第五十五章 將軍雨中斬舊部(2)
夜深，常春宮一偏殿內，一尊五人高的靈寶天尊雕像下，道長萬虛閉目盤腿靜坐，一把拂塵立在他臂彎。
他身後站著的正是兒子萬厲，模樣惴惴不安，卻也不敢打斷默誦《太上清靜經》的父親。這也是他老人家一直以來的習慣，每夜必須做完默誦三遍經文的功課，再大的事兒也得往後推。
萬虛誦經完畢，睜開了眼，第一句話便是「知錯嗎？」讓兒子萬厲打了個寒噤，小心道：「孩兒知錯，今天萬不該與太子動手。本來想著山裡好不容易來了些上佳爐鼎，每天和些個道姑雙修早都膩歪了，終於可以換換口味，哪知竟是太子一行，闖了大禍。」
「我說的不是這些。」萬虛冷冷道。
「父親此言何意？」
萬虛沉默片刻，道：「我本來是不反對你和陳時雨兒子來往的，只是現在這時候了，怎麼行事還是如此兒戲，當真以為在這峨眉就是他陳時雨一手遮天？即便是他陳時雨可以，這些年當個縮頭王八當出了點門道，他兒子那副真癟三樣能成個什麼大事？一進門我便看出來了，一副做賊心虛樣子全寫在臉上，想做掉太子嫁禍給吳振楚？虧他想得出來，罵他都顯得多餘。」
萬厲聽得不寒而慄，將頭又低下去幾分，仔細回想此前種種。
「糊塗。即便是這點小聰明能得手，吳振楚是什麼善茬？蜀、滇、黔三地光論地盤都佔了楚國一半，他是覺得吳振楚手底下兵少還是怎麼？雖說雄兵六十萬，真正精銳可能不足十萬，但只是這區區十萬人一怒之下便可吞了半個天下！簡直蠢到了家，陳時雨怎麼有這麼個不成器的種。」
「父親，峨眉加上附近幾個郡縣，兵馬也差不多有十萬，況且吳振楚此行並沒有帶太多人馬，除了地字營親衛一千，便也就是山下的三千人了，啊……」
萬厲一聲慘叫，原來是被萬虛一拂塵刷在身上，胸前打出一道血印，向後幾個趔趄：「父親……」
萬虛重新盤腿而坐，閉上眼：「哼，吳振楚當年八萬鐵騎便踏平了蜀、滇、黔九千里，大大小小滅國近百，你認為是為什麼？」
「手下精兵強將為他賣命？」萬厲揉著傷口，似乎想到了什麼。
「嗯，那我再問你，這些兵又是為何要為他吳振楚賣命？」
萬厲答不上來。
「為國拋頭顱灑熱血？那是出身好的才有的覺悟！」萬虛寒聲道：「實話告訴你吧，吳振楚手下的那些兵，哪裡有幾個真是一腔熱血的？看他們作的從軍歌，從軍是為何，天下書聲朗朗，太平安康？那都是些屁話。這人活世間，誰沒個盼頭。對這些兵卒子來說，盼頭無非就是上陣多殺幾個頭，好拿回去領賞封個地，討個老婆滾被窩，再生幾個娃子。」
「呵，吳振楚精明的地方就在這裡了。不管死活，哪一個在他麾下的兵將沒得到實在好處？這才是這些**子肯給他賣命的地方，這才有吳字帥旗一出，平西鐵騎有進無退。吳振楚這個名字，便是他們的盼頭！想滅了他吳振楚，就憑些擺不上檯面的陰詭小把戲，加些只會唬人的郡守卒子？只怕見了他不是嚇跑就是倒戈！」
萬厲臉上肌肉不斷抽搐：「孩兒明白了。」
「不，你還不明白。」萬虛睜開眼，很快又眯起眸子：「還有，我聽說吳振楚來之前，沖虛劍陣就給人破了，是誰？」
「孩兒沒看清，是個叫花子樣子的老頭？」
「叫花子？」萬虛喃喃重複一聲，不由得一聲輕呼：「莫非是……」
「父親認識他？」
萬虛凝眉思索片刻，自顧自地道：「難怪皇帝小兒敢把獨子送到這裡，原來是留了這麼一手。」
……
翌日，吳振楚護送太子一行抵達雷神殿，留下五百地字營守兵后先行離去。
山道上，兩馬在前方并行。
「將軍，」仇小滿道：「為何不與少主打個照面？自打他和白龜真人學拳，就一直沒有見過了吧，算起來也有好幾年了，我看少主英姿更進不少。」
吳振楚看著前方，欣慰笑道：「不必了，父子之間一個眼神足矣。」轉而嘆了口氣，喃聲道：「小子還是磨礪不夠，將來這平西鐵騎……對了小滿，你可曾注意太子文師？」
仇小滿回憶道：「韓泉？我看他模樣俊雅，應該是頗具學問，不然也不會當上太子師？」
吳振楚道：「學問不好說，學識倒是有的。早前便讀過他的一篇《旁論貨殖》，確實寫出了點名堂，應是有所體會。但是今日一見，他還是差了些東西，一個人的眼睛里是騙不了人的。」
「屬下看他眼神澄澈，但又好像帶著些讓人看不透的地方？」
「眼神澄澈不假，說明此子心術正，骨子裡是不會變的。至於你所言看不透的地方，是他的城府，沒有外露，這倒也不是壞事。」
「那將軍所言他差的是？」
「給他致命一擊的東西。他還沒有真正明白自己是誰，過清過高，看似學識不少，實則沒有真正接上地氣。最終是成是敗，得看他自己的造化了。」
蓉城一角小巷。
幾個男女孩童在泥濘小路上玩耍嬉鬧，做著騎竹馬的遊戲。這個遊戲不知從何時開始流行，到蜀地被楚國收復后依舊如常，是孩童們的最愛。
一個婦人倚在門口，笑容溫煦地看著孩子們玩耍。夕陽餘暉灑在她的一張並不出眾的面容上，顯得很柔和，很耐看。
這些年她最愛的便是生火煮好飯菜，然後倚在門口看孩子們玩鬧，聽小閨女回來一臉得意地講講今天又欺負了誰，或是一副氣鼓鼓的樣子訴苦又被誰給揪了小辮子。這些都讓她感覺心裡很安靜，很踏實。如果時光能停在這一刻，那該有多好？
兩個士兵模樣的男子落馬下來，進入了她的視線，她突然心中一悸，對方看著自己的眼中怎地這般慌亂？
「夫人……」一個士兵開口澀聲道。
她隱約感覺不妙，看了一眼還在遠處玩耍的女兒，將兩位士兵領進家門，為他們上好茶。
士兵看著她一雙布了些老繭的縴手，遞茶杯時在不斷顫抖，話到了嘴邊卻梗在喉嚨，哪裡忍心將噩耗帶給眼前這位溫賢的婦人。
她坐了下來，焦急地看著兩位士兵，對方目光躲閃片刻后，終於迎上了她隱約泛出淚光的眼眸：「夫人，對不起，夏朗將走了。是在剿滅山匪的過程中英勇就義的，大將軍托我等來，讓您和令嬡節哀。這是撫恤的銀票，夫、夫人……？」
這位婦人，也就是平西鐵騎天字營百夫長夏吉的夫人，面色煞白，好似沒有一絲生氣，懵在了原地。半晌，她回過神來，看了一眼桌上的幾張百兩銀票，無聲泣下。
人沒了，這些還有意義嗎？
夏夫人嘴唇顫抖，含淚的眼中卻是堅毅：「小趙、小錢，我家老夏平日待你們不薄，你們和我說實話，他是怎麼走的？」
「夫人……」二人交換個眼色，欲言又止。
「不必為難，此事我絕不會告知別人。你等想知道我是怎麼知道的？老夏這些年，早已不在平西鐵騎，撫恤應由朝廷發放才對，就算是大將軍念著舊情，按理也是等到朝廷的撫恤之後再來，不是嗎？是不是我家老夏做了什麼錯事？」夏夫人說著哭得更加傷心，淚如雨下。
「夫人，事到如今我們也不瞞你了，是夏朗將他、他犯了太子龍駕，被大將軍親手處置。大將軍怕您和令嬡傷心，便讓我等說是因剿滅山賊殉職。」
「不，不可能，老夏他不是這樣的人，怎麼會冒犯太子？」夏夫人猛地搖頭，眼中寫滿了不信。
士兵小趙聲音哽咽：「其實這也怪不得夏朗將，他也是聽命於陳郡守……」
夏夫人恨恨咬牙，捏緊了雙拳，指甲在手掌中掐出深深血印。
「還請夫人節哀，保重身體。」
「沒事。」夏夫人聲音輕得像一片軟羽，虛弱中透著冷冽：「謝謝你倆，你們先回吧，我就不送了。」