第四章 京都晨間光景
不知不覺，面具劍客已經消失不見。
街道響起卯時鳴鼓，伴著聲聲雀鳴，天邊的魚肚白逐漸將夜幕驅散，整個郢都泛起一層輕紗薄霧。
做早點的小販們陸續開門，有些為了晾面甚至更早；街頭巷尾也慢慢有了行人，一般來說都是早練之客，但這個特殊時期也多了些晨讀的舉子。清朗而稀疏的讀書聲更添了這座城市的靜謐，一片朦朧中，新的一天醞釀著生機。
而今日早起的人中還多了一個旦保范。此刻這個旦公子心情那是極好的，早早就換好一身淺青色綉鶴曲裾寬袍，一溜小跑來到韓府，敲門鬧醒了老王之後直奔韓泉寢房。
「韓兄，都說早起的鳥兒有蟲吃，你這樣賴床可讓小弟看不起了。」幾次試探還卧床酣睡的韓泉未果之後，旦保范在靠牆的一張藤椅上如坐針氈，面露不悅，激他道。
「你怎麼不說早起的蟲兒被鳥吃呢？」韓泉迷迷糊糊嘟囔著，索性翻了個身背對旦保范。
「哎呀韓兄！」旦保范心裡那個著急，上前去一把掀了韓泉的被子，拽著他的胳膊直到扶他坐了起來。「今天咱們還得趕時間！」
「趕時間？」韓泉揉了揉惺忪的睡眼，打了個哈欠。
「是的，趕時間！」旦保范一副「來不及解釋了，快跟我走」的模樣，從床邊木施上拉過搭著的衣物就往韓泉身上套。
韓泉被他弄得如丈二的和尚摸不著頭腦，但也無奈穿好衣服，匆忙洗漱之後便和他一起出了門。
此時薄霧漸漸散開，朝陽初升，草木上的露珠晶瑩欲滴，隨著光影閃爍。
郢都的街上行人依舊稀少，韓泉跟著旦保范一路疾馳，沒有半刻歇息。不知道的還認為這兩人在刻苦晨練輕功，又看兩人都身姿矯健，氣息平穩，非常人所能為，因而時不時有欽佩和讚許的目光投來，又哪裡聽得到韓泉心中暗暗叫苦被擾了清夢。
就這樣奔襲近半個時辰，兩人來到了京中最繁華的舜日街，放緩了腳步，略略調理后鼻息已近平常。此街道乃是楚國開國時一位名為魯班的鬼斧巧匠所規劃建造，而舜日之名是取自上古時「堯天舜日」的美好寓意，街道的熱鬧也自建造初一直延續至今。
青石板的街面夯穩紮實，寬十丈有餘，至多可容九架馬車并行。極目遠觀，街身如蒼龍入海，攝人心魄。寶殿珠樓，或雄壯莊嚴，或清秀斐然，或飛檐翹角，或貝闋朱甍，鱗次櫛比，竟無一相同，風趣自異。
「覓仙閣。」韓泉望著面前一個三層的碧瓦閣樓，喃喃自語道。轉而看向旦保范說道：「保范，咱們故交已久，不必這麼大費周章吧？」心裡還加了一句：你小子用不著為了這個一大早就把我薅起來吧？
「不是啊韓兄，」旦保范突然有些不好意思，用手指了指斜對面不遠處的一個小攤，說道：「我們是要去那裡。」
韓泉順著他手指的方向看去，見得一個約兩三丈見方的素青色帆布攤篷，夾雜在其他攤位之間，並無別緻。篷下一位看上去年近六旬的粗衣老漢正在幾個桌位之間忙活，不時用搭在肩上的披巾擦汗，篷腳處有幾個大小不一的漆黑鐵爐，上面分別架著油鍋和蒸屜等炊具，一位中年婦人圍著白色麻布圍裙在其間勞碌，擼起袖子露出的手臂上沾了些麵粉殘渣。
「韓兄你可別小看這個店哦，」旦保范邊走邊說：「這可是全京城最有名的早點，那手藝絕對不會讓你失望，去晚了怕是沒有了！」
旦保范所言雖有誇張，說是最有名，其實只在他自己心中，但是他所說也並非信口開河，別看這個攤位不大，確是京中可圈可點的早點小食，游姓老闆本名游四海，不知從何時起帶著夫人開始在這裡經營，經年累月的積澱，手藝愈發純粹精湛，尤其是對火候的拿捏即便是宮廷御廚也大都無法望其項背。
更為有趣的是，這兩夫婦每天只接待九十九位客人，自稱精力不夠，難以勝任更多。對此軼事眾說紛紜沒有定論，不過也因此旦保范必須一早就叫起韓泉，唯恐晚到要排長隊甚至碰上運氣不好的時候，名額滿了白來一趟。
此時小攤上四張方桌基本坐滿，旦保范以熟客的名義嬉皮笑臉的和游四海一通軟磨硬泡，終於討到對方苦笑著從屋內又新搬出個桌子給他倆就坐，並倒上茶水，惹得其他食客投來又羨又妒的目光。
「游伯，」旦保范親熱的叫著老闆，向其介紹道：「這位是我漢陽的朋友，今天特地來嘗您的手藝！給我們來兩碗招牌的鮮魚糊湯粉，一份滾油豆皮，一份魚丸花糕，額……再來四個酥麻歡喜坨，兩片怪味鍋盔！」
游四海笑著和韓泉頷首招呼后，旦保范邊說他邊記，最後才說道：「小旦公子，歡喜坨和鍋盔還是老樣子，我到對街給您買去。」說罷從內屋喊出了一個十五六歲的素衣少年，看樣子是其兒子，指著對面和他交代幾句，少年便有些不耐煩的過去了。
「有勞游伯和小弟了。」旦保范看著少年怏怏的身影，笑道。
「哪裡哪裡，都是應該的。」游四海憨厚的欠身回應，然後便忙活去了。
「你和這位店家很熟悉啊。」韓泉看著游老闆有些佝僂的背影，隨口感嘆道。
「那可不是！」旦保范神色間不無得意，啜了一小口茶水，說道：「這游伯除了手藝一流，人也相當的好！說起來，我還真記不清楚何時開始就喜歡在這過早了，一想到游伯做的早點，府里的膳食都一點兒也不香了！」
韓泉看他一副感慨萬千的模樣，不禁搖頭啞然失笑，拿起杯子喝了口水。
不一會兒，熱氣騰騰的菜品已陸續端了上來。鮮魚糊湯粉粉白蔥綠，乃是用小魚熬成稠汁，用其煮好粉絲之後撒上蔥花，口感順滑細膩，入喉處留有糊湯余香，回味無窮。金色的豆皮泛著讓人垂涎三尺的油光，外酥里嫩，糯米勁道剛好，頗有嚼勁。
魚丸花糕、歡喜坨、鍋盔也都各有風味特色，讓韓泉和旦保范都愛不釋口，直呼過癮。特別是韓泉，本來被旦保范吵醒心裡還有些芥蒂，但這個時候也早已消失在九霄雲外了。
真香啊。
韓泉放下筷子，長舒一口氣，邊回味邊稍作休息。
「這不是旦公子嗎？可真是巧啊！」隔壁桌不知何時來了個錦服少年，年紀大約和旦保范相仿，長得極為柔美，眉眼如畫，鬢若刀裁，舉手投足間散發著高雅而又略帶憂鬱的氣息，如若是女子，那可算得上傾國傾城了。此刻他正把玩著手中茶杯，眼波餘光若有似無的落向韓泉和旦保范方向。
「呂歷？」旦保范好不容易才咽下滿嘴美食，驚訝道。這位呂公子正是楚國第一大商人呂韋的長子，自幼跟隨父親營商，現在京中最當紅的風月場所「夢蝶庄」正是由其一手打造，方才韓泉和旦保范路過的酒樓「覓仙閣」也在他日常打理範圍。
說起這呂家的發跡，他們自己家從來都是三緘其口，不過坊間軼事倒是流傳甚多，最為人接受的說法是呂韋本來是往來齊楚兩國的珠寶古董販子，由於經營這些生意逐漸和達官貴人，乃至最後和當朝太后攀上關係，在顯貴們的關照下生意一路扶搖而上，涉及範圍更是從錢莊、古玩、藥材、糧油到酒樓、青樓等等，廣無邊際。
平常這呂家公子的行蹤可謂是飄忽不定，哪裡容易見到？而今天卻偏偏來到了這個小攤，還是這麼一大早，實在讓人捉摸不透，故而旦保范十分驚訝。想他和呂歷也只是偶有生意往來而見過幾次，真論起來也不算熟悉。韓泉更是與之從未謀面，只是對其略有耳聞，今日得見本尊，心中不免又詫異又好奇。
「呂歷，你到這兒幹嘛？可真是稀奇了！」旦保范放下些一開始本能的警惕，一面吃著一面說道。
「到這兒還能幹嘛？」呂歷似被他逗樂了，笑道：「自然是來品嘗游伯的手藝呀。」說著和游四海頷首致意。
一旁忙活的游四海忙道：「呂公子哪裡的話，我這小店哪裡比得上『覓仙閣』的大師傅們！呵呵呵……」
「游伯過謙了。」呂歷語氣溫和道，隨之將目光轉向方才起一直沉默不言，只是靜靜觀察自己的韓泉身上，說道：「想必這位就是傳說中的『四車公子』，韓泉韓公子了吧，久仰了。」
韓泉微笑欠身一禮道：「不敢當，呂公子客氣了。」
「哦？韓公子不好奇我怎麼得知？」呂歷眼中精光一掃而過，面上帶笑說道。
韓泉心下暗忖，這呂歷是京中權貴，手眼自是不少，知道「四車公子」並不奇怪。只是他語間好似還有弦外之音，莫不是問怎麼知道他和旦保范現在在此處過早？如若真是問這個，那他又是什麼意思？是試探還是？自己又該如何回應？
不待韓泉回應，旦保范有些不耐煩的說道：「還好什麼奇啊，誰人不知道你呂大公子是有名的『南楚小靈通』？」大有不爽呂歷故弄玄虛，不讓自己好好吃飯之意。
「哈哈哈哈……」呂歷朗聲笑了起來，道：「『南楚小靈通』，這個名字我還是頭一回聽聞，倒是很有新意呀。不過若我是『南楚小靈通』，那你旦公子不就是『郢都小算盤』了？」呂歷收不住唇邊笑意，看向韓泉說道：「韓公子，你可當心了，這旦保范小算盤打得可精了，別被他騙了才好。」
韓泉知道他是故意調侃，只笑而不答，不過剛才有些尷尬的氣氛卻也因為這一玩笑緩和了許多。
旦保范大口喝了口水，好不容易才咽下剛吃的食物，水杯還在半空，另一隻手已經指向呂歷，又急又惱道：「你，你可別在這張口胡說，你才算盤打得比誰都精！」
呂歷輕笑一聲，並不理他，而是吹了吹剛端上的糊湯粉，閉眼嘗了一口，神情有些陶醉，幾息之後才緩聲嘆道：「游伯的手藝果真奇妙。對了旦公子，聽說明珠郡主近來要擇婿了，真不知道……這最後花落誰家。」邊說邊饒有興緻的打量旦保范，還有意無意的看了看韓泉。
旦保范冷哼一聲，道：「難不成你也在此次參考之列？」
「那倒沒有。」呂歷以沒有人聽到的聲音幽嘆一聲，仰頭看向天空，此時的陽光並不刺眼，只照得他雙目微閉，竟有些說不出的別樣之美，然後回過頭來，舉起茶杯，朗聲道：「來，小弟在此以茶代酒敬二位一杯，預祝金榜題名！到時若不嫌棄，再來鄙府一聚，把酒言歡！」說罷先行將杯中茶水一飲而盡。
旦保范和韓泉也道聲「請」，舉杯仰頭盡飲。
和風穿堂而過，搖得一些檐角風鈴清脆作響。各樣商戶大都已經開門迎客，行人車馬也越來越多，舜日街如尋常一般喧鬧起來。
絡繹不絕的人潮中，韓泉等三人拱手作別，各回府邸。