第 28 章 翹楚
行宮中鳥雀繁多,羽翼絢爛，尊貴些的被豢養進金絲籠，自在的則騰在園子里。皆是些奇珍物種,寶貝得很。
東邊剛見著熹光,便在闔宮上下嘰嘰喳喳起來，謝辰跟著醒了,卻不覺惱,心嘆鳥語花香別有一番雅趣。
她酒量不差，昨晚雖飲過酒,早起也不覺得難受。
讓她難受的是人。
素織與宮人們一同伺候她盥洗上妝，屋裡端盆捧盤站了六七人,天光都被遮了大半。
謝辰雖未說什麼，眉宇間卻隱隱漫上不耐，興緻闌珊地由人擺弄。
在姑母身邊最不自在的事情,便是伺候的人多，永遠打發不完。
好在姑母疼她,曉得她好靜不喜吵鬧,才沒把她拘在澄暉堂。
攬風閣已算安寧之地。
上香膏花脂時,謝辰想起藺長星昨晚交代的那一句，心裡毫無波瀾。行宮比不得國公府，她願圖省事，可到皇後娘娘身前請安,哪裡能素樸了去。
何況,她自認不是傾國傾城的大美人，素麵不如上妝後有精神。
素織見她一聲不吭,知她不喜歡人多,有意解悶道：「姑娘的脖項纖細雪白,今日配這對胭脂色的耳璫，如何？」
素織夸人信手拈來，謝辰抬眸朝銅鏡里看去，須臾間紅了臉，別開眼睛道：「好。」
脖頸處的灼燒感似是生了根，眼下稍稍回想，便又折騰起來。他的舌頭軟而燙，昨夜那樣逗弄她時，她險些失態。
回來后，滿腦都是在南州的旖旎事，揮之不去。
素織注意到她紅了臉，只當謝辰是熱的，邊戴耳璫邊道：「大清早這屋裡悶，外頭樹多風大，反而涼快。給皇後娘娘請過安，奴婢陪著您四下走走？」
謝辰從鏡中睨她，輕聲而確定地說：「是你自己想出去逛。」
「奴婢沒來過九旬山嘛，只覺得行宮裡一步一景，風景跟畫里畫的一樣。」素織被她拆穿，脆生生地撒著嬌：「正好姑娘也沒有旁的事情。」
謝辰啟唇一一列舉：「看書，練字，撫琴，回籠覺，替姑母抄經書。」
素織欲哭無淚：「嗚嗚嗚，不要啊。」
「……」謝辰壓下眉梢的笑意：「好吧，答應你。」
見她如此，站在旁邊的宮人們暗暗舒了口氣。
四姑娘算不得好伺候的主子，因為她根本不喜歡被伺候。只要人多時，幾乎是不露喜色，從早到晚冰山似的冷氣騰騰，是出了名的冷美人。
連皇後娘娘這樣威儀端莊之人都常嘆道：「辰辰的性子未免太冷淡了。」
但謝辰亦非嚴苛的主子，有時素織在她面前淘氣撒嬌，她竟也容下了。
旁人沒有素織這樣的膽量，但謝辰能多說幾句話也是好的，她們不至於在沉寂中提心弔膽。
謝辰到澄暉堂時，天色方才大亮，皇后招手讓她坐到身邊。
「怎麼來的這樣早，你們年輕人正是渴睡的年紀。」
「行宮裡涼快宜人，姑母都起得比平日早，我怎麼睡得著。」
皇后愛憐地摸了摸謝辰的鬢角，讚賞道：「到底是年輕女兒，打扮起來這樣俊俏。」
皇后心中有遺憾，若是沒有命格司的判詞，謝辰身為謝家女兒，理當嫁進東宮。憑她的才貌，以及與太子多年的情分，自當是能舉案齊眉。
終成了難言的空想。
「昨兒宴上你與陸國師交談時，陛下連看幾眼，本宮瞧得出來，聖心大悅。」
謝辰垂著眼帘，平靜道：「姑母所言非虛，陸國師談吐不凡，實為有才之士。東宮與謝家，於公於私，都不該與這樣的臣子劃清界限。」
皇后原怕她心中不痛快，想哄她兩句，在她眼裡謝辰還是孩子。
然而聽了這滴水不漏又波瀾不驚的回話，皇后默然，只得澀聲道：「你能想清楚再好不過，別跟自己過不去。」
人人都說，謝辰比太子更像皇后教出來的孩子，皇后也一直這樣認為。可有時候孩子太懂事，他們這些大人，心裡卻算不得好受。
說話間，請安的嬪妃們都來了，淳康帝並非重色之君，從子嗣單薄上便可窺見一二。隨行的四位娘娘皆膝下有子嗣，母憑子貴得來的伴駕姝榮，一個個看上去賢良淑德，溫順嫻靜。
若說淳康帝宮裡的真絕色，便屬當年那位韋貴妃了。如今姿色最好的韋妃亦是韋家女，可惜她觸犯聖顏，以色而得的寵愛說丟便丟了。
可見，容貌在宮裡雖重要，卻也是最可有可無的。
嬪妃們請過安后，燕王妃帶著燕世子到了。
按禮藺長星無需特地給皇后請安，皇后道：「大熱天的，世子何必跑這一趟？」
藺長星跪下行了個大禮，明朗笑道：「太子殿下此番留下監國，侄兒身為臣弟，自該替殿下陪伴、孝順皇後娘娘。莫說請安，娘娘有任何事，儘管吩咐長星去做。」
他人長得端正，笑起來乾乾淨淨，甚是招長輩喜歡。
說話雖再不復南州的口音，氣息語調卻一時半會改不了，溫聲朗言，叫人聽得心裡敞亮。
皇後果然高興，讓他趕緊起來，「世子有心，本宮也要賞你一賞。」
宮人聞言捧來一把華麗而凌厲的黑漆錦紋樺木弓，皇后笑著道：「太子惦記著秋獵之上與世子並肩而狩，願這弓到時助你們一力。」
「多謝娘娘，這是好弓！」藺長星眼睛發亮，高高興興地受下這賞賜。
待入座后，他才狀似無意地看向皇後身旁站著的謝辰。
謝辰眉目疏淡，並未展顏，只平靜地回望他一眼，很快便挪開了視線。
藺長星回味著那秋波一轉，心裡酥麻，極力抿住傻笑。
謝辰方才旁觀不語，在心底想：他哪裡是傻子，亦不是天真爛漫，相反，很會說話、做事。
幾句話就把皇后哄得高高興興，滿座無不稱讚，燕王妃自是滿臉自豪。
這點感悟使她頗覺欣然，他會討人喜歡，既讓人放心，又證明她眼光不錯。
隨即卻微微不快，細想之下，自己似乎就是這樣，被他一字一句地套牢。
她本不打算同他過這趟渾水，怎麼會輕易被他改了主意呢。
就是因為他太會哄人了。
他喜歡她毋庸置疑，可在她面前痴心純直的模樣，是坦誠相待，還是運籌帷幄演出來的？
謝辰忽然存疑，涼颼颼地瞟向他，藺長星甚是無辜地眨眨眼。
皇后賜早膳，眾人一同用了后，便各自回了住處。
走前藺長星依依不捨地看著她，謝辰察覺到，只是冷淡垂首。燕王妃就在他身旁，她不便放肆地回應他。
謝辰隨了素織的意，帶她去遊園，為尋趣味，專挑小徑、林蹊與亭橋走。行至湖邊，正欲乘涼歇息時，遇見了太後宮里的齊畫師。
他正專心致志地繪著湖景，身邊無一人陪同，謝辰聽太后提過一嘴，他不喜歡作畫時有人在身側。
更不喜歡中途被人打斷。
謝辰原想避開，豈料齊枝沅剛巧要換畫筆，這一側身便看見了她。
他想了想，還是放下筆，微笑著朝她行了禮，「謝四姑娘。」
謝辰走到面前，示意他繼續：「齊大人作畫的規矩我明白，不打擾了。」
齊枝沅搖頭而笑，和氣道：「不過是微臣的怪癖，何談規矩一說。太後娘娘嫌熱，不願出來遊園，又怕辜負美景。微臣想著，將這些好景都繪下來，拿回去給太後娘娘看。」
「齊大人良苦用心，」他顯然出來有一會了，額邊許多汗，謝辰道：「如此，我便更不能打攪大人了。」
「四姑娘，」齊枝沅喊住她，客氣道：「太後娘娘不許人去請安，可四姑娘若是陪她說說話，她會高興的。」
他之所以見到謝辰便輟筆，正是想勸謝辰去跟太后聊聊。一來是太后喜歡這位謝四姑娘，樂得與她說話；二來，他也不想她整日逗貓貪睡。
對身子不好。
謝辰到時，太后正在用冰酪，當即讓人給謝辰端一碗。
「哀家記得四姑娘也愛吃，甚是解暑，可惜不能貪嘴。」
冰冰涼涼，入口即化，謝辰自是喜歡，當即拿起勺來用。
經過上回在宮裡的談話，謝辰總算明白，太后的眼睛比皇后毒。
果不其然，太后吃完后便笑道：「四姑娘總算不皺眉尖了，近來有好事情？」
謝辰不敢否認，虛虛實實地說：「聽了娘娘的話才刻意少皺。」
太后大笑：「原來四姑娘真的怕看上去比哀家老。」
謝辰如實道：「臣女沒有太後娘娘的風姿，這虛面上自是要當心點。」
太后喜歡聽謝辰說恭維話，不是話好聽，是人可愛。表情正經地說著讓人舒坦的話，總讓她想逗一逗。
太后故意道：「陸千載陸國師，此人如何？」
謝辰微不可見地抿了抿嘴，最近也不知怎麼了，人人見她，都要與她說陸千載。
想起藺長星昨日問她，他與陸千載誰好看，她便汗顏。
昨日敬酒時與陸千載說了兩句話，的確如姑母所說，他與他師父不同。起碼沒有故弄玄虛，讓人不痛快。
許是在民間待得久，他說話讓人格外親切，初見時的那一點兒邪氣，越看越像靈氣。
然而，僅此而已。
旁的，她沒興趣多了解。
她道：「只昨晚夜宴說過話，並不了解。」
「能讓你主動說話，此人不凡。」太后顯然是聽到了風聲，眼睛放光道：「哀家那日遠遠瞧過，好個神采奕奕的郎君。」
謝辰手一頓，斂下訝異，淡淡地說：「嗯，還算可以。」
心裡想，齊畫師還頂著暑氣，在樹蔭下給她畫景呢。
這不太妥當吧。
「哀家老了，只是看看。」太后似是看出來謝辰的想法，同她解釋道：「歷任國師不成親也不生子，只收徒弟。可哀家不信，他們是和尚不成，不近女色嗎？」
「娘娘的意思是？」
太后給了她一個眼神：「哀家可以為四姑娘牽線搭橋啊。」
謝辰在那瞬間，以為蒙焰柔魂穿了太后。她們在拖人下水上，顯然「英雄所見略同」。
「不，不必了。」謝辰尷尬道：「國師乃通靈之人，更需潔身自好。謝辰亦沒有旁的想法，多謝您美意。」
太后就知道她會這樣講，笑問：「你有意中人了？」
謝辰默了默，才道：「沒有。」
「沒有？沒有你上回可不該是那個反應。」
太後繼續語出驚人：「四姑娘，你瞧瞧外頭這夏日光景，正是讓人快哉的時節，及時行樂嘛。」
跟藺長星在一塊，她是挺樂的，但旁人若知曉，必然樂不出來。
猜到她多半又是在拿自己打趣，謝辰正頭疼，便聽息雲急匆匆進來，「太後娘娘，齊畫師讓陛下給堵住了。」
太后聞言，緩緩收了笑意，從容不迫地朝謝辰道：「走吧，一起瞧瞧熱鬧去。」
齊枝沅還在方才的湖邊，只是此刻正筆直地跪在太陽底下，近午時分，汗水如雨似的往下流。
他面上看不出情緒，只是恭謙冷靜地微微垂頭。
淳康帝一張張翻著他的畫作，說話倒也平和，「齊愛卿畫技不凡。」
「雕蟲小技，不敢入陛下的眼。」
淳康帝正欲說話，見太后居然這麼快來了，起身道：「請母后的安。」
「齊枝沅奉哀家之命來此作畫，是不是不懂規矩，冒犯了龍顏？」
「母後言重，齊愛卿為將畫作完，遲了片刻向朕行禮。朕還沒說什麼，他就請罪跪著去了，是個規矩之人。」
淳康帝仁厚道：「說來是朕趕得不巧，碰著關鍵的收尾幾筆。高如豐，去讓齊愛卿起來。」
「慢著，規矩之人不該如此。」太后喊住傳話的內侍，臉上笑意不減：「此乃以下犯上的不敬之罪，陛下別因他是我宮裡的人而從輕處置，該罰則罰。」
淳康帝笑道：「母后哪裡的話，九旬山不比宮中，不必太多規矩。」
「不在宮裡，陛下也是皇帝。」太后道：「陛下看在哀家面上不發落，哀家卻不能讓陛下失顏。」
她輕描淡寫地道：「就打三十大板，長長記性吧。」
這話一出，謝辰立刻蹙眉去看齊枝沅，卻見他頭都沒抬，仍是一副聽候發落的模樣。
幾筆的功夫，行禮遲也遲不了多久。他自個兒已經請罪，以陛下的脾氣，絕不會嚴厲處之。
太后今日不來，才是上策。既然來了，說兩句客氣話便罷了，怎麼偏要罰他。
謝辰看淳康帝臉上也有些疑惑，但太后發了話，底下人只有照做的份。
於是當庭仗責三十。
淳康帝咳了兩聲，高如豐朝行刑人遞了個眼神，那靠手上功夫吃飯的兩人當即會意。
二十板子下去，齊枝沅臉唇蒼白，渾身大汗，已無方才的淡定。
太后卻只是拿著他的畫比對湖景，目露讚賞之色。她瞥了眼齊枝沅，那模樣完全不像挨了重打的，慵懶問：「怎麼打得這樣輕，都沒吃飯嗎？」
高如豐看了淳康帝眼，又過去傳話，行刑人立即加了力氣。
齊枝沅喊叫出聲，嘗到深入骨髓的鈍痛，他狠狠咬住手腕，面色猙獰地挺著。
已經被汗模糊的眼睛，茫然無措地看向太后，很快便收回去。
謝辰不忍再看下去，背過身讓自己想點別的。
藺長星。
他在幹什麼？
看書，還是也在四處瞎逛。
淳康帝斟酌著道：「朕今早收到姜大將軍的摺子，北疆近半年來安穩，商路繁榮，姜家功不可沒。想來，也該給他晉晉爵位了。」
太後作為姜家女，聽完恰到好處地面露喜色，卻並不同意晉爵，「姜家能為陛下分憂，是為臣之幸。」
但淳康帝顯然主意已定。
三十板子打完，齊枝沅已經暈過去。太后仍在看畫，面上沒什麼觸動。
淳康帝趕緊道：「送回去，再讓太醫去一趟。」
太后喚來謝辰：「走吧，四姑娘說這湖邊風光不錯，你再陪哀家走走。」
謝辰向淳康帝屈膝告退，扶住太后離開時，才知道這樣不動聲色的談笑之下，她的手都在抖，滿手心的汗。
原來還是不忍心的。
方才謝辰想通了太后的用意，卻仍覺得太過狠心了些。
太后勉強扯了扯嘴角道：「不是四姑娘告訴哀家的嘛，要為他好。」
話雖如此，但謝辰自問，同樣的情況下，她決計做不到這個地步。
無言圍著湖邊走了一圈，太后終於精疲力竭地回去了。
謝辰回了攬鳳閣，午後小睡過，素織進來，貼耳道：「姑娘，世子傳話，讓您今晚出去一趟。」
說著給了謝辰一張折得工工整整的圖稿，謝辰打開，是她居處附近的地圖。
大到湖泊、曲廊，小到一屋一木，他的畫工可謂精湛到了極點。
圖上不僅為她用硃筆標了見面地點和路線，還註明了她應該何時出發，以及侍衛的換班時間。
原來一上午在忙這個，虧她還以為他會讀書。
在不務正業上倒是翹楚。
地圖旁有行蠅頭小字，素織認真地替她讀出來：「記得，別梳妝。」
謝辰：「……」
他見她到底想幹什麼？