第七章 科考舉子爭鋒(3)
台下的舉子們齊刷刷看向上方錦棚中的身影，此時旦平雙手撐著欄杆，略微俯身，說道：「習武之人，講求點到為止。今日比試，第一輪不能使用兵器，到第二輪可以自由選擇一樣兵器。有一方主動認輸或者被擊落擂台，都算落敗。庚子年三月十八，武選第二場正式開始。」
隨著這一聲令下，各個擂台旁的玄甲軍士兵和司禮公公們便按照排序唱名，等候的舉子們聽到自己名字便上台比試。
不一會兒，本來安靜的場地中便開始喧鬧起來，充斥著台上的搏鬥聲以及台下的議論和喝彩聲。相比於文試的沉寂，武試的光景真乃完全相反。
在持續的人聲鼎沸中，時間已近正午。
今日天色轉陰，遠方濃雲似延綿不絕的大山，遮天蔽日，正緩慢向這邊移動。空氣漸漸沉悶，迎面而來的風中，也平添了幾分涼意，可能要下雨了罷。
此時第一輪對陣勝負已分，落第者由玄甲軍衛士安排離開宮殿，而獲勝者則按青龍朱雀，白虎玄武融合成兩個大組，然後在組內繼續抽籤對陣次序。
在抽籤的過程中，舉子們得以有機會吃隨身攜帶的口糧，然後閑聊。畢竟武試不似文試，大家的打出來的關係更近一些，另外即便是落第的同屆舉子，也未必不會成為今後的戰友，所以相交起來也更為自然，防備心很少。
第二輪的交戰比第一輪快了許多，過申時不久基本都已經分出勝負。剩下的三百人經過短暫的抽籤安排過程，便又繼續投身擂台。而這個時候，樓上的錦棚內也更加熱鬧了，而且來的多是皇親貴戚的女兒。
這些公主郡主們用過午膳后便結伴而來一睹武舉子們的風采，而這早已是大楚科考一個不成文的習俗了。這些妙齡少女們即便表面上表現得從容，實則很少有心中不激動的，更有些心急的一大早便前來圍觀了。所以這場嚴肅的殿試，也常常被人打趣稱為「擇婿大會」。
在這些人中，北面的正中位置出現了三個窈窕倩影。居於正中的正是明珠郡主姬子衿，虛歲二十四，身著雪白輕紗長裙，皮膚白皙宛如凝脂，彷彿吹彈可破，鵝蛋臉上五官精緻，一雙美目眼波楚楚似藏星辰，似有若無的看著台下的身影，若有人與之對視，那恐怕必然為之心神一顫，被對手找到可趁之機。故而看她的大都是等候的舉子們，一邊故作閑聊一邊欣賞美人。
姬子衿的左手邊是另外一位妙齡少女，看起來比她小上一兩歲，一身水綠衣衫隨風輕搖，烏黑的秀髮梳成整齊的朝雲髻，由精巧的紫屏瑤固定，皮膚幾乎一樣細嫩白皙，瓜子臉上五官清秀可人，一雙明眸雖不像姬子衿那般柔情似水，但卻又多了幾分靈動和可愛，正是南宮鶯兒，為太后南宮玥的侄女，從小寄養在宮中由其養大，故而大家稱其郡主，實際也與公主無異。
而在姬子衿右手邊是個男子裝扮的女子，身著漆黑束腰長袍，眉目清秀冷艷，正是巾幗衛統帥吳霜。
「霜姐，子衿姐姐，」南宮鶯兒青蔥玉指指向青龍擂台上的一對正在比試的舉子，神色有些激動：「你們看那邊，打得好不熱鬧！」
姬子衿和吳霜順著她手指的方向看去，一位著天藍色綉鶴錦服的身影正和另一位淺青色華服的人交手，兩人分別持一柄長劍和一把大刀。持刀者攻勢威猛剛烈，咄咄逼人；持劍者身形飄忽寫意，招架得遊刃有餘，還時不時在間隙中向三位少女方向投去灼灼目光。
「他好像在看我們哩。」南宮鶯兒拂袖掩面，嬌笑一聲，明媚而動人，頭頂的烏雲彷彿都消退幾分。
吳霜表情沒有一絲變化，冷然道：「花里胡哨的，一看便是那旦家公子了。」
聽到「花里胡哨」，惹得姬子衿噗嗤一聲淺笑，柔聲說道：「還是霜兒姐姐內行，鶯兒你可不要被騙了。」
南宮鶯兒冷哼一聲，一臉不服氣的反駁道：「我自幼也是跟著霜姐一起習武的，雖然不像她一般厲害，是不是花拳繡腿還是分得清的。」
姬子衿唇角微動，又是一聲輕笑：「鶯兒妹妹，霜姐何時說過花拳繡腿了？」
南宮鶯兒登時反應過來不對，不由得臉上泛起一些紅暈，也不知道為什麼自己要這麼激動？這時，吳霜示意她們看玄武台上的比試，道：「你們看，那邊才是有趣。」
兩人順著她的目光看去，只見一白一灰兩個身影在台上起伏，灰衣少年手持紅纓長槍，槍法嫻熟，刺、掃、挑、蓋一舉一動都頗具章法，招無虛發。反觀白衣少年並未持任何兵刃，只得徒手招架和閃躲，顯得很是吃力。
「這有啥好看的？難不成霜姐竟喜歡這一邊倒的？」南宮鶯兒不解道。
吳霜一聲冷笑，愈發饒有興緻的打量起交手的兩人。姬子衿雖也不解，但看她眸中凝重，心知其中並不像看上去那麼簡單，便也繼續觀察。
一聲悶雷自天際隆隆滾過，密集的細雨如絲絲銀線划落，隨風飄灑，打在棚上沙沙作響，淋濕了擂台上舉子們的衣衫和頭髮。
玄武台上的交戰也愈發白熱化起來，倒不是白衣少年開始作出有效反擊了，而是灰衣槍手更加緊了攻勢，好像要儘快結束這場無意義的比試，口中還念念有詞：「兄台，招架不住還請束手就擒吧，免得刀劍無眼傷了你！」
「哎呀！」
灰衣槍手話音剛落，白衣少年一聲驚呼，原來是快速的長槍貼胸而過，腳下一個趔趄摔倒在地。灰衣槍手見機正要提槍刺去，突然膝蓋一陣刺痛，不禁踉蹌一下，腳底又在積水的檯面打滑，重重栽了個跟頭，摔下擂台，引得台下一片嘩然。
「這，這是發生了什麼……？？」
「這樣就完事了？！」
「滑倒摔下擂台的是不是也算輸了……」
……
「兄台承讓了。」白衣少年站起身來，微笑著向對方抱拳行禮。
灰衣槍手極不甘心的側頭拱手，站起身來退了下去。
「玄武台勝者，韓泉。下一場比試：吳敵，錢良。」司禮公公高聲宣佈道。
棚中傳來南宮鶯兒略帶不屑的聲音：「這人運氣也太好了點吧，本來都招架不住的，這下倒好，對手先滑倒摔下了擂台。」
姬子衿嫣然笑道：「這也不失為有趣嘛，是吧霜兒姐姐？」心想難道吳霜早已預料到結局？這不太可能吧？
吳霜冷哼一聲，小聲道：「他才不是招架不住。」
南宮鶯兒和姬子衿同時看向她，訝異道：「什麼？」
吳霜平靜道：「我也沒看清他用了什麼方法，但是他能贏也絕不是僥倖。」
聽到吳霜這麼說，兩人雖心中仍然疑惑，但也沒有反駁，都不禁秀眉輕鎖，秋波落在那個白衣少年的背影上。
其實方才韓泉確實如吳霜所說贏得並非僥倖，而是假意滑倒並趁隙彈指用小石子擊中了對手的膝蓋，導致其身形失穩。由於距離太遠，吳霜自然是沒有看到。至於台下其他的舉子因為注意力壓根都不在這組毫無看點的比試上，要麼在看青龍台的刀劍對壘，要麼看朱雀台的槍棍互搏，更多的焦點當然還是台上錦棚內撩人的靚麗風景。
「鏗！」
雨中一聲脆響，青龍台上藍衣劍客挑飛了對手的大刀，在空中劃出優美的弧線，隨之掉落在地又是「錚」的一聲脆響。
備受矚目的這一場勝負已分，台下和錦棚內滿堂喝彩聲中，司禮公公宣佈道：「青龍台勝者，旦保范。下一場比試周登第，王遠道。」