
「陛下，這只是臣的猜想。如果臣所料沒錯，夜哭和郭本各有其主。還有褚昂九，他——」任九籬還未說完，只聽「啪」地一聲，有東西重重砸了下來？任九籬心中頓覺惶恐，將腦袋緊貼於地，連聲告饒：「陛下息怒。」
皇座上的寧帝緊緊逼視著任九籬，目露一道讓人無法察覺的冷光，對任九籬道：「將那兩個人帶來吧。」
「是。」任九籬心中如釋重負，趕忙往外而出。宮城外，權逯瑾晏遠遠地見任九籬出來，將夜哭和郭本帶進宮去，胸中長抒了一股怨氣。他是料定了夜哭和郭本二人其中一個必定是權逯玹晟所指派，只要將他供出來，太子的處境必然能夠得到改善。這些年來，太子被打壓得幾近喘不過氣來，他看著操心焦急，眼見今日如此情形，他已斷定權逯玹晟已再難有翻身之地了。想罷，深知自己不宜再等在這裡，便只讓兩名心腹隨從在那裡等著，暗中打探，自己則打馬離去，只等消息。
眾人行過重重宮殿，夜哭和郭本依然被層層押解著，直待行到一處，只見權逯宗澤身邊的內侍崔琅走了來，向任九籬宣告：「任統領，陛下讓我來告訴你，他移駕去了垂拱閣，你將人帶至那邊吧。」
任九籬頗覺怪異，不明權逯宗澤為何會突然移駕到垂拱閣，卻聽崔琅又道：「任統領，陛下臨行時交代：速去。你萬不可怠慢了，請隨咱家來吧。」
崔琅雖無劉得用的資歷，但也是權逯宗澤很是信任的貼身宦官，平日里為人持重，深得人心。當下，任九籬躬身一禮，「好，有勞崔內侍了。」
又行了一程，幾人進了垂拱閣，任九籬見外面也不見有侍衛執守，心下有些生疑，見四下無人，正要發問，卻聽大門倏地一聲關掉了，任九籬暗覺不好，當即大喊：「小心。」卻不知，正當此時，突見一名黑衣人從屋脊上飛掠下來，長劍直逼向數十名架著夜哭和郭本的侍衛軍。
任九籬所帶那些侍衛的包圍圈頓時被衝散，夜哭和郭本見勢，頓時抽出自己身上的劍反戈相向。任九籬見狀，暗道不好，這垂拱閣地屬皇宮偏角，禁軍巡視不比其他宮殿密集，只要給他們時間，逃脫卻也不算太難。若是如此，自己豈非功虧一簣？再回頭四下搜尋，早已不見崔內侍身影，心下便已明了已是中計。
那黑衣人身手敏捷，功夫高強，本來就不容易對付，再加上夜哭和郭本反戈相向，眾人不由有些焦頭爛額。卻不知，正這當時，殿頂又突然飛出另一個黑衣人來，任九籬大急，忙對身旁的一名侍衛下令：「速去調集人來。」
「是。」那名侍衛領命而去，任九籬說罷也飛身赴入戰團。原先那名黑衣人一直糾纏著任九籬，夜哭和郭本本就是一等一的江湖高手，應付餘下的侍衛本來就綽綽有餘，再加上那些侍衛一心留他們性命，不敢下狠手，一時，幾人佔盡了上風。忽然，猛聽得「啊呀」一聲，任九籬回頭望去，只見夜哭和郭本同時倒塌在地。
「怎麼回事？」任九籬一邊和先前那名黑衣人纏鬥，一邊責問。
「大統領，不是我們，是他——」一名侍衛用劍指著另一名黑衣人。卻不知，那兩人眼見已經得勢，早已無心再跟他們糾纏，兩人急欲奔逃出去。任九籬立時明白過來，原來他們根本就不是來救人，只是來殺人滅口的。一時又大喝：「抓活的。」那二人自是明白任九籬心思，夜哭和郭本已死，任九籬勢必要拿自己二人交差，從中再逼出背後主使之人。兩人深知，再糾纏下去只有死路一條。一時，心有靈犀地一心要往外奔逃。只是，任九籬終究不好對付，那人幾欲逃脫，卻終是逃脫不得。而另一人就幸運許多，只見他熟門熟路地逃串出去，只是來至門外，他便停住了腳步。原來，這裡早已是天羅地網，眼前的情形令他明白，自己今日無論如何都已逃脫不得了。「抓住他。」等在外面的侍衛司都指揮使一聲令下，手下人全都沖了上去。卻見那人身影一動未動，直待一名侍衛提槍刺入他的身軀，他還是巋然不動。那侍衛似是沒有想到他竟然甘願束手就擒，以命相抵，待收住長戟，卻為時已晚。鮮血，從他的胸腔噴涌而出。直待那名侍衛抽出長戟，他才轟然倒下。那名跟任九籬糾纏的黑衣人見勢，心知自己無論如何都已逃脫不得，忽地劍鋒一轉，直衝向自己。「攔住他。」任九籬一陣大喊，又已為時晚矣，只得眼睜睜望著他的長劍刺穿自己的身軀。此時有人來報:「大統領，外面那個黑衣人是左驍衛的武定。」
「什麼？」任九籬幾乎不敢相信自己的耳朵，轉頭又望向地上躺的那人，道:「打開。」
有人伸手一扯那人面上的黑巾，又是一陣驚呼:「大統領，他是右驍營的戴晉呈。」
「戴晉呈？」旁邊一人一副難以置信的樣子，附身上前一看，果然正是戴晉呈。
「這是為什麼？」幾乎每個人都在心裡發問。戴晉呈和武定二人平日里各司其職，素無交集，而且這二人向來忠心耿耿，絕非滑頭之輩，也深得任九籬信任。何以今日竟會做出如此之事？隱藏在他們身後的又究竟是誰？還有崔琅，平日里他也是言語不多，但向來是謹小慎微、恪盡職守，深得權逯宗澤的信任，不成想，今日竟會做出此等事來。
千言殿里，任九籬攜著一眾禁衛軍和劉得用伏跪於地。殿中除了權逯宗澤的沉重的呼吸聲外，再聽不到任何聲音。
不時，有腳步聲打破了寂靜，一名侍衛匆匆來報：「陛下，臣方才去尋崔琅，發現他已經在自己房中飲鴆身亡了。」
「什麼。」眾人皆是一震，權逯宗澤站起了身來，目中透著難以言說的悲哀，聲音幾乎從牙縫裡擠出來：「飲鴆身亡？這是說所有人證都不在了？這件事到底是誰做的再也無人知曉了？」說罷，又是一陣沉重而艱辛的喘氣聲，接著是重重的欲咳卻又咳不出的聲音。
……
他高高地坐在崇慶殿的那張冰冷的龍座上，千般孤寂、萬般寒涼。殿內空空蕩蕩的，沒有一個人隨侍在側。
忽然，殿外悲號肆虐的大風猛地將殿門大開，冷風直嗖嗖地灌進來，將殿上的燭火隨風吹滅。猛然間，又有很多人擠了進來，一個個披堅執銳，身形頂著天立著地，威猛如天神地持著長槊沖向自己。
「你們是誰？」他仰視著他們，聲音里有一股驚懼惶恐。黑暗中，他竭力地想睜開眼睛，看清面前所有人的面容，卻怎麼也睜不開眼睛。
「父皇，我是你的兒子。」其中有個人說話了，他聽不出那開口說話的究竟是哪一個兒子，只看到他們每個人的眸子在黑暗中發出灼人的綠光。籍著那一道道綠光，他終於看清，那些人中，不僅有他的兒子們，還有他那已故的父皇及剛剛離世的手下敗將權逯宗毅，以及身形挺拔並且站立著的權逯荼白。
「你們要做什麼？」他緊緊地縮在龍座上。他想離了這龍椅，離了這群人，可是這龍椅竟然是懸在萬丈懸崖之上，沒有台階可令他踏足。他俯身望去，腳下竟是萬丈深淵。
沒有人回答他，所有的長槊卻一起向他襲來，在他們面前，他已經毫無抵抗之力。「來，來人吶——」他拚命地嘶喊。
「陛下，陛下——你醒醒——」終於有人來救他了，卻是一個女人的聲音。
「陛下，你快醒醒——」
怎麼回事？為何這名侍衛是個女人？萬般驚恐中，寧帝終於明白自己是在夢中。張開眼睛，面前浮現出梁貴妃那張已漸凋殘的臉。
「陛下，夢見什麼了？」 梁貴妃也恍如在驚恐中。
「誰讓你來的？滾開。」 寧帝沖著她囔，絲毫沒有情面。
「陛下，臣妾牽念陛下，所以就來了。」梁貴妃話音還沒落下，寧帝又沖她喊:「滾出去。」
「陛下——」梁貴妃雖已有些年老色衰，但這些年恩寵未曾失卻過，從沒想到權逯宗澤會有一天這般對自己。臉色凄惶中卻又苦苦撐著原先那份笑意，賣力討好地道:「好好好，臣妾方才是擔心陛下，如今無事，臣妾這便走。」
「哼！無事？你想讓朕有什麼事？你希望朕會發生什麼？」 寧帝目光如炬，緊緊逼著她。「陛下，臣妾當然是希望陛下萬年安康，我大寧富足順遂。」
「哼！」權逯宗澤的冷哼聲從鼻子里擠出來，繼續遷怒：「只怕你心裡不是這麼想。」
梁貴妃眼圈一紅，指天發誓：「陛下，臣妾對陛下的忠心日月可鑒。」
「你出去，滾——」彷彿只有這樣，權逯宗澤才能發泄出他的恐懼和不滿。
無可奈何中，梁貴妃終於灰頭土臉地出去了。 ……
停靈了數日，權逯宗毅入土殮葬。大殮之日，殯葬隊伍也算浩蕩。他這前半世風光無限，後半世行屍走肉的日子終於是徹底了結。
日短星昴，時值仲冬，已是繁霜滿地。白幡、引魂幡、經幡連天接地，令天地間如搓棉扯絮一般，白茫茫一片……
權逯荼白身著斬衰，木然地被辛不平推著行於隊伍的最前面，毫無悲戚可言。皇子及宗親們都跟在他的身後。再后，是一群哭喪的優伶。該哀傷的一個都沒有哀傷，不相干地卻哭聲震天，使得整場喪禮如同一場荒腔走板的鬧劇。
一夜新霜打滿地，落眼之處皆是一片似雪非雪的蒼茫景象。這已是葬禮過後的次日了，稀稀疏疏的蘆葦東一叢西一叢地矗立在寒塘邊，驀然堆起的新墳青冢孤立，這寒汀疏林的天地間只一座新墳和一間草舍，倍加蕭索。江流王權逯宗毅的一生就這樣寂滅了。無論前半生是怎樣的榮光萬丈，後半生如何含污忍垢，縱有再多的不甘，終也敵不過天命所歸。
草廬旁，權逯荼白坐於一副棋盤前，執子躊躇，似是陷入沉思。辛不平已經被寧帝親自指派在京中任職，再也不用在荼白跟前侍奉了。每日間，權逯荼白除了自己和自己對弈之外，別無他事。看守墓地的兵賈早把看成了傻子，都自動地避他遠遠地，只在門亭處守著，每日只定時三餐給他送來清粥小菜便算了事。
「世子。」清晨的晨霧中，有個蒼厚的聲音穿越而來，攪擾了權逯荼白的思緒。 權逯荼白望向寒塘的對岸，一名身披蓑衣，頭戴斗笠之人正坐在岸邊垂釣。
權逯荼白淡淡喊了聲：「過來吧。」
那人起了身，拋了手上的魚竿，又在河岸上尋了幾根木頭，分別拋入水中，接著縱身一跳，憑藉著輕功，將那幾根木頭當做踏板，竟輕鬆地就到了權逯荼白的身邊。
縱便斗笠遮面，權逯荼白看不清那張臉，單憑這當世罕見的身手也能知道，來人便是褚昂久。荼白問道：「京中情形如何？」
褚昂久一臉激動：「哈哈哈，風起雲湧，精彩得很！」說罷，褚昂久將那夜所發生之事簡單複述了一遍，隨後又道：「指使李妙手的正是權逯玹晟。夜哭和郭本被任九籬抓住后，權逯瑾晏唆使任九籬將兩人直接交給權逯宗澤來審問，他本以為此事再沒有變數，哪裡知道這二人還沒面見皇帝，就被權逯玘旻和權逯玹晟聯手用計給暗殺在宮中了。世子，你猜他們是怎麼敢在皇帝眼皮子底下殺人的？」
權逯荼白對褚昂久的話絲毫都沒感到意外，只道：「他們在宮中布下的暗線眾多，殺一兩個人輕而易舉。」
褚昂久一聽越發激動，「正是正是。如今，老皇帝可算是知道了自己的兒子們竟暗中派人潛伏在自己身邊，想必睡也睡不安穩了吧。哦對了，說是崔琅在老家就僅剩下侄子，多年來他對那侄子視如己出，時常寄銀子回去。但這幾日來，他那侄子偏巧就不見了蹤影，日前已經讓朱托去查找了。」
權逯荼白想了想，便道：「還用查嗎？崔琅已是閹人，必定看重能為家族傳宗接代的侄子。定是有人拿著侄子的性命相要挾，崔琅才不得已才為之。」
褚昂久點了點頭道：「世子說得也是。看來崔琅的侄子不是在權逯玹晟兄弟手中便是在權逯玘旻手中了，如今這幾兄弟之間互相握有對方的把柄了，就看他們日後怎麼互相撕咬了。對了世子，我們下一步該如何？「
權逯荼白望了望棋盤，終於將那顆子落了下去，淡淡道：「將李妙手連人帶書放出去吧，我想看到他們互相撕咬起來連對方的骨頭渣子都不剩。」
褚昂久想了半晌，回過味時不覺連聲嘆「妙」。
權逯荼白獃獃望著棋局，又落下一顆黑子，半晌，方才出聲:「開局了！」
褚昂久笑了笑:「世子算無遺策，我們定能勝者為王。」說罷，又重複他來時的樣子，翩然飄遠。