第二十一章 朝中針鋒激辯
這一場暗藏鋒芒的試探就此告一段落，其實大家心裡也都清楚兩件事：其一，旦平要請辭戶部尚書，此時雖然和皇上、太后通氣，但最後明面上還是要在朝堂上來做的，以示公正公開。
其二，戶部尚書一職茲事體大，即便是皇上和太后達成了統一意見，在百官雲集的朝堂，迫於情勢也不一定能通過。
所以這場談話最多不過是試探。而三人又棋逢對手，在旦平兩人都誇，沒有明顯偏向的情況下，最終不了了之。
當晚，南宮玥回到就寢的鸞鳳殿內，賈仁不懷好意的笑道：「旦平這老東西終於有了今天。」
南宮玥白了他一眼，沒好氣道：「一副小人嘴臉。」
賈仁將她故作嬌嗔的神態看得明白，嘿嘿笑道：「要我說，這戶部早該換人了。像我就是最合適的人選，你說是不是，玥兒？」
南宮玥對他一番半推半就，兩人終於翻雲覆雨。
在送走韓泉后，姬燮由內監和宮女服侍沐浴更衣，用過早膳后乘天子步輦前往朝陽宮。
大殿內，百官早已文武恭列兩旁靜候，但比平常又多了一些竊竊私語和眼神的交換——深諳朝局的明眼人都知道，今日議政表面上是周登第一案，實際上要害還是在於旦平的戶部。
暴風雨前的平靜。
一場血雨腥風就快要來了。
隨著姬公公兩聲高亮的「皇上駕到」，「太后駕到」，百官躬身行禮：「參見陛下、太后。」
「眾愛卿平身。」姬燮緩聲說道：「想必愛卿們昨日都有聽聞，前陣子行刺朕的刺客在天牢自盡了。」
殿內一片嘩然，很多低職級的官員此刻才知道，故而面面相覷。
姬燮抬手示意安靜，道：「此事事發突然，卿等一起議議。」
一個名為魯鐵的御史率先站了出來，躬身向姬燮行禮，有意無意的看了一眼前方榮親王姬秀的背影，朗聲道：「陛下，太后，微臣以為刺上一事茲事體大，必須嚴厲追責，以顯天威。那周登第已然招供是魏國細作，故而微臣認為應立即向魏國下達國書，討伐逆賊！」
他的聲音回蕩在殿內，大臣們對此議論紛紛，褒貶不一。
這時，在文臣最前方之一的禮部尚書杜漸出列，欠身向姬燮行禮后，慢聲道：「臣以為周登第一案仍有疑點，不可輕舉妄動，以免被心懷不軌之人鑽了空子。」
「不知杜大人口中的疑點為何？」魯鐵陰陽怪氣說道：「我可聽說這周登第是受不了酷刑才終於招的供，難道有假不成？」
他的咄咄逼人對杜漸毫無影響，杜漸略微側身回頭睨了他一眼，道：「難道魯大人不知道苦肉計？你又是否有把握排除其他可能，比如這周登第是齊國探子？」
「你……」魯鐵被激得氣血上涌，但又無可反駁。
「杜大人，」杜漸身後一排的工部尚書賈仁出列，道：「你這般維護那周姓賊人，可是為何？」
誰也聽得出來賈仁語中帶刺，杜漸冷哼一聲，道：「我只不過據實所奏，哪裡有半分維護？還望賈大人明示，不要含血噴人。」
賈仁心知自己不佔理，但仍想反駁，剛要說話，龍椅上傳來姬燮的聲音：「好了眾位愛卿，不必吵了。你們說的朕以為都有道理，刺客周登第雖然招供，但供詞內的相關細節許多都無法查實，確實不無捏造的可能。若此時向魏國下戰書，恐會入了別人圈套。杜大人，你看如何處理是好？」
杜漸拱手一禮，正聲道：「臣以為此事關乎天家顏面，故而國書仍要下至魏國。至於國書的內容需要仔細斟酌，將周登第刺上之情據實陳述，並且寫明他『自稱』是魏國細作，而後將之遞交魏國，並且昭告天下。我等可作壁上觀，靜觀其變。」
姬燮沉吟一聲，撫掌嘆道：「杜大人高見，朕實為嘆服，就依杜大人的意見，此事交由禮部辦理，務必得體而又得利。眾卿以為如何？」他在「得利」二字上加重了幾分語氣，暗示杜漸。
杜漸當然聽得明白，可以藉由這個機會，向楚國國人以及天下展示楚國明辨是非，泱泱大國禮儀之邦的形象，進而籠絡天下人心。而在天下人格外情緒化的心中，魏國此次無論如何都是理虧，即便是其極力否認派人行刺楚國皇上，也難免讓其落得個失民心的苦果，還只能打掉牙自己往下咽，即便有苦也說不出。
人心惟危，道心惟微。
人心這東西，真是危險而又微妙。杜漸這一招看似尋常，實則為上上之策，不僅化一場可能是蓄意的陰謀於無形，更重要的是借之潛移默化影響了天下人心多向楚國傾向幾分，而又多背離魏國幾分。
文臣之首吏部尚書趙忠帶頭高聲道：「陛下聖明，臣等附議。」
百官跟著他的節奏一齊附議。
杜漸朗聲道：「陛下聖明，臣定不負所托。」
在氣氛逐漸緩和之時，賈仁冷不丁說道：「即便是如此，周登第行刺之事本身還要追責，誰也躲不過。」
眾臣子們互相交換眼色，心知好戲開始了。
「陛下，」賈仁眼中不無輕蔑之色，道：「此事畢竟關乎皇家顏面，不能輕易這麼了了。相關人等玄甲軍、內宮、戶部都有不可推卸的責任！」他在「戶部」二字上刻意加重。
其實玄甲軍和內宮的守衛在剛出事時就已經懲戒，現在剩下的正是戶部。
以榮親王姬秀為首的眾人唇角都不自覺的浮現出一絲陰笑。
不等皇帝姬燮說話，戶部尚書旦平出列，躬身向姬燮行了個大禮，道：「老臣知罪，請陛下革去臣戶部尚書一職。」
賈仁進一步緊逼：「旦大人說話好生輕巧。這麼大的事讓你革職就算完了？你兵部是武試主考，難道就沒有責任？這些年你私營戶部，從中偷偷給了兵部多少好處？這樣就算了？」
旦平面不改色，看都不看賈仁一眼。
兵部侍郎查良輝忍不住這口惡氣，出列厲聲道：「賈大人說話還要講真憑實據，我素聞京中有善跳梁者，今日見賈大人好似技藝更高一籌！」
「你！」賈仁被急紅了眼，現下模樣真像一條氣急敗壞的狗，見誰都想咬一口，怒道：「查良輝，你算個什麼東西，這裡有你說話的份？」
查良輝冷笑道：「先聖云：夏蟲不可語冰。在賈大人眼中我不過是夏日蟬蟲，賈大人真知灼見，自然不必和我多言冬日之極寒，我也聽不懂呀。」他話中雖然說自己是夏蟲，但明眼人都看得出來，這其實是暗罵賈仁才是真沒有見識，還妄自尊大的夜郎。
「哼，你倒是有些自知之明。」賈仁拿他沒有辦法，只得忍氣見招拆招。
龍椅上的姬燮心裡一陣暗笑，表面依舊保持平和，道：「旦大人從先帝時就一直是朝中重臣，現在更是朕之股肱。況且刺客一事責不在你，朕自會處置相關戶籍核查人等。」
「陛下！」旦平去意已決的說道：「臣這些年執掌戶部，多有疏漏，深感有負聖恩，還請陛下容臣所請！」
「還請旦大人三思，請陛下三思！」百官中有許多聲音異口同聲挽留旦平道。其中有部分是旦平的心腹，有些是一心為朝局的直臣，當然也有些只不過做做樣子的牆頭草，更有些故意推波助瀾的反對勢力，欲抑先揚。
姬燮嘆了口氣，道：「旦大人……」
「請陛下容臣所請！」旦平拱手行禮，果決的重複道。
「只是這戶部沒有你的執掌，讓朕實在寢食難安！還請旦大人不要辭讓。」姬燮神情顯得十分為難。
「陛下且放心。」旦平平靜說道：「老臣自知年邁而又才具不足，願讓賢佼佼後輩。方今戶部二位侍郎早已成長起來，能夠獨擋一面，可代老臣之位。」
「哦？」姬燮明知故問道：「那依旦大人之意，他們之中誰更能擔此重任？」
旦平將戚羲之和周兆二人的性格稟賦，行事風格以及過去辦差的功過都一一陳述后，緩聲道：「臣以為二人各有所長，還請陛下和太后聖明定奪。」
姬燮轉頭看向太后南宮玥，道：「母后您如何看？」
垂簾後傳來南宮玥柔和的聲音：「陛下親政已久，還請陛下聖斷。」
姬燮沉吟一聲，看向台下，道：「此事關係重大，眾卿意見如何？」
百官又是一陣面面相覷，誰也不想在此時做出頭之鳥。
「陛下，」剛才一直在後排默默觀察的韓泉終於出列，凜然道：「臣請奏。」
姬燮聽到是韓泉的聲音，不禁面露喜色，笑道：「韓卿請講。」
韓泉不卑不吭說道：「聽方才旦大人所言，戚大人和周大人二位大人都各有千秋，難分高下。微臣以為，不如請二位大人在殿上談談自己的理政主張，再由陛下和太后聖斷。」