第 4 章 偶遇
這一緩就到了五月十九，謝辰三哥謝潺過生辰。原定好在府中擺晚宴，自己家人一起吃頓飯，若想熱鬧些再點兩齣戲。
謝潺卻推說大理寺近來案子多，他身為少卿脫不開身，晚上還要在那邊熬著，連回府睡覺都不能。於是生辰宴改在中午。
謝辰跟謝潺在去入席的路上遇見，謝潺今日身穿身硃色鶴紋的錦袍，倒有壽星的樣子。
然面上卻不情願：「本來要我說，大家忘了便罷，也沒什麼過頭，咱們一家人哪天不能聚在一起吃飯。想到今年你生辰未歸京，獨自一人在外，我這做哥哥的心裡就難受。」
謝辰勸他：「三哥過三哥的生辰，想我幹什麼。我又不是小姑娘了，難道還會計較這個？」
「怎麼不是小姑娘，辰辰，三哥心裡，你永遠長不大。」
謝潺比起兩位哥哥，心思更細，跟謝辰的脾氣也是最像。謝辰今年的生辰為何不在家裡過，獨自躲在南州，他比誰都清楚。
她今年二十了，不再是十幾歲的時候，這個生辰不是喜慶，是往她的心上扎針。
或許等她過了三十，四十，她會平靜地對待年齡的增長。但在她二十歲的這幾年，她再怎麼淡然，也做不到無動於衷。
謝潺都知道。
可是有些事身不由己，他們都是凡人，豈能不信命。若是他謝潺自己的命，他謝潺第一個與天斗，可這是他妹妹的，他唯一的妹妹，他斗不起。
他十三歲時，才得了這個命格司言之鑿鑿的妹妹，人人都說是天賜謝家。
按理說只是個女兒家，縱然於謝家稀罕，有什麼天賜不天賜一說。
可阿娘在世時，便將謝辰護得比眼珠子都厲害，以男兒衣將她扮了十來年。父親更是將少有的溫柔，給了這個小女兒。
他們謝家上上下下寶貴至此，怎能拿她去冒險。
他倒是想將妹妹風風光光地嫁出去，可那勞什子的命格，就像一根繩索捆住了謝家人，誰也不敢去鬆綁。外人更是繞著走，生怕陷入困局。
謝辰勸道：「我知道三哥疼我，但今日就高興些吧。」
謝潺走了兩步，又道：「你記著，你有三哥，三哥能養你一輩子。我會把那些說閑話的人，舌頭一個個割掉，只要我妹妹一世無憂，高高興興。」
謝辰靜默許久，直到將盈在眼眶裡的眼淚忍下去，才微紅著眼睛與他打趣：「就算三哥要養我一輩子，也不能為省這筆銀子，連嫂嫂都不願意娶吧。」
謝潺停住腳步，總算意識到，今日這生辰宴又是場鴻門宴。他還被自家妹妹揪著袖子，跑也跑不掉。謝潺的生辰宴，國公爺因軍營事務繁忙，喝了兩杯酒便離席，隨他們年輕人鬧去。
小一輩的兩個侄子，也被長輩們齊心轟了出去。
偏廳門一關，謝潺擰著眉頭，揚聲投降道：「打住！」
大哥謝檀與大嫂孟氏，二哥謝磐與二嫂秦氏，並著被拖來湊人數撐場面的謝辰，此時目不轉睛凝視謝潺。
謝檀作為長兄，語重心長地打頭陣：「三弟啊，你今年三十有三，為兄像你這麼大時，幾洵都十歲了。」
「是啊，你天天這麼忙，沒有個弟妹照顧你，大嫂真的放心不下。你看你大哥操心你的事情，頭髮都白了一半。」
謝辰驚訝這話的不講道理，大哥是天生少年白，她懂事起，他一直有白頭髮的。
謝磐做作地捂著臉，「痛苦」道：「那天二哥夢到阿娘託夢，說除了辰辰，她最操心的就是你。我說娘，辰辰你別擔心，我們會照顧好她。三弟那裡卻是油鹽不進，軟硬不吃啊！」
「三弟，只要你一句話，二嫂定為你張羅個稱心如意的夫人。你放心，你年紀是大了一點，可你如今是大理寺少卿，咱們謝家又是這樣的人家，你大可不必自卑。」
「……」什麼年紀大自卑，謝潺差點一口氣沒上來，他將目光投向謝辰，「一人一段是嗎？你把你的詞先說出來。」
謝辰拿著茶蓋划杯中的茶葉，頭也沒抬：「沒給我安排。」
心裡想，二嫂不知行情，許多小姑娘就喜歡他身上這老男人氣質，投懷送抱不在少數。三哥不嫌煩就不錯了，哪有功夫去自卑。
謝潺見謝辰中立，心裡甚慰，老生常談地發言：「我這幾年忙得厲害，沒有心思娶妻生子。」
謝檀不可置信：「忙得人多了！誰不忙？便是陛下日理萬機，後宮也是雨露均沾。延綿子嗣是大事，誰管你有沒有心思。」
「我不想隨便娶回來一個，湊合著過日子。阿茹臨走前對我說，讓我不要惦念她太久，日子還長，要再尋一個知心人。」
「可你惦念了十年了還放不下！」
謝潺夾了口菜吃，眼皮一掀，反問：「你怎麼知道我沒放下？」
「你放下了為何不願再娶？」
「在等意中人。」
「等得好。」謝磐最先認輸，「好好好，隨你，我不管了，這是我最後一回說這個事，以後你們別拉我來。」
謝檀尤不死心，「意中人是要找的，不是等的。」
「我在找。」謝潺誠懇而刻薄道：「哥哥嫂嫂別急，傳宗接代這事，你們多生幾個一樣的。你們產量也不高，怎麼還不抓緊呢，都不年輕了。」
「這說的叫什麼話！」謝檀拍了下桌子，不放心地朝謝辰看去，怕她聽了害臊。
謝辰哪裡管他們，定定坐著，一盞茶品得唇齒流香，心道過會問大嫂要些茶葉帶回去。至於桌上的每年一吵，她已經不知道該同情哪邊了。
等謝潺走後，謝檀兩口子垂頭喪氣，說不出話。
謝磐總結：「第十年，戰敗，全軍覆沒。」
二嫂秦氏看向謝辰：「辰辰，要不你明年準備一段詞，咱們要齊心協力啊，他真的年紀太大了。」
「……」謝辰應下：「我盡量。」
回房后，謝辰喊來衛靖，「明日讓人去打聽，三哥今晚到底在不在大理寺中宿，做得隱蔽些。」
「是。」
古怪。謝潺這半年來，公務繁忙不說，常常夜裡不回府。按說，再忙也不至於忙成這個樣子。
若他是什麼風流客，她便不納悶了。但謝潺為人清傲，潔癖嚴重，絕不會夜宿煙花之地，那些女人他看一眼都嫌難過。
剛剛席上那句，「你怎麼知道我沒放下」，與從前大不相同。
三嫂當年因難產而死，這十年來謝潺心存愧疚，身邊一個女人都沒有，今天居然說了這樣一句話。
他在意謝辰，謝辰同樣關心他，若他尋到了知心人，自是好的。
果不其然，第二日衛靖回來說，謝潺這半年極少宿在大理寺里，昨晚也不在。
想到謝潺連著幾日都不在府上，昨晚生辰必是有人相伴。她笑了笑，她的好三哥，也開始有秘密了。
謝辰在府里一連躲了五六日，直到蒙焰柔上門來將她拖出去。
「書肆來了新的話本，陪我挑幾本去。」
「你何時成了愛書之人？」
「附庸風雅，不行啊？」
謝辰看她一眼，淡淡道：「行。」
她知道蒙焰柔是找理由將自己騙出去，逛書肆一向是她的消遣。
罷了，總不能一輩子不出門，她在家裡確實也乏味。
沒成想霉星上門，才挑了兩本，就聽一男子朗聲問：「掌柜的，最近可有好書啊？」
「這本遊記看上去不錯，你下回去不就知道風土民情了。」蒙焰柔起先沒在意，還在替謝辰參謀，百無聊賴回頭看了眼，忙對謝辰道：「是賀家公子，他旁邊那個我沒見過，莫不成就是燕王世子？」
燕王妃是賀家人，兩家來往甚密，而那少年符合江鄞說的見人三分笑意，溫潤如玉。
謝辰臉對書架，一動不動。蒙焰柔朝她私語的那隻耳朵，耳鳴聲復又出現，震得她頭疼。
夢境里的場景又被抖落出來，兩種性子的藺長星輪換出現，她閉了閉眼睛，竭力平復下來。
「夠了，就買這兩本，咱們換個鋪子逛吧。」
「別啊，」蒙焰柔繼續咬耳朵道：「我頭一回見他，想再看看。」
「有夫之婦。」
「僅是看看。」
「一個鼻子兩隻眼睛，看了一遍還不夠？你若不走，我先走了。」謝辰平靜地威脅。
「好好好。」蒙焰柔把謝辰手中的書遞給素織，讓她先去掌柜那裡付錢。
沒成想賀裁風聽到動靜，轉過身來，大大方方地做了個揖，「江少夫人，四姑娘。」
藺長星跟著作揖，趁人不注意時，偷偷與謝辰對視了眼。
她今日穿了身淺桃色的襦衣，外罩廣袖青衣，斜插一枝玉簪，配著對玉色耳璫。溫柔婉約中，藏著拒人的端莊高貴。
花容好似冷月，脖頸纖細白皙。
讓藺長星想起，他臉埋在那裡時的觸感。雅淡的冷香，並著瓷質的軟嫩，輕輕一咬便是一道紅痕。
然而謝辰卻不再是那個任他放肆的謝辰，不同於他的悸動，她眸中一片冷清。不帶半點情緒地朝他頷首，拉著蒙焰柔走出書肆。
素織付錢的時候，沒忍住地瞟了幾眼藺長星，徹底信了姑娘的話。
可惜，雖然臉一模一樣，但如今的他一派清貴，舉手投足間哪還有在南州時的影子。
那時的他穿著最普通粗布衣裳，因他長得高，胳膊小腿還短了一截，一笑起來就有點兒傻氣。
姑娘心地善良，給他買了好幾身衣裳，讓他體面些。誰想得到，銀子都白花了，人家是缺錢的主嗎？
死採花大盜，壞死了！
藺長星眯著眼睛朝素織笑，素織當做沒看見，「哼」了聲就快步離開。
「這小丫頭脾氣真不小，哼誰呢。」賀裁風笑著評了一句。
書肆掌柜心領神會，豈會不知這位賀公子說的好書是什麼意思，那種書自不會拿到明面上賣，於是說了句稍等。
賀裁風抬步要走，發現自家表弟還在往外看，順口問了句，「瞧什麼呢？」
「沒什麼。」藺長星忍著才沒追出去，神態自然地拿了本書翻，心裡如小鹿般亂撞。
這是他在宴京第二回見到她，比之上回，她今日打扮得更精巧，連妝面都是細細描繪過的，不似在南州時的隨意素凈。
這讓她更加陌生，氣質也更加冷淡，可藺長星卻喜歡得厲害，想將她搶回家。
他喜歡謝辰，她所有他沒見過的模樣，他都喜歡。
如願見她一面，不枉他這幾日天天在外面閑逛。
跟掌柜上了二樓，等了片刻，夥計搬來兩箱子「好書」。有純是字的，純是畫的，亦有兩相結合的。
賀裁風作為常客，駕輕就熟道：「你喜歡什麼樣的，表哥幫你找找。」
「啊？」藺長星對這些沒什麼所謂，「我都行。」
「你不會沒看過吧？」
「看過的。」在南州時他被寄養在萬家，族中兄弟多，也會偷偷傳閱。
「那就對了。」賀裁風壓低聲音，好奇心作祟問道：「你有沒有試過那事？」
怕藺長星聽不懂，他指著翻開的畫冊里。那裡面的內容何止有辱斯文，簡直不堪入目。
藺長星將謝辰的臉往心間一藏，拋開旖旎的回憶，無辜咧嘴，想裝個出淤泥而不染的南州人。可他知道，話一出口，以賀裁風這脾氣，絕對拉他去見世面。
於是道：「怎會沒有。」