第二十三章 登第案后謎題
蟹蟹這麼早就開始關注這部書的盆友們，每天都有新書友加入乃至投票，實在讓我木有想到，心裡既激動又惶恐。其實整個故事在心裡已經有完整的架構，從差不多三月下旬開始構思，四月底開始動筆。目前也有十來章的存稿，所以沒啥斷更的問題。
想寫的三部曲，大致在魏晉南北朝這個大動蕩的時期。只不過由於劇情需要，架空了一些東西。三部下來，本想描述一段自己眼中的歷史和人事的變遷，但是下筆才知道好難呀。不過放棄那也是不存在的，畢竟連剛出獄的竊.格瓦拉，寧願種地都不願意打工，兌現諾言，我這脾氣一上來，想自己怎麼能輸他？（笑哭.jpg）
只不過現在家鄉楚地疫情也控制住了，恢復了正常工作，白天需要殫精竭慮、懸樑刺股、鑿壁偷光、目不轉睛，如滔滔江水連綿不絕又如黃河泛濫一發不可收拾的好好乾活（當家的你快來看看），晚上靜下來之後再給大家講故事。那就保持一天更新一章吧，也正好把控好質量。
第一次寫文，難免有很多不足的地方，還望書友們多多包涵和指正，我會調整好心態，不斷進步滴。現在第一個故事，背景主要是一段科舉制度的變遷，從廟堂權斗開始，希望大家喜歡和資瓷。
三分鬼，二零二零五月七日。 ——
周登第案雖然表面上告一段落，但韓泉知道這不過是郢都風雲變幻的開始。
這個刺客案在自己和面具劍客查實「襄陽方村」的線索之前，都還是迷霧重重。而從現今的局勢來看，癥結正在一個人身上——周兆。
一件事情自有陰陽兩面，有人得利便也就有人失利。失利的一方很明顯便是旦平，而得利的一方表面上看是出身寒門的周兆，但背後又是誰呢？
韓泉思來想去，無非有幾種可能。其一，這位周兆是個直臣，只效忠大楚朝廷。這不太可能，要說一個沒有任何背景的寒門子弟從一個七品縣令一路爬到從二品的戶部侍郎，如果說在風雲莫測的朝局中沒有攀附任何勢力，恐怕難以讓人信服。
其二，周兆是旦平的嫡系勢力，即便不是嫡系勢力，與旦平也或多或少有瓜葛。這樣的可能性比方才要大。只不過旦平這些年明面上在皇上和太后之間都保持著中立，遇事都是就事論事，他又是否是看上去那樣清白？
其三，周兆是太后南宮玥的人。但是問題又來了，如果是這樣那他為何要提出「先北后南」的政策？難道是為了麻痹皇帝姬燮而暗中依然傾向南方？
其四，周兆是皇帝的人，殿上不過是姬燮自導自演的一齣戲。想到這韓泉不由得倒吸一口冷氣。但是他又怎麼能保證周兆一定能上位呢？畢竟當時若不是吏部尚書趙忠率先附議，「先北后南」之策也不見得能通過。
這京中的朝局，實在紛繁複雜，難以理個頭緒。
韓泉心裡一陣苦澀，想著現在也只有靜觀其變了。只不過還有個問題他也一直不解：「先北后南」之策與當日紫深說的「尋機在北不在南」是巧合還是有所關聯？說是巧合未免太巧，說是有關聯，韓泉一下也不能確定。
另外「襄陽方村」在此間好像也有些曖昧，讓他更揣測不出紫深話中深意。
其實現在一頭霧水的哪裡又只有韓泉一人？
一天夜裡，鸞鳳殿內。
南宮玥秀眉緊蹙，對著台下的吳霜道：「霜兒，你再替我詳細查查周兆。明白嗎？」
吳霜體會到她最後使的眼色的深意，道：「太后是讓吳霜詳查周兆究竟是哪一方勢力？」
「正是。」南宮玥展顏欣慰笑道：「這周兆所提『先北后南』之策表面上是出於公心，為國家利益計，實則又暗裡契合皇上的心意，若說是巧合，便也不會巧到這個地步。」
吳霜頓首，面色有些為難道：「吳霜明白。只是旦大人素來行事謹慎，這些年戶部明裡暗裡都沒什麼問題，我擔心……此間恐怕不太好查。」
南宮玥道：「儘力就好，你辦事我是放心的。」
「還有一事臣要向太后稟報。」吳霜接著說道：「在以『虎嘯拳』入手暗查周登第之時，我在赤壁附近遭遇了一個面具劍客，行事頗為詭秘，與他試探交手幾招，發現此人武功甚深，而且……」她稍一猶疑，繼而道：「而且此人功夫很像一個人——韓泉。」
「哦？」南宮玥瞳仁緊縮，心裡突然恍惚一下。
「興許是我看錯了。」吳霜皺眉，輕輕搖了搖頭。
南宮玥沉吟片刻，道：「這個韓泉看似平常，只不過頗具才華，但總是給哀家一種看不透的感覺，難道他另有所圖？」
「吳霜會為太後繼續查探。」吳霜欠身道。
「好，那就有勞你了。先下去吧。」南宮玥幽幽暗嘆一聲，擺手示意吳霜退下。
與韓泉和南宮玥不同，榮親王姬秀府中確是另一番光景。
密室內，忽明忽暗的燭光下，姬秀臉上正春風得意。密室中的另一人正是馮丙全，訕笑道：「恭喜王爺，賀喜王爺。旦平這個眼中釘終於倒台，戶部也按我們的意思由周兆接管了。」
姬秀完全掩飾不在臉上的得意，仰頭大笑道：「哈哈哈哈，實在天助我也。不過……」突然又想到什麼，道：「這周兆怎麼整了個『先北后南』之策，這樣我們往南方運的私糧和貨物不是要受影響？」
馮丙全眯縫眼中精光一閃，道：「殿下可能有所不知，依屬下看這正是周兆的高明之處，這樣說自然能夠獲得皇上的信任，等他上任后，嘿嘿，咱們暗裡還是能夠想變通之法。」
姬秀「嗯」了一聲，道：「或許是如你所說。加緊讓呂韋和周兆接觸，務必讓他完全在我等掌控之中。」
「是。」馮丙全拱手道。
「還有，」姬秀慢慢收起笑意，昏暗中眸色一凜：「那翰林學士韓泉，你看有沒有辦法收為我用？」
馮丙全身影略微怔了一下，低頭道：「回稟王爺，此事恐怕不易。此人現在頗受皇上器重，不說授意他去刑部天牢看周登第，更還讓他當太子的老師，要拉攏他著實需要下些功夫。」
姬秀點頭，負手在室內來回踱了幾步：「嗯……是這樣。你看著辦吧，一切小心行事。」
「是。」
就這樣，郢都內的各方勢力表面上古井無波，風平浪靜，實則是暗流洶湧，雲波詭譎，若有一點點引子，這火藥桶便會再次引爆，而且只怕比上次來得更加劇烈。
不過一個多月以來，這一點點引子始終沒有來，大家也就一直相安無事。
時間逐漸入夏，天氣也變得熱了許多。
這一日，風和日麗，剛過正午時分，韓泉依照約定到東宮為太子講學。
說起這東宮，位於宮城的東南方，是為太子所居處。因「東」時屬春，色屬「青」，故而也稱「春宮」或者「青宮」。
這不，在枝繁葉茂的梧桐綠蔭和藤蘿翠竹的環繞下，雙層丹楹刻桷的秀麗宮殿呼之欲出，在正中架樑上鑲著一塊燙金匾額，上面赫然兩個工整的篆體大字——青宮。
古色古香，奢而不淫。
韓泉對這樣一個辦差環境甚為滿意，不由得深吸口氣，梔子花的幽香沁入心脾，沿著由潔白大理石鋪成的平整大道向宮門走去，走過一座柱上雕刻石獅的三孔石橋后，不待他上前，已有兩位年芳十三四歲，姿色可人的宮女接駕，欠身一禮道：「韓大人好，請隨我二人來。」
她們在前引路，步履盈盈，卻又忍不住嬉笑打鬧，十分生趣，時不時用帶著羞澀的眼角餘光偷看韓泉，像是怕被笑話，但見韓泉一臉輕鬆，毫無不悅，兩人也就更放開了些。
東宮佔地頗大，主要由「安仁」、「安禮」、「進德」和「進功」四殿組成，而韓泉三人此刻正要去的是最深處的「進德殿」。
一路上兩位倩麗的宮女歡聲笑語，宛若兩隻戲水的彩蝶。韓泉從她們的談話中得知不少太子的軼事，也知道她們的名字——「茹夢」和「茹真」。兩人是雙胞姊妹，前朝時本是顯赫家族，但後來到她們父親時家道中落，只得將她們二人送入宮中，直到太子誕生后便一直服侍於他。
這也正好解了韓泉剛才心中的疑惑：這兩位宮女不僅容貌極其相似，連步調、舉止動作都是驚人的一致。
不過更讓他驚訝的還是，茹夢和茹真看似年紀不大，舉止也不像宮中老人那般穩重，但言談間卻也不失禮數，而且若較起真來，其實二人還頗有些文才。
看來皇帝姬燮對太子真是用心良苦。
三人快走到進德殿外時，殿內遠遠就傳來了幾人嬉鬧的聲音。
「駕！哎呀你怎麼這麼笨呀，往東，往東！快點！……」
「快跑！快跑！駕！哈哈哈哈……」
「哎呀！蠢材，撞到柱子了！快繞過去，快！……」
三個聲音都聽起來奶聲奶氣的，應該是三個孩子。
「太子殿下，韓大人到了。」走到門口后，茹夢敲門道。
室內依舊是一片打鬧聲，好像沒有聽見一般。
茹夢又將聲音提高几分，重重敲了幾下門，見裡面還是沒有反應，便輕輕將門推開，然後頷首行禮道：「太子殿下……」
她的聲音很快被姬玄隆的一聲「吁」給打斷。
此刻穿著紅色三爪龍太子服的姬玄隆離幾人十步左右遠，正騎在一個看上去十歲出頭，用黑布蒙著眼的內監背上，而他們不遠處的柱子後面還有兩個年紀相仿小孩，也分別騎在蒙眼的內監背上。
韓泉見狀很快就明白過來：這位太子正在玩騎「馬」捉迷藏呢。
見到韓泉到來，姬玄隆面露不悅，仰頭道：「你就是韓泉？父皇讓你來做我老師？」
韓泉躬身分別向其中兩個小孩行禮道：「韓泉見過太子殿下，見過小王爺。」然後收起大禮，頷首對最後一個小孩道：「見過小趙公子。」
原來這年紀相仿的三人正是太子姬玄隆、前朝時的大皇子宣親王之子姬玄廣，以及吏部尚書趙忠的孫子趙元初。至於後面二者，乃是姬燮特意找來的太子陪讀。但是此情此景說是陪讀，倒不如說是陪玩。
太子姬玄隆乾咳一聲，並沒有下「馬」的意思，不耐煩道：「我們正玩著呢，你有事晚點再來。」