第四十二章 孤村淚

  看著呼呼大睡的康德，一名精靈膽怯地問道，「這就是那個斥候嗎？他比一般人類更高大。」

  「咕……別……別擔心，我們殺死過……比他還要高大的人類……也是用幻朦花粉……人類的村長……狡猾……很棒！」

  「咕……我不想殺人，不想殺帝國軍人，會招來帝國軍報復的！」

  「帝國軍不一定知道是我們乾的，但是如果不殺他，我們和那個人類村子都得死——誰讓我們和他們交易呢？」

  「咕……我們什麼都不缺，但是沒有鹽；他們的鹽很便宜，但是沒有工具，沒有糧食，為什麼這樣的好買賣會犯錯？難道非要去殺死他們，搶走他們的鹽，才是最好的辦法嗎？」

  「說這些有什麼用，這裡離大路太近了，趕緊殺了他逃走！」

  一名精靈猛地舉起鋒利的匕首。

  撲！

  長長的墨綠色血箭從它胸腔里迸發出來，那名精靈一頭栽倒。

  剩下的頓時大嘩。

  「有敵人……有敵人……咕——」

  「不知道在哪裡，不知道……咕——」

  撲！

  又一名精靈倒地。

  這下子它們都慌了，撒腿就跑。

  精靈本來就矮小，三鑽兩拐，不見了蹤影。當然，那個看不見的殺手也很厲害，短短一瞬間，又留下了三名精靈。

  巨樹的陰影后響起沙沙的衣服摩擦草葉聲，一會，那個看不見的殺手終於慢慢現身了，竟然是個十五六歲的少年，他手中端著一支短弩。

  「呼，來得正是時候，看來附近沒有精靈大隊出沒，運氣不錯。那麼，五個精靈的腦袋加上救了這個斥候一條命，夠上加入帝國軍的資格了吧？」

  「我想應該可以。」

  少年猛回頭，看到剛才還躺倒的斥候不知什麼時候已經站起來，雙手抱胸，笑吟吟看著自己，明亮的眼神一點也不像中了迷藥。

  「你、你、你沒事？」

  「或許是天賦異稟吧，我對所有的毒素和迷藥都有不錯的抵抗力，」康德主動向少年伸出手，「康德·羅尼烏斯。帝國軍的臨時斥候，任務中。」

  「隱射手艾吉奧·波雷斯，」少年惴惴不安，「如果剛才你沒事，那麼，我沒有影響你的計劃吧？」

  「沒有，無論如何都要謝謝你。一起走怎麼樣？」

  「那太好了！」

  康德和艾吉奧談了一路。

  塔克洛尼亞帝國開始動員，大量的兵員開始向邊境地區集結，各地的糧秣器械也流水一樣發送過來，一場大戰迫在眉睫。

  拉克文帝國一如既往保持緘默，甚至將邊境地區的主力軍團向後方調動，集中防守銅錘堡壘這樣的重要據點，其餘漫長的邊境只留數量很少的守備隊。

  不錯的防守策略。塔克洛尼亞軍不敢在據點未能拔除的情況下貿然深入，否則容易被背後一刀，而勞師襲遠強攻堅城是蠢貨所為。只要防守方不犯低級錯誤，剩下的就是看國力了，打消耗戰，看誰先扛不住。

  不過被人圍攻的滋味可不好受，守方同樣不輕鬆。國王對守將必須有百分之百的信任，給予百分之百的支持。

  那個霍華德會是這樣的人嗎？猶如我和納霍爾之於女王陛下？

  「我們的外交太軟弱了！」少年憤憤不平，「塔克洛尼亞帝國欺負我們太久了，這群強盜每次日子過得緊張就要來搶我們一把，跟那些該死的精靈沒什麼兩樣，可是我們總是退讓，總是退讓！這次聽說他們至少動員了六個郡的兵力，肯定不是邊境摩擦這麼簡單了！所以我必須為國家做些什麼，我要投軍，哪怕幹掉一個塔克洛尼亞狗也行！」

  康德笑道：「很有幹勁的年輕人啊——我想得沒那麼複雜，只想好好活著。」

  「不能這樣說，如果國家沒有了，那我們就會變成奴隸！我寧可死！大哥你難道不是拉克文帝國人嗎？」

  正如蜂巢神聖不可侵犯，國家——這個人類最大規模的蜂巢也是一樣。所以這種感情康德完全可以理解。但是——

  「算是吧，我前幾天剛剛加入帝國軍。我本來是個隱居家族的後裔，遇到了一位賢者，決定拜他為師。他和銅錘堡壘的霍華德將軍是舊識，於是我就加入了帝國軍。可以說，我對帝國暫時沒有什麼歸屬感。但是，既然打仗，我肯定不希望自己這邊輸。」

  「霍華德將軍？」少年來了興緻，「那可是我們拉克文帝國的軍神！我們的驕傲！我最大的夢想就是投奔到他的麾下，可惜，五顆精靈的腦袋，有點不夠……」

  「你還救了我一條命呢。」

  「那不算，你又沒事，就算我不出手你也能幹掉它們對不對？」

  康德一笑：「真是個誠實的小夥子。」

  少年有些羞澀：「這個……因為家族從小就教我們要恪守誠實的信條。」

  「別不好意思嘛，正好我有個問題要問你，我隱居太久，一回到人間，感覺自己像個野人。」

  少年挺起胸脯：「大哥你儘管問，只要我知道，絕不藏私。」

  「鹽對精靈來說，是一件絕頂重要的事嗎？」

  「那當然！那可是我們對付這些強盜、小偷、強*犯最有力的武器！」

  「為什麼？」

  「鹽會直接影響雌性精靈的生育，」少年惡狠狠道，「沒有大量的鹽，雌精靈一年只能生六胎，每胎不超過五隻！即使生下來，也會因為先天不足而早早死掉！如果所有國家都能恪守『神聖同一』的原則，把這種重要的戰略物資口子完全扎住，或許只要一兩年，就能徹底滅絕這個邪惡的種族！」

  少年猙獰的表情和咬牙切齒的語氣讓康德挑了挑眉毛：「為什麼說它們是邪惡的？」

  「它們不但外表猥瑣醜陋，還經常襲擊和搶劫我們人類的村莊，不管是我們還是塔克洛尼亞帝國，都搶！更可惡的是，它們搶奪一切有生育能力的女性！」

  「搶奪女性？幹什麼？」

  「當做生育工具……人類的女性，不會受到生育胎數的限制，那些可憐的女人啊……大哥你只要見過一次——」

  「我見過，被砍掉了四肢，用鐵鏈掛起，以流食飼養，成為單純的生育工具。」

  「大哥你見過？」

  「見過，我教訓過一個精靈部落。我不認為，那些人類女性還有回到家人身邊的可能。但是——」

  「但是什麼？」

  「就我所知，除非是上等的精鹽，否則製作工藝不是特別複雜，既然精靈有劫掠人類村莊的能力，綁架幾個手藝人也不是難事。」

  少年得意地笑起來：「這就是光明神的懲罰了！大哥你一直隱居，可能還不知道吧，其實精靈並不笨，相反，它們比大多數人類更靈巧，更精細，但是，唯獨在製鹽這方面，它們學不會，永遠也學不會！剛才你說的綁架製鹽師傅這種事，確實有這樣的先例，但是不到三天，它們就又氣急敗壞地來搶鹽了，還提著那個製鹽師傅的腦袋！」

  「奇怪，這怎麼可能呢？如果不具備學習能力，它們是如何發展起來的？」

  「這我就不知道了，但是，我看著它們缺鹽而死，就像看著塔克洛尼亞帝國狗去死一樣開心！」

  「那麼，如果帝國有人把鹽偷偷賣給精靈——」

  少年憤怒地跳起來：「叛國！賣國賊！死罪，死罪！舉報者重賞，有重賞！帝國與精靈，決不妥協！大哥，你發現了什麼嗎？」

  「沒什麼，一點小事。就是沿著這條路一直往北，從我們遇到的地方再往北大約半個小時路程吧，那兒有個村子，叫魯德村。那些村民有黑苔木做的碗。」

  艾吉奧的眼睛眯縫起來：「黑苔木？那可不是一般人能採到的名貴木種啊，附近有些不好惹的小蟲……那個村子的位置……難道他們跟精靈有勾結？」

  康德聳聳肩：「這我就不知道了，也沒有更多的線索。」

  艾吉奧冷笑道：「大哥你心太軟了！我確信如此！一定是他們擔心你看出端倪，於是在酒里下了迷幻藥；然後勾結精靈在半路上下毒手！」

  「沒有證據可不能亂說。」

  「想想也能明白啊，大哥！這麼大一片林子，這麼長的路，如果不是有勾結，精靈怎麼可能正好出現在那個時間、那個地點？這可是帝國軍的駐防區域啊！該死賣國賊！」

  「艾吉奧，有時候，一些事情還是不要太過極端的好，你看，我這當事人都沒說什麼——」

  「那不一樣！如果放任這些傢伙下去，下次還有多少同胞遭難？說不定，裡面還會有我們的母親、妻子、姐妹、女兒！你不痛心嗎？」

  「痛，」康德長嘆了一聲，「但我累了，不想走回頭路，也不想去攪這潭渾水，要去你自己去調查吧。」

  艾吉奧十分驚喜：「大哥，你要把這麼大的功勞白送給我？」

  「隱射手……好，或許，帝國軍中會多一位頂尖的刺客呢。我已經是帝國軍的一員，不需要這份功勞，也不想和這件事扯上任何關係，我對此將永遠守口如瓶——以人類的身份起誓。」

  艾吉奧向康德鞠了一個九十度的大躬：「太謝謝您了！」

  「去吧，千萬記得，以後見了要裝做不認識我。」

  少年又鞠了一個大躬，拔腿向康德相反的方向飛奔而去。